Инструктор с родинкой на брови махнул рукой и громко возразил:
— Чем же это не по правилам? Ведь никто его не поддерживал и не носил на плечах — просто бежал рядом, и всё тут.
— Судя по тому, как ты за него заступаешься, этот охранник, небось, из твоей команды?
Инструктор с родинкой хмыкнул пару раз, и в его взгляде промелькнуло одобрение:
— Парня зовут Вэй Чэньцан. Сегодня он первым в моей команде добежал до финиша — так легко, что остальных оставил далеко позади, даже не запыхался и не покраснел. Держится прилично, осанка как у настоящего воина. Мне он очень нравится — явно толковый парень.
— Ну, охранником быть — всё же какое-никакое боевое умение должно быть.
— А толку от толкового парня? Он же из столицы, рано или поздно уедет обратно. На поле боя не пойдёт — каким бы хорошим ни был, всё равно пропадёт даром.
Услышав это, инструктор с родинкой нахмурился, и родинка скрылась в глубоких складках морщин, собравшихся между бровями.
Вдруг один из инструкторов вспомнил что-то и, оглядевшись, удивлённо спросил:
— А где Синъюань? Его совсем не видно.
— Он уже ушёл вниз и не сказал, зачем.
— По его характеру — удивительно, если бы сказал.
— Я его видел! — вмешался другой инструктор, указывая пальцем в сторону. — Он пошёл на тренировочную площадку команды инструктора Яна.
Остальные повернули головы туда, куда он указал.
На пустой тренировочной площадке группа юношей сидела прямо на земле, отдыхая и обсуждая, что сегодня будут есть.
Фан Ань, обращаясь к сидевшим рядом, смеялся и насмешливо говорил о Бо Сан:
— Как думаете, этот глупец в конце концов не доползёт ли сюда на четвереньках?
Внезапно над головой Фан Аня легла тень, пронизанная холодом.
— Не знаю, доползёт он или нет. Но сейчас ползать должен именно ты.
Лицо Фан Аня мгновенно изменилось: злоба вспыхнула в глазах. Он резко поднял голову и увидел перед собой худощавого юношу с холодным взглядом. Фыркнув, он презрительно бросил:
— Откуда явился этот сопляк, не знающий, где ему жить?
Фан Ань не знал Янь Синъюаня, но сидевшие рядом с ним двое тут же узнали его. Они переглянулись, проглотили слюну и испуганно замолчали. Остальные юноши, отдыхавшие поблизости, с возбуждением окружили их.
— Я вчера был на тренировке и видел, как Янь-господин сражался с главным инструктором. Тот такой грозный, а проиграл всего за несколько приёмов! Янь-господин просто невероятен!
— Я расспросил ветеранов и узнал многое о нём. Он по праву первый в лагере — ни один инструктор не сравнится с ним в силе.
— Да что там один! Говорят, даже если все инструкторы вместе нападут, Янь-господин легко их всех разобьёт!
— Раз он такой сильный, то на поле боя точно проявит себя и заслужит воинскую славу!
Юноши, окружившие Янь Синъюаня, говорили наперебой, восхищённо глядя на него.
Фан Ань сильно испугался и захотел убежать. Если даже главный инструктор проиграл ему, то какое уж тут сопротивление?
Он резко вскочил с земли, но Янь Синъюань оказался быстрее: одним прыжком вперёд он хлопнул Фан Аня по плечу, и тот сел обратно на землю. Фан Ань, не сдаваясь, попытался отползти на четвереньках, но Янь Синъюань тут же наступил ему на спину, прижав к земле. Фан Ань задёргался, как черепаха, но не мог пошевелиться. Только тогда он по-настоящему испугался и начал умолять:
— Я виноват! Вчера я не видел, как вы сражались на тренировке, поэтому не узнал великого воина. Прошу, простите меня!
Лицо Янь Синъюаня оставалось холодным. Он не только не убрал ногу, но даже слегка надавил и провернул её:
— Бо Сан — мой младший брат. Если кто-то обижает его, я не могу этого допустить.
Фан Ань недоумевал, как угодил этому грозному человеку, но, услышав эти слова, сразу всё понял и поспешно закричал:
— Я был глуп! Обещаю — отныне буду относиться к Бо-господину с полным уважением!
Янь Синъюань убрал ногу, но тут же кончиком сапога перевернул Фан Аня на спину, после чего обвёл взглядом собравшихся юношей, и в его глазах сверкнул холодный огонь:
— Впредь, кто бы ни обидел Бо Сана, я сам позабочусь о том, чтобы отплатить ему в десятикратном размере.
Юноши торопливо закивали. По их мнению, Янь Синъюань был сильнейшим в лагере, и только сумасшедший посмел бы с ним ссориться. После этого они не только не осмеливались обижать Бо Сана — даже при встрече старались обходить его стороной.
Лянъянь, пробежав три круга, чувствовала головокружение и слабость. Только она вошла в лагерь, как увидела, что Фан Ань в панике несётся к ней. Она сразу насторожилась, думая, что он снова собирается её дразнить.
Вэй Чэньцан сделал полшага вперёд и встал перед Лянъянь, молча наблюдая за Фан Анем.
Фан Ань, увидев их настороженные позы, сначала удивился, а потом натянуто улыбнулся и протянул еду:
— Бо-господин, сегодня дают мясные лепёшки. Я испугался, что твою раздадут, пока ты не вернёшься, и специально принёс тебе.
Лянъянь подозрительно оглядела Фан Аня, затем перевела взгляд на еду. Кроме лепёшки, он заботливо принёс ещё и миску каши. Но всё равно казалось, что с едой что-то не так.
— Не подсыпал ли ты туда чего? Мужчине использовать такие подлые методы — разве не стыдно?
Лицо Фан Аня покраснело от стыда, и он вспылил:
— Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь!
Он развернулся, чтобы уйти, но через два шага вдруг вспомнил о Янь Синъюане. С досадой он вернулся, опустил голову и буркнул:
— Прости, что толкнул тебя вчера. И что относился к тебе враждебно — это тоже моя вина. В еде ничего нет, можешь спокойно есть.
Лянъянь увидела, что Фан Ань говорит искренне, и подумала, что с его крепким телосложением ему вовсе не нужно прибегать к таким уловкам. Она взяла еду. Едва она собралась что-то сказать, как Фан Ань мгновенно исчез из виду.
Лянъянь больше не стала обращать на это внимание — она умирала от голода и сразу же начала есть.
Отдохнув немного после еды, она услышала сигнал горна. Инструктор Ян вывел двадцать с лишним юношей, которые во время бега пытались схитрить, а также Лянъянь — как самого медленного, замыкающего колонну. Их построили в ряд и заставили стоять в стойке «всадника».
Инструктор Ян начал читать лекцию о воинских уставах. Те, кто стоял в стойке «всадника», оказались в первом ряду, а остальные юноши за ними должны были держать спину прямо и не шевелиться.
Лянъянь и так устала до изнеможения от бега, а теперь, стоя в стойке, едва могла передвигаться. После окончания лекции инструктор Ян, давно недовольный неряшливым строем, заставил их тренироваться весь оставшийся день.
Когда за горизонтом скрылось багряное солнце, окрасив небо в алые тона, наконец закончился первый день. Ноги Лянъянь онемели, будто превратились в деревянные колоды, и только с помощью Вэй Чэньцана она добралась до своей комнаты.
После купания боль в теле немного утихла. Ночь уже наступила, но Лянъянь не ложилась спать. Переодевшись в чистую одежду, она отправилась к отцу.
Лян Юньтянь совещался с несколькими полководцами, разложив перед собой карты и донесения, обсуждая планы боя. Лянъянь ждала за дверью. Она вышла в спешке и забыла надеть тёплую одежду, поэтому, дрожа от холода, обхватила себя за плечи.
Она простояла так больше часа. Когда совещание закончилось и офицеры стали выходить, все невольно бросили на неё взгляд. Последним вышел худощавый человек с видом учёного. В отличие от прямых и пристальных взглядов остальных, его глаза сияли тёплой улыбкой. Он остановился перед Лянъянь:
— Молодой господин пришёл к великому генералу? Бедняжка, совсем замёрз! Быстрее заходи в дом.
Он протянул руку, чтобы взять её за локоть.
Лянъянь уклонилась и, притворившись растерянной, почтительно поклонилась:
— Не смею быть столь дерзкой, господин. Благодарю за доброту.
Тот не обиделся и, всё так же улыбаясь, ушёл.
Лянъянь оглянулась ему вслед, и её взгляд потемнел. Этот человек — Цзян Гань, военный советник. Хотя он и обладает стратегическим умом, он не умеет командовать войсками, поэтому всегда уступал Лян Юньтяню. В этом не было ничего удивительного, но Цзян Гань считал себя выше других и полагал, что превосходит Лян Юньтяня — просто не может сравниться с вековым влиянием рода Лян, поэтому вынужден занимать подчинённое положение.
В прошлой жизни, пока отец был в силе, Цзян Гань был ласковым тигром, никогда не показывая своих амбиций. Но как только отца заключили под стражу, он первым подал обвинительный мемориал, перечислив сотни преступлений Лян Юньтяня и желая поскорее отправить его на казнь.
Поэтому, касаясь дела об аресте отца, Лянъянь всегда сомневалась в Цзян Гане: ведь он находился рядом с отцом и знал все военные секреты в реальном времени.
Отбросив тревожные мысли, Лянъянь засунула руки в рукава и вошла в помещение.
Лян Юньтянь сидел за столом, на котором лежала карта. Он нахмурился, погружённый в размышления.
— Отец, — тихо позвала Лянъянь.
Лян Юньтянь поднял голову, увидел состояние дочери и встал, чтобы накинуть на неё тёплый кожаный плащ.
— Почему ты пришёл, не надев тёплой одежды?
Плащ отца был огромным, и на Лянъянь он волочился по полу, делая её ещё более хрупкой. Почувствовав тепло, она не сдержала дрожи в носу:
— Отец, сегодня вы будете учить меня боевым искусствам?
Лян Юньтянь махнул рукой, и из угла вышел теневой страж:
— Принеси горячего имбирного отвара.
Когда страж ушёл, он продолжил:
— Боевые искусства нельзя освоить за один день. Сначала прочно заложи основу. В следующий раз, когда я вернусь в лагерь, начну учить тебя внутренней силе. А после освоения внутренней силы уже можно будет переходить к техникам боя.
— Да, отец, — ответила Лянъянь, чувствуя облегчение.
— Как прошли сегодняшние тренировки? Сможешь ли выдержать?
Лянъянь потрогала свои ноющие, бессильные ноги. Всего один день — и она уже еле держалась на ногах. Она не хотела сдаваться, но силы были на исходе, и она не знала, сколько ещё продержится.
Видя, что дочь молчит, Лян Юньтянь смягчил обычную суровость и ласково сказал:
— Когда ты протянул мне ладонь, чтобы показать решимость заниматься боевыми искусствами, я понял: ты действительно этого хочешь. Ты не боишься трудностей и хочешь продолжать, но боишься, что твои силы не позволят — верно?
Лянъянь куснула губу и кивнула:
— Отец прав.
Она прекрасно понимала, что сильно отстаёт от других: женщины по природе слабее мужчин, и хотя она хотела преодолеть эту пропасть, нужно было трезво оценивать свои возможности.
— Дочь, в каждом теле скрыт безграничный потенциал. А у тебя отличные задатки — разве ты не учишься быстрее других? Всё трудно вначале, но стоит преодолеть этот барьер — и ты не только догонишь их, но и обгонишь.
В глазах Лянъянь вспыхнула надежда:
— Правда? Отец, я действительно смогу догнать этих юношей?
— Стойкость женщин далеко превосходит мужскую. Верь в себя — ты обязательно сможешь.
«Ты обязательно сможешь» — эти слова отца звучали в голове Лянъянь, когда она вышла из комнаты. Она повторяла их про себя снова и снова, и в теле будто вливались новые силы.
На следующий день раздался горн. Как и вчера, юношей заставили бегать с мешками на ногах. Лянъянь снова оказалась последней и снова получила наказание — стоять в стойке «всадника».
Еду, как и вчера, принёс Фан Ань. Он протянул её и тут же убежал, будто от чумы. Лянъянь даже не успела спросить, в чём дело.
Инструктор Ян больше не проявлял вчерашней снисходительности: опоздавших наказывали, за неряшливый внешний вид — наказывали, за неправильную постановку в строю — тоже наказывали. В результате большинство юношей пострадали, и все жаловались, роптали и стонали.
Но вскоре они заметили, что тот, кого они больше всего презирали и ждали, когда он заплачет и убежит домой, — этот изнеженный столичный господин — молча терпел всё, стиснув зубы и не издавая ни звука.
Если даже юноша из столицы так стойко переносит трудности, как могли жаловаться те, кто привык к тяжёлой жизни? Все покраснели от стыда и тоже начали молча терпеть, соревнуясь в выносливости.
Инструктор Ян, конечно, был доволен такой переменой. Но когда он понял, что вся команда изменилась благодаря самому маленькому и нелюбимому им Бо Сану — тому, кого он считал избалованным повесой, — ему стало неприятно. Ведь Бо Сан теперь стоял бледный как смерть, но ни разу не пожаловался и не схитрил.
Закончив тренировку, Лянъянь с облегчением выдохнула и, шатаясь, пошла обратно. Издалека она уже увидела Мо Ляньшэна, который стоял у двери их комнаты и громко причитал.
Вспомнив суровое лицо главного инструктора, Лянъянь подумала, что Мо Ляньшэну удалось продержаться два дня, прежде чем начать выть, — это уже немало.
Увидев Лянъянь, Мо Ляньшэн бросился к ней, схватил её рукав и принялся вытирать им несуществующие слёзы, причитая:
— За что мне такие страдания? Я такой глупец! Я ведь думал, что Хао Ханьхай включил меня в свою команду, потому что увидел во мне талант! Как же я ошибался! Он просто злопамятный и жестокий тиран!
Лянъянь так устала, что мечтала только о горячей ванне, но Мо Ляньшэн не отставал. Ей ничего не оставалось, кроме как утешить его.
Наконец избавившись от него, она выкупалась и легла в постель. Лёжа на боку, она смотрела на влажную, пятнистую стену и думала о будущем.
Ей было досадно: в прошлой жизни она совершенно не интересовалась фронтовыми делами, редко общалась с отцом и знала лишь, когда он уезжал, куда направлялся и когда возвращался домой.
http://bllate.org/book/6813/647885
Готово:
