Она принесла на кухню почти двадцать цзинь фиолетовых «шаньяоданей» и тщательно вымыла их. Су Хаоян подумал, что сестра снова собирается что-то готовить, и сказал:
— А-цзе, столько мы не съедим.
Да и погода уже такая жаркая — столько еды просто не сохранить.
Су Е улыбнулась:
— Это не для еды, а для вина. Наша лавка должна работать, а сейчас там пусто. Раз я умею варить вино, подумала: почему бы не попробовать сварить немного и поставить в лавку на продажу?
Глаза Су Хаояна вдруг засияли, и он с восхищением посмотрел на сестру:
— А-цзе, ты ещё и вино умеешь варить? Какая ты молодец!
Су Е снова улыбнулась. Откуда ей быть такой молодцом — просто «золотой палец» очень уж помогает.
Она мелко порубила все фиолетовые «шаньяодани», нашла во дворе две глиняные чаши и, не зная точного рецепта варки вина, просто разделила измельчённую массу пополам, разложила по чашам, добавила немного воды и по две капли Сянлу в каждую. Затем плотно запечатала обе чаши.
— А-ян, пойдём выроем два углубления у стены и закопаем эти чаши, — сказала она. — Через два месяца раскопаем — и будет у нас вино.
— Через два месяца «шаньяодани» превратятся в вино?
Су Е кивнула. Хотя сама не была до конца уверена, всё же твёрдо сказала брату:
— Да. Через два месяца в нашей лавке появится вино. К тому времени жители уезда соберут урожай пшеницы, отдохнут после почти целого года тяжёлого труда, и жизнь у них станет получше.
Лишь когда у простых людей появятся излишки зерна и денег, лавка сможет процветать. Поэтому Су Е совершенно не волновало, что сейчас в лавке нет товаров. Она понимала: даже если у неё будут самые лучшие вещи, никто не придёт их покупать, пока народ голоден.
К двадцатым числам шестого месяца пшеница, посеянная одновременно с их урожаем, будет готова к сбору только через месяц, но на двух му Су Е колоски уже тяжело клонились к земле — пора было жать.
Су Е и Су Хаоян решили приступить к уборке урожая двадцать пятого числа. Люди из благотворительного приюта, посеявшие весеннюю пшеницу на вновь освоенных землях, ещё не собирали урожай, поэтому многие пришли помочь брату и сестре.
В такие моменты особенно ясно проявляется сила коллективного труда. Всего за полдня две му пшеницы были полностью убраны. Старуха Лю из приюта с завистью смотрела на налитые зерном колосья.
— Девочка Су, да у тебя пшеница растёт просто чудесно! С каждой му вышло по триста–четыреста цзинь, не меньше?
Земли здесь всегда были бедные, и урожайность пшеницы и риса традиционно низкой, особенно у весенней пшеницы — в хороший год с му получалось не больше двухсот цзинь.
Старуха Лю была опытной земледельцей, но никогда не видела такой пшеницы.
— Да уж, — подхватили остальные, — стебли у неё гораздо толще, чем у нашей.
Старик Ли добавил:
— Эти дети сеяли две му постепенно, за шесть–семь дней. Мой участок рядом, я своими глазами видел, как росла эта пшеница. И ведь Су Е почти не ухаживала за ней.
Старик Ли всегда был человеком слова и редко говорил неправду. Те, кто собрался вокруг, уже собирались спросить у Су Е, в чём секрет такого урожая, но, услышав слова старика Ли, замолчали. В душе же все ещё больше позавидовали этим двум детям.
Кто же не мечтает о богатом урожае?
После уборки началась обмолотка. Тут Су Е и Су Хаоян совершенно растерялись — они понятия не имели, как это делается. К счастью, приютовцы помогли: обмолотили быстро. Брат с сестрой стояли рядом и внимательно смотрели, как это делается. Оказалось, что зерно отделяют от соломы, просто ударяя снопы о землю или специальную доску. Дети захотели попробовать сами, но Су Е сразу поняла, что для этого нужно много сил, и отказалась.
В полдень Су Е сварила огромный котёл картофеля и принесла горячую воду, чтобы все наелись досыта.
— Этот «шаньяодань» на вкус очень даже ничего, — сказал кто-то. — А ведь раньше думали, что объявление волостного управления — обман!
— Точно! Кто бы мог подумать, что эта штука такая вкусная, сытная и урожайная? Лучше бы я тогда сразу посеял му!
— Теперь поздно сожалеть. В следующем году уж точно не упущу. Только вот даст ли волостное управление семена?
— Говорят, что и семена пшеницы, и «шаньяоданей» сам волостной чиновник за свой счёт достал. А мы не поверили… Если бы я был на его месте, в следующем году точно бы не стал этим заниматься.
— Вот поэтому он и волостной чиновник, а ты всю жизнь будешь землю пахать.
Су Е молча слушала их разговор. Когда все замолчали, она сказала:
— Я как раз собиралась посеять ещё один урожай «шаньяоданей». Но у меня уже много собрано, и я не знаю, куда девать ещё. Если хотите сеять — могу дать вам семена.
Кто-то тут же с радостью спросил:
— Эту штуку можно сеять дважды за год?
Если Су Е говорит правду, то достаточно отвести одну му под «шаньяодани» и сеять их дважды — этого хватит, чтобы прокормить семью и даже завести несколько кур. Многие задумались.
Су Е кивнула:
— Думаю, можно. Я ухаживала за ними так же, как за пшеницей. Пшеницу ведь сеют дважды в год, а «шаньяодани» ещё неприхотливее — значит, и они должны расти дважды. Но семена я могу дать только по два фэнь на семью. Остальное мне с братом нужно для жизни.
— Понятно, понятно! Двух фэнь вполне хватит.
Даже если урожай будет не таким, как у Су Е, а всего семь–восемь сотен цзинь с двух фэнь — уже не умрёшь с голоду.
Су Е прекрасно понимала: разговор за обедом был не случайным. Они специально говорили при ней, надеясь, что она сама предложит семена. Если бы она промолчала, они бы всё равно попросили.
Благотворительный приют много раз помогал Су Е и Су Хаояну, и для неё это было не так уж важно. Да и на уборке урожая все сегодня помогли. Су Е была ещё молода, но уже понимала: в отношениях между людьми важно взаимное уважение и поддержка. Если брать, но не отдавать, рано или поздно останешься один — никто не захочет иметь с тобой дела.
Пшеницу ещё не просушили, но приютовцы уже взвесили урожай: с двух му получилось более тысячи четырёхсот цзинь! После просушки останется около тысячи двухсот цзинь. Такой урожай заставил всех присутствующих широко раскрыть глаза!
Это же весенняя пшеница!
Все знали: весенняя пшеница даёт гораздо меньший урожай, чем озимая. А здесь урожайность превзошла даже лучшие показатели озимой пшеницы в самые урожайные годы! Как не удивиться?
Для них пшеница и рис — дорогие злаки. После уплаты налогов остаётся совсем немного, и едят их только по праздникам или в особые дни. В обычные дни довольствуются просом или сорго.
Если бы урожайность пшеницы всегда была такой, можно было бы есть белые пшеничные булочки каждый день!
Теперь все знали: волостной чиновник уезда Чанпин — честный и добрый человек, не обременяющий народ лишними поборами. Люди смогут оставить больше зерна себе, и жизнь действительно станет лучше.
Все с горячим интересом смотрели на Су Е и Су Хаояна. Неужели старик Ли прав? Неужели эти дети и вправду под покровительством Бога Земли?
В это же время Ли Цинцзэ увидел урожай «шаньяоданей», выращенных его секретарём: три тысячи цзинь с му — как и сообщали ранее. Сам он посеял немного, и урожайность была примерно такой же.
Ли Цинцзэ снова взял записи Су Е и перечитал их, но потом лишь покачал головой и отложил в сторону.
Его «шаньяодани» ухожены гораздо лучше, чем у Су, но урожайность у неё в разы выше. В чём же дело? Ли Цинцзэ нахмурился, но так и не нашёл ответа.
В этот момент в дверь постучал стражник. Секретарь вышел, поговорил с ним и вернулся с выражением крайнего изумления на лице. Ли Цинцзэ приподнял бровь:
— Что случилось?
За почти год работы секретарь научился скрывать эмоции. Если даже он так поражён, значит, дело серьёзное.
— Только что пришли с сообщением, — голос секретаря дрожал от волнения. — Вчера у Су собрали урожай с двух му вновь освоенной земли. Урожайность — семьсот цзинь с му!
Ли Цинцзэ сначала не придал значения, но, услышав цифру, вскочил с кресла:
— Сколько?!
— Семьсот цзинь! Даже в богатых южных провинциях никогда не было такого урожая пшеницы!
Секретарь вспомнил «шаньяодани» Су Е и по-настоящему заинтересовался этой девочкой.
Ли Цинцзэ быстро взял себя в руки. Он понимал, какое значение это имеет для всей страны. Подумав, он сказал:
— Когда все, кто получил семена, соберут урожай, собери статистику по урожайности.
Нужно выяснить причину: дело в семенах или в самой Су Е? Хотя… он уже интуитивно чувствовал ответ.
Секретарь кивнул:
— Да, господин. Остальным ещё месяц ждать урожая. Но те, кто знаком с детьми Су, говорят, что они под покровительством Бога Земли.
Ли Цинцзэ был учёным и не верил в суеверия. Он, как и большинство образованных людей, относился к духам с уважением, но держался от них на расстоянии. Однако, отбросив нелепые объяснения, он не мог найти иного ответа.
Он потер виски. За это время уезд Чанпин значительно окреп. Ли Цинцзэ верил: если так пойдёт и дальше, регион обязательно процветёт.
Когда он прибыл сюда, думал только о карьере. Легко получить повышение можно либо в богатом регионе (но туда посылают доверенных лиц императора), либо в бедной провинции, где удастся пополнить казну и улучшить жизнь народа.
Первый вариант ему не светил, поэтому он выбрал Чанпин.
Но со временем, видя страдания людей, потерявших дома и семьи, он впервые по-настоящему осознал, что значит быть волостным чиновником. Накормить голодных, одеть раздетых, дать кров бездомным — вот его долг как правителя уезда.
С тех пор он по-настоящему понял смысл слов «отец и мать народа».
Все его последующие действия были направлены не на личную выгоду, а на скорейшее восстановление региона после войны и бедствий.
Теперь же «шаньяодани» и пшеница сулили огромные перспективы. Первое, похоже, само пустит корни в Чанпине и соседних уездах. А второе… второе может принести ему гораздо больше.
Пора подумать, как написать рапорт в столицу.
— Господин, младший генерал Лу просит аудиенции.
Ли Цинцзэ встречался с Лу Чэнъюем несколько раз, но не был с ним знаком. Один — волостной чиновник уезда Чанпин, другой — младший генерал Северо-Западной армии «Цилинь». Вроде бы им не о чем говорить. Зачем же явился генерал?
Внезапно Ли Цинцзэ что-то вспомнил — и лицо его потемнело.
http://bllate.org/book/6808/647599
Готово:
