Пусть уж лучше она, эта искусная сапёрша, выроет снаружи подкоп и, пока генерал спит, тайком вернёт своё добро.
Едва эта мысль мелькнула в голове — и уже не остановить её было никак.
Цин Лу махнула рукой на все сомнения, вытащила из-под кровати полгоршка «Цзиньянчуня» и, глоток за глотком, осушила его до дна. Взвалив сапёрную лопатку на плечо, она потихоньку двинулась к шатру генерала.
Раньше ей удавалось свободно проходить мимо караульных у шатра под предлогом, что несёт что-то повару Сюэ, но нынче всё иначе: теперь она собиралась проникнуть в сам шатёр и украсть вещь — это всё равно что лезть в пасть разъярённому тигру.
Упомянув про пасть, она вдруг почувствовала, как снова заныла задница.
«Эх, терпи!» — велела себе Цин Лу и, шагая с лопаткой на плече, добралась до места в двух-трёх чжанах от шатра генерала. Выбрав густо заросший деревьями укромный уголок, она начала копать. Копала немного — отдыхала немного. Чем глубже уходила в землю, тем упорнее рыла дальше.
Вовремя раздался стук колотушки ночной стражи — наступило Цзыши.
Цин Лу стояла в тёмной яме и самодовольно улыбалась.
Сверху её голову неожиданно накрыло что-то плотное, словно толстый войлок. Она сразу поняла — это ковёр из шатра генерала.
Она осторожно ткнула его лопаткой и почувствовала, что тот мокрый, тяжёлый и крепкий. Пробивать не осмелилась, стала копать чуть в сторону и наконец увидела проблеск света.
Подложив под ноги землю, она медленно высунула голову. Мягкий свет ночника, нежно-небесного оттенка, мягко озарял пространство под ложем и выхватывал из полумрака человека — холодного, как звёзды, и прекрасного, как весенний лунный свет.
На нём был белоснежный даосский халат, обнажавший одно плечо и часть груди.
Телосложение у него было совершенное: чёткие мышцы, тёплый оттенок кожи, ни грамма лишнего жира.
В этот момент он, опустив глаза, прислонился к краю ложа, и его длинные ноги будто не находили себе места.
Когда его звёздные, но потускневшие глаза уставились прямо на неё, Цин Лу почувствовала, что задыхается.
Как объяснить своё нынешнее поведение? Любое оправдание прозвучит как попытка соблазнить его.
Но взгляд, полный боли, так пристально смотрел на неё, что спрятаться было некуда.
Дрожащей рукой она подняла сапёрную лопатку.
— Скажу, что тренируюсь рыть окопы… Вы поверите?
Поверил ли он? У Синь Чанъсиня раскалывалась голова, и он не мог поверить своим глазам.
Этот проклятый солдатишко — что он вообще задумал?
Но сейчас у него не было сил разбираться с её выходками.
Уже четвёртую ночь подряд он вновь испытывал эту нечеловеческую боль — будто на него свалился десятитысячный груз.
Боль сломанных рёбер, боль раздавленной грудной клетки заставили его, не в силах больше терпеть, протянуть руку к этому странному солдату.
— Иди сюда…
Цин Лу и представить не могла, что генерал не вспылит. Она выбралась из ямы и, дрожа, подошла ближе к великому генералу.
Генерал, похоже, получил тяжёлое ранение — он съёжился на месте, точно так же, как в их первую встречу.
Её шанс настал.
Цин Лу потерла кулаки, готовясь к делу.
Осторожно она провела рукой по его груди, потом медленно спустилась к поясу.
Ничего нет.
Она удивлённо вскрикнула и подняла глаза — прямо в пару звёздных, пронзительных очей.
Взгляд был глубокий, в нём мерцали непостижимые волны.
Внезапно она ощутила, как его дыхание окутало её целиком. От него исходил чарующий аромат, свежее и приятнее ландыша с корицей.
Синь Чанъсинь, корчась от боли, почувствовал, как эти лёгкие, словно пёрышки, прикосновения касаются его тела. Боль отступила, как приливная волна, но на смену ей пришёл невыносимый зуд.
За шатром царила густая тьма, неизвестно который час ночи, а перед ним стояло это крошечное создание.
Странно: хрупкое телосложение, но лицо — мягко округлое, сочное и свежее, ясные черты, невинный взгляд… ещё соблазнительнее, чем он себе представлял.
Что же делать? Эти губки, свежие, как нераспустившийся бутон… поцеловать ли их?
Цин Лу почувствовала жар. Июльский зной, да ещё так близко к нему… Надо бы поторопиться искать свой нефритовый сосудик, пока он ранен.
Но едва эта мысль мелькнула, как его прекрасное лицо приблизилось, и он лёгким поцелуем коснулся её губ — и тут же отстранился.
Цин Лу остолбенела. Она заерзала у него в объятиях, но он только крепче прижал её к себе.
Синь Чанъсинь забыл о боли и обнял её хрупкую спину. Её одежда была слишком тонкой — под ней он нащупал плотную ткань. Он нашёл край и потянул. Медленно из-под рубашки вытянулась длинная белая повязка.
Из-под неё, словно два пушистых зайчонка, выскочили две мягкие грудки и прижались к его твёрдой груди.
От этого странного ощущения Синь Чанъсинь вздрогнул даже в июльскую жару…
Цин Лу будто громом поразило. Она вырвалась из его объятий и обхватила себя руками.
Как теперь объяснить происходящее? Ей стало неловко.
Мягкий свет лампы озарил лицо Синь Чанъсиня. Он слегка запыхался и выглядел растерянным.
Цин Лу крепко прижала руки к груди и сглотнула.
— Вы, наверное, не поверите… но я гермафродит.
— …Вон.
Шатёрный полог взметнулся, и Цин Лу вытолкнули наружу. Она стояла на месте, прижимая к груди свою сапёрную лопатку, и чувствовала досаду.
Такие усилия — а она даже не увидела своего нефритового сосудика!
Она топнула ногой в раздражении. Вино «Цзиньянчунь» ударило в голову — она совсем не боялась и, стоя у шатра, громко закричала:
— Генерал! Великий генерал! Дайте мне ещё разок обнять вас! Только один разок!
Двадцать третья глава. Мужская доблесть
Гермафродит?
Слова он понял, но вообразить такое не мог.
Синь Чанъсинь в отчаянии натянул меховую попону себе на лицо.
Ночной свет остался за пределами одеяла, а он метался в темноте.
Жил он уже во второй жизни, и, хоть сам не ел свинины, всё же видел, как её едят.
Судя по тому жару, что только что прильнул к его груди, и двум зайчикам сверху — это «инь»… Значит, «ян» — …
Синь Чанъсинь не осмеливался думать дальше.
Сколько же существует комбинаций у гермафродитов? Либо «инь» сверху, «ян» снизу; либо «инь» слева, «ян» справа; либо «ян» снаружи, «инь» внутри… Но какая бы ни была комбинация — для него это всё равно что гром среди ясного неба.
Раньше он уже не мог простить себе, что влюбился в мужчину, а теперь тот оказался гермафродитом. Он начал считать себя извращенцем.
Гермафродитам, наверное, очень тяжело живётся… Молодой генерал откинулся на подушку и с закрытыми глазами почувствовал стыд.
На следующее утро Цин Лу обнаружила, что её белая хлопковая повязка исчезла.
Это был настоящий удар.
Сама повязка стоила недорого — три монетки за чи, пятнадцать за три чи.
Хотя у неё водились деньги, но сидеть на них — значит рано или поздно превратиться в нищего.
Она сидела на своей дощатой кровати с пустой головой и чувствовала, что прошлой ночью с ней случилось нечто невероятное.
Но ведь она выпила целых полгоршка «Цзиньянчуня»!
Обычно она хорошо держала выпивку — даже в подпитии лишь немного оживлялась.
А проснувшись, ничего не помнила.
Голова была мутной, но работу делать всё равно надо. К счастью, запасных повязок было много. Цин Лу привела себя в порядок, сварила просо-овощную кашу и, как только наступило время Маоши, бросилась бежать на плац.
Би Сюуу уже сидел в своей яме и, завидев приближающуюся Цин Лу, испуганно спрятался поглубже.
Цин Лу решила не обращать внимания на этого вероломного подлеца, но тот, увидев, что она его игнорирует, почесал затылок и подошёл заговорить.
— Вчера мне вдруг приспичило… — Би Сюуу смущённо улыбнулся. — Говорят, ты прошлой ночью орала под шатром великого генерала… Ты что, сошла с ума?
Ещё и такие слухи ходят?
Цин Лу насторожилась и, помолчав, ткнула в него лопаткой.
— Что я орала?
Би Сюуу, радуясь, что она заговорила, сразу оживился.
— «Великий генерал, дайте мне хоть разочек переспать с вами!» — передразнил он её фальшивым, слащавым голоском, а потом, дрожащим от страха тоном, добавил: — Лу, неужели у тебя такие наклонности? Я ведь такой свеженький мальчик… Мне страшно!
Цин Лу почувствовала, будто её снова громом поразило.
Она вдруг смутно вспомнила: прошлой ночью она вырыла подкоп к шатру генерала, чтобы найти свой нефритовый сосудик…
А потом? Она тряхнула головой — не помнила.
С тех пор как в восемь лет её ударили палкой по голове, память у неё стала плохой.
Орать под шатром генерала и просить «ещё разочек переспать»? Не может быть.
Даже если не брать в расчёт её честь, то уж генерал-то точно не позволил бы ей уйти живой и невредимой.
Би Сюуу, наблюдая за переменами на её лице, покачал головой.
— Видимо, дело с Вэй Хутоу действительно сильно тебя задело.
Цин Лу вдруг вздрогнула.
— Ты сказал, «многие слышали»? — спросила она с тревогой.
Би Сюуу кивнул с полной уверенностью:
— Многие слышали. Сегодня утром они об этом болтали, пока левый канцелярский генерал не прикрикнул на них.
Значит, левый канцелярский генерал уже знает.
Личико Цин Лу сразу скривилось.
Не сочтёт ли он её извращенкой?
Она приуныла и больше не захотела разговаривать с Би Сюуу.
Полуденная тренировка быстро закончилась. Группы сапёров с лопатками на плечах возвращались в лагерь, как вдруг с неба поднялась пыльная буря.
Из пыли вырвалась тысяча коней и устремилась прямо к ипподрому. Копыта гремели, поднимая новые облака пыли. Лишь спустя долгое время все кони наконец ворвались на ипподром.
Снова раздался топот копыт. Солдаты, остановившиеся посреди пути, с завистью и благоговением смотрели на отряд генералов в роскошных одеждах.
Би Сюуу вытер лицо от пыли и толкнул Цин Лу.
— Говорят, это пять тысяч коней из Хэси только что прибыли. Если бы стать кавалеристом, за обедом давали бы на две ляна говядины больше!
Цин Лу не позавтракала и проголодалась. Она уже хотела что-то проворчать, как вдруг заметила, что ведущий отряд генералов, приподняв край своего капюшона, бросил на неё два пронзительных, ледяных взгляда.
Небо было ясно-голубым, из-за облаков хлынули золотые лучи и отразились в его глазах, превратив их в сияющие золотом звёзды после бури.
Сердце Цин Лу заколотилось. Она узнала великого генерала и, чувствуя вину, поспешно отвела взгляд.
Ипподром впервые принял столько людей. У каждого было своё дело.
Кто-то вёл записи, кто-то вёл коней на клеймение. Всё шло чётко, как на конвейере.
Синь Чанъсиню не спалось всю ночь, но утром ему всё равно пришлось заниматься делами лагеря.
Размещение пяти тысяч коней стало первоочередной задачей.
Офицеры окружили высокого, величественного и прекрасного генерала и направились к площадке кастрации.
Синь Чанъсинь никогда не интересовался делами скота и впервые оказался здесь. Он увидел, как коней по одному выводили из стойл и выстраивали в очередь на кастрацию.
Сначала он не понял, что такое «кастрация», но, взглянув на происходящее на площадке, сразу всё понял.
Четверо-пятеро солдат ловко повалили коня на землю. Коренастый мужчина в короткой рубахе взмахнул острым ножом, проворно разрезал мошонку, перерезал связки и выбросил круглые шарики в сторону.
Это и называлось «кастрацией».
http://bllate.org/book/6805/647412
Готово:
