— Так вот почему он не за уроками сидел! Значит, так ты устроил! За моей спиной завёл себе девицу, а я всё это время из-за тебя тревожился, боялся — вдруг тебе нужно время, чтобы прийти в себя… А ты, оказывается, за моей спиной завёл себе одну! — Ворвался господин Шэнь, и при виде происходящего его гнев только усилился. Обстановка стала по-настоящему угрожающей.
— Господин, вы ошибаетесь! Это недоразумение… Какое ещё недоразумение! Сударыня, позвольте спросить — кто вы такая? — Нинси, возмущённая тем, что её безосновательно обвиняют и не желают выслушать, встала, чтобы объясниться, но Лоцай, вне себя от негодования, вмешалась первой.
— Моя госпожа — подлинная старшая дочь дома! Вашему роду и мечтать не стоит о таком союзе! — выпалила Лоцай.
— Ладно, хватит, глупышка! — Нинси поспешила удержать свою дерзкую служанку, опасаясь, что та в следующий миг навлечёт на них ещё беды.
— Господин, вы его оклеветали, — поспешно заступилась Нинси, умоляя его проявить понимание.
— О… Какая ещё клевета! Хм! — Господин Шэнь резко взмахнул рукавом и начал тыкать пальцем в поведение, которое, по его мнению, явно свидетельствовало о распутстве.
— Прошлой ночью, гуляя по фонарному празднику, я нечаянно упала в реку. Если бы не он, меня, вероятно… — Нинси пыталась объясниться, но господин Шэнь стал ещё упрямее, отказываясь слушать и проявляя полное непонимание ситуации.
— Ха! Одни отговорки! Эй, слуги! Ведите юного господина и высеките его! — разъярённый господин Шэнь крикнул слугам, чтобы те немедленно наказали сына.
— Что?! Меня?! Да! Эй, куда вы?! Папа! Это несправедливо! Несправедливо! Не… — Яньцин в ужасе стал вырываться из рук слуг, отчаянно крича.
— Хм! Если не проучить тебя, так и не поймёшь, где твоё место! — прогремел господин Шэнь и уже занёс кнут, чтобы нанести первый удар.
— Погодите! Ай-яй-яй! Сынок, опять ты хочешь его бить? Ведь я же говорила — детей бить нельзя! — Госпожа Циньшуан, не в силах смотреть, как бьют её сына, тут же бросилась защищать его.
— Циньшуан! Да я же не без причины! Не балуй его! Он сегодня утром даже уроки не сделал! Как мне быть спокойным?! — Господин Шэнь Тин пытался объяснить ей, требуя уйти с дороги. Похоже, этот удар был неизбежен.
— Ребёнка бить нельзя! Он ведь станет послушным. А эта… — её взгляд упал на девушку, сидевшую на кровати. — Ах! Так это вы! Матушка, это же ваша старая знакомая! — воскликнула госпожа Циньшуан, узнав Нинси.
— А?! Что?! Мама, вы знакомы?.. — удивился Яньцин.
— Конечно! Когда ты был маленьким, я даже водила тебя к ней домой. Нинси, как же ты выросла! Но почему лицо такое бледное? Неужели Яньцин обидел тебя? — Госпожа Циньшуан тут же подсела к кровати, обеспокоенная бледностью Нинси.
— Нет, он спас меня. Он меня спас?! Не ожидала от тебя такого, сынок! Что ж, раз так, сегодня я тебя точно защищу! — Нинси указала на стоявшего на коленях во дворе Яньцина и умоляюще посмотрела на госпожу Циньшуан, прося пощадить его.
— Дочь… дочь… Ты здесь? — В комнату вбежала госпожа Чжи Я, отчаянно ища свою дочь.
— Что?! Юаньси! — услышав имя, госпожа Чжи Я тут же приказала служанке: — Быстро зови Юаньси!
— Хорошо! — Испуганная служанка помчалась выполнять приказ.
— Она уже идёт! Быстрее встречайте! — Госпожа Циньшуан, словно увидев старого друга, выбежала навстречу.
— Отнеситесь к ним с особым почтением! — строго наказала она слугам, не смея допустить ни малейшей оплошности перед столь важными гостьями.
Слуги тут же засуетились. Обстановка становилась всё запутаннее.
— Ладно, пойдём, господин, — сказала госпожа Циньшуан, уводя мужа.
— Что?! Семья Чжун… Всё пропало! Пойдём, — лицо господина стало мрачным и растерянным.
Супруги направились в главный зал.
— Слышала, мой сын в вашем доме. Как он? Ах, я так переживала! — Госпожа Чжи Я, встревоженная, пыталась прорваться сквозь слуг, не зная, что делать.
— Всё в порядке, всё хорошо, — успокаивала её госпожа Циньшуан, обнимая плачущую подругу.
— Слава небесам… Сестра Чжи, не вини моего Яньцина. Я ему верю, — просила госпожа Циньшуан, пытаясь утешить Чжи Я.
— Хорошо… Сестра, хоть Нинси у вас. Иначе… Ах, лучше бы мне не жить! — Госпожа Чжи Я чуть не расплакалась снова.
— Не говори так! Юаньси, помоги мне. Пойдём, отведи меня к ней, — сказала госпожа Циньшуан и повела подругу к Нинси.
Увидев бледную и измождённую дочь, мать снова разрыдалась:
— Дочь моя, пошли, я увезу тебя домой! — Госпожа Чжи Я крепко обняла Нинси, оставив ту в полном замешательстве. Сцена была настолько трогательной, что вызывала сочувствие у всех присутствующих.
Немного погодя Нинси вернулась домой.
Тут же началось жестокое противостояние… Казалось, счастливые дни наложницы Шан Цюн и её дочери подошли к концу. Нинси готова была нанести ответный удар, и всё происходящее будто находилось под её полным контролем.
— Некоторые слишком умны, что в итоге сами себя губят. Сегодня я скажу это при матери, — Нинси, наслаждаясь прохладным ветерком, холодно смотрела на неё, будто готовясь к грандиозному представлению.
— Ты посмеешь?! — наложница Шан Цюн сердито нахмурилась и ткнула в неё пальцем, пытаясь запугать.
— Ха! Почему бы и нет? Твоя глупость в том, что ты осмелилась напасть на меня, пока родителей не было дома. Ты заставляла меня пить то зелье не потому, что я трусиха и не сопротивлялась, а потому что боялась, как бы ты не устроила скандал и не усугубила всё ещё больше, — спокойно объяснила Нинси, продолжая крутить в пальцах прядь её волос.
— Ты?! Ха-ха-ха-ха! Да ты?! — Шан Цюн засмеялась, но в её смехе уже слышалась тревога — будто бы вскоре должны были раскрыться страшные тайны.
— Хватит! Где доказательства? Не думай, будто я не знаю! Не прикидывайся дурочкой. Тётушка, у меня есть пробка от вашей бутылочки. Вы так глупы! Вы просто выбросили её в темноте, не заметив, что я всё убрала за вами, — с этими словами Нинси вытащила из рукава пробку. — Глупая, до нельзя глупая… Неужели ты сама себя погубила? — В её глазах пылала ненависть.
— Ты думаешь, ты навредила мне? — Нинси шаг за шагом приближалась, с силой сжимая ворот её одежды.
— Ошибаешься. На самом деле ты навредила себе. Кстати… Вспомнила! Ты ведь так глупа, что я даже не знала, как с тобой поступить! Ты ешь наше, пользуешься нашим — пора вернуть долги, не так ли? Вот расписка. Мама, проверь, всё ли верно? — Нинси, не утоляя злобы, достала из рукава ещё один лист бумаги.
— Верно, абсолютно верно. Хорошо, что Линь-мамка не пострадала, иначе…
— Ты клевещешь на меня! — Шан Цюн отчаянно пыталась оправдаться, цепляясь за последнюю надежду.
— О! Правда? Тогда говори! Говори дальше! — Нинси прижимала её, и в её глазах сверкали острые, как клинки, искры.
После долгого молчания наложница Шан Цюн выдавила лишь несколько слов:
— Ты… это подлог!
— Ха! Какое замечательное обвинение — подлог!
— Если бы это был подлог, я бы вчера спокойно гуляла. А не упала бы в Реку Лотосов! Давай, пойдём в суд! Пусть там разберутся, кто прав! Там будет куда хуже, поверь! Не думай, будто я такая простушка! Лоцай! — Нинси яростно потребовала справедливости и приказала Лоцай немедленно вызвать лекаря.
— Слушаюсь! — Лоцай бросилась к выходу.
— Позови старого мастера Се! — приказала Нинси.
— Хорошо! — Лоцай помчалась за лекарем.
— Я хочу посмотреть, осмелишься ли ты снова со мной шутить! — Нинси, с лёгкой усмешкой, подошла ближе к наложнице, отчего та сильно испугалась.
Вскоре прибыл старый мастер Се.
— Госпожа, вы хотели… — Лоцай всё ещё не понимала, зачем звали лекаря.
— Ах, мастер, прошу! Сейчас я собираюсь разобраться с одним делом. Проверьте, пожалуйста, нет ли на этой пробке какого-нибудь странного запаха, — Нинси указала на бутылочную пробку.
— Хм… Да, здесь чувствуется запах жёлтого корня и мандрагоры! — сказал старый мастер, поглаживая бороду.
— Прекрасно! Каждое слово — как нож, вонзающийся прямо в сердце! Шан Цюн, всё кончено! Даже я не смогу тебя спасти… Я ведь даже хотела… — Нинси говорила с горечью. Она действительно собиралась ходатайствовать за этих двух женщин, но теперь в этом не было смысла.
— Хватит! Не притворяйся добродетельной! — не выдержала наложница Шан Цюн, но её тут же перебили.
— О! Правда? Тогда скажи, кто из нас притворяется? Вспомни ту ночь! Как ты со мной поступила! — Нинси стала ещё злее и зловеще усмехнулась.
— Не пере…ходи… гра…ниц… — Шан Цюн дрожала от страха. Совесть мучила её — ведь она знала, что виновата.
— Ха-ха-ха! Переходить границы?! А когда ты пыталась меня убить, это не было переходом границ?! — Нинси холодно фыркнула, и её взгляд стал ещё страшнее.
… Наложница Шан Цюн замолчала.
— Я думала, ты ещё что-нибудь скажешь. Испугалась? Продолжим? Хорошо! Папа, мама, пойдёмте в суд! — Нинси решительно шагнула вперёд, угрожая матери и дочери.
— Конечно! Тот, кто посмел причинить вред моей дочери, обязательно предстанет перед судом! — Госпожа Чжи Я, любящая дочь всем сердцем, теперь пылала ещё большей ненавистью.
— Погодите! У меня есть важное дело для доклада! — внезапно заявила наложница Шан Цюн, словно надеясь на поворот событий.
— Что? Низкая тварь? — Господин Чжун с презрением посмотрел на неё.
— Ха-ха-ха! Так вы считаете меня низкой тварью? — Шан Цюн вытащила из-за пазухи кровавое письмо. — Господин, называйте меня как хотите — низкой или нет. Но вы должны знать эту тайну! — Медленно развернув кровавое письмо, она показала его всем: — Это письмо написано кровью девушки из семьи Су. А нынешняя законная жена господина Фан — госпожа У Синьюй. Как вам такое, господин? Вас обманули! Ха-ха-ха!
Похоже, Шан Цюн надеялась, что, раскрыв эту тайну, сможет улучшить своё положение.
— Нет… Не может быть… — Нинси потёрла глаза, не веря своим ушам.
— Почему нет? Разве твоя мать не такая? В то время госпожа У ещё не родила наследника. Чтобы удержать любовь господина Шэнбаня и сохранить своё положение, она тщательно всё спланировала. Она подослала девушку из семьи Су прямо в логово волков. Я тогда была совсем маленькой — мать тяжело болела, и я только что вышла просить подаяние. Проходя мимо ворот, я увидела, как бедняжка, прижимая к груди ребёнка, отчаянно пыталась вырваться. Я хотела вмешаться, но побоялась. В этот момент из её рук выпало кровавое письмо. Я подобрала его и спряталась. Через некоторое время тело девушки вынесли из дома, — Шан Цюн рассказала всё, что видела в тот ужасный вечер.
— Нет, это невозможно! — Госпожа Чжи Я не могла поверить. Господин Чжун был вне себя от ярости и не желал слушать клевету этой интриганки.
— Низкая тварь! Ты знаешь, чем закончится твоя клевета на меня? Смертью! — прорычал он.
Шан Цюн испугалась и замолчала. Хотя у господина и были разногласия с женой, и он не до конца ей доверял, теперь он был по-настоящему разгневан.
— Не давайте им поблажек! Хм! Обязательно проучим этих бесстыдных тварей! Жалкие люди всегда заслуживают презрения! Не хотите признаваться? Хорошо! Слуги, уведите их! В суд! — Господин Чжун резко взмахнул рукавом и ушёл.
В зале суда чиновник занял своё место.
— Суд начат! В чём дело? — спросил он, поправляя одежду.
— А, господин Чжун! Рад вас видеть, — вежливо поздоровались они.
— В чём дело? — Чиновник, видя расстроенного министра, удивился.
— Моя дочь чуть не погибла от рук наложницы! Прошу вас восстановить справедливость! — Господин Чжун был вне себя.
— О! Такое дело? — Чиновник Лю Чэн погладил бороду. — Эй, приведите их!
Ввели двух женщин, которые ещё вчера были в роскошных нарядах, а теперь — в простых белых одеждах, с закрытыми лицами. Ах, как же изменились их судьбы!
— Низкая тварь! И ты тоже! Признавайтесь немедленно! — Нинси, чья натура требовала мести, показала, что с ней лучше не шутить.
— Ха! Признаваться? Ты думаешь, я стану признаваться перед тобой? Я скорее собаке поклонюсь, чем тебе! — Сицинь с презрением посмотрела на неё, полная ненависти.
http://bllate.org/book/6783/645632
Готово:
