Ладонь слегка сжалась. Гу Дань помолчал несколько мгновений и тихо произнёс:
— Мне приснился сон… В нём Янь-Янь очень любила траву Чжу.
При этих словах лицо Му Хуа заметно изменилось. В её сердце вдруг мелькнула дерзкая догадка, заставившая прикусить нижнюю губу.
Не дождавшись ответа, Гу Дань осторожно бросил на неё взгляд. Увидев, что выражение её лица стало тревожным, он тут же занервничал:
— Ты… не любишь?
В этой жизни многое иначе, чем в прошлой, и теперь он уже не был уверен: любит ли его Янь-Янь траву Чжу так же, как прежде.
Му Хуа покачала головой и вдруг улыбнулась — прямо в глаза ему, явно обеспокоенному:
— Конечно, люблю! Я же сладкоежка, как не любить траву Чжу?
Гу Дань только что перевёл дух, решив, что всё обошлось, как вдруг она схватила его за руку и придвинулась ближе. Её глаза лукаво блеснули, изогнувшись в две лунные серпы:
— А какой была я в твоём сне, Дань-гэ?
Гу Дань замер. Перед мысленным взором пронеслись годы одиночества в прошлой жизни, когда он тосковал по ней в тишине. Он взглянул на улыбающееся лицо перед собой — и вдруг ощутил облегчение, почти благодарность.
Видя его молчание, Му Хуа мягко подтолкнула:
— Дань-гэ~
Он опустил глаза и лёгким движением щёлкнул её по щеке:
— В том сне… Янь-Янь была прекрасна.
Му Хуа приподняла бровь, обхватила его руку и слегка потрясла:
— А как мы с тобой вели себя в том сне? Я хорошо относилась к Дань-гэ?
Его взгляд дрогнул. Гу Дань сжал губы и мягко ответил:
— Очень хорошо.
— А?
Она снова приподняла бровь и ещё ближе подалась к нему:
— Правда?
— Да, — кивнул он, позволяя ей шалить с его рукой и расслабляя хватку. — Янь-Янь была замечательной.
Помолчав, он добавил:
— Это я был недостаточно хорош.
«Я был недостаточно хорош, чтобы ты полюбила меня, чтобы ты полностью доверилась мне, чтобы защитить тебя… чтобы не допустить твоей страшной гибели».
От этой мысли у него снова защипало в носу. Не в силах сдержаться, он обхватил её за спину и притянул к себе, заключив в крепкие объятия.
Заметив необычное волнение молодого человека, Му Хуа прикусила губу. Её подозрение становилось всё более обоснованным. Опустив глаза, она мягко прижалась щекой к его руке и тихо позвала:
— Эй, Дань-гэ… Мне тоже снился сон.
Подняв глаза, она встретила его растерянный взгляд и чётко произнесла:
— В моём сне тоже был Дань-гэ.
Сердце Гу Даня резко сжалось. Он ещё крепче прижал девушку к себе и замер в ожидании.
Му Хуа опустила голову, повернулась и уткнулась лицом ему в шею, затем медленно заговорила:
— Во сне Дань-гэ был великим генералом — внимательным, хладнокровным, все его хвалили.
«Великий генерал».
Тело Гу Даня резко напряглось.
Да, в прошлой жизни он действительно получил титул великого генерала. За то, что отразил нападение войск Северных Пограничных земель в Цзяньсяне и подавил несколько крупных восстаний, император пожаловал ему этот титул.
Позже, совместно с Му Хуаем, он сыграл ключевую роль в подавлении мятежа и был удостоен титула Великого генерала, защищающего государство.
Одиночного великого генерала.
— Где бы ни был Дань-гэ, никто не осмеливался посягать на наши границы. Ты с лёгкостью уничтожал вражеские войска, — продолжала Му Хуа.
— Хотя мы редко общались, я часто слышала о тебе от других. Все говорили, что ты унаследовал благородство и достоинство отца Гу. Дань-гэ действительно великолепен.
Гу Дань крепко зажмурился. Его пальцы побелели от напряжения.
— Во сне Дань-гэ был замечательным.
Му Хуа опустила ресницы, скрывая влажный блеск в глазах:
— Это я была недостаточно хороша.
Когда она пришла в себя после тяжёлого ранения, то дочитала ту книгу до конца. После её гибели на мечу в книге описывали судьбы других персонажей — в основном Му Хуая и сыновей канцлера.
А о великом генерале Гу Дане там было всего одно предложение: «Он так и не женился».
Это была последняя фраза в той сладкой повести. Тогда, только очнувшись от ранения, Му Хуа не придала этому значения.
В книге о Гу Дане было сказано слишком мало — всего лишь одно предложение в самом конце.
Но теперь эти четыре слова казались ей полными всего смысла.
Гу Дань сжал губы. Из её слов он уже уловил нечто необычное, особенно из-за дрожащего голоса и явных всхлипов.
— Ты…
Му Хуа подняла на него глаза, в которых дрожали слёзы:
— Во сне Дань-гэ всегда был один.
Она сделала паузу, сдерживая слёзы, и продолжила:
— Во сне мне тоже очень нравилась трава Чжу. Я даже придумала особое лакомство из неё — именно такое, какое ты сегодня принёс.
Гу Дань закрыл глаза, резко притянул её к себе и зарылся пальцами в её мягкие волосы, тихо вздохнув.
— Прости.
Его голос стал хриплым от подступивших слёз:
— Прости. Я не сумел защитить тебя.
Му Хуа прикрыла глаза, её ресницы были мокрыми. Она обвила руками его шею и всё крепче сжимала объятия.
Сила их объятий росла, будто они пытались стереть друг друга в прах. Му Хуа даже почувствовала лёгкую боль в талии, но не просила его ослабить хватку.
Первым опомнился Гу Дань. Осознав, что держит её слишком сильно, он торопливо отпустил её и начал растирать ей поясницу:
— Больно? Я, кажется, слишком сильно сжал.
Му Хуа покачала головой, не обращая внимания на боль. Она слегка запрокинула голову, позволяя ему вытереть слёзы шёлковым платком.
Девушка вела себя очень послушно. Гу Дань вздохнул и провёл пальцами по её тонкой шее:
— Тогда… было больно?
Он видел, как она вырвалась из рук Му Сюня и бросилась прямо на острый клинок. В тот миг, когда из её тела хлынула кровь, его сердце внизу у городских ворот будто остановилось.
Как же это должно было болеть!
— Больно~, — улыбнулась она и, слегка приподнявшись, кончиками пальцев коснулась уголков его глаз. — Но слёзы Дань-гэ были такими горячими… Они жгли сильнее.
Гу Дань сжал её прохладную ладонь и прижал к своему лицу, ощущая нежную мягкость её кожи.
— Я опоздал.
Он посмотрел в её влажные, сияющие глаза. Множество слов застряли у него в горле, и он мог лишь повторять:
— Прости.
Му Хуа покачала головой, сама прижалась к нему и уютно устроилась в изгибе его руки, улыбаясь:
— Прошлое не вернуть, Дань-гэ. Сейчас всё прекрасно.
— Да, — тихо отозвался он, крепче обнимая её и опуская подбородок на макушку.
Да, годы одиночества в прошлой жизни теперь казались лишь сном. По мере того как их чувства становились всё яснее, образ её окровавленного тела всё реже появлялся в его кошмарах.
Раз уж им дарована новая жизнь, значит, всё начинается заново. И сейчас Му Хуа уже открыла ему своё сердце — в будущем она станет его единственной женой.
— Янь-Янь, — он погладил её по голове и серьёзно произнёс: — Я буду хорошо к тебе относиться.
Щёлкнув её ещё раз по щеке, он наклонился, пока их носы не соприкоснулись:
— Поверь мне.
— Мм~, — лукаво улыбнулась Му Хуа и сама прижалась щекой к его шее. — И я буду хорошо относиться к Дань-гэ.
Гу Дань вытер ей слёзы, обнял покрепче и взял с блюда сладость, поднеся к её губам:
— Ешь.
Му Хуа не стала отказываться, взяла свою сладость и, в ответ, поднесла её к его губам.
Девушка ела с явным удовольствием. Гу Дань глубоко вздохнул с облегчением и прижал её ещё ближе.
В самом начале, когда всё раскрылось, он сильно нервничал.
Ведь в прошлой жизни он уехал из Чуаньду, оставив её одну, и долгие годы провёл вдали — мрачный и замкнутый, совсем не такой, как в этой жизни: прямой и решительный.
Он боялся, что его Янь-Янь рассердится. А вдруг она откажется от него? Это было бы ужасно.
Когда сладости закончились, Му Хуа немного пришла в себя и начала беззаботно покачивать в руке девять связанных колец, наслаждаясь их звонким перезвоном.
— Кстати, — она выпрямилась и положила игру на колени, — Дань-гэ провёл много лет в Цзяньсяне, а потом сотрудничал с братом Хуаем. Ты помнишь детали?
Гу Дань кивнул, распахнул окно шире, чтобы впустить солнечный свет, и прищурился:
— В Цзяньсяне и Нинчэне у них были тайные убежища. Поскольку это пограничные земли с оживлённой торговлей, мне потребовалось немало времени, чтобы их выявить.
— Поэтому, когда я недавно был в Чэнцзэсяне, я заранее уничтожил некоторые из этих убежищ. Возможно, кое-что упустил, но большая часть ликвидирована — они уже не представляют угрозы.
— На этот раз я рекомендовал старшему брату и Верховному судье Юэ отправиться в Цзяньсянь. Я их предупредил, и отец тоже окажет поддержку при необходимости.
— Цц, — Му Хуа многозначительно прищурилась. — Вот почему поездка Дань-гэ в Чэнцзэ была не только для отражения вторжения с Севера.
Она подмигнула:
— Вот почему брат Хуай в то время так загрузился. Оказывается, именно Дань-гэ вынудил того человека действовать.
Глаза Гу Даня сузились, голос стал серьёзным:
— В Чуаньду недавно происходило что-то странное?
— Можно и так сказать.
Му Хуа, уставшая сидеть, спустилась с ложа. Гу Дань тут же подскочил, чтобы поддержать её, и ногой отодвинул стоявший на пути табурет, прежде чем подвести её к выходу.
— Брат Хуай изначально хотел заманить врага в ловушку, — пояснила она, устраиваясь на качелях и болтая ногами. — Примерно так же, как ты в Чэнцзэ показал слабость, чтобы выманить противника. Но мы не ожидали такой яростной контратаки — это удивило и его, и меня.
Гу Дань обошёл её и начал мягко подталкивать качели:
— Тайно накопленные войска и заговорщики в Чуаньду были его главной опорой. Разом потеряв и то, и другое, он, конечно, ответил ударом.
Внезапно лицо Гу Даня побледнело. Он резко остановил качели и сжал её плечи:
— Ты не пострадала?
— Нет, — покачала головой Му Хуа, подняла глаза и обхватила его лицо ладонями, слегка помассировав. — В основном всё делал брат Хуай. Я лишь помогала ему.
— Хорошо, — выдохнул он, позволяя ей ещё немного поиграть с его лицом. Когда она успокоилась, он снова начал качать качели. — Я уже побывал во дворце наследного принца. Вы много кого арестовали?
— Да, — кивнула Му Хуа, крепко держась за верёвки качелей и болтая ногами. — Они вели себя очень скрытно. Брату Хуаю пришлось изрядно потрудиться. Оказалось, что все они так или иначе связаны со старыми делами.
— Улик собрано немало, но некоторые детали пока остаются неясными.
— Не торопись, разберётесь постепенно, — успокоил он, погладив её по голове. — Ты уже предоставила множество ценных сведений.
По словам Му Хуая, та печать, которую она передала, сыграла огромную роль. Кроме того, она напомнила о деле главного лекаря Лю, что дало новое направление расследованию. Да и тот благоухающий порошок тоже очень помог.
— Накопление войск — дело серьёзное. Ахуай, несомненно, понимает это, и император не потерпит подобного.
Гу Дань нахмурился:
— Однако личность заговорщика пока неизвестна. В Цзяньсяне я уничтожил немало подкреплений Му Сюня, но так и не узнал, где он сам скрывался и под какой личиной.
— Я знаю, — неожиданно произнесла девушка.
Гу Дань вздрогнул от неожиданности. Прежде чем он успел опомниться, Му Хуа уже обхватила его за шею и потянула вниз, шепча прямо в ухо:
— Знаешь ли ты, Дань-гэ, того молодого и способного чиновника Сыкоу?
Брови Гу Даня нахмурились:
— Это он?
http://bllate.org/book/6814/647982
Готово:
