Чжан Нэй и Чжан Тояй были поражены: оказывается, они знакомы! И ещё Чжу Сяонин называла его «гадалкой» — хотя старый монах в безупречно прямой рясе, с бородой и бровями, развевающимися на ветру, выглядел истинным отшельником, а вовсе не уличным предсказателем.
— Женьдун, раз уж пришла, поговори со старым другом, — сказал монах и широко распахнул дверь, приглашая войти.
Чжу Сяонин ничего не оставалось, кроме как провести брата и сестру Чжан внутрь — «поговорить со старым другом».
— Неужели ты только что гадал принцу Янь?
— Это не гадание, а предвидение небесного замысла. Сколько раз тебе объяснять — всё равно не поймёшь, — вздохнул монах с досадой, но всё же улыбнулся и налил каждому по чашке горького чая с печки.
Чжан Нэй лишь мельком взглянула на мутноватый, грубый напиток и не притронулась. Чжу Сяонин же маленькими глотками быстро выпила свою чашку.
— Ну как?
— Сначала горько, потом сладко, — честно ответила Чжу Сяонин.
☆ Глава 7. Стихи-наставления
— Эти слова я говорил ещё при жизни госпожи Цзинь, но ты тогда не вняла им. Теперь поняла?
Чжу Сяонин крепко сжала губы, но через мгновение весело ухмыльнулась:
— Эй, гадалка, с чего это ты побрил бороду и стал монахом?
— Госпожа Цзинь ушла из жизни — и я увидел тщетность мирского. Ушёл в монахи, чтобы жить у алтаря под светом лампады.
Монах уже не обижался на её прозвище. Чжу Сяонин вдруг вспомнила, что так и не представила ему брата и сестру Чжан:
— Это генерал Лунху Чжан Тояй, а это его сестра Чжан Нэй.
Монах кивнул Чжанам, но на Чжан Тояя посмотрел чуть дольше.
Чжу Сяонин этого не заметила. Она глубоко вдохнула:
— Ты всё ещё можешь сказать мне правду — ради няни?
— Женьдун, — монах окликнул её, нахмурился и надолго замолчал.
Чжу Сяонин понимала: он колеблется, возможно, борется с собой. Она не торопила его, а сама налила себе ещё чашку горького чая, а когда увидела, что у Чжан Тояя чашка пуста, подлила и ему. Чжан Нэй тихонько прикрыла свою чашку ладонью и смущённо покачала головой.
— Женьдун, — наконец произнёс монах, — я хотел всё рассказать, но знаю твой нрав — не послушаешь меня. Дам тебе несколько слов. Запомни их.
Чжу Сяонин поставила чашку и села прямо, пристально глядя на него. Хотя и звала его «гадалкой», она отлично знала: у него настоящий дар. Он всегда точно видит людей и предугадывает будущее. Просто при жизни няни он не стремился этим заниматься. Жаль, что няня выбрала господина Яня и в итоге предала его. Теперь он сбрил волосы и живёт у алтаря — может, так даже лучше.
— Женьдун, жизнь коротка, судьба непостоянна. Сохрани первоначальное сердце, прояви искренность — только так ты обретёшь желаемое. То, что все считают благом, не всегда благо для тебя. И смотри на людей и вещи целиком: даже если разум и чувства неразделимы, всё равно нужно выбрать наилучшее решение.
— Гадалка, опять пустые слова, — недовольно скривилась Чжу Сяонин, хотя и понимала, что он говорит важные истины.
Монах лишь усмехнулся, но тут же стал серьёзным:
— Раз так, попроси их выйти.
Чжу Сяонин посмотрела на неловко застывших брата и сестру Чжан. Не ожидала, что их попросят уйти, но возразить не могла — лишь кивнула. Чжан Нэй чуть обиделась, но Чжан Тояй быстро схватил её за руку и вывел за дверь, плотно прикрыв её за собой.
— Теперь можно говорить? — Чжу Сяонин прекрасно знала: он не станет говорить правду при посторонних, поэтому не злилась.
— Женьдун, имя, данное тебе госпожой Цзинь, очень уж точно.
— А?
— Женьдун — цветок красивый, но холодный по своей природе. Ты же — внешне тёплая, а внутри ледяная. Твоё сердце яснее всех. Ты уже услышала мои слова — разве до сих пор не поняла?
Чжу Сяонин знала, что он намекает на подслушанное ею. Она действительно многое уловила, поэтому молчала, лишь слегка растерянно подняла чашку.
Монах заметил, как её рука дрогнула, хотя она и старалась сохранять спокойствие. Он прикрыл глаза, затем снова открыл:
— Спрашивай сама, что хочешь знать. Скажу всё, что могу.
Чжу Сяонин, почувствовав, что он наконец смягчился, крепче сжала уже остывшую чашку:
— Почему мой брат — пятикогтистый феникс?
— Феникс — древнее божественное существо с роскошным оперением. Но перед ним — золотой дракон, за ним — Чжуцюэ, Байху, Цинлунь. Чтобы стать правителем, феникс должен пройти перерождение и обрести новое тело. При этом все фениксы имеют два когтя, а старший внук — вообще без когтей. Это знак «неполноты» от рождения.
— Но если бы у него было пять когтей, разве это не дало бы ему опору? Почему это «неполнота»?
— Не пять когтей, а ни одного. Если бы их было пять — он был бы избранником небес. Но без когтей ему негде пристать, и он вынужден вечно лететь, чтобы возродиться.
Чжу Сяонин хоть и запуталась в его словах, но уловила суть: она переоценила Чжу Сяоминя, думая, что статус старшего внука автоматически делает его избранником трона, а на деле он — «неполный».
— Как это исправить?
— Пусть Цинлуань поможет ему: усмирить Цинлуня, подчинить Байху, собрать Чжуцюэ.
— Кто такая Цинлуань?
— Цинлуань похожа на павлина, невероятно прекрасна, но предпочитает ходить, а не летать. Это — священная птица Си-ванму, вестница доброй вести, рождённая для любви. Говорят, Цинлуань вечно ищет себе пару, но в мире существует лишь одна Цинлуань. Не найдя себе подобную, она поёт перед зеркалом и в отчаянии умирает.
— Птица, рождённая для любви?
— Да. Но эта Цинлуань не ради любви — из-за обстоятельств юности она готова всю жизнь летать ради семьи. Лишь тот, кто завоюет её сердце, сможет остановить её навсегда.
— Но если Цинлуань одна, как кто-то может завоевать её сердце?
— Если нет Цинлуань, то Чжуцюэ или Байху тоже подойдут.
— А Цинлуань… — Чжу Сяонин нахмурилась. — Кто она на самом деле?
Монах покачал головой:
— Больше я не могу раскрывать. Есть правило: «гадаешь другим, не гадай себе». Цинлуань связана со мной — я и так сказал слишком много.
— А кто такие Цинлунь, Чжуцюэ и Байху?
— Цинлунь, Чжуцюэ и Байху ещё только формируются — их судьбы пока неясны. Если хочешь предотвратить беду, берегись принца Янь. Но помни: что суждено — то суждено; чего нет в судьбе — не навяжешь. Если не удастся уберечься, умей вовремя изменить путь. Жизнь дороже всего.
Монах помолчал, потом лёгкой улыбкой добавил:
— Ты ещё молода, многое не видишь. Пройдёшь через бури — поймёшь, что покой и простота — величайшее счастье. Но всё же в жизни надо рискнуть.
— Я поняла, — кивнула Чжу Сяонин.
— Только не смотри так, будто уже отреклась от мира. Я ведь жду, чтобы дать имя твоему ребёнку.
— А? — Чжу Сяонин, погружённая в мысли, не сразу поняла. — Ты что?
— Женьдун, давай договоримся.
— О чём?
— Я стал монахом.
— Я знаю. Кстати, как твоё монашеское имя? И помню, няня иногда звала тебя «старший брат Вэнь». Ты из рода Вэнь?
Чжу Сяонин потерла лоб: воспоминания детства расплывчаты, но образ няни — тихой, нежной — остался ярким. Она звала своего мужа «господин Янь», а его — «старший брат Вэнь».
— После пострига получил имя Ляоянь. В миру зовусь Вэнь Сян. Я принял решение, но одно дело не даёт покоя родителям. Надеюсь, ты поможешь.
— Если мастер Ляоянь просит, Чжу Сяонин обязана помочь. Но что так тревожит тебя?
— Не тревожит, просто чувствую вину перед родителями. Решил никогда не жениться, жить одному. Но недавно узнал: единственный сын старшего брата умер, а сам брат болен и вряд ли сможет завести ещё детей. Родители пришли ко мне — просят продлить род Вэнь.
— Тогда вернись в мир.
— Я твёрдо решил не брать жён. Какой из меня муж? Женитьба — лишь погубить добрую девушку. Зачем?
— Тогда чем я могу помочь? — Чжу Сяонин вдруг вспомнила его слова про ребёнка и нахмурилась.
Ляоянь, видя её взгляд, понял: она всё поняла.
— Я не хочу предавать своё сердце, но и родителям не хочу отказывать. Прошу тебя.
— Я же в трауре! О каких детях речь? — Чжу Сяонин не выдержала. — У меня и самого дела не налажены!
— У тебя будет несколько детей. Отдай одного мне в род — пусть у него будет мудрый наставник.
Чжу Сяонин уже колебалась, но упрямо молчала, лишь глаза её быстро забегали, будто что-то прикидывая.
Ляоянь вдруг стал печален и опустил голову:
— К тому же мне суждено остаться без детей. Неужели ты допустишь, чтобы я умер без тех, кто закроет мне глаза?
— Ты же монах! Зачем тебе наследник?
Ляоянь понял: обмануть её невозможно, и замолчал.
— Так в чём твой замысел?
— Ни в чём, — рассеянно ответил Ляоянь, но пальцы его уже быстро считали по ладони. Внезапно он широко улыбнулся: — Женьдун, тебе пора. Возвращайся.
Чжу Сяонин не поняла его замысла, но свет в комнате уже тускнел — действительно, стемнело. Она распрощалась и вышла.
— Ваше высочество, — Чжан Тояй тут же подскочил к ней, тревожно глянул на Ляояня.
Ляоянь лишь усмехнулся:
— Этот молодой человек очень заботится о принцессе.
Чжан Тояй не ожидал, что монах станет поддразнивать его, и не нашёлся, что ответить — лицо его мгновенно покраснело.
— Гадалка, не обижай честного человека. Да и не такой он уж честный: одним приёмом тебе плечо вывихнет, вторым — через плечо швырнёт, так что костей не соберёшь.
Ляоянь сначала опешил, потом громко рассмеялся — так, что даже Чжу Сяонин удивилась.
Чжан Тояй тоже растерялся, а потом смутился: видимо, принцесса запомнила его лишь как грубияна и теперь смеётся над ним.
— Мастер Ляоянь, вы же монах: без желаний, без гнева, без заблуждений. А сейчас выглядите вовсе не как отрёкшийся от мира, — с улыбкой сказала Чжу Сяонин, давно привыкшая звать его «гадалкой».
Ляоянь перестал смеяться, но лёгким движением положил руку на плечо Чжан Тояя:
— Молодой человек, будь поосторожнее. А то напугаешь — и убежит.
Чжан Тояй робко взглянул на Чжу Сяонин — та улыбалась, будто одобряла слова монаха. Он тяжко вздохнул и опустил глаза.
☆ Глава 8. Нравится
Они как раз прощались, как вдруг во двор ворвалась пожилая женщина лет семидесяти, семеня мелкими шажками прямо к Ляояню:
— Сян-эр, вернись в мир! Пошли домой со мной!
Это была мать Ляояня, госпожа Вэнь. Чжу Сяонин слышала, что та вспыльчива и резка на словах, и поспешила отойти в сторону.
— Подательница Лань, — Ляоянь сложил ладони в монашеском приветствии.
— Какая ещё «подательница»? Я твоя мать! — госпожа Вэнь короткой рукой хлопнула сына по лысине.
— Подательница Лань, — Ляоянь взглянул на Чжу Сяонин — та явно радовалась его неловкости, — и на брата с сестрой Чжан, застывших в изумлении. Он тяжко вздохнул и почесал ушибленное место.
— Вэнь Сян, пойдёшь со мной или нет? — госпожа Вэнь, несмотря на возраст, била крепко и кричала громко.
— Подательница Лань, я уже принял монашеские обеты. Моё имя — Ляоянь.
— Будешь ещё раз звать меня «подательницей» — разобью твою орхидею! — вспылила госпожа Вэнь и ткнула пальцем в горшок с орхидеей под окном.
— Мама, — сдался Ляоянь.
Чжан Тояй и Чжу Сяонин отошли во двор, боясь попасть под горячую руку. Чжан Тояй тихо спросил:
— Скажите, сколько лет этому мастеру?
http://bllate.org/book/6798/646907
Готово:
