После того как сила духа Су Е возросла, изучать золотые рунические узоры стало гораздо легче. Всего через два дня она наконец-то нарисовала первую начальную золотую руну одушевления и тут же, не в силах дождаться, помчалась на кухню — испытать её на кухонном ноже.
Едва руна коснулась лезвия, рунический узор исчез, а в сознании Су Е возникло описание предмета: «Кухонный нож. Обладает защитной функцией. При активации излучает сияние ярче солнца, ослепляя врагов!»
Су Е: …
Она и представить себе не могла, что даже её «золотой палец» окажется таким шутником. Этот нож годился разве что для разделки кур и гусей — неужели теперь ей предстоит ослеплять им птиц? Разве кухонному ножу подобает быть столь безответственным? Хоть бы стал острее!
К концу февраля в уездном управлении появилось новое объявление. Уездный судья приказал расклеить его повсюду, а в городке Аньи оно появилось прямо у входа в лавку. После истории с бесплатной раздачей пшеничных семян и поощрением освоения целины Су Е начала считать этого чиновника вполне надёжным человеком, поэтому к новому объявлению отнеслась с живым интересом.
Когда она подошла к доске, там уже собралась небольшая толпа, но грамотных среди них было мало. Кто-то громко возмутился:
— Есть здесь кто-нибудь, кто умеет читать? Прочитайте нам, что там написано! Эти чиновники совсем безответственные — просто приклеили листок и ушли, даже не объяснили, о чём речь!
Су Е с трудом разбирала иероглифы, но, опираясь на догадки и контекст, сумела уловить суть объявления примерно на семьдесят–восемьдесят процентов.
— В объявлении говорится, что уездный судья специально привёз из столицы новый вид продовольственной культуры под названием «шаньяодань». Урожайность у неё очень высокая — якобы с одного му можно собрать две–три тысячи цзиней. Желающие могут получить семена в уездном управлении, а также им покажут, как её выращивать.
Едва она договорила, как толпа загудела.
Люди действительно хорошо относились к этому уездному судье, но большинство из них всю жизнь проработали в поле и прекрасно знали: урожай зависит от погоды. В хороший год с му получалось собрать лишь около трёхсот цзиней. Три тысячи? Да это же сон!
— Ах, судья-то, конечно, добрый человек, но явно никогда не держал в руках мотыгу. Где уж там урожай в три тысячи цзиней с му? Если бы такое существовало, в нашей империи Да Ся давно бы никто не умирал с голоду.
— Да уж, да и земли-то свободной нет — всю целину уже засеяли пшеницей.
Интереса к идее почти никто не проявил. Люди лишь пару раз посетовали и разошлись. Су Е же осталась перед объявлением, погружённая в размышления. Если уж зовут эту культуру «шаньяодань», то это точно не обычный корень шаньяо. Что же это тогда?
В её памяти всплыли лишь два варианта — картофель или сладкий картофель. При этой мысли глаза Су Е загорелись. Если это действительно картофель или батат, ей больше не придётся переживать из-за еды.
Она даже не стала уговаривать других последовать её примеру. Ведь пока люди не увидят результат собственными глазами, они вряд ли поверят, сколько бы ты ни говорил. Скорее всего, заподозрят тебя в корыстных целях.
Приняв решение, Су Е сразу же рассказала о нём Су Хаояну. Глаза мальчика тоже заблестели:
— Значит, если мы посадим это, нам больше никогда не придётся голодать?
— Возможно.
— Я знаю дорогу до уездного управления!
— Отлично, завтра ты меня проводишь.
На следующий день Су Е и Су Хаоян специально встали ни свет ни заря. Мальчик побывал в уездном управлении всего раз, но уже запомнил дорогу наизусть. Они шли не спеша, и путь занял у них около часа.
Уездное управление выглядело старым и явно давно не ремонтировалось. У входа стояли два стражника. Су Е подошла и спросила:
— Уважаемые братья, мы из городка Аньи. Увидели объявление о том, что можно получить семена «шаньяоданя». Скажите, пожалуйста, где их выдают?
Стражники переглянулись с явным сомнением. За последние дни в управлении только и говорили, что о «шаньяодане». Даже чиновники, отвечающие за сельское хозяйство, и те считали, что уездный судья слишком наивен и, скорее всего, его обманули. Никто не верил, что кто-то захочет сажать эту культуру.
Все в управлении искренне восхищались судьёй. Ведь часть денег на бесплатные семена пшеницы он собрал, уговорив богатых горожан из областного центра, а часть — выложил из собственного кармана.
Все понимали: этот судья искренне хочет сделать что-то полезное для народа. Поэтому, когда он привёз «шаньяодань», даже главные чиновники и секретарь лишь осторожно намекнули ему, что не стоит слишком надеяться, и не стали откровенно разочаровывать.
Однако стражники никак не ожидали, что уже на следующий день после публикации объявления кто-то придёт за семенами. Более пожилой из них спросил:
— А где ваши родители? Почему вы пришли одни, дети?
Су Е нахмурилась:
— Разве семена могут получить только взрослые?
— Ну, не то чтобы… Просто интересно, умеете ли вы вообще работать в поле? А то вдруг возьмёте и не сумеете ухаживать.
Су Хаоян обиделся и сжал кулачки:
— Мы умеем! Только что посеяли пшеницу!
— Ладно, но помните: в объявлении сказано, что урожайность может достигать нескольких тысяч цзиней с му, но никто из нас этого не видел. Не стоит возлагать слишком больших надежд.
Су Е кивнула:
— Поняли.
Когда она увидела «шаньяодань», сердце её успокоилось. Это был именно картофель. И картофель, и батат Су Е очень любила. Эти культуры давали высокий урожай, могли служить и основной пищей, и овощем, и даже закуской.
Чиновник, который должен был обучить их посадке, спросил:
— Сколько вы хотите посадить?
— Две грядки.
— Хорошо. Назовите имя и адрес для записи — тогда сможете забрать семена и идти домой.
Чиновник сам никогда не выращивал картофель. Судья узнал метод посадки из столицы и передал ему, так что он был лишь посредником.
Су Е внимательно выслушала и уточнила:
— Нужно записываться?
Тот улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Эту культуру судья привёз благодаря своим родственникам, которые узнали о ней от иностранцев. Случайно выяснилось, что урожайность у неё очень высока. Но никто из нас её не сажал, и судья сам не знает, правда ли это. Поэтому, когда вы соберёте урожай, запишите все этапы выращивания и итоговый результат. Это поможет судье решить, стоит ли распространять культуру повсеместно. А если тогда начнётся массовое внедрение, желающих будет гораздо больше.
Уездный судья Ли Цинцзэ происходил из знатного рода. Глава клана Ли проявил политическую дальновидность: сразу после того, как нынешний император занял трон, он решительно перешёл на его сторону. Благодаря этому род Ли сохранил своё влияние и в новой империи.
Однако после восшествия нового императора на престол и раздачи титулов заслуженным, положение бывших чиновников прежней династии стало неудобным. Хотя положение рода Ли оставалось лучше, чем у других знатных семей, этого было недостаточно. Поэтому глава рода решил отправить внука Ли Цинцзэ на службу в провинцию, начав с должности уездного судьи. При наличии реальных заслуг никто не сможет помешать его карьерному росту.
Ли Цинцзэ действительно старался изо всех сил. Однако уезд Чанпин находился на северо-западной окраине империи и пережил недавнюю войну. Всё здесь лежало в руинах. Судья делал всё возможное, но люди в его уезде всё ещё умирали с голоду. Получив письмо от младшего брата, Ли Цинцзэ сразу же решил привезти эту культуру. Он сам не знал, сработает ли это, но решил: а вдруг получится?
Когда Су Е и Су Хаоян ушли с мешком картофеля, стражники доложили об этом Ли Цинцзэ.
Судья как раз переживал: у него самого в уезде не было земли, чтобы посадить «шаньяодань». Хотелось бы завести поместье, но сейчас было явно не время.
Узнав, что кто-то всё же взял семена, он обрадовался:
— Хорошо. Следите за их прогрессом и докладывайте мне.
— Слушаюсь, господин!
По дороге домой Су Хаоян с сомнением смотрел на мешок за спиной Су Е:
— Сестра, это правда съедобно?
— Конечно.
— И правда может дать три тысячи цзиней с му?
— Обязательно.
— Ты раньше видела это?
Су Е покачала головой и соврала, не моргнув глазом:
— Нет.
— Тогда откуда ты так уверена?
Су Е без колебаний свалила вину на уездного судью:
— Подумай сам: разве наш судья не любит народ, как собственных детей? Он же бесплатно раздавал нам семена пшеницы — неужели стал бы обманывать нас в таком важном деле?
Су Хаоян серьёзно задумался, потом покачал головой, но на лице его осталась тревога:
— Тогда почему другие не пришли за семенами? Только мы?
— Потому что только мы верим судье безоговорочно. Остальные, наверное, ещё колеблются.
Су Хаоян кивнул:
— Понял.
Су Е: …
Понял что?
Добравшись домой с мешком картофеля, Су Е рухнула на стул и не могла пошевелиться — раньше ей никогда не приходилось ходить такие расстояния. Су Хаоян тоже устал до изнеможения. Отдохнув немного и перекусив, они заснули ещё до наступления темноты.
На следующее утро Су Е проснулась с ощущением неиссякаемой энергии и ясности ума. Она сама чувствовала, что мысли теперь вращаются гораздо быстрее.
После утреннего туалета и лёгкого завтрака она пошла посмотреть на свой мешок с драгоценным «шаньяоданем». Клубни уже проросли. Су Е задумалась: не использовать ли руну одушевления? Но вспомнив, как глупо себя повёл кухонный нож после одушевления, она засомневалась.
Если урожай окажется чуть выше обычного или растения станут чуть более морозоустойчивыми, она всегда сможет списать это на удачу. Но что, если вырастут светящиеся растения? Как она это объяснит? Божественным провидением?
Тут же Су Е подумала, что деревянные руны вряд ли окажутся столь же непочтительными.
У неё оставалось всего две руны. Она взяла первую и бросила в мешок с клубнями, ожидая, что, как в прошлый раз с пшеницей, вся партия сразу изменится.
Но на этот раз одушевлению подвергся лишь один клубень. Изучив его новые свойства, Су Е погрузилась в размышления.
«Фиолетовый „шаньяодань“. Стебли и листья, растёртые в кашицу, можно использовать как закваску для вина. Получается ароматное и насыщенное вино высочайшего качества. Особенно изысканным считается напиток, сваренный именно из этого сорта. Свойства не передаются потомству».
Су Е замерла. Теперь она получила гораздо более чёткое представление о наследии мастера одушевления. Это было не просто улучшение существующих характеристик растений, как она думала раньше. Это умение создавать совершенно новые сорта!
Ведь то, что у неё в руках, — это всё ещё «шаньяодань»?
Она использовала вторую руну. На этот раз удача была скромнее: клубни просто стали менее требовательны к качеству почвы, а урожайность, возможно, немного повысилась.
В течение следующих двух дней Су Е и Су Хаоян постепенно посадили все клубни. Особый фиолетовый экземпляр Су Е аккуратно разрезала на части для проращивания и выделила для него отдельный участок.
В лавке почти не осталось товаров. Они не хотели её закрывать, а значит, нужно было чем-то заполнить полки. Поскольку сами не могли поехать за новыми товарами, приходилось использовать то, что есть под рукой.
Теперь, получив этот драгоценный фиолетовый «шаньяодань», Су Е была в восторге: если в лавке совсем не будет товаров, они всегда смогут продавать вино.
В марте стало теплее. Су Хаоян уже освоился у наставника Вэнь Сюйцая и регулярно занимался учёбой. А Су Е дома мучилась из-за ночной уборной.
В доме жили только они вдвоём. Зимой это ещё можно было терпеть, но с приходом тепла запах от неубранной уборной становился невыносимым уже через день–два. А с тех пор как её сила духа возросла, обоняние Су Е стало невероятно острым.
http://bllate.org/book/6808/647596
Готово:
