Хуо Цунь смотрел на следы, покрывавшие тело его жены, а затем — на её смущённый и разгневанный взгляд. И странно: вместо раскаяния в душе не шевельнулось и тени стыда.
«Всё пропало. Что ещё случилось этой ночью, кроме бурной страсти? Почему я стал таким?»
Однако генерал Хуо не осмеливался признаться супруге в своих сомнениях. Но ведь говорится: «Признать ошибку и исправиться — величайшая добродетель». Лучше молча сносить удары и упрёки, чем оправдываться. Искренне извиниться — вот что точно не повредит.
И тогда Хуо Цунь с глубокой искренностью произнёс:
— Супруга, я виноват. Сегодня вечером обязательно исправлюсь.
Ли Хуаинь: «…»
Автор говорит: «Бип! Дорогие читатели, поезд в детский сад уже прибыл на станцию! Кстати, в октябре 2020 года выходит мой новый роман „Без тебя не женюсь“. Пожалуйста, добавьте его в закладки — заранее благодарю и посылаю вам сердечки!»
Второго раза не будет — это точно.
По обычаю, на второе утро после свадьбы невестка должна была явиться к свекру и свекрови, чтобы выразить почтение.
Когда Хуо Цуня назначили генералом Уанем, ему выделили собственную резиденцию, и он переехал из дома князя Жуя. Хотя дом генерала находился совсем недалеко от резиденции князя, всё же требовалось выйти на улицу, да и первая официальная встреча с князем Жуем требовала тщательного туалета.
Однако солнце уже стояло высоко — явно было поздно.
Ли Хуаинь начала нервничать. Увидев, что Хуо Цунь снова собирается беззастенчиво прижаться к ней, она уперлась ладонью ему в обнажённую грудь, отвернула голову, чтобы он не смог поцеловать её, и сердито бросила:
— Хуо Цунь, ты ещё не наигрался?
Такое слабое сопротивление вовсе не могло его остановить. Хуо Цунь наклонился, поднял подбородок и быстро чмокнул её в щёку, улыбаясь, как кот, укравший сметану:
— Нет.
Ли Хуаинь была одновременно раздосадована и позабавлена. Вздохнув, она сказала:
— Перестань шалить. Нам нужно идти к твоему отцу, чтобы выразить почтение.
— Не торопись, — Хуо Цунь, заметив, что супруга вот-вот взорвётся, поспешил её успокоить. — Внизу по течению реки Байшуй развелась шайка речных разбойников. Император уже несколько дней подряд созывает чиновников на рассвете, чтобы обсудить контрмеры. Отец, скорее всего, ещё не вернулся с аудиенции. Если мы придём слишком рано, всё равно будем ждать его возвращения.
Речные разбойники? Ли Хуаинь на мгновение задумалась, пытаясь вспомнить, какие события происходили в Восточном Цзине в это время в её прошлой жизни. Но в пятнадцать лет она вовсе не интересовалась делами государства и ничего не помнила о каких-то речных разбойниках. Даже позже, когда страна пала и её увезли в плен, она слышала лишь обрывки информации о Восточном Цзине и не знала деталей.
Ей стало любопытно:
— А что тут обсуждать? Пусть наследная графиня Пинъян возглавит войска и уничтожит их.
— Внизу по течению река Байшуй впадает в Восточное море, — терпеливо объяснил Хуо Цунь, улыбаясь. — Наши новые боевые корабли отлично справляются с сражениями внутри реки. Но у них есть слабость: на палубе построены многоярусные надстройки. В спокойной реке это не проблема, но разбойники перемещаются между устьем реки и морем. Если придётся выходить в открытое море и столкнуться с волнами, корабль станет неустойчивым из-за тяжёлой верхней части и может перевернуться.
Теперь всё стало ясно. Ли Хуаинь кивнула. Вспомнив, что в будущем эта проблема будет решена, она не стала больше беспокоиться и поторопила Хуо Цуня вставать.
Сюаньюэ давно уже дожидалась снаружи вместе с горничными. Ли Хуаинь уже собралась позвать их, но Хуо Цунь приложил палец к её губам и тихо прошептал:
— Тс-с-с… Позволь мне.
Ли Хуаинь недоумевала, но тут же увидела, как он глубоко вдохнул и громко окликнул:
— Войдите!
Горничные ответили и аккуратно распахнули дверь.
Хуо Цунь снова приблизился и тихо прошептал, смеясь:
— Цзяоцзяо, ты так громко кричала прошлой ночью, что охрипла. Лучше сегодня днём не напрягай голос. Отдохни, а вечером я с удовольствием послушаю тебя снова.
Ли Хуаинь: «…»
Если она не ошибалась, то в первый раз, когда он увидел её после перерождения, он даже боялся подойти близко и краснел, едва произнеся несколько слов?
Так что же произошло за это время?
Горничные подошли к алому шёлковому пологу и почтительно поклонились паре внутри:
— Генерал, госпожа.
Хуо Цунь сказал:
— Помогите госпоже одеться и привести себя в порядок.
Служанки ответили и подняли полог. Двое из них поднесли одежду. Хуо Цунь взял свою и оделся сам, выйдя в соседнюю комнату умыться.
Когда оба закончили туалет, уже почти наступил час змеи. Они перекусили лёгкими закусками и отправились в резиденцию князя Жуя.
Улицы императорской столицы были широкими, по обе стороны тянулись лавки и закусочные, плотно прижавшиеся друг к другу. Народу было много — суета и шум стояли такие, что даже превосходили столицу государства Тань.
Ли Хуаинь внимательно огляделась и заметила, что среди прохожих немало людей в одеждах, явно не принадлежащих Восточному Цзиню. Она даже увидела несколько человек в таньской одежде.
Хуо Цунь, заметив её удивление, пояснил:
— Большинство из них — купцы из других стран.
Восточный Цзинь граничил с рекой и морем. Хотя город Линчжоу находился в верховьях реки Байшуй и был далёк от места впадения реки в море, другие государства располагались ближе к Линчжоу. Поэтому ежедневно множество рыбаков из нижнего течения прибывали в Линчжоу с дарами моря — жемчугом, панцирями черепах и прочими сокровищами — либо продавали их крупным магазинам, либо напрямую торговали с иностранными купцами.
Помимо лавок с драгоценностями, здесь было множество магазинчиков с мелкими безделушками. Ли Хуаинь заинтересовалась и потянула Хуо Цуня за рукав, указывая на лавку, где продавали расписные глиняные фигурки:
— После того как мы выразим почтение твоему отцу, зайдём туда?
Хуо Цунь улыбнулся и кивнул:
— Хорошо.
Резиденция князя Жуя находилась всего в одном квартале от дома генерала. Хуо Цунь неторопливо шёл с Ли Хуаинь, рассматривая витрины, и вскоре они добрались до места.
Вся резиденция князя Жуя с самого утра ждала прибытия наследного сына и его супруги. Ведь наследный сын с детства был дисциплинирован: вставал на рассвете для тренировок, а к часу дракона начинал изучать военные трактаты — без перерывов, в любую погоду.
Но на этот раз ждали почти до полудня.
Ранее наследная графиня Пинъян устроила похищение невесты, и горожане заключали пари: одни ставили на то, что невеста не осмелится принять вызов и сдастся без боя. Резиденция князя Жуя даже готовилась понести убытки, чтобы поддержать наследную невестку. Но никто не ожидал, что она одержит победу и принесёт всем в доме Жуя огромный выигрыш.
Наследная графиня Пинъян честно признала поражение, но упорно молчала о деталях поединка. Солдаты армии Хуо и водные силы Динцзян также хранили молчание.
Таким образом, наследная невестка стала загадкой как для обитателей резиденции князя Жуя, так и для всего Линчжоу. Увидев, наконец, как наследный сын возвращается с женщиной, все разом высыпали на улицу. Управляющий резиденцией Цзинь Цюань поспешил навстречу и поклонился:
— Наследный сын, вы наконец вернулись! Госпожа, благополучия вам! Я — управляющий резиденцией князя Жуя, Цзинь Цюань.
Ли Хуаинь слегка кивнула.
Хуо Цунь взял её за руку и, идя к дому, спросил Цзинь Цюаня:
— Отец ещё не вернулся с аудиенции?
— Верно, наследный сын, — ответил Цзинь Цюань, ведя их внутрь. — Князь с самого утра велел особенно заботиться о наследной невестке и не допускать никакой небрежности.
Хуо Цунь жил в резиденции князя Жуя до шестнадцати лет, а и после переезда часто наведывался сюда, поэтому был близок со всеми слугами. Увидев их необычайную преданность и горячность, он сразу понял: всё это ради его супруги.
Он с лёгким раздражением сказал:
— Дядя Цзинь, наследная невестка — своя, родная. Обращайтесь с ней, как обычно.
Ли Хуаинь удивлённо моргнула, переводя взгляд с Хуо Цуня на Цзинь Цюаня. Управляющий, пойманный на месте, неловко кашлянул:
— Хорошо, хорошо, дядя Цзинь всё понял. Прошу вас, наследный сын и наследная невестка, отдохните, попейте чай и отведайте сладостей. Князь, скорее всего, скоро вернётся.
Хуо Цунь кивнул:
— Хорошо.
Цзинь Цюань увёл всех слуг.
Ли Хуаинь помолчала немного, а затем не выдержала:
— Зачем они все сюда пришли?
Хуо Цунь сел, налил чай и ответил:
— Посмотреть на ту удивительную женщину, которая, ещё не вступив в дом, уже принесла им целое состояние.
Ли Хуаинь сразу всё поняла: в городе ставили на неё против наследной графини Пинъян с коэффициентом одна тысяча к одному! Внезапно она вспомнила кое-что и, усевшись рядом с Хуо Цунем, с любопытством спросила:
— Алий, заместитель генерала Линь говорил, что ты очень беден. Правда ли это?
Хуо Цунь дрогнул рукой, и чай чуть не перелился через край.
Генерал Хуо, который всегда относился к деньгам как к пыли, вдруг почувствовал тревогу.
Ремонт и замена оружия, помощь солдатам, попавшим в беду — всё это годами не давало ему скопить значительных сбережений. Раньше, будучи одиноким, он не заботился об этом: ему и тратить-то было не на что. Но теперь, когда он женился, его супруга — изнеженная и избалованная, привыкшая к лучшему. Хотя он и не разбирался в женских украшениях и косметике, он знал по женатым солдатам, которые ежемесячно жаловались на нехватку денег, что его жалованья, вероятно, не хватит.
Молниеносно в голове родился план.
Хуо Цунь невозмутимо сказал:
— Императорский сын очень богат.
Ли Хуаинь моргнула, не совсем понимая, как это связано с Хуо Синъюанем.
— Императорскому сыну нравится собирать боевые трактаты и секретные техники. А у меня есть кое-что, что ему очень нужно, — продолжил Хуо Цунь. — Я могу продать ему это по высокой цене.
Ли Хуаинь: «…» Алий, тебе не стыдно?
Хуо Цунь уже всерьёз прикидывал, сколько у него осталось трактатов. Ли Хуаинь прикрыла лицо ладонью:
— Алий, супруг, генерал Хуо… ведь он твой двоюродный брат.
— Между родными братьями всегда ведут чёткий учёт, — ответил Хуо Цунь. — К тому же, это деньги моей супруги на косметику. Ни одного медяка меньше!
Ли Хуаинь уже собиралась что-то сказать, как вдруг снаружи послышались шаги и звонкий мужской голос:
— Хуо Цунь, наконец-то привёл жену!
Едва он договорил, как в комнату вошёл высокий мужчина средних лет.
Хуо Цунь встал и поклонился:
— Отец.
Ли Хуаинь тоже поднялась и, почтительно кланяясь князю Жуя, произнесла:
— Цзяоцзяо приветствует отца.
По статусу принцессы Тань она не обязана была называть князя Жуя «отцом», поэтому он был искренне растроган этим обращением.
Ранее он слышал, что она победила наследную графиню Пинъян, и уже знал, что она храбра и умна. А теперь, услышав, как она ради Хуо Цуня склоняется перед ним, понял: её чувства к его сыну искренни.
— Прекрасно, прекрасно! — радостно воскликнул князь Жуй. — Мы все — одна семья, не церемоньтесь. Садитесь, садитесь.
Князь Жуй вынул из кармана сложенный вчетверо листок и протянул его Ли Хуаинь:
— Вот, дочь моя, по дороге домой загляни в банк и обналичь это.
Ли Хуаинь развернула бумагу — это была квитанция из игорного заведения «Ваньли», где ставка в пятьдесят лянов была помечена коэффициентом «один к тысяче».
Хуо Цунь тут же вставил:
— Цзяоцзяо просто великолепна! Она увеличила моё месячное жалованье в тысячу раз.
Ли Хуаинь скромно ответила:
— Отец проявил дальновидность, поставив на победу Цзяоцзяо.
О, какая умница эта новая невестка! Князь Жуй был в восторге и удержал их на обед, поболтал ещё немного, а затем отправился отдыхать.
Автор говорит: «[Рядом с повседневной сладкой жизнью генерала Хуо и принцессы]
Принц Сяо: Ты меня забыла?
Автор: Нет (да).
Принц Сяо: Кажется, меня ещё можно спасти.
Автор: Даже отбеливатель не поможет.
Принц Сяо закуривает, глядя вдаль, с лицом, полным меланхолии.jpg»
Покинув резиденцию князя Жуя, Хуо Цунь сначала зашёл с Ли Хуаинь в лавку глиняных фигурок и купил пару расписных игрушек, а затем направился в банк «Ваньли».
Столица Линчжоу, будучи местом пребывания императорского двора, была полна чиновников. Выйдя на улицу, легко можно было встретить коллег. Хуо Цунь, будучи первым полководцем Восточного Цзиня, был известен почти всему городу.
Однако сейчас, видя, как генерал Хуо бережно держит в руках маленькую глиняную фигурку и улыбается с нежностью, горожане почувствовали, что не узнают этого человека.
Неужели это тот самый генерал Хуо, который обычно держит в руке длинный меч и никогда не улыбается?
Все взгляды невольно обратились к женщине, к которой он так нежен.
Без лишних слов было ясно: это и есть легендарная принцесса Тань.
Хотя она и носила причёску замужней женщины, её черты лица были изысканны, красота — ослепительна, но на щеках ещё сохранялась юная округлость, позволяющая представить, какой ослепительной красавицей она станет через год-другой.
Вместе с генералом Хуо они казались созданной друг для друга парой.
— Генерал Хуо, какая неожиданная встреча.
http://bllate.org/book/6804/647345
Готово:
