Сначала Чжао Сыжуй возмутилась, что вода холодная. У Ци, терпя унижения и лишения, сбегал ещё несколько раз туда и обратно, прежде чем она наконец неохотно кивнула.
Глядя, как на его белоснежном лбу выступили крупные капли пота, она хоть и знала, что это всего лишь особенность его природной конституции, всё же на время утихомирилась.
Увидев, что у неё, наконец, не осталось новых требований, У Ци осторожно выдохнул с облегчением.
На перемене Чжао Сыжуй прищурилась и лениво прислонилась к окну, греясь на солнце.
Солнечный луч упал на сочный, будто налитый соком персик — и мгновенно привлёк её внимание.
Её взгляд был настолько откровенно жадным, что У Ци по привычке вздрогнул.
И действительно, в следующее мгновение она нежно произнесла:
— Сяо Цзы…
Под изумлёнными взглядами одноклассников У Ци, словно онемев, одним прыжком залез на дерево.
Чжао Сыжуй весело ожидала внизу, подбирая упавшие персики.
Насобирав уже несколько штук, она решила, что хватит, и побежала к тому самому дереву, под которым стоял У Ци.
— Не надо… а!
Она не успела договорить, как уже в ужасе закричала.
С точки зрения У Ци, Чжао Сыжуй с перекошенным от боли лицом схватилась за лоб.
Он так испугался, что чуть не соскользнул с дерева.
— Ты в порядке?!
Он только что немного отвлёкся: жалел себя за то, что утратил былую гордость изнеженного, благородного юноши, и рассеянно бросил вниз персик. Кто бы мог подумать, что в этот самый момент появится Чжао Сыжуй и получит им прямо по голове.
К счастью, дерево было невысоким, и спустя мгновение после удара она инстинктивно отскочила назад, немного смягчив последствия падения…
Сыжуй подняла глаза, красные от слёз и растерянности:
— У Ци! Ты нарочно!
Тан Тин, услышав громкий голос Сыжуй, сразу успокоилась.
Хорошо, хорошо — раз может кричать и бегать, значит, всё не так уж страшно.
Затем она с интересом наблюдала, как «младшеклассница» Чжао Сыжуй начала демонстрировать актёрское мастерство.
— Я поняла… Ты ведь всегда меня не любил. Сначала заставлял делать то и сё, а теперь уже не можешь сдержаться и бьёшь меня. Всё ясно. Давай больше не будем сидеть за одной партой…
У Ци даже не успел вымолвить и полслова, как его уже пригвоздили к кресту и вынесли смертный приговор.
А слёзы Сыжуй, вызванные физической болью, в глазах У Ци казались невероятно трогательными и жалкими.
Её наполовину искренняя, наполовину притворная игра показалась ему настолько правдоподобной, что он поверил в её искренность.
Видя, как Сыжуй вот-вот упадёт в обморок от горя, У Ци побледнел и пояснил:
— Я не то чтобы не люблю тебя!
Под её полным недоверия взглядом он стиснул зубы:
— Раньше я, может, и перегнул палку… Но я… я ведь именно потому и поступал так, что люблю тебя…
Авторские комментарии:
У Ци — просто немного самовлюблённый юноша с задором. Не сердитесь на него, пожалуйста!
Чжао Сыжуй почувствовала, что эти слова звучат странно знакомо, будто доносятся из далёкого прошлого.
«Я люблю тебя — поэтому уничтожил твой род».
«Я люблю тебя — поэтому разнёс твою голову в щепки :)»
Ха-ха.
Мужской рот — обманщица.
Слова У Ци она восприняла лишь как отчаянную чепуху, сказанную в панике.
Если бы У Ци действительно её любил, он бы, пусть и не бросался в огонь и воду, но уж точно не заставлял её без передышки прислуживать ему…
Однако его признание случайно долетело до ушей Чжао Сычэня, который специально пришёл узнать, как дела у сестры.
Чжао Сычэнь как раз собирался сообщить младшей сестре, что пару дней не сможет с ней возвращаться домой, и стал свидетелем того, как У Ци в замешательстве признался ей в чувствах.
Стремясь всё понять, младший господин Чжао скромно обратился за разъяснениями к стоявшей рядом Тан Тин.
Эти двое познакомились благодаря Чжао Сыжуй.
Тан Тин, увлечённо наблюдавшая за происходящим, увидела, как Чжао Сычэнь нахмурил красивое лицо, и, радуясь возможности поделиться впечатлениями, живо и красочно описала ему всё случившееся.
Вернувшись в свой класс, Чжао Сычэнь, переполненный сложными чувствами и не желая страдать в одиночестве, немедленно поделился новостью со своим другом Гу.
В результате оба оказались не в духе.
Чжао Сычэнь был охвачен тревогой.
«Что делать, если сестра примет его предложение? Неужели через пару лет она выйдет замуж? А я ещё не готов к этому… Да и парень выглядит хилым — разве моя нежная сестрёнка должна будет заботиться о нём? А если его мать будет с ней плохо обращаться? Что тогда?»
Другой слушатель прикрыл глаза.
«Чжао Сыжуй ещё слишком молода. Ей следует сосредоточиться на учёбе, разве нет?»
Хотя в двенадцать–тринадцать лет девушки уже выходили замуж, а помолвок было ещё больше, почему-то мысль о том, что и она однажды уйдёт в чужой дом, как все обычные девушки, вызывала у него раздражение.
Юноша Гу Сюнь просто списал это чувство на заботу старшего брата о младшей сестре и не хотел даже думать о возможности того, что его Сыжуй-сяоцзе выйдет замуж за кого-то другого.
Но всё равно ему было неприятно.
«Сегодня Сыжуй пошла „подставлять“ кого-то…»
—
Ещё несколько лет назад Гу Сюнь лично испытал на себе «искусство подставы» Чжао Сыжуй.
Тогда Сыжуй только поступила в Академию Чундэ, и как раз в её класс перевели строгого наставника господина Ли.
Мать Гу, беспокоясь за младшую дочь, впервые отправлявшуюся в школу, специально принесла любимый чай своего брата Яна Фушэна, чтобы навестить его.
Ян Фушэн, устав от болтовни сестры, прямо спросил:
— Скажи, ради чего ты пришла?
— Брат, Саньсань только поступила в Академию Чундэ, и я боюсь, что ей будет трудно привыкнуть из-за возраста. Не мог бы ты немного присматривать за ней? Ты ведь знаешь, чего мы от неё хотим… — закончила Ян Юэме и тревожно посмотрела на брата, опасаясь, что он, известный своей строгостью, откажет.
Единственное желание семьи Чжао для младшей дочери было одно — чтобы она была счастлива.
К её удивлению, Ян Фушэн решительно ответил:
— Не нужно ничего больше говорить. Я всё понял.
Ян Юэме обрадовалась до небес.
На следующий день директор Ян сказал своему другу, господину Ли Яньчжэну:
— Старина Ли, Чжао Сыжуй в твоём классе — моя племянница. Она ещё молода, боюсь, ей будет трудно угнаться за программой. Пожалуйста, уделяй ей побольше внимания.
Ян Фушэн, прекрасно поняв слова сестры, передал их господину Ли.
Он и не подозревал, что ожидания сестры относительно Сыжуй совершенно противоположны его собственным.
Как директору, ему чаще всего приходилось слышать от родителей просьбы строже относиться к детям.
Подумав немного, он даже специально подчеркнул, что на эту девочку в семье возлагают большие надежды.
Друг понимающе улыбнулся:
— Хорошо-хорошо, обязательно буду уделять ей внимание.
На следующий день Чжао Сыжуй получила «особое внимание» от господина Ли.
— Ты Чжао Сыжуй? — спросил он, поправляя сползающие очки.
— Да… Здравствуйте, господин, — с почтением ответила Сыжуй, слегка проглотив слюну.
— Поняла ли ты сегодняшний урок?
— В целом, да, — скромно ответила она.
— Чтобы лучше усвоить материал, перепиши текст несколько раз, — сказал он, словно это было требование.
— Я постараюсь, — осторожно пробормотала Сыжуй.
— Завтра покажешь мне, — окончательно решил господин Ли.
— Хорошо… — тихо прошептала Сыжуй.
В шесть часов вечера Сыжуй сидела в кабинете и усердно писала, отослав всех слуг, чтобы никто не видел, как неуклюже она держит кисть.
Раздражённая тем, что волосы мешают, она попросила няню Лю собрать их в пучок перед уходом.
Сидя у окна при свете лампы, она вдруг почувствовала чьё-то присутствие и подняла голову.
Как раз в этот момент мимо проходил Гу Сюнь: он сопровождал мать в дом Чжао и зашёл во Двор «Ай Жуй», чтобы проведать девочку.
— Сюнь-гэгэ! — радостно окликнула она.
Гу Сюнь увидел, как малышка обнажила белоснежные зубки, а её пучок на голове задорно подпрыгивал.
«Хочется дёрнуть за него…»
Казалось, Сыжуй решила, что разговаривать через окно неудобно, и попыталась перелезть.
Когда Гу Сюнь внезапно протянул руку, она инстинктивно решила, что он хочет её оттолкнуть, и в попытке увернуться случайно опрокинула аквариум на столе.
Гу Сюнь молниеносно схватил его за край, спасая её любимцев Да-ва и Эр-ва, но вода хлынула прямо на только что написанное Сыжуй домашнее задание.
В голове Сыжуй началась борьба.
«Почему небеса посылают мне такие испытания?»
«Переписывать — никогда в жизни!»
Она и так плохо владела кистью, у неё ещё не было готово задание других наставников, а это — лишь первая копия того, что задал господин Ли.
Сердце её похолодело. Заметив лёгкую усмешку на губах Гу Сюня, она приняла решение.
На самом деле Гу Сюнь просто заметил её растерянное выражение лица и решил, что это забавно.
В следующее мгновение Сыжуй пришла в себя, надула губы и разразилась громким рыданием.
Гу Сюнь увидел, как малышка специально забилась в угол и плачет, вызывая жалость.
Хотя сцена и была немного смешной, он всё же утешил её:
— Не плачь. Просто перепиши заново.
Услышав его неискренние слова, Сыжуй заплакала ещё громче.
— Тогда чего ты хочешь? Я… я отдам тебе взамен? — едва произнёс он, и рыдания девочки на миг прекратились.
— … — Гу Сюнь не ожидал, что она именно этого и добивалась.
Он взял раскрытую на столе книгу «Начальное пособие по классике» и, будто с трудом, спросил:
— Что переписывать?
Сыжуй тут же подбежала к нему и показала:
— Сюнь-гэгэ, пять раз, хорошо?
Гу Сюнь взглянул на её слезящиеся глаза и на несколько строк её корявого почерка. Не желая спорить с только что начавшей обучение малышкой, он махнул рукой:
«Ладно, считай, что сегодня совершил доброе дело».
С тех пор Гу Сюнь стал обходить стороной письменный стол Чжао Сыжуй.
—
Воспоминания прервались в тот самый миг, когда после уроков он увидел девочку.
Как обычно, он мягко потрепал её по голове и ласково произнёс её имя.
Но по дороге домой Сыжуй заметила, что Гу Сюнь, обычно немногословный, сегодня особенно молчалив.
Его глаза были глубокими, словно галактическая воронка, в которую можно провалиться в любой момент.
Сыжуй невольно вспомнила строки: «Не смею говорить громко — боюсь потревожить небожителя».
— Сюнь-гэгэ, что с тобой? — тихо спросила она с беспокойством.
— Просто кое о чём думаю, — ответил Гу Сюнь, увидев знакомые ворота дома Чжао. Он скрыл эмоции в глазах и лёгкой улыбкой добавил: — Пришли. Беги скорее домой.
Сыжуй, увидев, что он снова стал прежним, не стала больше расспрашивать и, сжимая ремешок своего ранца, сказала:
— Тогда до завтра.
— Хорошо, до завтра, — кивнул Гу Сюнь, провожая её взглядом, пока она не скрылась за воротами.
«Но завтра уже не будет…» — в тени, где она его не видела, его лицо потемнело.
Фраза «Не соглашайся на него» так и осталась невысказанной.
—
Чжао Сыжуй совершенно не восприняла слова У Ци всерьёз, поэтому на следующий день, когда он спросил её ответ, он не мог скрыть изумления.
Она выпрямилась и серьёзно спросила:
— Скажи, что именно тебе во мне нравится?
У Ци, не ожидая такого вопроса, задумался на мгновение, а затем ответил:
— Ты не такая, как другие. Ты не обращаешь внимания на мою внешность.
Сыжуй не поверила своим ушам:
— Ты любишь меня только потому, что я не судлю по внешности???
Увидев, как она смотрит на него, будто он полный идиот, У Ци вспыхнул от стыда и гнева, словно благовоспитанную девушку загнали в угол. Закрыв глаза и собрав всю решимость, он выпалил:
— Да! Скажи прямо: почему ты остаёшься равнодушной к моей внешности? Разве это не значит, что ты уникальна и видишь душу человека?
Сыжуй, наконец, всё поняла: У Ци якобы любит её? Ерунда!
Перед ней просто самовлюблённый мальчишка.
Ещё и «душа»! Неужели он не знает, что интересные души — как под копирку?
А внешность Гу Сюня разве не из десяти тысяч одна?
Сыжуй почувствовала, что полностью раскусила его, и довольно заявила:
— У Ци, слышал ли ты когда-нибудь пословицу? «Пища и красота — природа человека».
У Ци, даже в таком состоянии, когда сердце колотилось, а щёки пылали, всё же понял её слова.
По сути, она сказала:
«Конечно, я, как и все, ценю внешность… Просто ты не дотягиваешь до моих стандартов!»
Ему показалось, что его искренние чувства оказались растоптаны.
На фоне его алых губ и глаз, полных раскаяния, Чжао Сыжуй выглядела настоящим сердцеедом.
И в тот самый момент, когда прекрасный У Ци был раздавлен горем, она получила от него в подарок серебряную шпильку.
http://bllate.org/book/6810/647710
Готово:
