Цзаоэр прищурилась и оценивающе разглядывала нового соседа: тощая обезьянка, привязанная к левой ноге длинной цепью, свернулась клубком, поджав передние лапы, и с настороженностью глядела на неё своими чёрными глазами.
— Ладно, — подумала Цзаоэр, — для этой обезьяны я, конечно, чужачка.
Но ей было всё равно, насколько та обижена. Она фыркнула, оскалила зубы и погнала золотистую обезьяну к Чёрному:
— Я сейчас вздремну, — сказала она ему. — Пригляди за ней.
Чёрный громко отозвался:
— Не волнуйся, красотка! Пока я здесь, эта обезьяна и хвостом не шевельнёт!
Цзаоэр не верила его бахвальству и бросила на него недоверчивый взгляд:
— Хорошо. Раз сам сказал, значит, запомни: если эта обезьяна не разбудит меня, завтра угостлю тебя кусочком сахара.
Глаза Чёрного сразу стали серьёзными, но он всё же засомневался:
— Сахар? Откуда у тебя сахар?
— Это моё дело, — фыркнула Цзаоэр. — Главное, помни: если обезьяна разбудит меня — сахара тебе не видать.
С этими словами она улеглась.
Ещё одним плюсом визита семьи Сун стало то, что у Цзаоэр снова появился сахар. Госпожа маркиза Динъюаня привезла сыну столько еды и припасов, будто переезжала. Сун Хао щедро отдал весь сахар Цзаоэр, и теперь она чувствовала себя богатой — угостить пару друзей сладостью для неё не составляло труда.
Чёрный, как и она сама, был без ума от сахара. Увидев, как перед ним замаячила такая приманка, он целый день не спускал глаз с золотистой обезьяны: стоило той пошевелиться — он тут же поднимал копыто или хлестал хвостом, чтобы проучить. И вправду проявил себя ответственно.
Цзаоэр осталась довольна поведением Чёрного. Поэтому вечером, вернувшись домой после ужина, она сразу отправилась к Сяо Фэнь за сахаром — весь свой запас она доверила ей на хранение.
Однако Сяо Фэнь прижала к себе банку с сахаром и не собиралась отдавать:
— Нет, не дам. Сегодня ты уже много сахара съела. Да и зубы почистила.
К слову, благодаря дружескому сотрудничеству между человеком и лошадью Сяо Фэнь не поленилась каждый день собирать веточки ивы и дважды в день — утром и вечером — чистить Цзаоэр зубы грубой солью. Теперь изо рта у неё пахло свежестью.
Цзаоэр мягко ткнулась головой в Сяо Фэнь, глядя на неё невиннейшим взглядом, и пушистыми ресницами щекотала ей щёку:
— Хви-у, хви-у… — Дай же, дай!
В отличие от Цинь Му, Сяо Фэнь совершенно не выдерживала такой атаки очарования. Но, поколебавшись немного, она решительно зажмурилась:
— Нет! Белый дядюшка сказал, что лошадям много сахара вредно. Не дам!
Белый дядюшка — новый привратник у задних ворот генеральского дома. Раньше он служил конюхом в армейских конюшнях и до того, как Сяо Фэнь взяла Цзаоэр под опеку, он иногда присматривал за её кормёжкой. Именно он научил Сяо Фэнь многому о том, как правильно ухаживать за лошадьми, и она считала его своим учителем, каждое его слово принимая за истину в последней инстанции.
Но Цзаоэр не сдавалась. Она тихонько и очень мило заржала:
— Хви-лю-лю… — Это не мне, это другу!
Сяо Фэнь насторожилась, открыла глаза и внимательно всмотрелась в выражение морды Цзаоэр. Через некоторое время она осторожно спросила:
— Ты хочешь сказать, что сама есть не будешь?
Цзаоэр радостно фыркнула — Сяо Фэнь всегда так быстро понимала её!
— Тогда зачем тебе сахар?
— Хви-а! — Я же сказала: другу!
Сяо Фэнь нахмурила свои короткие брови, долго думала, но всё же покачала головой и загнула пальцы:
— Нет, нельзя! Вчера, позавчера, три дня назад… каждый раз после чистки зубов ты выпрашивала сахар! На этот раз я точно запомню — не дам!
Уши Цзаоэр обвисли: даже простодушная Сяо Фэнь стала умнее… Как же это противно!
Сяо Фэнь сжалась от жалости и пообещала:
— Завтра… завтра в полдень я приду в конюшню и принесу тебе сахар. Кроме того, что ты хочешь подарить другу, дам тебе ещё один большой кусок!
— Хви… — Да как хочешь.
Завтрашний сахар — это завтрашнее дело. А сегодня она не наелась сладкого — и это печалило. (╯^╰)╮
Не добившись своего, Цзаоэр впала в уныние и решила, что мир потемнел.
Ах да! Ведь уже стемнело — пора спать!
Она хлестнула хвостом Сяо Фэнь по лицу и, сердито виляя крупом, отправилась в комнату Сун Хао.
Теперь комната Сун Хао стала постоянным местом пребывания Цзаоэр. Юноша отлично привык к новому соседу: тот не пачкал пол, приятно пах и, главное, занимал целую гору места прямо у кровати. Если ночью снился кошмар, можно было просто обнять Цзаоэр — и сразу становилось спокойнее!
Сун Хао не только не возражал против её присутствия, но даже чувствовал себя смелее рядом с ней.
Правда, было и одно сожаление: каждое утро он учился у господина Цзян, а после обеда его уводил на тренировку в учебный лагерь двоюродный брат Му. К вечеру он возвращался домой таким уставшим, будто собака, и хотел только одного — прильнуть к кровати. Из-за этого у него едва ли получалось переброситься с Цзаоэр парой слов перед сном.
Цзаоэр вошла в комнату и увидела, что Сун Хао уже лежит в постели. Услышав её шаги, он лишь пробормотал:
— Закрой дверь как следует…
И тут же провалился в сон.
Сяо Фэнь была очень обязательной девушкой.
Она пообещала Цзаоэр принести сахар — и на следующий день, чуть раньше полудня, уже стояла у конюшни.
Цзаоэр увидела её издалека и вынуждена была признать: она всё-таки немного взволновалась. Ведь весь утренний час она мечтала о том самом кусочке сахара, который Сяо Фэнь обещала!
Она тут же оживилась и гордо заявила Чёрному:
— Я же говорила, что не обману! Видишь, мой человек уже идёт!
Тот с самого утра был в плохом настроении: когда Цзаоэр не принесла ему сахар, он решил, что его обманули, и чуть не расплакался от обиды — хоть и был большим жеребцом.
Но тут появился Цинь Му. Он холодно и настороженно посмотрел на Сяо Фэнь:
— Что ты здесь делаешь?
Ни Сяо Фэнь, ни Цзаоэр не понимали: военный лагерь — место строгое, посторонним там делать нечего.
Однако его собственная лошадь совершенно не поддерживала его авторитет. Она сама радостно подбежала к Сяо Фэнь и начала усиленно тереться о неё:
— Хви-а-а! Где мой сахар?
Сяо Фэнь вытащила из рукава сахар, но не спешила отдавать. Она испуганно втянула голову в плечи и, дрожащим голосом, протянула конфету Цинь Му:
— Это… это я обещала Цзаоэр принести ей сахар.
Цинь Му перевёл взгляд на свою предательскую лошадь. Та даже осмелилась закатить ему глаза! Ну, совсем распустилась!
И почему-то в душе у него возникло крайне неприятное чувство — будто у него отобрали что-то дорогое. Когда это его лошадь успела так сблизиться с этой девчонкой?
Цинь Му продолжал холодно сверлить Сяо Фэнь взглядом, и та чувствовала себя всё хуже.
Он скрипнул зубами: его глупая лошадь уже успела зубами разорвать обёртку и, позвав Чёрного, обе лошади под его носом, будто его и вовсе не существовало, спокойно разделили сахар между собой!
Цзаоэр ничего не знала о настроении Цинь Му. Она с удовольствием слизала последние крошки сахара, вспомнила о более важном и тут же заржала, потянув Сяо Фэнь за рукав в сторону Хунхун:
— Сы-лю-лю! Посмотри на колокольчик Хунхун!
Раз Сяо Фэнь здесь, она точно сможет передать Цинь Му, что Цзаоэр тоже хочет красивое украшение!
Но она не заметила, что Цинь Му стал смотреть на Сяо Фэнь ещё злее.
Сяо Фэнь, поймав этот леденящий взгляд, чуть не расплакалась:
«Я же просто пришла отдать сахар! Генерал, если ты будешь так смотреть, я правда обмочусь от страха!»
— Цзаоэр, не злись, пожалуйста! Мне и правда очень страшно! — Сяо Фэнь стояла перед ней, сложив ладони, и жалобно умоляла.
— Хви! — Ерунда! Я с тобой не разговариваю!
Цзаоэр развернулась и показала ей зад — пусть знает, каково быть трусихой.
Как она могла такое сказать? Мол, генерал слишком страшен, и она больше никогда не осмелится появляться перед ним. Значит, если Цзаоэр хочет стать «красивой», ей придётся самой просить Цинь Му.
Да как такое вообще возможно? Она же лошадь! Если бы она могла говорить с Цинь Му напрямую, зачем ей просить Сяо Фэнь?
К тому же, лицо Цинь Му, конечно, суровое, но ведь это от природы! Почему все так предвзяты к тем, кто выглядит строго? В конце концов, он же ничего им не сделал!
…Разве что забрал весь сахар.
При этой мысли Цзаоэр рассердилась ещё больше: глупая Сяо Фэнь! Цинь Му велел отдать весь сахар — и она отдала всё! Зачем так послушно? Он же не знал, сколько у неё сахара! Всё это добро помещалось в трёх огромных красных банках, шириной с её морду! А этот жестокий мерзавец Цинь Му забрал всё — ни крошки не оставил! QAQ
И самое обидное — Цинь Му даже не спрашивал, а Сяо Фэнь сама выдала, как Цзаоэр каждый вечер выпрашивала сахар! Если бы не её болтливость, Цинь Му и в голову не пришло бы конфисковать сладости! TAT
Цзаоэр было больно до слёз. В ярости она лягнула копытом и, отказавшись от помощи Сяо Фэнь в купании, поскакала обратно в комнату Сун Хао.
Тот как раз сидел в кресле и грел ноги в тазике. Увидев Цзаоэр, он обрадовался:
— О, Увэйу! Ты сегодня так рано вернулась?
— Хви-лу-лу… — Этот злой Цинь Му обидел меня, — жалобно заржала она.
В этот момент ей показалось, что Сун Хао — самый добрый человек на свете. Ведь он без раздумий отдал ей весь свой сахар! А она из-за привязанности к нежной Сяо Фэнь так долго его игнорировала — как же это неправильно!
Цзаоэр виновато прилегла у его ног и лизнула ему руку, глядя на него с мокрыми от слёз глазами: «Я больше не буду дружить со Сяо Фэнь. Я буду всегда с тобой».
Сун Хао не понимал лошадиного языка, но сразу почувствовал, что его «брат» чем-то расстроен. Он быстро уловил настроение Цзаоэр:
— Увэйу, почему ты плачешь? Кто-то тебя обидел? Хочешь, я за тебя отомщу?
Цзаоэр была растрогана: Сун Хао действительно заботится о ней! Он — лучший друг! Но обидчик — тот, кого и он боится… Лучше не втягивать его в эту историю. ╮(╯▽╰)╭
— Хви-а… — Не надо. Сам-то ты у него в муках, не хочу тебя ещё больше подставлять.
Так подумав, она окончательно решила: Цинь Му — настоящий демон! Чихсяо его боится, Сяо Фэнь боится, Сун Хао боится… Ну а она, Цзаоэр? Она-то точно не боится! Совсем нет!
Сун Хао привык видеть Цзаоэр весёлой и энергичной, поэтому её сегодняшняя подавленность и грусть его обеспокоили. Он обнял её за голову и несколько раз провёл рукой по мягкой гриве. Но Цзаоэр всё равно оставалась вялой. Тогда ему в голову пришла идея. Он выгнал Уваня и Сыньваня из комнаты и, наклонившись к уху Цзаоэр, прошептал:
— Послушай, через четыре дня у господина Цзян выходной, и двоюродный брат Му тоже даст мне день отдыха. Я отведу тебя в одно замечательное место — развлечёмся как следует, хорошо?
«Хорошее место?» — с сомнением посмотрела на него Цзаоэр.
Он же целыми днями ходит только из учебной комнаты на тренировочную площадку — разве у него может быть представление о «хороших местах» в Яньцзытуне?
Сун Хао, поймав подозрительный взгляд своего «брата», обиделся:
— Как ты на меня смотришь? Не веришь, что я не совру?
…Ладно, этот несчастный мальчишка и так мучается: учится, тренируется… Жизнь у него тяжёлая. Ладно, пойду с ним, подумала Цзаоэр.
— Хви! — Хорошо, а как мы туда попадём?
У Сун Хао выходной, но у Цзаоэр такого нет. Если Цинь Му будет на работе, она точно не сможет уйти с ним гулять.
Но Сун Хао, хоть и туповат в учёбе, зато мастер придумывать хитрости. Услышав согласие Цзаоэр, он быстро нашёл решение и подробно объяснил ей свой план.
Цзаоэр одобрительно кивала: план Сун Хао был безупречен! Даже такая умная лошадь, как она, не находила в нём ни единой ошибки. Всё точно получится!
Теперь у неё появилась цель, ради которой стоило терпеть. И даже три дня без сахара, без купаний со Сяо Фэнь и без возможности подкупить Чёрного (из-за чего злобная золотистая обезьяна постоянно её дразнила и досаждала) Цзаоэр перенесла с завидным упорством.
Каждый день она с нетерпением ждала наступления четвёртого дня — того самого, что они назначили с Сун Хао.
Утром Сун Хао, ещё лёжа в постели, напомнил ей об их договорённости. С тех пор Цзаоэр весь день была полна энергии.
Цинь Му с недоумением наблюдал за своей лошадью: с самого утра она вела себя странно. В последние дни, когда он водил её на тренировку в лагерь, она выглядела уныло и делала всё через силу. А сегодня — и бегала по кругу, и прыгала — всё выполняла быстро и чётко.
http://bllate.org/book/6812/647817
Готово:
