Она плакала — и вдруг рассмеялась.
— Почему? Почему никто не встал на мою сторону? Почему никто даже не спросил, что со мной случилось?
Всё завертелось вокруг Лянъянь. Поскольку первой ударила именно она, даже собственные родители отказались поддержать её.
Ледяной холод пронзил сердце Лян Ваньсян. Она дрожала всем телом, глядя на эти требовательные, давящие взгляды — все ждали от неё разумного объяснения, — и вдруг выкрикнула:
— Вы все! Вы все относитесь ко мне, как к какой-нибудь дворняжке?! Если бы отец не спас трёхдядю, у того и жизни бы не было! Откуда тогда взяться такому великому и богатому Дому генерала? А ты, Лянъянь, без отца была бы никем — жалкой сиротой!
Хлоп!
— Замолчи! Ты вообще понимаешь, что несёшь?! — Юй Цинмань, увидев, как Лян Ваньсян теряет контроль и говорит всё более оскорбительные вещи, резко дала ей пощёчину.
Голова Лян Ваньсян мотнулась в сторону. Слёзы текли ручьями, но она не поворачивалась обратно, лишь всхлипывала, горько усмехнулась и заговорила ещё пронзительнее, почти выкрикивая изо всех сил:
— Ей, Лянъянь, можно отцовскую и материнскую любовь, можно щадящее отношение — даже грубости не позволяли! А мне? Мать, вы правда меня любили? С детства я была шалуньей — сколько раз вы тайком наказывали меня? Сколько раз били розгами? Вы хоть раз задумывались, счастлива ли я? Я для вас не дочь, а всего лишь инструмент, верно?
Голос её постепенно стих, превратившись в тихое рыдание.
— Я завидую ей. Завидую до безумия. Завидую так, что хочется, чтобы она умерла.
Лян Ваньсян снова рассмеялась и вызывающе посмотрела на Чжан Яньлин и Лян Юньтяня:
— Что вы сделаете ради своей избалованной дочурки? Убьёте меня?
Все смотрели на неё с изумлением. Лянъянь тоже чувствовала в душе смесь самых разных чувств.
Лян Хэсюань, державший трость, дрожал. Сжав зубы, он вдруг повернулся и опустился на одно колено.
— Брат, Сянъянь ещё молода, просто не сдержала эмоций и наговорила глупостей. Я строго её накажу.
Лян Юньтянь тут же наклонился, чтобы помочь ему встать, но не успел ничего сказать, как Лян Ваньсян уже съязвила:
— Отец, вы всю жизнь были верны императору, народу и всему Дому генерала, но только не мне и матери! Вы потеряли ногу, вас все презирали, ваш чин понизили — и мы с матерью вынуждены жить, будто нищие приживальщицы! Разве это не смешно?
Лян Хэсюань отстранил руку Лян Юньтяня. Он остался стоять на одном колене, выпрямив спину, и молчал.
Лянъянь смотрела на это и чувствовала, как глаза застилают слёзы. Она хотела наказать Лян Ваньсян и Юй Цинмань — в прошлой жизни из-за них дядя покончил с собой, и эта обида до сих пор жгла её сердце. А теперь, видя, как он унижается, кланяясь на коленях ради Ваньсян, она едва сдерживала слёзы.
Для дяди, как и для отца, гордость значила больше жизни. Просить прощения на коленях для них было хуже смерти.
Лянъянь осторожно отстранила руку матери и вышла из-за спины Лян Юньтяня. Подойдя к Лян Ваньсян, она тихо, но чётко произнесла:
— Ты говоришь, что дядя был верен всем, кроме вас с матерью. А вы сами? Спроси себя: уважала ли ты его как отца? Не злилась ли ты на него за то, что он больше не мог дать тебе высокого положения и роскошной жизни? Ты эгоистична и жадна, в твоём сердце нет ни капли благодарности. Как ты можешь быть достойна такого отца?
Лян Ваньсян усмехнулась:
— Если бы мой отец не спас твоего, ты вообще не осмелилась бы говорить со мной в таком тоне!
Лянъянь больше не смотрела на неё, а повернулась к Юй Цинмань.
— Тётушка, вы пригласили меня сопровождать вас на императорский пир. Какие цели вы преследовали? Вы думаете, я ничего не поняла?
Теперь, когда Ваньсян окончательно сбросила маску, настала очередь Юй Цинмань.
Юй Цинмань вздрогнула. Встретившись взглядом с Лянъянь — спокойным, но уверенным, — она всё ещё пыталась сохранить самообладание:
— Дитя моё, ты, верно, что-то напутала. Сянъянь в своём горячке наговорила глупостей — не верь ей.
Лянъянь пристально смотрела на неё и спокойно продолжила:
— Тётушка, а какие чувства вы сами питаете к дяде?
Чжан Яньлин тут же вмешалась:
— Яньянь, не смей так говорить!
На лице Юй Цинмань мелькнуло замешательство, но она с трудом выдавила:
— Пусть Сянъянь и ударила тебя первой, это всё равно её вина. Но, Яньянь, я твоя тётушка, твоя старшая родственница. Не позволяй обиде на неё толкнуть тебя на клевету против меня.
Лянъянь сделала два шага вперёд:
— Тётушка, даже если вы этого не признаете, я всё равно должна сказать это. Я хочу восстановить справедливость для дяди!
Юй Цинмань совсем растерялась. Она не понимала, что происходит с этими двумя девочками сегодня — они загнали её в угол, и она не знала, что ответить.
Чжан Яньлин быстро подошла и попыталась урезонить:
— Яньянь, нельзя так грубо разговаривать со старшими.
Лянъянь обернулась к матери, и в её глазах блестела искренняя мольба:
— Мама, я знаю, вы разочарованы моим поведением. Но дядя спас отцу жизнь — я искренне благодарна ему и уважаю его. Я не хочу, чтобы в будущем с ним случилось что-то плохое.
Чжан Яньлин не до конца поняла смысл слов дочери, но увидела в её глазах просьбу и больше не стала возражать.
Лянъянь снова посмотрела на Юй Цинмань и медленно, чётко проговорила:
— Тётушка, дядя — не только герой империи, но и опора вашей семьи. Помните, как он только потерял ногу?
Юй Цинмань молчала, хмуро глядя в пол.
Лянъянь продолжила:
— Тогда ему было трудно даже встать. Но он не сдался. Как только немного окреп, начал учиться ходить с тростью. Сколько раз он падал? Сколько раз заново ранил уже зажившую рану? Но он не сдавался. И в итоге смог уверенно передвигаться на одной ноге. Такой гордый человек не побоялся насмешек, пошёл к императору и устроился на должность городского стражника. Зачем? Чтобы прокормить вашу семью!
Она глубоко вдохнула. Голос дрожал от боли, но оставался спокойным:
— Сколько людей смеялись над ним, тётушка? Вы с Сянъянь сидели в покоях, и эти грубые насмешки не долетали до вас — но даже вам было стыдно. А дядя? Он слышал всё это лично! Пусть он больше не герой, не приносит вам славы и богатства, но он всё равно делал всё возможное, чтобы защитить вас. Но в вашем сердце, тётушка… дядя для вас — ничто, верно?
Юй Цинмань напряглась. Увидев, что все смотрят на неё, она резко схватила Лян Ваньсян и начала бить её:
— Всё это из-за непослушания Сянъянь! Не сумев воспитать дочь, я сама виновата. После того как я накажу её, готова принять любое наказание! Прошу вас, брат и сестра, не щадите меня!
Лянъянь вдруг почувствовала усталость. Как она и предполагала, Юй Цинмань ничего не поняла. В её сердце нет места ни для дяди, ни для дочери — там живёт только она сама.
Юй Цинмань била жестоко. Лян Ваньсян кричала от боли.
Чжан Яньлин не выдержала и остановила её.
Слова Лянъянь не дошли до Юй Цинмань, но Лян Хэсюань всё понял, увидев её реакцию. В его глазах блеснули слёзы, но он сдержал их, лишь покраснев от горя.
Лян Юньтянь долго помогал ему встать, но тот не хотел подниматься. Теперь же он сам поднялся, опершись на трость, и молча ушёл. Его спина выглядела одиноко и сгорбленной.
Чжан Яньлин, отстранив Юй Цинмань, увидела, как Лян Хэсюань уходит, и слегка ткнула Лянъянь в лоб:
— Зачем ты наговорила столько глупостей? Теперь ещё и дядю расстроила.
Лян Юньтянь холодно бросил:
— Лучше пусть расстроится, чем отдаёт своё сердце псу.
Автор говорит: «Дорогие читатели, заходите в комментарии — ваша поддержка вдохновляет меня!»
Лянъянь не ожидала, что отец так заступится за неё. Он явно ей верил. В её сердце вдруг стало тепло.
Лицо Юй Цинмань стало ещё мрачнее, но она всё же заставила себя улыбнуться:
— Брат, не сердись из-за выходок Сянъянь. Я прекрасно понимаю все трудности мужа.
Чжан Яньлин мягко увещевала:
— Мы же одна семья. Зачем такие холодные слова?
Потом она взяла Лянъянь за руку и укоризненно сказала:
— Сегодня ты действительно перегнула палку.
Лянъянь не могла рассказать матери о будущих событиях, чтобы полностью разоблачить Юй Цинмань, но хотя бы частично ей удалось. Зная меру, она склонила голову:
— Мама права.
Лян Ваньсян сидела на полу. Волосы растрёпаны, одежда помята, лицо мокрое от слёз.
Чжан Яньлин вздохнула, подняла её и велела служанкам отвести в покои.
Юй Цинмань подошла и взяла Чжан Яньлин за руку:
— Сестра, мы с Сянъянь виноваты. Накажите нас как следует — мы обязательно исправимся. Прошу, не держите зла. Я хочу, чтобы наша семья жила в мире и согласии.
— Уже поздно. Иди отдыхать, — сухо ответила Чжан Яньлин.
Поняв, что та не желает продолжать разговор, Юй Цинмань отпустила её руку:
— Вы с Яньянь тоже ложитесь пораньше. Завтра я приведу Сянъянь, чтобы она извинилась и понесла наказание.
Когда Юй Цинмань ушла, Чжан Яньлин серьёзно посмотрела на дочь:
— Яньянь, почему ты сегодня так странно себя вела?
Лянъянь не хотела обманывать мать, но знала, что Юй Цинмань постарается всё исправить. Нужно было подбросить матери повод для размышлений, чтобы та стала осторожнее с ними обеими.
— Мама, вы же знаете, в прошлый раз я упала в воду — это Сянъянь специально меня толкнула. К счастью, я умею плавать, иначе бы не выжила. Она не раз подставляла меня тайком, но я не хотела с ней ссориться. А сегодня на пиру, где собрались самые знатные люди империи Цзиюэ, она снова попыталась меня унизить. Если бы я не проявила сообразительность, и я, и весь наш Дом оказались бы в позоре. Её намерения ясны — как она сама сказала, она завидует мне до такой степени, что хочет меня уничтожить.
Чжан Яньлин растрогалась и тут же обняла дочь:
— Почему ты раньше молчала? Сколько же ты всего пережила!
Лянъянь сделала вид, что плачет:
— Сестра так поступает не сама по себе — её подстрекает тётушка! Тётушка кажется доброй и благородной, но на самом деле в её душе кроется злоба. Сегодня в её покоях я своими глазами видела, как она вручила нефритовую подвеску придворной няне. Потом та раздавала благовонные мешочки — и только в моём был яд, от которого по всему телу пошла сыпь, невыносимо чесалось!
Сердце Чжан Яньлин сжалось:
— Сыпь? Глупышка, почему не сказала сразу? Нужно срочно позвать лекаря!
Лянъянь подняла на неё глаза, полные слёз:
— Мама, уже всё прошло. Я нанесла мазь — теперь совсем не болит. Я не хотела клеветать на тётушку и сестру, но мне так страшно… Я больше не могу терпеть их подлых уловок.
Чжан Яньлин была вне себя от гнева:
— Вот тебе и благодарность за добро!
Но Лянъянь решила, что этого мало, и добавила:
— Мама, наш Дом всегда щедро обращался с госпожой Юй. Она всего лишь наложница, но я всё равно называю её «тётушкой» и отношусь как к старшей. Вы даже отдали ей половину домашнего хозяйства. Я не возражаю против почтения, но хозяйство, земли и лавки… прошу вас, проверьте учёт. Не дай бог она присвоила что-то себе.
Раньше Чжан Яньлин ни за что бы не поверила таким словам дочери и даже отругала бы её. Но сегодня она не могла не задуматься. Прижав Лянъянь к себе, она с сожалением сказала:
— Яньянь, тебе всего двенадцать. Ты должна быть беззаботной и весёлой, а вместо этого проявляешь зрелость, не по годам. Значит, за моей спиной ты многое пережила, а я, как мать, ничего не замечала. Прости меня.
Лянъянь обняла мать в ответ и прижалась лицом к её плечу:
— Мама, мы с вами другие. Мы ценим чувства выше выгоды. Даже узнав, каковы они на самом деле, мы просто перестанем им доверять — но никогда не выгоним их из дома.
Чжан Яньлин вздохнула:
— Ты права. Но не бойся — если они снова посмеют тебя обидеть, сразу скажи мне. Я сама разберусь.
— Мама, мне не нравится эта жизнь, полная подозрений и козней. Если они хотят со мной ссориться, я просто буду избегать их. Лучше я поеду с отцом в лагерь.
Лянъянь уже несколько дней думала, как заговорить с матерью об обучении боевым искусствам. Сейчас как раз представился подходящий момент — и она ловко свалила вину на Юй Цинмань и её дочь.
http://bllate.org/book/6813/647872
Готово:
