— Ах ты, родной мой! Неужели ты и впрямь не понимаешь, что это императорский указ? — мать пришла в ещё большее негодование, но могла лишь уговаривать его.
— А? Что случилось? — Он широко распахнул глаза, уставился на неё и выглядел совершенно растерянным.
Это до того рассмешило Хуалуань, прятавшуюся неподалёку, что она прикрыла рот рукавом и тихонько захихикала.
Молодой господин совсем разволновался и прошептал сквозь зубы:
— Ты… поосторожнее! Не веришь, что взглядом убью? Погоди, я с тобой потом разберусь!
Увидев это, она тут же перестала смеяться. Ну и ладно, не смеяться так не смеяться.
— Хм… Всего лишь свадьба… Хм! Неужели обязательно устраивать всё в таком духе? Ах! Раз уж вы родители, так и выдали бы меня замуж сразу… — бурчала Хуалуань себе под нос.
С прибытием императорского указа дом Шэней погрузился в хаос. Но что же скрывалось за этим браком? Откуда всё началось? Постепенно события набирали ход…
Двоих, томившихся в темнице, спас загадочный человек в чёрном, но теперь в тюрьме царил полный хаос. Огромный пожар охватил всё здание, повсюду лежали трупы, и кошмар заполнил каждый уголок.
Госпожа Сицинь была до ужаса напугана. Когда она выбежала наружу вместе с этим человеком, её лицо выражало крайнее изумление и страх.
Она растерялась, не зная, что делать.
— Ты… боишься? — спросил Чёрный.
— Да… немного… — Сицинь начала дрожать.
— Не бойся… Впереди тебя ждёт ещё много такого — привыкнешь, — сказал он, похлопав её по плечу.
Но хотя он говорил так легко, откуда ей было знать, сколько жизней он уже на себе взвалил и скольких преступлений на своём счёту накопил?
— Ты ранен… — Она заметила, как на его запястье, порезанном при прорыве сквозь ряды врагов, сочилась кровь. — Ай! Быстрее перевяжи рану… Дай мне руку!
Сицинь, увидев, как из раны хлещет кровь, в ужасе рванула его руку к себе.
— Не лезь! Отпусти! — Чёрный резко вырвал руку.
— Но рана глубокая! — обеспокоенно смотрела на него Сицинь.
— Отпусти, я сказал! Слышишь?! — закричал он, пытаясь её напугать. И действительно, Сицинь замерла на месте, испугавшись.
— Ладно! Надо скорее найти укрытие, иначе они нас настигнут! — Он тут же вскинул на спину мать Шан Цюн и побежал к месту спасения.
— Хорошо… сынок, побыстрее… Мне… мне совсем плохо. Кхе-кхе… — Тело матери всегда было слабым, и она не выдержала этой тряски. По дороге у неё начались приступы тошноты и головокружения.
— Не волнуйся, мама, мы почти пришли. Держись ещё немного, — утешала её Сицинь, неся на спине и твёрдо веря в возможность чудесного спасения.
— Доложить! Господину начальника стражи! В тюрьме пожар! — тюремщики один за другим спешили докладывать, не осмеливаясь медлить ни секунды.
— Что?! — Начальник стражи пришёл в ярость и ударил кулаком по столу.
— Не может быть! Это… Быстро за мной! Как такое возможно?! — Господин Лю на мгновение задумался, почувствовав неладное, и тут же приказал преследовать беглецов.
— Плохо дело! Пожар! В тюрьме пожар! — закричали все в тюрьме, хватая вёдра и черпая воду из пожарных бочек, пока те не опустели дочиста.
— Господину начальника стражи! Беда! Заключённые сбежали! — докладчик ворвался в зал, весь в панике.
— Что?! За ними! Я сам пойду к господину Лю! — Начальник стражи ощутил, что на него свалилась беда, и растерялся, не зная, что делать.
— Есть! — Все немедленно бросились выполнять приказ, понимая всю серьёзность происшествия.
— Расклейте объявления! Найдите их… — Начальник стражи метался, как ошпаренный, в полном смятении.
— Есть! — Художник тут же потребовал описать внешность беглецов, чтобы нарисовать их портреты.
— Быстрее! — Начальник стражи нахмурился ещё сильнее: дело явно было непростым.
— Господин! Господин!.. — Начальник стражи, не найдя иного выхода, отправился в особняк Лю и вошёл прямо в его спальню.
— Кто там? Я же лёг спать! Не мешайте мне… Что за срочность?.. — Господин Лю вскочил с постели, вытирая пот со лба. Дело было настолько серьёзным, что он тут же встревожился.
— Заключённые, обвинённые в отравлении госпожи Чжун, сбежали!
— Что?! За мной! Быстро! — Господин Лю немедленно начал одеваться, и в его спешке чувствовалась тревога.
— Уже почти пришли… Мама, держись! Эй, помоги мне её поддержать! Ты что, глухой? Я сказала — помоги! — Сицинь громко кричала Чёрному, но тот не отвечал.
Вдруг он обернулся и сказал:
— Ха! Правда? Завидую вам… У меня такой удачи не было. Мои родители погибли во время побега от преследователей…
На мгновение воцарилась тишина. Атмосфера стала мрачной и подавленной.
Наступила глубокая ночь… Наконец впереди показался полуразрушенный, обветшалый храм, мрачный и пустынный. Все трое вошли внутрь. Устроив мать поудобнее, Сицинь тут же оторвала кусок ткани от своей одежды и подошла к Чёрному. Тот молча сидел в углу, стиснув раненую руку. Она резко потянула его к себе.
— Что ты делаешь? Буду перевязывать, — сказала она и тут же потянулась к ране. На мгновение он замер, но потом всё же поддался.
— Дай руку, — попросила она, взяв его запястье. Перед её глазами предстали сплошные шрамы, покрывавшие его руку.
— Что это?! Кто ты такой? Как такое могло случиться? — Сицинь испугалась, начала медленно отползать в угол и не могла поверить своим глазам.
— Хватит! — рявкнул Чёрный, и от его крика она задрожала всем телом.
— Дай руку! Я сказала — не надо! — Они начали спорить из-за раны.
— Да? Рана такая глубокая, а ты всё равно говоришь «не надо»? Ладно, ты прав — я ведь посторонняя, — начала ворчать Сицинь, и её капризы лишь увеличили дистанцию между ними.
— Именно! Ты — посторонняя, — с досадой бросил Чёрный, и в его взгляде читалось раздражение и гнев.
— Эй! Ты ещё и за шею душишь! И зачем ты приставил нож к моему горлу?! — В следующее мгновение Сицинь чуть не лишилась жизни.
— Ай! — Она извивалась, пытаясь вырваться из его хватки.
— Я ненавижу вас всех! Почему?! Почему я должен всё терять?! Почему?! Почему мои родители погибли в этом побеге?! Почему?! Отец! Мать! Скажите мне, зачем вы стали жертвами?! Ответьте! Почему?! Почему?! — Чёрный начал бормотать, и в его словах сквозила ненависть и обида.
— Стой! Опусти нож! Давай поговорим спокойно, хорошо? — Сицинь пыталась уговорить его отложить оружие и успокоиться.
— Нет!.. Никаких разговоров! Мне не нужна твоя забота и помощь! Я вас всех ненавижу! Держитесь от меня подальше! Иначе не обессудь! — И в следующее мгновение он снова сжал её горло.
— Нет! Думаешь, если я умру, кто тебе поможет? Кто даст тебе то, чего ты хочешь? Ха-ха-ха! Подумай об этом! — Сицинь перешла в режим торга, но Чёрный снова всё неправильно понял.
— Ты меня шантажируешь? — пристально посмотрел он на неё.
— Ха, разве это шантаж? Просто напоминаю: так поступать нельзя. Опусти нож, ладно? — Сицинь с трудом улыбнулась, потом замолчала и не решалась произнести ни слова.
Через некоторое время опасность миновала.
— Давай пока спрячемся здесь. Дай руку, послушайся. Я перевяжу. Не волнуйся, я тебе помогаю. В конце концов, у нас общая цель — они, — Сицинь перешла в режим сотрудничества.
— Однажды я слышала под черепичной крышей императорского дворца, как твой отец, мать твоей сестры и сам император обсуждали, что через несколько дней состоится свадьба твоей сестры. Для тебя это большое событие.
— А?! Зачем ты о ней заговорила? Какое мне дело?! Замолчи! Не упоминай эту мерзавку! От одного упоминания их семьи у меня голова раскалывается! Не говори больше, иначе я разорву с тобой соглашение! — Сицинь явно ненавидела её, и эта ненависть зародилась именно в тот день.
— Девушка, подожди! Мы так долго шли… Не скажешь ли своё имя? — спросил Чёрный, надеясь что-то узнать о ней.
— У меня… нет имени… Не спрашивай, господин, — Сицинь уже рыдала навзрыд. — Прошу… больше не спрашивай… Мне так тяжело… Я пойду… — Она всхлипывала и больше не могла говорить.
— Ха, эта девчонка ещё молода, а уже чувствительнее меня. Ах, бедняжка… Ну что ж… Мы оба изгнанники на этом свете. Зачем нам знать друг друга раньше? Просто случайные встречные, — с грустью произнёс Чёрный, и в его словах звучала искренняя сопереживание.
— Мама… тебе так тяжело… Нинси, вся ваша семья… Я заставлю вас заплатить кровью за всё! Ждите! Мама… прошу, очнись! Умоляю! Что делать… Мама… мама… — Мать Шан Цюн уже впала в беспамятство и не приходила в сознание.
— Да заткнись ты! Что за шум? — Чёрный не выдержал этого визга и подошёл ближе, раздражённый и злой.
— Мои дела тебя больше не касаются! У нас только деловые отношения. Понял? Мама! — Девушка была по-настоящему рассержена. Чёрный задумался и больше не осмеливался тревожить её в таком горе.
— Уходи, бесчувственное чудовище, — еле слышно пробормотала Сицинь.
— Сейчас повсюду патрули… Спасение моей матери — в руках небес… — Сицинь начала молиться, надеясь, что опасность скоро минует. За окном начинался проливной дождь.
— Мне всё равно! Даже если умру — прорвусь! — Сицинь, не слушая уговоров Чёрного, настаивала на том, чтобы найти лекаря.
— Ха… Самоуверенная дура, — холодно бросил Чёрный и ушёл обратно в храм.
— Стой! Возьми это… — Он бросил ей вдогонку шпильку, желая обезопасить её.
— Что это? — удивилась Сицинь.
— Иэй Цзылань, — коротко ответил он.
— Это… — Сицинь с недоумением смотрела на него.
— Возьми! На всякий случай. Если что-то пойдёт не так, нажми на углубление в шпильке — вылетит игла, — с заботой пояснил Чёрный, надеясь, что она поймёт.
— Ты… почему такой добрый?
— Просто… мне кажется, что иметь родителей — великое счастье. Ты должна ценить свою мать и быть рядом с ней… Иди скорее! Я присмотрю за ней, — с завистью сказал Чёрный, поручив себе заботу о матери Сицинь.
— Я скоро вернусь, — пообещала Сицинь, и в её глазах читалась крайняя тревога.
— Хорошо… Ах, бедняжка, — вздохнул Чёрный, глядя ей вслед с чувством безысходности.
Дорога была долгой, раны болели. Огонь пожара всё ещё жёг, дождь хлестал по лицу, будто душа разрывалась на части. Кожа трескалась, боль терзала тело, и всё вокруг кричало от страданий.
— Нет… Так устала… Так больно… Так хочется… упасть… Нельзя! Мама ещё не очнулась, не пришла в себя… Нельзя сдаваться! — Рана Сицинь начала кровоточить сильнее, но она заставляла себя идти вперёд, не обращая внимания на боль, пока не добралась до места.
Она падала и вставала снова, раз за разом, без остановки… Наконец пришла.
— Постой! Кто ты такая?
— Если хочешь лечиться — пройди испытание, — сказал старик, поглаживая бороду. Ему было под восемьдесят.
— Лекарь, умоляю! Спасите мою мать! — Слёзы катились по щекам Сицинь, она умоляла его о помощи.
— Но сначала ответь на мои вопросы. Я не лечу всех подряд! Поняла? — Старик загадочно задал ей несколько вопросов.
— Скорее спрашивайте, лекарь! — Сицинь не могла терять ни секунды, боясь за жизнь матери.
— Есть лекарство, что укрепляет сердце, успокаивает дух, укрепляет селезёнку и останавливает понос. Оно круглое, зелёное, изящное, как жемчужина, и годится для супов. Что это за лекарство? — медленно спросил старик.
— Лотосовые семена! — немедленно ответила Сицинь.
— Верно! Ещё один вопрос, — продолжил старик.
— Лекарь, времени мало! Не задерживайте! Это же жизнь моей матери! — воскликнула Сицинь, но старик, не обращая внимания, спросил:
— «Трудно различить мужчину и женщину, а тоска подобна красным бобам». Что это?
— Пион, — тут же ответила Сицинь.
— Молодец, дитя! Ты — самый способный человек из всех, кого я встречал! Стань моей ученицей! — Старик с восхищением посмотрел на неё.
— Старик, умоляю! Быстрее! Моя мать умирает! — Сицинь в отчаянии умоляла его.
В этот самый момент мать Сицинь, Шан Цюн, забормотала:
— Сынок… мм… Кто ты…
http://bllate.org/book/6783/645634
Готово:
