— Можешь не волноваться, — сказал он, нежно обнимая её. — Я позабочусь о тебе. Су Юй ни за что не узнает об этом.
— А как же ты ей всё объяснишь?
— У меня найдётся способ.
Лю Сюй, хоть и не пошла учиться верховой езде, вовсе не бездельничала — она заранее готовила подарок ко дню рождения Мэн Яньфэя.
Она даже велела Сяо Си караулить у дверей и заранее предупредить, как только Мэн Яньфэй вернётся во владения.
Пока Лю Сюй увлечённо трудилась над подарком, за дверью раздался голос служанки:
— Господин вернулся!
Мэн Яньфэй на мгновение замер, затем странно взглянул на неё и слегка кивнул.
В последние дни он всё чаще замечал, что жена ведёт себя как-то необычно и, похоже, что-то скрывает от него.
Он вошёл в покои. Лю Сюй уже успела прибрать все следы своей деятельности. Она мягко улыбнулась и сказала:
— Ты вернулся.
Мэн Яньфэй медленно подошёл, нежно обнял её и, прижавшись губами к уху, прошептал:
— Чем занята моя госпожа?
Лю Сюй прикусила губу:
— Просто скучала — решила почитать.
Мэн Яньфэй бросил взгляд туда, куда она указала, и действительно увидел стопку книг с явными следами недавнего чтения.
Лю Сюй опустилась на стул и посмотрела на мужа:
— Почему сегодня вернулся так рано?
— Несколько дней назад Сяо Си сказала, что тебе хочется посмотреть фонарики. Я и решил вернуться пораньше.
Тут Лю Сюй вдруг вспомнила о Цинь Су Юй. Ведь она обещала ей пойти вместе на фонарики, а теперь совершенно забыла об этом!
Какой позор! Не только сорвала планы подруге, но и сама забыла о своём обещании.
— Сяо Си, найди младшую госпожу Цинь и скажи, что мне нужно с ней поговорить.
Служанка мгновенно исчезла.
Лю Сюй налила мужу чашку чая и подала с нежной улыбкой. Ей было тепло на душе — он запомнил даже такие мелочи.
Когда пришла Цинь Су Юй, супруги как раз весело беседовали.
— Сноха, я пришла!
Голос Цинь Су Юй прозвучал ещё до того, как она переступила порог. Но, завидев Мэн Яньфэя, сидящего с прямой спиной, она тут же стёрла с лица улыбку и, опустив голову, тихо поздоровалась:
— Двоюродный брат.
Лю Сюй удивлённо посмотрела на неё и поманила рукой:
— Су Юй, заходи скорее.
Цинь Су Юй быстро вошла и уселась рядом, после чего тут же начала оправдываться перед Мэн Яньфэем:
— Двоюродный брат, я совсем не ленилась! Я старательно переписываю «Наставления для женщин», как ты велел… Просто сноха позвала, поэтому я и пришла…
Лю Сюй не удержалась и рассмеялась. Вот как он усмирил эту непоседу — заставил переписывать «Наставления для женщин»!
— Сноха… — надула губы Цинь Су Юй и, глядя на Лю Сюй, жалобно подмигнула.
Лю Сюй слегка кашлянула, делая вид, что ничего не знает.
— Супруг, ведь я ещё несколько дней назад договорилась с Су Юй пойти на фонарики. Не вини её.
Мэн Яньфэй бесстрастно кивнул.
Цинь Су Юй тут же одарила сноху восхищённым взглядом и мысленно подняла большой палец: сноха молодец — всего парой фраз уговорила двоюродного брата!
— Су Юй, иди приведи себя в порядок. Сейчас пойдём смотреть фонарики.
Лю Сюй вытерла ей платком чернильное пятнышко на подбородке и ласково улыбнулась.
Цинь Су Юй закивала, как курица, клевавшая зёрна. Конечно, она рада была выйти на улицу! Несколько дней подряд переписывать «Наставления для женщин» — это же сущая пытка! Если бы не боялась двоюродного брата, давно бы восстала.
Когда Цинь Су Юй ушла, Лю Сюй не выдержала и засмеялась, прикрыв рот ладонью:
— Так вот какой у тебя способ — заставить Су Юй переписывать «Наставления для женщин»?
Если бы Су Юй узнала, что сноха тоже в этом замешана, она бы точно пришла в ярость.
Мэн Яньфэй спокойно отпил глоток чая:
— «Наставления для женщин» помогут ей немного прийти в себя.
*
Ночь постепенно опустилась, но Шанцзин не погрузился в тишину — наоборот, город ожил.
Улицы заполнились людьми. Лю Сюй, Мэн Яньфэй и Цинь Су Юй шли сквозь толпу, с интересом оглядываясь по сторонам.
Цинь Су Юй увидела фонарик в виде зайчика, крикнула снохе, что бежит туда, и помчалась. Мэн Яньфэй тут же послал своего телохранителя Шу Мина следить за ней, а сам взял Лю Сюй за руку и неспешно пошёл дальше.
Лю Сюй чувствовала тепло его ладони и улыбалась от счастья.
— Фонарики, фонарики! Красивые фонарики! Идите смотреть!
Всюду висели фонарики — разные, яркие, неописуемой красоты.
Лю Сюй остановилась, глядя на один из них вдалеке. Мэн Яньфэй, заметив это, наклонился к ней:
— Какой тебе нравится?
Она на мгновение замерла, затем указала:
— Мне нравится тот розовый фонарик в виде лотоса.
Мэн Яньфэй проследил за её взглядом и увидел нужный фонарик.
— Подожди меня здесь.
Лю Сюй кивнула.
Она стояла на другой стороне улицы и смотрела, как Мэн Яньфэй пробирается сквозь толпу к тому месту. В её глазах сияло счастье.
В прошлой жизни она думала, что встретила любовь в лице Линь Юня. Лишь в самом конце поняла: односторонняя любовь — это не любовь вовсе.
Линь Юнь любил лишь высокие должности и блестящую карьеру.
А она для него была всего лишь пешкой — удобной пешкой, которая помогала ему взбираться всё выше и дальше.
— О, красавица! Мы снова встретились!
Пока Лю Сюй погрузилась в воспоминания, сбоку донёсся знакомый голос.
Она подняла глаза — и увидела того самого хулигана из трактира.
Не желая иметь с ним дела, она отошла в сторону.
Но сегодня хулиган, похоже, выпил, и настроение у него было приподнятое. Увидев, что она уходит, он не рассердился, а, наоборот, широко улыбнулся и направился к ней:
— Красавица, судьба нас свела! В прошлый раз ты ускользнула от меня, но сегодня сдавайся без сопротивления!
С этими словами из-за его спины выскочила группа телохранителей в одинаковой одежде и, по его знаку, окружили Лю Сюй.
Она посмотрела сквозь толпу и увидела, как к ней спешит Мэн Яньфэй. На лице её заиграла лукавая улыбка:
— А если я откажусь?
— Тогда не вини меня! Вперёд!
Едва он отдал приказ, как телохранители двинулись к ней.
Лю Сюй спокойно стояла на месте, не проявляя ни капли страха.
Хулиган сразу почувствовал неладное. В прошлый раз он получил по заслугам, и теперь огляделся в поисках того, кто тогда его избил. Не увидев никого, он успокоился.
— Советую вам хорошенько подумать, кого вы трогаете. Последствия могут быть серьёзными.
Телохранители на мгновение замерли. Они не были глупцами: одежда Лю Сюй выглядела дорого, и явно она была не из простых. Один из них обернулся к хулигану:
— Господин, боюсь, она не из тех, с кем можно связываться.
Хулиган разозлился:
— Чего боишься? Я всё на себя возьму! Быстрее хватайте её!
Под угрозой они снова двинулись вперёд.
Но в самый последний момент, прямо перед тем, как дотронуться до Лю Сюй, несколько человек с криками упали на землю, схватившись за грудь. Из толпы к ней неторопливо шёл Мэн Яньфэй с фонариком в руке.
Лю Сюй улыбнулась ему:
— Ты пришёл.
Хулиган, увидев, что снова кто-то вмешался, подошёл, пошатываясь:
— Красавица, твоя привлекательность, видимо, велика — каждый раз кто-то тебя спасает. Но сегодня не так, как в прошлый раз! У меня целая свита! Будь умницей и иди со мной, а то ведь можешь и пострадать.
Лю Сюй ласково улыбнулась Мэн Яньфэю:
— Он просит меня пойти с ним.
Брови Мэн Яньфэя тут же нахмурились. Он передал ей фонарик и холодно посмотрел на хулигана:
— Это он?
Хулиган растерялся.
Телохранители молчали, инстинктивно отступив на полшага назад. Интуиция подсказывала: этого человека трогать нельзя.
Лю Сюй прекрасно поняла, о чём он спрашивает, и с улыбкой кивнула:
— Побей его, но не слишком сильно.
Мэн Яньфэй, услышав это, немедленно двинулся вперёд. Через мгновение все телохранители, которые только что стояли стройными рядами, лежали на земле, стонущие от боли. Лю Сюй, держа фонарик и выглядя совершенно безобидной, подошла к мужу и взяла его за руку:
— Пойдём.
Мэн Яньфэй кивнул.
Они прошли всего несколько шагов, как на место прибыла городская стража. Увидев лежащего хулигана, стражники без лишних слов скрутили его. Затем, следуя его указанию, они направились к Мэн Яньфэю и Лю Сюй.
— Стойте!
Громкий окрик начальника стражи заставил толпу расступиться, образовав свободный проход.
Цинь Су Юй наконец пробилась сквозь людей и, схватив Лю Сюй за руку, радостно воскликнула:
— Сноха!
Начальник стражи тут же улыбнулся и почтительно поклонился:
— Нижайше кланяюсь, госпожа Цинь.
Цинь Су Юй фыркнула и не ответила.
Начальник стражи, увидев, что Мэн Яньфэй даже не поворачивается, подошёл и хлопнул его по плечу:
— Эй ты! Обернись!
Цинь Су Юй осторожно посмотрела на руку начальника стражи, потом на своего двоюродного брата.
— Убери руку.
Голос показался начальнику стражи знакомым, но он не мог вспомнить, где слышал его. Он нахмурился:
— Только что поступило донесение о беспорядках. Прошу вас сотрудничать с расследованием. Иначе не обессудьте!
Толпа тут же зааплодировала, хотя несколько свидетелей уже начали защищать Мэн Яньфэя.
Лю Сюй ласково улыбнулась и обернулась:
— Что случилось?
Увидев её лицо, начальник стражи побледнел и почтительно поклонился:
— Нижайше кланяюсь цзюньчжу Миньсянь!
Когда Лю Сюй повернулась, Мэн Яньфэй тоже обернулся. Увидев его лицо, начальник стражи вспомнил всё и, дрожа, бросился на колени:
— Простите, господин генерал! Я, ослеплённый глупостью, осмелился потревожить ваш досуг! Прошу простить!
Услышав «господин генерал», толпа взорвалась.
— Это тот самый генерал, что разгромил Дунчжоу?
Начальник стражи кивнул. Люди тут же заговорили с восхищением:
— Нам посчастливилось увидеть генерала Мэна! Это благословение небес!
— Господин генерал и его супруга — идеальная пара!
— Моя дочь так восхищается генералом Мэном! Услышав, что он давно женился, она горько плакала...
— Генерал Мэн — бог войны Яньского государства! Без него мы не жили бы в мире и спокойствии. Спасибо вам, генерал!
Мэн Яньфэй, глядя на толпу, наконец смягчился и спокойно сказал начальнику стражи:
— Этот человек оскорбил мою супругу, поэтому я и наказал его. У вас остались вопросы?
Начальник стражи опустил голову до земли:
— Виноват, господин генерал!
Лю Сюй ласково сжала руку мужа:
— Ладно, не мучай его.
— Хорошо.
Начальник стражи обрадовался:
— Благодарю генерала! Благодарю госпожу!
Цинь Су Юй подошла и похлопала его по плечу:
— Ладно, ладно, иди скорее разбирайся с делом.
Начальник стражи с облегчением выдохнул:
— Служу покорно!
Он только что хлопнул по плечу самого генерала Мэна! В обычное время он и мечтать не смел бы о таком! Хорошо, что супруга генерала так добра — иначе бы генерал точно разгневался! Он чуть не умер от страха.
Весь обратный путь Цинь Су Юй не могла перестать смеяться. Сцена с начальником стражи была слишком забавной, особенно его лицо, когда он узнал двоюродного брата!
— Сноха, разве не смешно? Очередной человек, у которого подкосились ноги от лица моего братца-недотроги! — Цинь Су Юй посмотрела на бесстрастное лицо Мэн Яньфэя и не удержалась от поддразнивания. — Сноха, как ты вообще привыкла? Не надоело ли тебе смотреть на эту маску каждый день?
— По возвращении домой перепиши «Наставления для женщин» ещё два раза.
Цинь Су Юй притихла.
http://bllate.org/book/6803/647282
Готово:
