Лянъянь лишь на миг взглянула — и сразу почувствовала: рядом с ней Лян Ваньсян ведёт себя странно.
Перед тем как отправиться на пир, в павильоне Ифэй Лян Ваньсян уже поела. Однако теперь она приподняла уголок вуали, обнажив лишь маленький ротик, и, ловко орудуя палочками, жадно набрасывалась на еду, будто несколько дней ничего не ела.
Лянъянь слегка задумалась — и вдруг всё поняла. Она обернулась и увидела, как Лян Ваньсян берёт только что поданный кусочек мяса Дунпо: сочный, с идеальным соотношением жира и мяса, он блестел насыщенным красным оттенком. Едва мясо коснулось её губ, из глаз Лян Ваньсян покатилась прозрачная слеза.
Это странное поведение быстро привлекло внимание окружающих, и даже император Хуаньди вновь бросил на неё взгляд.
Ифэй, видя такое, первой выразила заботу:
— Сянъэр, что с тобой? Тебя кто-то обидел?
На лице Лян Ваньсян появилось нежное, почти скорбное выражение. Она слегка замедлила движения палочек и покачала головой, будто колеблясь, стоит ли говорить.
Сердце Лянъянь дрогнуло: она сразу поняла, что сестра нарочно притворяется слабой и ранимой. Ещё пару вопросов — и та непременно разрыдается, жалуясь, что в доме генерала её наказывали и два дня не кормили.
Лян Ваньсян молча покачала головой и снова потянулась за едой, явно собираясь жадно наброситься на блюдо.
Лянъянь не стала медлить. Она тут же взяла палочки и начала класть в чашу Лян Ваньсян кусок за куском мяса Дунпо, пока те не образовали целую горку.
Лян Ваньсян удивлённо замерла и посмотрела на неё сквозь слёзы.
Не давая сестре открыть рот, Лянъянь опередила её:
— Отвечая на вопрос госпожи Ифэй, скажу, что сестра вовсе не обижена — она просто переживает глубокую скорбь. Когда наша бабушка была жива, она очень нас любила и часто лично готовила для нас. А любимым блюдом сестры всегда было бабушкино мясо Дунпо. Сейчас она плачет от тоски и не может сдержать чувств, вспомнив бабушку.
Автор говорит: Лян Ваньсян: Да что ж за неудача такая?!
Лянъянь: Хватит ныть! Ешь, эта чаша — любовь бабушки, глубокая и искренняя!
(Как новичок, я ещё многого не знаю и не до конца разобралась в правилах Jinjiang. Надеюсь, мои ангелочки-читатели будут снисходительны и поддержат меня. Я обязательно постараюсь улучшить свои работы!)
Одиннадцатая глава (исправлено)
Лицо Ифэй озарила улыбка:
— Вот как! Значит, Сянъэр — очень привязанная и чувствительная девушка.
Император одобрительно кивнул:
— Нет ничего печальнее на свете, чем разлука с близкими навеки.
Он махнул рукой:
— Подайте ещё несколько блюд мяса Дунпо.
Раз император заговорил, сидевшие рядом вельможи и знать тут же начали восхвалять Лян Ваньсян.
Ту поставили в неловкое положение: её возвели на недосягаемую высоту, и теперь она не могла ни открыть рот, ни сказать что-либо. Держа перед собой чашу, полную «глубокой любви бабушки», она на этот раз и вправду прослезилась, но ничего не оставалось, кроме как продолжать запихивать в рот мясо Дунпо.
Жирная, тошнотворная тяжесть подступала к горлу. Лян Ваньсян с трудом подавляла тошноту, но всё же доехала до конца. В этот момент к ней подошла служанка и поставила перед ней ещё три блюда мяса Дунпо, от которых сочился жир. Желудок Лян Ваньсян свело, язык дрожал, но она с трудом выдавила улыбку и поблагодарила императора Хуаньди:
— Благодарю Ваше Величество за щедрость, но я уже наелась и больше не могу.
Император кивнул:
— Ничего страшного. Раз тебе так понравилось мясо Дунпо из дворца, после пира я прикажу отослать тебе порцию домой.
Лян Ваньсян чуть не сорвалась. Она испуганно подняла глаза и встретилась взглядом с императором Хуаньди — спокойным, глубоким и полным власти. От этого взгляда у неё не осталось и тени сопротивления:
— Благодарю Ваше Величество за милость.
Видя, как Лян Ваньсян мучается, Лянъянь стала ещё бдительнее. Возможно, благодаря той чаше мяса Дунпо, Лян Ваньсян больше не предпринимала никаких попыток.
Когда пир завершился, столы убрали, а вместо них расставили мягкие ложа, чтобы гости могли отдохнуть.
Император повёл всех к перилам. Ночь была особенно тёмной, но луна в середине осени сияла ярче обычного. Взглянув вдаль, можно было увидеть город, усыпанный огнями, — вся роскошь Чэньцана открывалась взору.
Прохладный осенний ветерок обдувал лицо. Лянъянь оперлась на перила. Башня Лунного Сияния была выше трёх павильонов у реки Ланцзян и позволяла видеть ещё дальше. Но даже самый дальний предел обзора заканчивался у реки Ланцзян, чьи глубокие воды в темноте казались чёрными безднами.
Очнувшись от задумчивости, Лянъянь обнаружила, что рядом никого нет — Лян Ваньсян куда-то исчезла. Её взгляд метнулся по толпе — и сразу же остановился на Янь Синъюане, выделявшемся ярким пятном. Сердце сжалось, и она невольно нахмурилась: раньше его здесь не было, значит, он пришёл позже. Стараясь сохранить спокойствие, Лянъянь заставила себя расслабиться.
Он, кажется, очень любил чёрный цвет: надевал его снова и снова. На других это выглядело бы скучно и однообразно, но на нём чёрное приобретало благородство и таинственность.
Некоторые люди рождаются светом — как луна в небе, притягивающая взор. Ты невольно тянешься к ней, стремишься схватить, как мотылёк к пламени. Но забываешь, что луна висит высоко в небесах: хоть и кажется близкой, на самом деле её разделяет с тобой бездна, которую ты никогда не преодолеешь.
Лянъянь пришла в себя и отвела взгляд, насмешливо подумав: в прошлой жизни она и вправду была слишком самонадеянной, раз мечтала обнять луну.
Луна становилась всё ярче, её серебристый свет озарял всё вокруг. Император произнёс торжественную речь и начал церемонию поклонения луне.
Слуги принесли несколько алтарей из хуанхуали, соединили их в ряд и расставили на них статую богини Луны, высокие красные свечи и арбуз, нарезанный ломтиками, напоминающими лотос.
Император и императрица стояли впереди всех, за ними выстроились принцы и внуки, а ещё дальше — любимые наложницы.
Лянъянь стояла в последнем ряду, рядом с Лян Ваньсян. Та куда-то исчезала, а теперь выглядела уставшей и рассеянной, будто думала о чём-то своём.
После завершения церемонии служанки убрали подношения и принесли множество изящных лунных пряников, чтобы гости могли обмениваться ими.
Вокруг Янь Синъюаня собралось немало девушек с блестящими глазами. Они, сохраняя скромность, сдерживали расстояние, но посылали ему томные взгляды, румянец заливал их щёки — нежные и соблазнительные. Они ждали, что прекрасный юноша сам подойдёт и предложит обменяться пряниками.
Но сколько бы они ни моргали, сколько бы ни томились в ожидании — Янь Синъюань оставался безучастным. Он не только не подходил к ним, но даже не удостаивал их взглядом.
Ночь становилась всё глубже, многие устали и разбрелись по ложам, разделившись на группы, чтобы играть в «бо бин». Императору тоже захотелось поучаствовать, и он даже пригласил стоявшего в стороне Янь Синъюаня.
Лян Ваньсян не упустила шанса и присоединилась к нескольким принцам, чтобы играть.
Лянъянь не интересовалась игрой. Рядом с ней тоже оставались несколько человек, но все они были парами, тихо беседуя под луной.
— Девушка Лянъянь любуетесь луной в одиночестве? У вас, неужели, есть какие-то заботы? — раздался мягкий, спокойный голос, не вызывающий тревоги.
Лянъянь обернулась. Перед ней стоял юноша в лунно-светлом халате, с золотой диадемой на голове и тёплыми, спокойными глазами.
Он был прекрасен, как драгоценный камень. Раз он находился здесь, в Башне Лунного Сияния, его положение наверняка было высоким. Лянъянь почувствовала лёгкое смущение: всё время она следила за Лян Ваньсян и не обратила внимания на этого юношу. Она улыбнулась:
— Нет особых забот. Просто луна сегодня очень красива, хочется подольше на неё смотреть.
Юноша, видимо, понял, что она его не узнаёт, и его интерес только усилился:
— Я третий принц Цзин Сюймин.
Он протянул ей пряник в форме нефритового кролика:
— Только что ваша сестра хотела обменяться со мной пряниками, но я отказал. Я хотел обменяться только с вами, девушка Лянъянь. Согласны ли вы?
Лянъянь слегка поклонилась. В голове мелькнуло недоумение: она не знала, каков обычай обмена пряниками, и была удивлена, что Лян Ваньсян куда-то исчезала, чтобы найти третьего принца.
Подняв голову, она взглянула на Цзин Сюймина, чьё лицо сияло добротой и теплом, и сказала, глядя ему прямо в глаза:
— Благодарю за доброту третьего принца, но я уже съела свой пряник и не могу предложить вам ничего взамен.
Цзин Сюймин, с длинными, изящными глазами и чистыми пальцами, всё ещё держал пряник перед ней:
— Ничего страшного. Если вы примете мой пряник, я уже буду счастлив.
Луна действительно ярко светила, а третий принц был необычайно добр. Но, глядя на его улыбку, похожую на весенний дождь, Лянъянь не почувствовала ни малейшего волнения. Она искренне сказала:
— Я не знаю точного значения этого жеста, но полагаю, вы искренни. Однако я не хочу принимать ваш пряник.
Цзин Сюймин убрал руку и кивнул с улыбкой:
— Я был слишком настойчив. Надеюсь, вы запомните мои чувства, и мы ещё встретимся.
Лян Ваньсян завершила раунд «бо бин» и, увидев, что Цзин Сюймин уходит, нашла предлог, чтобы выйти из игры. С лёгким смущением она собралась подойти к нему снова, но как раз услышала его последние слова.
Из шести принцев ей больше всего нравился именно третий принц Цзин Сюймин. Она уже отбросила стыд и сама подошла к нему, но он мягко отказал. Теперь же, дождавшись подходящего момента, она услышала сокрушительный удар: у него есть избранница?
Лян Ваньсян не стала приближаться. Она отошла в сторону, и, увидев, что перед Цзин Сюймином стоит Лянъянь, сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. В её глазах вспыхнула зависть и ненависть.
Цзин Сюймин не стал настаивать и вскоре вернулся в толпу.
Лянъянь почувствовала усталость и села на ложе. Служанка подала чай и сладости. Полулёжа, она любовалась этой волшебной ночью — настоящее наслаждение. Был уже час Быка, но сон не клонил её глаза.
Тем временем игра «бо бин» становилась всё более азартной: сначала призами были пряники, но потом правила изменились — победитель мог выбрать любого человека и заставить его выполнить желаемое, и выбранный не имел права отказаться.
Игроки оживились, время от времени раздавались возгласы и смех.
Хотя Лянъянь не чувствовала сонливости, её разум уже полностью отключился. Она смотрела вдаль, застыв в одном положении.
Внезапно раздался особенно громкий восторженный крик, среди которого особенно выделялся женский голос — полный возбуждения и ожидания.
Перед Лянъянь резко потемнело: кто-то загородил луну. Она ещё не пришла в себя и инстинктивно подняла глаза. Её взгляд был растерянным и наивным, но быстро прояснился от изумления, и глаза широко распахнулись.
Перед ней стоял Янь Синъюань и смотрел сверху вниз. Это был первый раз за две жизни, когда он смотрел на неё прямо. Лянъянь почувствовала, как всё её тело охватывает жар. Она не успела отвернуться, как над головой прозвучал глубокий, чистый голос:
— Я выбираю тебя.
Лянъянь опешила:
— Что?
Со стороны игроков поднялся ещё больший шум, в котором слышались девичьи жалобы и восторги. Лянъянь прислушалась и разобрала отдельные фразы:
— Седьмой принц выиграл и позволил Янь-господину выбрать девушку. Все девушки с ума сошли!
— Янь-господин так популярен среди девушек, это просто завидно.
— Среди играющих так много девушек, почему он выбрал ту, что сидит одна на ложе?
— Наверное, он заметил, что она одинока, и решил её утешить. Знал бы я — тоже сидел бы в одиночестве!
...
Лянъянь наконец поняла. Она была полулёжа, но теперь быстро встала, поправила подол и отошла от Янь Синъюаня.
— Не скажете ли, господин, что вы хотите, чтобы я сделала?
Янь Синъюань оставался таким же спокойным, будто глубокое озеро без малейших эмоций.
— Седьмой принц велел мне выбрать девушку и очистить для неё абрикос, чтобы покормить её.
Лянъянь увидела, как он совершенно бесстрастно произнёс эту фразу, и невольно дернулась. То, что должно было звучать соблазнительно, в его устах превратилось в сухое, лишённое всякого подтекста сообщение.
Но в её сердце поднялась буря. В прошлой жизни она и мечтать не смела о таком. А теперь это происходило наяву: он стоял перед ней и говорил, что очистит для неё абрикос и покормит её.
Этот праздник середины осени оказался слишком волнующим. Сердце Лянъянь бешено колотилось. Она глубоко вдохнула, чтобы голос звучал ровно:
— Я отказываюсь.
Автор говорит: Автор-маньячка в восторге: Выбери меня! Выбери меня! Я готова!!!
— Я отказываюсь.
Лянъянь смотрела на юношу, стоявшего совсем близко, и чувствовала лёгкое головокружение.
http://bllate.org/book/6813/647870
Готово:
