Музыка смолкла, и все в зале будто окаменели. Казалось, никто ещё не оправился от танца Хао Вэньло на стульях, а она уже аккуратно расставила их по прежним местам.
Хао Вэньло неловко застыла на месте, тревожно оглядывая собравшихся.
Когда она уже решила, что ей придётся уйти под гробовое молчание, раздался одинокий хлопок — вслед за ним присоединились другие, и вскоре зал наполнился аплодисментами.
Цзян Хуайюй поднялся. Его взгляд, горячий и пристальный, был устремлён на Хао Вэньло, а тонкие губы едва шевельнулись:
— Девушки из «Снежной Груши»…
Услышав это название, Хао Вэньло широко распахнула глаза. Кажется, никто уже давно не называл её группу этим именем — она сама почти забыла о нём.
«Снежная Груша» — так звали её девичью группу. И этот Цзян Хуайюй, стоящий перед ней, знал это название! Неужели он тоже перенёсся сюда из их времени?
— Ты… — Хао Вэньло забыла обо всём на свете. Ей хотелось лишь одного — узнать, родом ли он из того же мира. В этой чужой эпохе даже далёкое присутствие человека с той же родины было бы лучше полного одиночества.
Цзян Хуайюй, казалось, уже пришёл в себя. Его взгляд стал ясным, и он с восхищением произнёс:
— Несколько дней назад я услышал, что в Красной стране появилась танцовщица, чьи движения завораживают душу. Сегодня убедился: слухи не лгали. Скажи, прекрасная танцовщица Хуоу, откуда твоя родина? Мне кажется, будто мы знакомы много лет.
Цзы Ин громко рассмеялся и, проявив гостеприимство хозяина, сказал:
— Хао Вэньло — танцовщица из Западных земель, подаренная нам Красной стране. Если наследному принцу понравилась, пусть в эти дни она сопровождает тебя по дворцу.
Хао Вэньло была потрясена. Вот тебе и перерождение! Один становится наследным принцем Наньцзяна, а другая — танцовщицей из Западных земель, да ещё и чуть не погибает.
— Благодарю за великодушие, ваше величество, — Цзян Хуайюй склонил голову в почтительном поклоне.
Внезапно раздался хруст. Хао Вэньло услышала, как звонко треснул фарфоровый бокал. Хуа Юйчэнь, бледный от ярости, сжал кубок в руке так сильно, что тот рассыпался вдребезги. К счастью, он вовремя заметил и не поранил ладонь.
Служанки тут же бросились к нему с мазью и полотенцами. Хао Вэньло, услышав шум, тоже повернулась и случайно встретилась взглядом с Хуа Юйчэнем. В его глазах бурлили такие сложные чувства, что разобрать их было невозможно.
— Генерал, с вами всё в порядке? — спросила одна из служанок.
— Ничего страшного, — холодно ответил Хуа Юйчэнь.
Хао Вэньло тоже волновалась, не поранился ли он, но, увидев, что крови нет, немного успокоилась.
— Что случилось, генерал Хуа? — участливо спросил Цзы Ин.
— Жаль бокал. Такой прекрасный нефритовый кубок…
— Генерал обладает недюжинной силой, — вмешался Цзян Хуайюй. — Обычный белый нефрит так просто не раздавить.
Инцидент, к счастью, быстро уладили. Хуа Юйчэнь, к чести его, не был тем, кто срывает злость на других, и служанки осторожно убрали осколки.
Взгляд Цзян Хуайюя снова устремился на Хао Вэньло:
— Говорят, танцовщица Хуоу не только прекрасно поёт и танцует, но и разбирается в военном деле… Поистине универсальный талант! Красная страна богата на таких людей.
При упоминании военного дела у Хао Вэньло заболело в висках. Она вдруг вспомнила о своём «золотом пальце», пробудившемся несколько дней назад, но до сих пор не знала, как им пользоваться.
Цзы Ин засмеялся:
— Хао Вэньло всего лишь женщина. Откуда ей знать военное дело? Если говорить о стратегии, то первым среди всех — генерал Хуа Юйчэнь.
Хао Вэньло понимала, почему Цзы Ин так говорит. Если бы победа Красной страны над Чжуго зависела от совета простой девушки, то все воины страны выглядели бы бездарями. Внутри двора можно признавать её заслуги, но наружу обязательно нужно прославлять подвиги генералов.
— Я, конечно, несведущ, — почтительно сказал Цзян Хуайюй, — но сегодня видел, как генерал Хуа собственноручно раздавил нефритовый бокал. Человек такого уровня явно не прост. А ведь он ещё и выиграл сражение, имея меньшие силы! — Он поднял бокал и сделал глоток в честь Хуа Юйчэня.
Тому уже подали новый кубок. Хуа Юйчэнь молча опрокинул его в рот и даже не взглянул на Цзян Хуайюя.
Хао Вэньло прекрасно видела напряжение между ними, но решила, что это не её дело, и тихо покинула зал.
После выступления в Зале Чаоян Хао Вэньло вернулась в павильон Сыу Гэ. Едва она переступила порог, как её окружила толпа танцовщиц.
— Вэньло, правда, что Ли-гунгун искал тебя? Ты видела Цзян Хуайюя? — любопытно спросила одна из самых смелых девушек.
— Да, видела, — честно ответила Хао Вэньло.
Другая танцовщица покраснела и застенчиво спросила:
— Он такой же красивый, как в слухах?
— Ну… ничего особенного, — ответила Хао Вэньло, вспоминая лицо Цзян Хуайюя. Конечно, он хорош собой, но в её прошлой жизни, в мире шоу-бизнеса, она повидала столько красавцев, что внешность перестала производить впечатление. К тому же это не его настоящее лицо — чего тут восторгаться?
Ей всегда казалось, что мужчины с чересчур женственными чертами лица выглядят однообразно. Гораздо привлекательнее те, в ком чувствуется настоящая мужская сила…
Тао Цань прервала их болтовню, сурово сказав:
— Вы уже выучили новые па? Стоите здесь, болтаете! Хотите, чтобы Вэньло заперла вас на неделю?
Хао Вэньло лишь улыбнулась. Хотя формально она и была старшей в павильоне, власти своей никогда не показывала.
Благодаря вмешательству Тао Цань танцовщицы разбежались по углам, и Хао Вэньло наконец осталась в покое. Так прошло всё утро.
Вдруг за дверью раздались поспешные шаги, а во дворе поднялся шум и визги. Хао Вэньло даже днём проспала — её разбудил этот гвалт.
Она сонно приоткрыла глаза, нетвёрдой походкой подошла к двери и открыла её, чтобы узнать, почему девушки вместо репетиций устроили переполох.
За дверью стоял мужчина. Хао Вэньло потерла глаза и наконец узнала его.
Это был Цзян Хуайюй! Неудивительно, что танцовщицы так взволновались — из-за них она и не выспалась.
— Я долго тебя искал, не думал, что ты здесь, — сказал он, и его голос звучал, словно студёная вода в горной долине — чисто и прохладно.
Хао Вэньло прочистила горло, прогоняя сонный хрип:
— Я вернулась в павильон Сыу Гэ на репетицию.
Цзян Хуайюй не стал допытываться, а радостно сообщил:
— Император сказал, что в течение моего пребывания в Красной стране ты будешь сопровождать меня.
Раз уж это приказ императора, возражать было нельзя. К тому же перед ней стоял человек с той же родины — чувство родства было слишком сильным.
— Хорошо, — сразу согласилась Хао Вэньло.
Цзян Хуайюй ещё шире улыбнулся, и в этот момент он напомнил ей весёлого хаски.
Хао Вэньло наконец решилась спросить:
— Ты в Зале Чаоян упомянул «Снежную Грушу». Откуда ты знаешь это название? Ты тоже… как и я?
— Да. Я даже смотрел твои выступления. Ты — мой кумир. Я и представить не мог, что встречу тебя вот так… Думал, увижу тебя только на концерте.
В глазах Цзян Хуайюя мелькнули сложные эмоции, но улыбка не исчезла.
Хао Вэньло впервые встретила фаната из своего мира. Возможно, потому что он оказался здесь раньше, его реакция казалась ей слишком спокойной.
— Ты… один? — внезапно спросил он.
Хао Вэньло на мгновение замерла, потом поняла, что он имеет в виду:
— Думаю, да. Только я.
При этих словах она вдруг вспомнила о своих восьми подругах по группе. Как они отреагировали, когда обнаружили, что она больше не проснётся в отеле?
— Сколько ты здесь?
— Почти год. Когда я только попал сюда, тоже был растерян, как и ты. Но мне повезло — я наследный принц Наньцзяна, со мной никто не посмеет плохо обращаться. Так что последние двенадцать месяцев прошли даже лучше, чем раньше.
Он рассказывал о себе так, будто повествовал чужую историю.
Хао Вэньло вздохнула. Почему у других всё так легко?
— А ты?
Хао Вэньло загнула пальцы:
— Полторы недели… Хотя за это время мне кажется, будто прошёл целый год. За эти дни я пережила больше, чем за все свои двадцать два года в прошлой жизни.
Цзян Хуайюй оглядел её комнату. Пусть и скромную, но всё же значительно лучше, чем у других танцовщиц.
— Если тебе станет тяжело в Красной стране, приезжай в Наньцзян. Я всегда помогу.
От этих слов Хао Вэньло почувствовала, будто у неё появилась опора.
— Спасибо. Сейчас у меня всё хорошо. Люди здесь добрые, — поблагодарила она. Жизнь в павильоне Сыу Гэ проста: днём репетиции, на важных банкетах — выступления вместе с другими танцовщицами. Никаких интриг, никаких дворцовых драм — только покой и возможность изучать новые танцы.
— Есть ли в императорском дворце интересные места? Покажи мне, — предложил Цзян Хуайюй.
Но Хао Вэньло недавно поселилась во дворце и почти не выходила из павильона Сыу Гэ.
— Не знаю…
Тут одна из танцовщиц выпалила:
— Сходите в императорский сад! Там цветы, пруды… Правда, обычно туда ходят только наложницы.
Хао Вэньло подумала: для танцовщицы вход туда, наверное, неуместен. Но если Цзян Хуайюю очень хочется, придётся сопровождать — приказ есть приказ.
— Сад? — Цзян Хуайюй поморщился. — Мужчине там делать нечего. Лучше пойдём за город. Вчера вечером, когда я приезжал, видел у ворот множество закрытых ларьков. Сейчас они точно работают. Погуляем по рынку.
Не дожидаясь ответа, он схватил Хао Вэньло за руку и потащил из павильона. За спиной раздался восторженный гул, и Хао Вэньло почувствовала себя так, будто её уводит сцены слишком увлечённый фанат.
Цзян Хуайюй повёл её на южный рынок, где они купили множество уличных лакомств. Услышав, что вечером будет праздник фонарей, Цзян Хуайюй обрадовался даже больше, чем Хао Вэньло.
— В Красной стране устраивают праздник фонарей? В Наньцзяне за год ни разу не видел!
— А что у вас интересного?
— Борьба считается? — неожиданно спросил он. — Только я слишком худой, чтобы побеждать.
Хао Вэньло приподняла бровь:
— Звучит необычно. Интересно, кто бы выиграл в поединке между Хуа Юйчэнем и одним из ваших борцов?
Праздник фонарей, как следует из названия, сопровождался запуском фейерверков. Странно, но в современном мире фейерверки казались обыденными, а здесь, в древности, они вызывали трепетное ожидание.
Они проходили мимо «Башни Чунъян» — самого знаменитого ресторана Красной страны. Здесь особенно славились мясо по-дунъпо и угорь в уксусном соусе. Хао Вэньло ещё в павильоне слышала об этом месте от танцовщиц. Теперь, увидев вывеску, она почувствовала, как во рту стало водянисто. Последние дни она сидела на диете, питаясь одной водой и травами. Разве можно отказаться от угря? Ведь рыба не полнит! Вечером сделает пару лишних подходов упражнений — и всё будет в порядке.
Цзян Хуайюю тоже захотелось есть — они весь день бродили по рынку и устали.
— Давай зайдём сюда, — указала Хао Вэньло на вывеску. — Говорят, у них лучший угорь в городе. И угорь по-суна, и угорь в уксусе — оба фирменных блюда.
— Отлично! Я тоже люблю рыбу, — ответил он.
«Тоже?» — удивилась Хао Вэньло. Неужели кто-то ещё разделяет её вкус? Но сейчас её мысли занимала только рыба — она уже почти чувствовала её вкус.
Войдя в ресторан, они сразу привлекли внимание официанта. Увидев дорогую одежду Цзян Хуайюя, тот тут же подскочил с полотенцем на плече:
— Чем могу служить, господа?
Цзян Хуайюй вежливо уступил право выбора Хао Вэньло. Та не стала церемониться:
— Принесите все ваши фирменные рыбные блюда.
Всё равно платить будет не она — наследный принц Наньцзяна наверняка богат. Раз уж она проводит с ним день, почему бы не поужинать за его счёт?
— Сию минуту! — записал заказ официант. — А вы, господин?
— Подайте все ваши фирменные блюда, — распорядился Цзян Хуайюй с ещё большей щедростью.
«Вот она, разница в достатке», — вздохнула про себя Хао Вэньло. Одно перерождение — и судьбы кардинально различаются.
Они сели у окна, откуда открывался вид на оживлённую улицу. Внезапно Хао Вэньло заметила знакомую фигуру…
Хуа Юйчэнь? Как он здесь оказался?
http://bllate.org/book/6807/647537
Готово:
