Фу Эньцзинь, услышав это, поспешила выйти из двора, не переставая кивать:
— Матушка вчера тоже говорила: нельзя заставлять императорского гонца ждать. Пойдём скорее в передний двор.
Весь дом Фу уже собрался там и ожидал её прихода. Как только Фу Эньцзинь появилась, все выстроились по старшинству и опустились на колени, чтобы принять указ.
— …Слыша, что дочь министра финансов Фу Цзяньчжи, Фу Эньцзинь, отличается скромным нравом и прекрасной внешностью, а генерал Пэй Сяньцинь — храбр и доблестен, являясь опорой государства, соизволяем даровать им брак, дабы скрепить союз двух родов. Пусть свадьба состоится в благоприятный день. Да будет так!
Старший евнух Дэшоу, закончив чтение указа, улыбнулся, аккуратно свернул золотистый свиток и протянул его вперёд:
— Госпожа Фу, примите указ.
Фу Эньцзинь поблагодарила за милость Его Величества, поднялась и с почтением, придерживая подол платья, шагнула вперёд, чтобы двумя руками принять священный указ. Лишь после этого вся семья поднялась, выразив благодарность за императорскую милость.
Министр Фу велел слугам принести заранее подготовленный щедрый кошелёк и вручил его Дэшоу со словами:
— Благодарю вас за труды, господин евнух.
Дэшоу отмахнулся:
— Министр Фу, вы меня смущаете! Теперь, когда в вашем доме назначена столь почётная помолвка, позвольте поздравить вас заранее.
Он поклонился Гэлао Фу, обменялся парой любезностей и собрался уходить:
— Сегодня мне ещё много указов велено огласить, не стану задерживаться. Гэлао Фу, прошу вас, не провожайте.
Когда Дэшоу ушёл, Фу Эньцзинь так и не поняла, что он имел в виду под «много указов». Она лишь подумала, что, вероятно, ему ещё предстоит отправиться в генеральский дом. Аккуратно спрятав указ, она стала размышлять, как сообщить подругам эту новость. Ей казалось, будто это как-то неловко.
Однако ей даже не пришлось ничего придумывать: уже днём Чэнь Лан и Ян Линчжэнь неожиданно нагрянули в дом Фу, не предупредив заранее.
Фу Эньцзинь совершенно не ожидала их визита и долго запиналась, прежде чем сумела хоть как-то объяснить происходящее, конечно, утаив историю о том, как наложница И чуть не устроила ей беду.
Ян Линчжэнь ущипнула её за щёку и притворно обиделась:
— Ну и ну! Ты даже нам не сказала! Если бы сегодня утром не прогремели барабаны и не прозвучали громкие возгласы при объявлении указа, мы бы до сих пор ничего не знали!
Чэнь Лан добавила:
— Именно! Услышав эту новость дома, я даже удивилась. Мама рассказала мне, что ваш брак лично благословил мастер Сюаньлян.
Фу Эньцзинь моргнула:
— Мастер Сюаньлян? Вы имеете в виду настоятеля храма Гоань? Бабушка говорила, что он великий просветлённый монах.
Ян Линчжэнь кивнула:
— Да, именно он. Мастер Сюаньлян давно не покидал храма, но сегодня пришёл вместе с генералом Пэем во дворец. Многие на улице Чжуцюэ это видели.
Услышав это, Фу Эньцзинь вдруг вспомнила, что указ всё же задержался дольше обычного. Похоже, действительно возникли какие-то трудности, но Пэй Сяньцинь сумел всё уладить.
Три подруги ещё немного поболтали, как вдруг Ян Линчжэнь вспомнила:
— Кстати, сегодня утром я ещё слышала, что господин Дэшоу сразу огласил указы в четырёх домах. Кроме вас и генеральского дома, он заезжал в резиденцию Пятого принца и в дом маркиза Нинъаня.
Чэнь Лан подтвердила:
— И я слышала то же самое. После этих двух помолвок в городе поднялась настоящая суматоха.
Фу Эньцзинь, прислонившись к дивану, широко раскрыла глаза:
— Неужели Его Величество также обручил Пятого принца с Нин Хуайчжу?
— Конечно! — Ян Линчжэнь сделала глоток чая. — Брат сегодня вернулся с улицы и проходил мимо дома маркиза Нинъаня. Рассказал, что там царило ликование: даже прохожим раздавали серебряные листочки. Видимо, очень рады.
Фу Эньцзинь про себя покачала головой. «Ах, бедняжки… Как же им не повезло».
Она отлично помнила, что в прошлой жизни вскоре после свадьбы Пятый принц начал увлекаться служанками в своём гареме. Только тогда Нин Хуайчжу узнала, что, несмотря на скромное количество наложниц — всего трёх, — у принца было множество женщин на стороне. В ярости она подняла шум и даже пожаловалась наложнице И.
Нин Хуайчжу с детства избаловали, и она никогда не была готова терпеть обиды. Дело разрослось до такой степени, что принц потерял лицо перед самим императором.
Скорее всего, именно с того момента он стал её ненавидеть. А вскоре и дом маркиза Нинъаня пошёл под откос.
В те времена маска Сюй Шаохуня ещё не спала, и жизнь Фу Эньцзинь протекала спокойно. Иногда на встречах она видела Нин Хуайчжу — ту, что некогда сияла красотой, теперь превратилась в унылую, безжизненную женщину. Тогда Фу Эньцзинь искренне сожалела о ней.
Но Нин Хуайчжу оказалась не из тех, кто сдаётся легко. Позже, пытаясь вернуть расположение принца, она даже помогла заманить дом Фу в ловушку. После этого у Фу Эньцзинь не осталось к ней ни капли сочувствия.
Она отогнала эти мысли и перевела разговор на другую тему.
Зимнее солнце мягко проникало сквозь окно, окутывая девушку тёплым светом. Её фарфоровое личико будто озарялось нежным сиянием, вызывая умиление.
А в резиденции Пятого принца в это же время солнечный свет не приносил никакой радости.
Принц Чу Линь яростно швырнул чашку на пол. В комнате царил хаос, а его любимая наложница дрожала от страха и не смела произнести ни слова. Даже слуги боялись войти и убрать осколки.
Хозяин был известен своей переменчивостью настроения, и попасться ему на глаза значило рисковать жизнью.
Чу Линь надеялся, что дела с Императорской астрономической палатой хотя бы задержат указ о помолвке, дав ему время на манёвры. Но он не знал, что у Пэй Сяньциня есть связи с мастером Сюаньляном! Его люди совершенно ничего об этом не выяснили!
Он не мог представить, сколько ещё неизвестных козырей есть у Пэй Сяньциня. Внутри него уже начинало нарастать беспокойство.
Но теперь, когда указ подписан, женщина — всего лишь женщина. Даже если свадьба неизбежна, у него найдутся способы с ней справиться. Главное сейчас — это поход Пэй Сяньциня на юг.
Хмурый, он резко повернулся и направился в кабинет, приказывая доверенному человеку:
— Позови Ай И.
После того как императорский указ о помолвке был оглашён, связи между домом Фу и генеральским домом стали ещё более частыми и открытыми. Оба дома занялись подготовкой к свадьбе: обменом трёх писем сватовства и соблюдением шести обрядов, а также сбором приданого и подготовкой подарков.
Фу Эньцзинь же, напротив, словно осталась в стороне. Мать строго велела ей каждый день сидеть дома и вышивать свадебное платье.
Правда, в знатных семьях дочери обычно выбирали фасон в лавке, заказывали готовое платье по мерке, а затем сами вышивали на нём узоры — никто не шил всё с нуля.
Сначала Фу Эньцзинь смущалась, глядя на своё платье, но спустя несколько дней привыкла и теперь спокойно сидела во дворе, занимаясь вышивкой, не выходя за пределы дома.
Однако ей очень хотелось встретиться с Пэй Сяньцинем. Ведь план последовать за ним на юг теперь точно невозможен: родители ни за что не согласятся. Поэтому она решила поговорить с самим генералом.
Но каждый раз мать останавливал её, и Фу Эньцзинь приходилось отказываться от затеи.
Тем временем до отъезда Пэй Сяньциня в южные земли оставалось всего три дня. Если она не успеет поговорить с ним сейчас, то уже не сможет. Фу Эньцзинь не выдержала.
Даже если ей не удастся поехать с ним, она обязательно должна напомнить ему заботиться о себе, не рисковать понапрасну. Может, если услышит это от кого-то ещё, он станет осторожнее.
В тот день она снова обратилась к госпоже Цзи с просьбой.
Глядя на умоляющий взгляд младшей дочери, госпожа Цзи смягчилась. В конце концов, Пэй Сяньцинь действительно уезжал через три дня. Она кивнула в знак согласия.
Фу Эньцзинь обрадовалась и тут же отправила письма сёстрам генерала, после чего собралась в путь.
Решила заодно заглянуть в знаменитую кондитерскую «Хэцзи» на улице Сюаньу — купить сладостей для будущих невесток.
Каждый день в «Хэцзи» пекли свежие лакомства, и очередь за ними всегда была длинной.
Фу Эньцзинь ждала в карете, пока Шуанцюань стоял в очереди. Скучая, она приподняла занавеску и вдруг заметила знакомое лицо.
Неужели это мать Сюй Шаохуня, госпожа Лян?
Госпожа Лян вытаскивала из дома на улице красивую женщину, дёргая её за волосы и ругая «лисой-соблазнительницей».
Женщина была действительно хороша собой, но теперь выглядела растрёпанной и плакала, вызывая жалость. Из дома выбежал мальчик лет пяти-шести и тоже горько рыдал.
На улице Сюаньу было много простых домиков, и, завидев шум, соседи высыпали наружу, окружая скандалянтов и громко обсуждая происходящее.
Фу Эньцзинь заинтересовалась: ведь даже если семья Сюй и небогата, госпожа Лян всё равно жена чиновника. Зачем ей устраивать сцену простой горожанке?
Она подмигнула Цзиньли и Юаньсян:
— Пойдёмте, посмотрим поближе.
Служанки давно смирились с любопытством своей госпожи и последовали за ней, но Фу Эньцзинь остановилась на безопасном расстоянии.
Теперь она слышала всё отчётливо. Госпожа Лян действительно ругала женщину «лисой».
Обычно госпожа Лян была вспыльчивой, но сейчас особенно:
— Наконец-то я тебя нашла, мерзавка! Сначала разделась догола и соблазнила моего мужа, а теперь ещё и смеешь лезть ко мне? Живёшь на стороне? Да ты совсем совесть потеряла! Сегодня я прикончу тебя и этого ублюдка прямо здесь! Посмотрим, кто осмелится тебя защитить!
Женщина молчала, только плакала, вызывая сочувствие, из-за чего госпожа Лян казалась ещё более грубой.
Фу Эньцзинь ничего не понимала. Она подошла к одной из женщин в толпе:
— Простите, сударыня, что здесь происходит?
Женщина, увидев роскошные одежды и украшения девушки, а также нарядных служанок, сразу поняла, что перед ней знатная госпожа, просто проезжающая мимо.
Она подобрала слова:
— Вы, наверное, ещё не замужем? Такие грязные истории лучше не слушать.
Фу Эньцзинь широко раскрыла глаза:
— О, я уже обручена и скоро выйду замуж. Расскажите, пожалуйста, мне не страшно.
Женщина, видя её искренний интерес, согласилась:
— Да ничего особенного. Та, что ругается, — жена чиновника, помощника наставника Государственного училища. Оказывается, её муж завёл женщину на стороне и даже ребёнка народил. Вот она и устроила скандал.
Кто-то из толпы вставил:
— Верно! Эта госпожа уже несколько дней обходит все дома на улице, разыскивая её. Сегодня наконец нашла и устроила такое представление. Хотя, по правде сказать, эта женщина и сама не ангел — всё время кокетничает с мужчинами. Кто знает, чей вообще ребёнок?
Фу Эньцзинь слушала, как две женщины перебивали друг друга, и думала про себя: «Точно как в романах!»
В прошлой жизни, выйдя замуж за Сюй Шаохуня, она узнала, что её свёкр был заядлым развратником: наложниц и служанок у него было множество, но детей больше не было. И всё благодаря госпоже Лян.
Хотя семья Сюй не имела титула, госпожа Лян сумела сделать так, что у её мужа остался лишь один сын — Сюй Шаохунь.
Теперь, узнав, что муж не только завёл женщину на стороне, но и имеет сына, неудивительно, что она вышла из себя.
Пусть весь город смеётся над этим позором — для госпожи Лян это неважно. Сейчас её сын лежит раненый дома, и она не допустит, чтобы чужой ребёнок воспользовался ситуацией.
Фу Эньцзинь примерно поняла, в чём дело, но удивлялась: почему в этой жизни всё раскрылось? В прошлой жизни госпожа Лян так и не узнала об этом до самой смерти Фу Эньцзинь — значит, свёкр умел отлично скрывать свои интриги.
Теперь же семья Сюй стала посмешищем всего столичного общества. Их имя будут вспоминать за чаем как пример семейного позора. От этой мысли Фу Эньцзинь чувствовала невероятное облегчение.
http://bllate.org/book/6795/646586
Готово:
