Сегодняшнее происшествие и впрямь выглядело подозрительно. Не исключено, что оно как-то связано с Мэн Чжао или Юй Аньху. Даже если здесь и не окажется ловушки, расследование всё равно необходимо.
К тому же… этот пронзительный вой, похожий на плач призраков и завывание волков…
Вспомнив того наглеца с бесстыжей рожей, Чжоу Луань помрачнела и ещё больше ускорила шаг.
Плац для тренировок.
— Где Му Ханьнянь? — спросила Чжоу Луань, окинув взглядом зевающих людей на плацу, и обратилась к стоявшему во главе отряда Мэн Юню.
Мэн Юнь подошёл ближе и пояснил:
— Я только что ходил к нему, но он, кажется, плохо себя чувствует, поэтому…
Не дав ему договорить, Чжоу Луань резко перебила:
— Притащите его сюда.
Лишь когда растрёпанного мужчину в белых нижних одеждах быстро приволокли к ней и бросили на землю, сердце Чжоу Луань немного успокоилось.
Му Ханьнянь, лежа на земле, с трудом поднял голову и, хрипло завывая, будто его горло разорвало на части, простонал:
— Малая главарьша, если вы и вправду не хотите, чтобы я жил, просто рубаньте меня топором и покончите с этим.
— Хватит болтать. Вставай, идём обыскивать горы, — бросила Чжоу Луань и, заложив руки за спину, развернулась и пошла прочь.
Мэн Юнь последовал за ней, но, пока малая главарьша не смотрела, бросил Му Ханьняню сочувственный взгляд. Ничего не сказав, он лишь махнул рукой, чтобы стоявшие позади подняли лежащего на земле Му Ханьняня.
Когда малая главарьша отошла подальше, тот, кто помогал Му Ханьняню встать, тихо спросил:
— Ты что, обидел нашу малую главарьшу?
— Разве я похож на того, кто способен её обидеть? — с горькой усмешкой ответил Му Ханьнянь.
Тот взглянул на его жалкое состояние и покачал головой:
— Малая главарьша — великолепный мастер боевых искусств и обладает огромной властью на Чёрном Тигре. Ты ведь новичок, откуда тебе иметь такую дерзость?
— Но ведь она никогда раньше не была такой… строгой, — с сомнением добавил он.
Строгой? Скорее, это было настоящее мучение.
Автор оставил комментарий:
В праздники на Первомай постараюсь выпускать по две главы. Не забудьте добавить в избранное! Спасибо ангелочкам, которые с 27.04.2022 по 28.04.2022 проголосовали за меня или поддержали питательными растворами!
Спасибо за бомбу, дорогая 59430866!
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Хотя Чжоу Луань и мучила его всячески, казалось, она вовсе не хотела его смерти.
Более того, в разговорах и шутках между ними не раз можно было заметить, как её щёки заливаются ярким румянцем.
Му Ханьнянь приподнял бровь и, похоже, уловил проблеск неожиданной радости. Возможно, текущая ситуация оказалась даже удачнее, чем он планировал изначально.
Всё, что ему нужно было сделать, — завоевать доверие малой главарьши Чёрного Тигра. А если в это доверие примешается нечто большее, лишь бы это не мешало его планам, а даже помогало им, он только приветствовал бы такой поворот.
Продумав всё до конца, Му Ханьнянь вдруг расслабил нахмуренные брови, словно что-то прояснилось в его мыслях.
Слуга, который поддерживал его, стоял слишком близко и, даже не обращая на него особого внимания, невольно заметил перемену в его лице. Увидев, как выражение Му Ханьняня меняется, он на миг опешил, но быстро пришёл к выводу и не счёл это странным.
В конце концов… «строгость» малой главарьши по отношению к этому человеку была очевидна для всех и явно превосходила её обычную суровость. Любой на его месте испугался бы, так что перемена в лице — вполне естественна.
Но разве Му Ханьнянь был обычным человеком?
Чжоу Луань вместе с Мэн Юнем и остальными тщательно обыскала весь северный лес, но кроме следов от сапог дежурных не обнаружила никаких «призрачных улик».
Как такое возможно?
У Чжоу Луань не было ни единой зацепки, брови её сдвинулись в плотную складку. Она никак не ожидала, что столь тщательный обыск гор окажется совершенно бесполезным.
Мэн Юнь, стоявший рядом, тоже выглядел подавленным.
Раз обыск северного леса не дал результата, Чжоу Луань решительно махнула рукой:
— Идём на восток.
Мэн Юнь на миг замер, но тут же понял, что дальнейшие поиски на севере бессмысленны. Кроме севера, где располагались Юйцинь и Юй Жун, юга — владений Чжоу Луань, запада — земель Мэн Чжао и Юй Аньху, оставался ещё восток — резиденция самого главаря. Именно восток и был слепой зоной для обыска.
Но восток, хоть и был слепой зоной, считался местом, куда простым людям вход воспрещён.
Мэн Юнь сглотнул и, преодолев сомнения, спросил:
— Но разве вор осмелится проникнуть прямо в владения главаря?
Чжоу Луань бросила на него короткий взгляд:
— Пойдём, проверим.
Мэн Юнь не возразил — другого выхода не было.
Едва Чжоу Луань и её отряд подошли к восточной части горы, как навстречу им вышли Юй Жун и Юйцинь, возвращавшиеся с юга. Чжоу Луань взглянула на унылое лицо Юйцинь и уверенно заявила:
— Ничего не нашли.
Юй Жун горько усмехнулась:
— Действительно ничего. Всё чисто, будто здесь и вправду бродит призрак.
Фосфоресцирующий огонь после сгорания полностью исчезает, не оставляя следов. А чёрная тень, которую видели дежурные, тоже осталась загадкой — никто не знал, что это было за существо.
Юй Жун вздохнула:
— Похоже, этот притворяющийся призраком вор заранее подготовился.
— Но если мы не поймаем его, как мы отчитаемся перед главарём? — Юйцинь уже не могла сохранять холодное равнодушие и устало спросила.
Чжоу Луань бросила на неё презрительный взгляд, словно на глупца:
— Ты забыла? Задача, которую нам дала приёмная мать, с самого начала состояла в том, чтобы найти Мэн Чжао и Юй Аньху.
Глаза Юй Жун вспыхнули:
— Луань, ты знаешь, где они сейчас?
Чжоу Луань покачала головой:
— Не знаю.
Услышав это «не знаю», Юйцинь рядом не удержалась и фыркнула, а затем съязвила:
— Не знаешь, но всё равно тут важничаешь.
Чжоу Луань, уставшая от долгих поисков, не захотела с ней спорить и просто проигнорировала её колкость.
— Гору всё равно нужно обыскать. Остался только восток, — сказала она. Если и там ничего не найдут, она не побоится спуститься вниз и обыскать каждый дом, чтобы вытащить Мэн Чжао и Юй Аньху.
Юй Жун тоже понимала, что сейчас только такой способ позволит хоть как-то отчитаться перед главарём. Пусть это и займёт много сил, но другого пути нет.
Так отряд двинулся на восток. Однако, обыскав лишь половину восточного склона, они наткнулись на Юй Аньху, который, покачиваясь и держа в руке бутыль с вином, спускался с горы.
Чжоу Луань первой его заметила. Она быстро подошла ближе и, ещё за три шага до него, уже узнала в пьяном мужчине Юй Аньху. Но прежде чем она успела что-то сказать, от него ударил такой резкий запах алкоголя, что она прикрыла рот и нос рукавом.
Однако сквозь этот пронзительный винный перегар она уловила и лёгкий аромат женских духов.
Чжоу Луань всё поняла и, не пытаясь скрывать насмешку, сказала:
— Что, только что выполз из борделя?
— Ты! — лицо Юй Аньху, и без того багровое от вина, вспыхнуло гневом. — Чжоу Луань! Ты чего важничаешь, будто и вправду малая главарьша?
Он икнул, словно немного протрезвел, но уголки его губ изогнулись в той же насмешливой усмешке, что и у Чжоу Луань. Он ткнул в неё пальцем и издевательски произнёс:
— Ик! Да ты вообще кто такая, чтобы передо мной важничать?!
— Если я не достойна, то ты, видимо, достоин? — Чжоу Луань прищурилась, глядя на его палец, и, заложив руки за спину, сжала кулаки. «Похоже, этому Юй Аньху руку оторвать захотелось», — подумала она.
— С кем ты вообще разговариваешь, Чжоу Луань? — Юй Аньху сжал кулаки, словно затаившийся леопард, готовый в любой момент вцепиться жертве в горло.
Пока Юй Аньху и Чжоу Луань стояли напротив друг друга, готовые вот-вот сцепиться, Юйцинь, прятавшаяся за деревом и наблюдавшая за происходящим, будто не замечая напряжённой атмосферы, подошла к Юй Аньху сзади и, не увидев никого ещё, нахмурилась. Её лицо стало странным — ни радостным, ни злым.
— Где Мэн Чжао? — вырвалось у неё.
Юй Жун заметила необычное поведение Юйцинь и кое-что заподозрила, но не стала углубляться в это.
— Ты спрашиваешь меня? — глаза Юй Аньху, полные ярости, теперь уставились на Юйцинь. — Да ты совсем с ума сошла.
Затем он снова повернулся к Чжоу Луань и разъярённо закричал:
— Вы что, ради меня подняли всю эту шумиху среди ночи?
Юй Жун, опасаясь недоразумений, вышла вперёд и сгладила ситуацию:
— Юй Аньху, успокойся. На гору проник вор, поэтому мы и патрулируем. Мы не за тобой пришли.
— Неужели вор — это Мэн Чжао? — Юй Аньху злорадно ухмыльнулся. — Судя по вашим лицам, Мэн Чжао тоже не на горе?
Юй Жун: «…» Почему все так злы друг на друга? Юйцинь злится на Чжоу Луань, Юй Аньху ненавидит Мэн Чжао… Отношения на Чёрном Тигре и вправду головную боль вызывают.
— Он действительно не на горе, — неожиданно подтвердила Чжоу Луань и, словно в добром расположении духа, добавила: — По-твоему, он тоже с тобой в борделе, на коленях у красавиц, валяется?
Говоря это, она краем глаза наблюдала за Юйцинь. И лишь увидев, как та напряглась при словах «на коленях у красавиц», Чжоу Луань удовлетворённо отвела взгляд.
Му Ханьнянь, стоявший в толпе, не упустил злорадного блеска в глазах Чжоу Луань.
«Интересно, оказывается, эта женщина-ракшаса мучает не только меня», — подумал он с удивлением.
— Откуда мне знать? — Юй Аньху бросил взгляд на Чжоу Луань, сделал ещё глоток из бутылки и, пошатываясь, попытался обойти её и подняться на гору.
Но не успел он сделать и шага, как Чжоу Луань схватила его за руку. Видимо, Юй Аньху и вправду был пьян — он даже не смог пошевелиться под её хваткой.
— Что тебе нужно? — Юй Аньху посмотрел на её белую, как нефрит, руку и, будто опьянённый, вдруг почувствовал непристойные мысли. Его свободная рука потянулась к ней.
Но прежде чем он успел коснуться её, Чжоу Луань резко ударила. Раздался хруст — и рука Юй Аньху вывихнулась. Ладонь безжизненно повисла на запястье.
— Чжоу Луань! — от боли Юй Аньху почти протрезвел. Он яростно зарычал и, сжав здоровую руку в когтистый захват, метнулся прямо к её сердцу.
Сам по себе Юй Аньху был сильнейшим из Четырёх Бандитских Главарей. Ранее, будучи пьяным и не ожидая нападения, он позволил Чжоу Луань вывихнуть себе руку. Но теперь, почти протрезвев и охваченный яростью, его удар нес невероятную силу. Пальцы, наполненные боевой энергией, рвали воздух, и казалось, ничто не сможет остановить их.
Чжоу Луань владела двумя топорами в совершенстве, но сейчас, без оружия, ей было не одолеть такой атаки. Она не смогла увернуться и лишь успела прикрыть жизненно важные точки, скрестив руки. Однако даже так удар Юй Аньху отбросил её на три шага назад. Руки защитили сердце, но внутренние органы всё равно получили повреждение.
Хотя внутри всё бурлило от боли, внешне Чжоу Луань не показала и следа слабости. Она сдержала горький привкус крови в горле, резко развернулась и ударила кулаком. Юй Аньху оказался быстрее — он выставил ладонь для блока. На мгновение казалось, что ни один из них не может одолеть другого.
Но без оружия Чжоу Луань всё же уступала в силе и ловкости, и поражение было лишь вопросом времени.
Они сражались ожесточённо, но никто из окружающих не смел вмешаться.
Да разве кто осмелится? Два лучших бойца Чёрного Тигра сцепились в бою — любой, кто подойдёт ближе, рискует получить смертельный удар от одного из них.
Юйцинь, заметив, что Чжоу Луань теряет преимущество, мысленно пожелала, чтобы Юй Аньху изувечил её.
Юй Жун же тревожилась: за весь день они так и не выяснили ничего толком, нашли лишь Юй Аньху, а Мэн Чжао и след простыл. Но и этого было мало — теперь ещё и драка между Юй Аньху и Чжоу Луань грозит закончиться обоюдными увечьями. Как она будет отчитываться перед главарём?
Но, сколько бы она ни волновалась, вмешаться не смела. Хотя она и владела боевыми искусствами, по сравнению с дравшимися была слишком слаба. Да и умом она, возможно, превосходила всех на Чёрном Тигре, но сейчас оба явно были вне себя от ярости — её слова никто бы не услышал.
http://bllate.org/book/6789/646179
Готово:
