Съёжившись в углу и молча сидевшая госпожа Хэ, услышав, что обвинения могут коснуться и её, вдруг неожиданно разгорячилась.
— Невозможно! — громко воскликнула она. — Моя родина всё ещё в Сипине, я никогда не меняла фамилии! Почему меня должны наказывать?!
Голос её звучал истерично: она отчаянно пыталась отмежеваться от происшедшего.
— Людей убили вы, это совсем не имеет ко мне отношения!
Затем она ткнула пальцем в Сунь Гуаня:
— Он настоящий убийца, а вы все — его сообщники! Вас и должны судить! Я невиновна!
Едва она замолчала, как лицо дядюшки Тана, до этого невозмутимое, вдруг потемнело.
«Плохие новости», — подумал он про себя.
Эта госпожа… настолько глупа?
Теперь всё стало ясно: она ничем не отличается от остальных членов этой семьи. Ни за что бы он не поверил, что она мать их молодого господина.
В то же время семья Сунь наконец пришла в себя.
Раньше, когда они покупали госпожу Хэ, та отказывалась менять прописку и выходить замуж официально, настаивая лишь на том, чтобы стать служанкой, и подписала простую купчую без указания регистрации.
Благодаря её напоминанию они вспомнили об этом.
Значит, этих двоих ни в коем случае нельзя отпускать! Иначе это может обернуться великой бедой.
Всего за несколько слов ситуация кардинально изменилась.
Каким бы умным и проницательным ни был дядюшка Тан, он не мог совладать с этим неудержимым языком госпожи Хэ. Утратив доверие семьи Сунь, как теперь можно было рассчитывать на их сотрудничество?
Дядюшка Тан и не подозревал, что госпожа Хэ тогда, в поисках пристанища, была вынуждена укрыться в доме Суней. Не могла она и представить, что вся эта семья — настоящие демоны, пожирающие людей без остатка. За эти десять с лишним лет она претерпела невыносимые страдания, и теперь, наконец, появился шанс выбраться из этого ада. Она скорее умрёт, чем упустит его.
Услышав половину разговора и поняв, что дядюшка Тан собирается увезти эту девушку и скрыться, она в ужасе поспешила оправдаться.
Из-за неё всё пошло прахом.
Ланпин всегда был богатым и спокойным местом, где люди жили в достатке; но Сышуй, из-за труднодоступности, оставался бедным и безлюдным. Они сами не были уроженцами Ланпина и мало знали о Сышуе. Узнавая информацию, они лишь слышали, что семья Сунь — скупые и жадные люди, известные своей мелочностью.
Однако они и представить себе не могли, насколько эта семья дерзка и безрассудна.
Убийства, тайные захоронения, заточение и заглушение свидетелей.
В комнате воцарилась мёртвая тишина. Кто-то долил холодный чай.
Линь Шуанъюй сидела на стуле и невольно съёжилась.
Прошло уже восемь лет, но воспоминания всё ещё казались свежими, будто случились вчера.
— Мне не следовало туда ехать, — тихо прошептала она. — О Сышуе ходили такие слухи… Если уж я решилась поехать, то должна была взять с собой хотя бы двух надёжных слуг. Но я была так рада, что потеряла голову и торопилась слишком сильно. Кто мог подумать, что из такого обыденного дела получится трагедия, стоившая жизни?
Неожиданная опасность, от которой невозможно защититься, — вот что самое страшное.
Из-за слов госпожи Хэ Линь Шуанъюй и дядюшка Тан так и не смогли благополучно покинуть дом Суней.
Семья Сунь заперла всех троих. Потом, опасаясь, что семья Хэ явится с претензиями, они день за днём жили в тревоге.
Воспоминания Линь Шуанъюй обрывались на моменте, когда Сунь Гуань заточил её.
Она смутно помнила, как Сунь Гуань пытался надругаться над ней, но она предпочла смерть позору. Во время схватки её голова случайно ударилась о угол стены, и она сразу потеряла сознание.
Как ей удалось сбежать и как погиб дядюшка Тан — она совершенно не помнила.
Единственное, в чём она была почти уверена, — Сунь Гуань лишил её девственности.
Чашка с чаем опустела. Бай Вэнььюэ тихо вздохнула.
Она не ожидала, что Линь Шуанъюй так откровенно выложит перед ней всю правду.
Видимо, после пробуждения та наконец не выдержала одиночества и давления, которое задавило её до невозможности дышать.
— Я хочу умереть не потому, что дорожу своей честью, — вдруг заговорила Линь Шуанъюй, пристально глядя Бай Вэнььюэ в глаза. — Я слишком сильно его люблю.
— Смогла бы ты после этого остаться рядом с ним?
— Почему нет? — возразила Бай Вэнььюэ. — Ты ни в чём не виновата. Мир никогда не был к тебе справедлив.
— Почему именно ты должна умереть, а не другие?
Задав этот вопрос, она слегка замерла.
И только теперь до неё дошёл истинный смысл слов Линь Шуанъюй.
Между ними не было никакой разницы.
Линь Шуанъюй действительно не позволила другим спокойно жить дальше.
Она преодолела тысячи ли, чтобы добраться до Ланпина и уничтожить всю семью Сунь.
Это и был её ответ.
Линь Шуанъюй с нежностью посмотрела на Бай Вэнььюэ и вдруг вспомнила свою восьмую тётю.
Дочери рода Линь должны быть именно такими — непреклонными и гордыми.
— Ты права, — сказала она. — Моей смертью всё не кончится. Эти люди тоже не уйдут от возмездия.
Её лицо стало решительным, совсем не таким мягким, как раньше, и она холодно произнесла:
— Всегда помню, что я дочь канцлера. Честь, долг, целомудрие и справедливость для меня важнее всего. Я не позволю опозорить имя рода Линь и никогда не сделаю ничего, что уронило бы достоинство нашей семьи.
— Но я также дочь полководца. Даже если моего отца казнили за измену, он всё равно был великим генералом, не знавшим пощады.
— Загнанный кролик всё равно кусается. Как я могу позволить им надругаться надо мной и потом продолжать жить?
Лицо Линь Шуанъюй исказилось от ненависти, её слова были остры, как клинки.
Время беспощадно, но оно делает человека сильнее.
Восемь лет пролетели незаметно. Сложно сказать, изменилась ли она или осталась прежней.
— Значит, ты отравила всю семью Сунь, — тихо подытожила Бай Вэнььюэ. — Тебе не страшно?
— Чего бояться? — Линь Шуанъюй спокойно посмотрела на неё и даже усмехнулась. — Если бы я потерпела неудачу, меня бы просто убили. Но ведь я уже переживала смерть — чего же мне бояться?
Это действительно имело смысл.
— Одного пакетика мышьяка хватило, чтобы отравить колодец, и все они умерли. Это было так просто, что я даже подумала — не сон ли это.
— Разве это не смешно?
Чая больше не было. Бай Вэнььюэ сжала пустую чашку, чувствуя, как внутри неё медленно распутывается узел тревоги.
Она последовала за мыслью Линь Шуанъюй и спросила:
— А что было дальше?
— Дальше? — Линь Шуанъюй задумалась на мгновение, потом равнодушно ответила: — Перед смертью я навестила ту госпожу Сунь. Она сразу узнала меня. Её зрачки расширились от ужаса, но она не смогла вымолвить ни слова.
— В той комнате были её сын и внук — всё, что осталось от рода Сунь. Как она могла предположить, что спустя восемь лет я вернусь?
— Я и сама об этом не думала.
— Раз вся семья Сунь уже мертва, в чём же тогда твоя настоящая обида? — наконец Бай Вэнььюэ нашла корень проблемы.
Линь Шуанъюй слегка побледнела, медленно покачала головой:
— Ты не поймёшь. Ты никогда не любила так, как любила я.
— После всего случившегося я больше не имею права и не достойна стоять рядом с ним.
В этот момент Бай Вэнььюэ вдруг вспомнила слова своей матери.
Эти древние наставления и моральные догмы — не только инструмент, которым мужчины связывают женщин.
Их истинная опасность в том, что со временем женщины сами начинают носить эти оковы и добровольно заковывают себя в них.
Она не знала, относится ли это и к ней самой.
Она не переживала подобного, поэтому не могла по-настоящему понять чувства Линь Шуанъюй и не могла предсказать, как бы поступила сама на её месте.
Но она ясно ощутила: Линь Шуанъюй — именно та, о ком говорила её мать.
В начале мая говорили, что в храме Цинжо расцвели персиковые цветы. Вэй Ян обещал скоро отвести её туда.
Она давно не видела наставника Хуэйи и хотела навестить его.
Возможно, Хэ Тунчжану тоже стоило бы привести Линь Шуанъюй полюбоваться цветами.
После стольких испытаний и лишений им обоим следовало увидеть красоту этого мира.
Если бы Линь Шуанъюй хотела умереть из-за целомудрия, Бай Вэнььюэ нашла бы, что ей сказать.
Но та не желала осквернить свою любовь к Хэ Тунчжану. Что в таком случае можно было сказать?
Разговор зашёл в тупик, и в комнате снова воцарилась тишина.
Тук-тук.
Внезапно раздался стук в дверь. Не дожидаясь ответа, Вэй Ян вошёл, держа в руках свежезаваренный чайник.
Солнечный свет окутывал его фигуру, черты лица были размыты, но его холодный и строгий голос чётко прозвучал:
— Госпожа Хэ.
Был ясный, солнечный день, небо — чистое и безоблачное.
Мошу, выполняя приказ Суншу, отвёл госпожу Хэ во двор Линьнань.
Когда та пришла, он коротко доложил пару фраз. Бай Вэнььюэ молча выслушала, затем отослала всех слуг и оставила лишь Мошу и Цунсян за дверью с приказом никого не подпускать.
Мошу молча кивнул.
Едва госпожа Хэ вошла, как Суншу тут же вернулся и многозначительно посмотрел на него.
Господин зовёт.
Мошу незаметно кивнул и сказал Цунсян:
— Я сейчас вернусь.
Затем ушёл.
Пройдя два крытых перехода и пересекая деревянный мост, он добрался до сада генеральского дома, где среди зелени возвышалась беседка.
Лёгкий ветерок доносил аромат трав и цветов.
В беседке сидел мужчина с чертами лица, будто высеченными из камня — холодный, изящный, сосредоточенный на игре в го. В его руках лежали чёрные и белые камни.
Мошу подошёл ближе, встал на серые плиты и опустился на колени.
— Генерал.
Вэй Ян, не отрывая взгляда от доски, положил чёрный камень и тихо «хм»нул:
— Выяснили?
Его послали в Ланпин с двумя задачами: убить Сунь Гуаня и вернуть госпожу Хэ.
Но была и третья — секретная.
— Выяснить старую вражду между семьями Хэ и Сунь.
Вэй Ян поручил Мошу исследовать не ту обиду, что возникла между Линь Шуанъюй и семьёй Сунь.
А ту, которую никто не замечал — обиду самой госпожи Хэ.
Когда Хэ Тунчжан признал свою вину, он заявил, что отравил тринадцать человек из семьи Сунь, потому что те жестоко обращались с его матерью.
Позже Вэй Ян лично узнал от Хэ Тунчжана, что госпожа Хэ действительно жила в доме Суней целых десять лет.
Вэй Ян хотел понять: кто такая мать Хэ Тунчжана, Хэ Сюйвань?
Почему она оказалась в глуши, живя в чужом доме, в то время как её сын воспитывался в доме канцлера?
Разве это не странно?
То, что Мошу должен был выяснить, было скорее не «обидой», а «причиной».
Только раскрывая по крупицам прошлое госпожи Хэ, можно было понять, почему Се Хуань так спокойно и уверенно откладывал исполнение императорского указа.
Сначала Вэй Ян подозревал, что всё это — инсценировка, затеянная Се Хуанем и Хэ Тунчжаном, чтобы поймать Бай Муши.
Но дальнейшие события, втянувшие в дело даже дом Линь, убедили его: Хэ Тунчжан, скорее всего, ничего не знал об этом.
Иначе он бы обязательно учёл интересы дома Линь и не стал бы рисковать жизнью Линь Шуанъюй ради такого безрассудного плана.
А что насчёт самого Се Хуаня? Сколько он знает о случившемся? Сколько ему известно о Хэ Тунчжане? Какую роль играет Хэ Тунчжан в его замыслах?
Вэй Ян лишь смутно догадывался.
Се Хуань, сидя в глубинах дворца, внешне казался лишь заинтересованным в спасении Хэ Тунчжана и никак не причастным к делу.
На самом же деле, возможно, именно он стоит за всем этим, подталкивая события и разжигая хаос.
Правда, пока у Вэй Яна не было конкретных доказательств — лишь интуиция и кое-какие намёки позволяли ему строить такие предположения.
Если его догадки верны, Се Хуань заслуживает ещё большего уважения. За эти годы он действительно стал умнее.
Мошу, стоя на коленях, твёрдо ответил:
— Ничего не удалось выяснить.
— Госпожа Хэ жила во многих местах. Похоже, Ланпин не является её родиной. Кроме уже мёртвых Суней, никто ничего о ней не знает.
Вэй Ян взял белый камень. Он, похоже, ожидал такого ответа.
Если бы всё было так просто, Се Хуань не стал бы так открыто выставлять это дело на всеобщее обозрение.
Императрица-мать — не глупица. Стоило бы ей немного поразмыслить и начать расследование с госпожи Хэ, как весь план Се Хуаня дал бы трещину.
— А что насчёт семьи Сунь? — спросил Вэй Ян. — Удалось что-нибудь узнать?
Мошу честно ответил:
— Также ничего.
— Семья Сунь — уроженцы Сышуя в Ланпине. Никаких особых подробностей о них не найдено.
http://bllate.org/book/6796/646681
Готово:
