На границе жил некий мужчина, который день за днём не выпускал из рук эту «книгу» — даже во сне сжимал её в ладони. В пограничных землях вскоре пошла молва: молодой генерал Фэн славится не только доблестью в бою, но и страстной любовью к чтению — даже во сне не перестаёт учиться.
Однако реальность оказалась куда прозаичнее. Всё обстояло совсем иначе. Фэн Цзинцин от природы не был склонен к объяснениям, да и обстановка вокруг него была чересчур опасной: пока ещё нельзя было допускать, чтобы кто-нибудь узнал о его тайных помыслах насчёт одной бездушной маленькой проказницы.
Так и возникло это прекрасное недоразумение.
Фэн Цзинцин прищурил свои узкие глаза и провёл пальцем по губам портрета «Фэн Фуцин», тихо прошептав:
— Подожди немного… Когда придёт время, я обязательно приду за тобой…
Голос становился всё тише, и последние слова уже никто не мог разобрать. Однако взгляд Фэн Цзинцина, устремлённый на портрет, был полон опасной решимости.
А та, о ком он так тревожно думал, сама того не ведая, носилась по всему дому в поисках своих едва успевших согреться, а теперь внезапно исчезнувших денежек.
Фэн Фуцин осмотрела комнату, которую перевернула вверх дном, обошла её ещё несколько раз кругами и вдруг уставилась на свою кровать. С быстротой молнии она снова упала на четвереньки и начала шарить под кроватью своими маленькими ручками.
Она никак не могла смириться: как её денежки могли просто испариться в воздухе?
Если бы потолок не был таким высоким, Фэн Фуцин, вероятно, не ограничилась бы поисками под кроватью — давно бы уже залезла и на балки.
Она совершенно не боялась грязи и тщательно обыскала всё под кроватью. Но как бы она ни старалась, найти деньги было невозможно: они исчезли ещё утром, в тот самый момент, когда Фэн Цзинцин ворвался в её комнату и прихватил их с собой.
Вернёмся на несколько часов назад. Зайдя в комнату, Фэн Цзинцин заметил у изголовья кровати Фэн Фуцин небольшой мешочек. Охваченный любопытством, он машинально поднял его, прикинул вес и потряс.
Убедившись, что внутри серебро, он лишь глубже погрузился в недоумение. Ведь Фуэр никогда не нуждалась в деньгах! А прошлой ночью он лично видел её там, где ей вовсе не следовало быть.
Неужели… неужели… неужели Фуэр завела себе какого-нибудь бедняка и теперь ночью тайком несёт ему серебро на пропитание?
Как только эта мысль пришла ему в голову, Фэн Цзинцин без малейших колебаний спрятал мешочек с серебром в свой рукав.
«Он ни за что не допустит, чтобы Фуэр содержала какого-то юношу! Если уж кому и платить, так только ему. Следовательно, эти деньги — её „плата за содержание“ лично для него».
Так и пропали денежки Фэн Фуцин.
«Братец, — мысленно вздохнула Фэн Фуцин, — я восхищена твоей фантазией. Ты — чемпион по домыслам! Но не мог бы ты хотя бы вернуть мои деньги?»
Человек не сбежал, а деньги пропали. Фэн Фуцин лежала на кровати, погружённая в полное отчаяние.
«Что же удерживает меня от мести? Ответственность? Любовь? Нет… Просто я понятия не имею, кто именно украл мои последние сбережения!»
«Я всего лишь второстепенная героиня, так не надо же доводить до крайности!» — скрежетала она двумя острыми клыками, мысленно отправляя виртуального вора в кипящее масло снова и снова.
Пролежав на кровати до полудня, Фэн Фуцин так и не смогла оправиться от горя по поводу утраты своей «любви» — серебряных монет. Внезапно раздался стук в дверь, и за ней послышался голос Цуйчжу:
— Госпожа, пора обедать. Не откроете ли вы дверь, чтобы я могла принести вам еду?
Фэн Фуцин, погружённая в уныние, медленно перевернулась на другой бок и жалобно произнесла:
— Не хочу есть. Совсем не хочу.
Она была расстроена, опечалена и обижена, поэтому решила объявить голодовку в знак глубочайшего траура.
Но едва она договорила, как из живота раздалось громкое урчание. Фэн Фуцин опустила взгляд и покраснела от смущения: «Ну вот, это крайне неловко…»
Цуйчжу уже собралась утешить госпожу, сказав, что принесла её любимые блюда, но не успела и рта раскрыть, как из комнаты снова донёсся голос:
— Э-э… Ладно, раз уж принесла, будет грех не съесть. Проходи.
Щёки Фэн Фуцин пылали. Она хлопнула себя по раскрасневшимся щекам и, преодолевая завалы вещей, словно избегая минного поля, добралась до двери и впустила Цуйчжу.
В ту же секунду, как дверь открылась, и Цуйчжу, и Янь Не, сидевший на дереве напротив окна, одновременно подумали: «Здесь побывали грабители?!»
Увидев изумлённое лицо служанки, Фэн Фуцин тоже осознала, насколько хаотично выглядит её комната. Она неловко улыбнулась и быстро втащила Цуйчжу внутрь, захлопнув дверь.
— Госпожа, ммм… — начала было Цуйчжу, но Фэн Фуцин тут же зажала ей рот ладонью.
— Тс-с! Молчишь — отпущу, хорошо?
— Ммм! — энергично закивала Цуйчжу, давая понять, что не издаст ни звука.
Фэн Фуцин отпустила её и, хитро улыбаясь, словно задумав что-то недоброе, взяла поднос с едой и поставила на стол:
— Подожди немного.
Цуйчжу, увидев, что госпожа собирается что-то искать, сделала шаг вперёд, чтобы помочь. Но Фэн Фуцин, будто почувствовав её движение, даже не обернувшись, бросила:
— Стоять! Ни с места!
Пробираясь сквозь завалы вещей, Фэн Фуцин наконец откопала два стула, усадила на один из них ошеломлённую Цуйчжу и загадочно произнесла:
— Сейчас всё объясню.
Не дожидаясь вопросов, она быстро сбегала умыться, а вернувшись, сказала:
— Дай-ка я сначала перекушу пару кусочков, а потом расскажу. Ха-ха…
Голос её постепенно затих, и в конце концов она лишь неловко улыбнулась: ведь именно она сама устроила этот хаос в комнате.
С жадностью откусив пельмень-цзиньбао, она невнятно проговорила:
— Ты уже ела?
Цуйчжу кивнула:
— Да, перед тем как идти к вам, няня велела мне перекусить.
Фэн Фуцин широко распахнула глаза и искренне предложила:
— Так ты сытая? Может, составишь мне компанию?
Она действительно хотела, чтобы кто-то поел вместе с ней. Главное — чтобы этот человек не вызывал у неё чувства неловкости или отвращения к еде.
Например, Цуйчжу — эта наивная и немного растерянная девочка — вполне подходила на роль обеденной спутницы.
Цуйчжу поспешно замахала руками:
— Нет-нет, госпожа! Я уже наелась. Ешьте сами, не торопитесь.
Увидев искренний взгляд служанки и услышав её ответ, Фэн Фуцин немного расстроилась:
— Ладно…
И продолжила сражаться с едой на столе.
— Мм, — тихо отозвалась Цуйчжу, скромно приняв доброту госпожи.
Правда, она не сказала, что по правилам слугам не полагается есть до того, как поест господин. Но няня тогда объяснила:
— Дитя моё, съешь хоть что-нибудь заранее. Эта госпожа избалована — вдруг начнёт капризничать, когда ты принесёшь обед? Лучше подкрепись, чтобы хватило сил справиться с её выходками.
А потом добавила, сжав её руку:
— На самом деле у неё доброе сердце. Просто вокруг неё слишком много подлых людей, которые её подстрекают. Так что, дитя, будь терпеливой.
Цуйчжу, жуя пирожное, подумала: «Госпожа на самом деле очень добрая. Няня, вам не стоит волноваться».
Но она всё равно кивнула и согласилась. Такая прекрасная, добрая госпожа ни в коем случае не должна стать жертвой чужих интриг. Теперь Цуйчжу возьмёт на себя заботу о ней и поможет восстановить её доброе имя.
А Фэн Фуцин думала только о том, как бы прибрать комнату, составить план, отложить денег и поскорее сбежать — вот тогда всё будет в порядке.
Перестраивать репутацию, завоёвывать сердца, добиваться всеобщего восхищения? Фэн Фуцин мысленно фыркнула: «Разве это не сценарий главной героини — умной, храброй и всеми любимой? А я всего лишь второстепенная героиня с билетом в один конец на полпути сюжета! Разве можно сравнивать?»
«Нет уж, увольте. Я просто хочу выжить».
Теперь она считала себя случайной гостьей в этом мире. Когда придёт время — уйдёт обратно. В худшем случае — проведёт здесь тихую и спокойную жизнь.
Пока что лучше не привлекать к себе внимания — так будет легче скрыться в нужный момент.
Значит, нужно найти кого-нибудь, кто помог бы убрать эту комнату, похожую на место ограбления. Иначе бог знает, какие слухи ещё пойдут.
Следовать сюжету она не собиралась. Эти люди пугали её одного другого — с её умом, если влезет в их игры, её съедят так, что даже костей не останется.
Фэн Фуцин превратила печаль в аппетит и с наслаждением поглощала пельмени-цзиньбао, один за другим. Одновременно она невнятно попросила Цуйчжу подождать — скоро они вместе приберутся.
Наконец, полностью опустошив поднос, Фэн Фуцин вытерла рот и, приняв важный вид, сказала:
— Не бойся, Цуйчжу. Вот что… Поможешь мне прибрать комнату?
— А?
В течение следующего часа Цуйчжу и Фэн Фуцин сообща привели комнату в порядок.
Обе, измученные до предела, посмотрели друг на друга и рассмеялись. Фэн Фуцин первой не выдержала:
— Ха-ха-ха! Посмотри на себя — маленькая чумазая кошка!
Испугавшись, что Цуйчжу обидится, она тут же запрыгнула на стул.
— Слушай, договорились: без драки!
Цуйчжу мрачно посмотрела на неё. Хотя на самом деле она и не смела бы поднять руку на госпожу. «Госпожа, вы слишком много себе позволяете», — подумала она.
Но тут ей в голову пришла одна мысль, и она осторожно спросила:
— Госпожа… Вы помните, что вчера заняли у меня немного мелочи?
Фэн Фуцин: «…»
По инерции она судорожно сглотнула:
— Цуйчжу, а что я тебе вчера говорила?
— Вы сказали, что хотите взять немного серебра, чтобы погулять, и сегодня вернёте мне вдвое больше.
Глядя в искренние глаза Цуйчжу, Фэн Фуцин замолчала. Она и вправду была преступницей — даже перед такой наивной девочкой соврала!
Если бы ей вчера удалось сбежать, она бы стала настоящей мошенницей, которая обманывает и деньги, и чувства.
Фэн Фуцин глубоко презирала себя и погрузилась в самоосуждение.
— Госпожа! Госпожа! — Цуйчжу помахала рукой, возвращая её в реальность.
— А?
Фэн Фуцин опустила глаза и увидела, как Цуйчжу протягивает к ней руку:
— Госпожа, а где деньги?
Стул под Фэн Фуцин чуть не опрокинулся. «Если я сейчас скажу правду, меня точно убьют», — мелькнуло у неё в голове.
А Янь Не, сидевший на дереве, сегодня полностью пересмотрел своё представление о благовоспитанных девушках, сложившееся за двадцать с лишним лет жизни.
Кто бы мог подумать, что сквозь окно он увидит женщину, которая закатывает рукава, задирает подол и, стоя на стуле, размахивает руками и что-то горячо объясняет — и эта женщина на самом деле родная сестра его господина?
Красотой они были равны, но в поведении… он не осмеливался даже комментировать!
Неужели матушка отдала весь ум старшему сыну, а младшей дочери досталась лишь внешность?
Янь Не наблюдал за живыми, выразительными мимиками девушки и вдруг понял: вовсе не так уж плохо выполнять задание по наблюдению за госпожой. По крайней мере, не будет скучно.
А в это время в Снежном дворе некая женщина собиралась выйти на тайную встречу. Ся Анья переоделась и выскользнула через чёрный ход, сжимая в руке прядь чёрных волос.
Сделав несколько поворотов и убедившись, что за ней никто не следит, она вошла в узкий переулок. Три долгих удара в дверь, затем один короткий — из дома вышел мальчик. Они обменялись кивками, и он впустил её внутрь.
Зайдя в помещение, Ся Анья бросила на стол свёрток и волосы Фэн Фуцин:
— У меня для тебя заказ. Разберись с этой особой.
http://bllate.org/book/6791/646301
Готово:
