К счастью, ждать пришлось недолго. Заметив мужчину в строгом костюме — серьёзного, собранного, — Ши Чу облегчённо выдохнула. Она видела фотографию Молчаливого: тот был по-настоящему красив и бросался в глаза, но его аура совершенно отличалась от той, что окружала Цзы Цзинхэна.
Хэ Чэньмо огляделся и направился в угол, чтобы позвонить. Едва он включил телефон, как рядом раздался тихий, слегка растерянный женский голос:
— Молчаливый?
Голос показался ему знакомым, и он машинально обернулся.
Перед ним стояла очень красивая молодая девушка. Она была одета тепло, лицо у неё было белоснежным, на вид совсем юной. Глаза — чистые и прозрачные, будто в них можно заглянуть до самого дна. Всё, что она чувствовала, отражалось на лице: сейчас её выражение выдавало тревогу и неуверенность.
Хэ Чэньмо тут же улыбнулся:
— Чуши?
— Я… я самая. Здравствуйте, — натянуто улыбнулась она.
Ши Чу не знала, что сказать. Перед ней был друг из интернета, но на деле они были совершенно незнакомы. Это чувство неловкости давило на неё, заставляя чувствовать себя крайне некомфортно.
— Э-э… Может, нам сначала выйти?
— Хорошо, спасибо вам, — улыбнулся Молчаливый, оказавшись гораздо менее холодным, чем она ожидала.
Она кивнула и быстро зашагала к выходу.
Между ними сохранялось небольшое, но заметное расстояние, и всё это время они молчали, словно два совершенно чужих человека. Что, впрочем, и было правдой.
Выйдя из аэропорта, Ши Чу глубоко вздохнула. Будто высохшую рыбу вернули в реку — теперь она наконец почувствовала облегчение и покой.
— Чуши.
Она обернулась на зов.
— Меня зовут Хэ Чэньмо. «Чэнь» — как «звезда», «Мо» — как «неужели».
— А я… я Ши Чу.
Хэ Чэньмо уже собрался что-то сказать, как вдруг раздался мягкий мужской голос, окликнувший Ши Чу по имени. Оба повернулись туда, но их реакции были совершенно разными. Хэ Чэньмо выглядел растерянно, Ши Чу же — радостно удивлённой.
Цзы Цзинхэн увидел это и его улыбка стала ещё теплее, а настроение, ранее испорченное, мгновенно поднялось до небес.
— Господин Цзы… Как вы здесь оказались?
Ши Чу никак не ожидала встретить Цзы Цзинхэна именно в аэропорту. Хотя у неё было множество вопросов, в тот самый момент, когда она увидела его, её глаза засияли ярким светом, и всё лицо преобразилось, наполнившись жизнью.
Цзы Цзинхэну очень нравился её взгляд. Он мягко объяснил:
— Один мальчик из больницы сегодня улетает за границу, я его лечащий врач, провожал его. А потом вспомнил, что ты должна встречать друга, решил немного подождать здесь на всякий случай. И, похоже, мне повезло.
Он действительно не соврал — просто сошлось так удачно. Что до того, что для него важнее — проводы пациента или встреча с ней, — он пока не хотел её смущать.
Услышав его слова, Ши Чу моргнула, ничуть не усомнившись. Нельзя было отрицать: ей действительно было приятно. Ведь рядом с Цзы Цзинхэном она чувствовала себя куда комфортнее, чем одна наедине с Молчаливым.
Хэ Чэньмо, внимательно наблюдавший за Ши Чу, поперхнулся и замолчал, не в силах вымолвить ни слова.
Что с ней случилось? Почему она вдруг стала такой другой?
Глядя на то, как легко и естественно они общаются, Хэ Чэньмо вдруг почувствовал себя злейшим злодеем, а Цзы Цзинхэн — настоящим спасителем, явившимся на помощь.
«Да брось!» — мысленно выругался он.
— Ши Чу, — холодно произнёс он, прерывая их немую сцену.
Она вздрогнула и очнулась. Её взгляд метался между Цзы Цзинхэном и Хэ Чэньмо, и она запнулась:
— Э-э… Он…
В этот момент Цзы Цзинхэн естественно потрепал её по голове. Почувствовав неожиданно горячую температуру своей ладони, он невозмутимо убрал руку, сделал несколько шагов вперёд и вежливо протянул Хэ Чэньмо руку:
— Здравствуйте, я Цзы Цзинхэн.
Хэ Чэньмо без эмоций ответил на рукопожатие:
— Хэ Чэньмо.
Их руки соприкоснулись на мгновение и тут же разъединились, будто оба коснулись чего-то отвратительного. Однако лица их оставались совершенно спокойными.
Хэ Чэньмо взглянул на мужчину перед собой — улыбка у того была идеальной, но в глазах мерцал лёд. Раздражённо отведя взгляд, он подумал: «Такие люди мне всегда были противны». Притворщики! Ненавижу!
Затем он взглянул на часы, чуть смягчил черты лица и обратился к Ши Чу:
— Спасибо тебе, Ши Чу. Уже почти полдень, ты ведь ещё не обедала? Позволь угостить тебя — в благодарность за то, что специально приехала меня встречать.
— Нет-нет, ничего страшного, не надо, — замахала она руками.
— Пойдём, — внезапно сказал Цзы Цзинхэн.
Она удивлённо посмотрела на него.
Цзы Цзинхэн тихо успокоил её, почти шепча:
— Раз уж вышла, сходи пообедай. Твой друг летел несколько часов, наверняка голоден. Нехорошо оставлять его одного, правда?
Его понизившийся голос прозвучал слегка хрипловато, а последний звук растянулся, словно перышко, щекочущее сердце.
Ши Чу, конечно, не устояла. Щёки её покраснели, и она кивнула.
Хэ Чэньмо сжал губы, взгляд стал ледяным. Хотя лицо этого типа ему было невыносимо неприятно, он готов был закрыть на это глаза — всё-таки тот помог ей принять решение.
— Тогда пошли. Здесь парковка неудобная. Я знаю одно заведение с отличной кухней. Может, подвезу вас? — любезно предложил Цзы Цзинхэн.
Хэ Чэньмо: «…» Он тут же передумал. Этот человек действительно отвратителен! Особенно если учесть, что он ещё и соперник… Ненависть Хэ Чэньмо к нему взлетела до небес — десять быков не смогли бы её унять.
Увидев, как Ши Чу без тени сомнения и с благодарностью садится на переднее пассажирское место, он почувствовал, будто его сердце разрывается от печали. В итоге ему ничего не оставалось, кроме как с тяжёлым вздохом сесть на заднее сиденье.
*
В машине царила тишина. Ни один из троих не был особо разговорчивым, и атмосфера в салоне становилась всё более неловкой. Ши Чу это чувствовала, но говорить первой не решалась, поэтому предпочитала молчать вплоть до самого прибытия.
«Ши Ли Сян» — известное частное заведение. Интерьер там был в изысканном ретро-стиле, обстановка — спокойная и уютная, что делало его любимым местом многих. Правда, несмотря на превосходный вкус блюд, цены здесь были высокими, и обычные посетители редко решались сюда заходить.
Хэ Чэньмо, однако, не обращал на это внимания — в Цзинду он тоже часто обедал здесь. Поэтому, когда Цзы Цзинхэн привёз их именно сюда, он остался доволен: всё-таки, приглашая понравившуюся девушку на обед, нельзя быть безвкусным.
С благородной учтивостью он поблагодарил Цзы Цзинхэна и вежливо осведомился:
— А вы сами уже обедали, господин Цзы? Если нет, не сочтите за труд — присоединитесь к нам?
Любой нормальный человек, услышав такое формальное приглашение, вежливо отказался бы — ведь это же просто вежливость, а не настоящее предложение!
— Отлично, тогда не стану отказываться, — с улыбкой ответил Цзы Цзинхэн, делая вид, что не замечает оцепеневшего лица и изумлённого взгляда Хэ Чэньмо.
Хэ Чэньмо: «…» Похоже, он недооценил наглость своего соперника.
В итоге все трое вошли внутрь.
Официантка с улыбкой стояла рядом, будто не замечая странной атмосферы в кабинке. Ши Чу сидела между двумя мужчинами и чувствовала себя совершенно растерянной.
Она ведь не дура — если до сих пор не поняла, что между ними происходит что-то неладное, тогда уж точно была бы глупа.
Неужели они раньше знакомы? Или, может, у них плохие отношения, но они делают вид, что нет?
Она проглотила свои вопросы и промолчала.
Цзы Цзинхэн первым подал меню Хэ Чэньмо и мягко произнёс:
— Вы друг Ши Чу, значит, и мой друг. Поскольку вы впервые в А-городе, по правилам гостеприимства, мы должны угощать вас.
Он сделал паузу и добавил с изысканной вежливостью:
— Господин Хэ, не стоит скромничать.
«Ха!»
Хэ Чэньмо натянуто улыбнулся:
— Господин Цзы слишком любезен. Но раз уж я сам предложил угостить вас с Ши Чу, давайте так и сделаем. Если представится возможность, в следующий раз вы нас пригласите?
— Хорошо, — согласился Цзы Цзинхэн без малейшего колебания.
Хэ Чэньмо: «…» Этот тип только что полностью перевернул его представление о мужской наглости!
Он молча передал меню Ши Чу.
Рука у неё дрогнула, но она не удивилась — такой холодный и сдержанный характер больше подходил тому, кого она знала как Молчаливого.
Меню было переполнено замысловатыми названиями блюд, и у Ши Чу от выбора заболела голова. После минутного колебания она вернула меню Цзы Цзинхэну:
— Вы выбирайте… Мне всё подойдёт.
— Хорошо, — тихо рассмеялся он, и в его глазах заиграла нежность и забота. — Ты ослаблена, лучше есть что-нибудь лёгкое.
Щёки Ши Чу снова покраснели. Она прекрасно понимала: он напоминал ей, что она редко выходит на улицу, почти не занимается спортом и потому имеет слабый иммунитет.
Хэ Чэньмо молча отпил глоток чая, пальцы побелели от напряжения.
— Господин Хэ, вы едите острую пищу?
— Нет, лучше что-нибудь лёгкое, — ответил он.
Цзы Цзинхэн быстро отметил несколько блюд и передал меню официантке:
— Спасибо.
— Сейчас всё будет, — девушка слегка покраснела, улыбнулась и, вежливо поклонившись, вышла из кабинки, плотно закрыв за собой дверь.
Как только она вышла, её вежливая маска тут же спала, и на лице расцвела искренняя, несдержанная улыбка.
«Боже мой, чуть не лопнула от смеха!» — подумала она. — «Трое в компании — кто-то точно лишний. Очевидно, что проигрывает холодный красавчик. Девушка явно ближе к тому, кто помягче. Видимо, чтобы завоевать сердце, нужны не только внешность, но и подход!»
После ухода официантки в кабинке воцарилось краткое молчание.
Ши Чу не знала, с чего начать разговор.
Хэ Чэньмо был настолько расстроен, что не хотел говорить. Этот тип явно демонстрировал своё превосходство, и он не мог возразить.
Он ведь не слеп — прекрасно видел, что между Цзы Цзинхэном и Ши Чу существуют особые отношения. По её поведению было ясно, что они часто общаются.
А Цзы Цзинхэн, судя по всему, считал её своей собственностью — тронь, и погибнешь.
«Чему он так радуется?!»
Хэ Чэньмо потемнел взглядом, кулаки сжались.
Отступить? Никогда! Разве он сможет с этим смириться?
Цзы Цзинхэн бросил на Хэ Чэньмо короткий взгляд и чуть приподнял уголки губ.
Некоторые думают, что у них ещё есть шанс. На самом деле, только проигравшие так думают. Неужели он всерьёз полагает, что благодаря лишь онлайн-знакомству и нескольким дням в А-городе сможет отбить у него Ши Чу? Смешно!
Он не считал его хоть сколько-нибудь серьёзной угрозой. Пусть даже раздражает — ну и что? Жизнь ведь нуждается в приправах. Лишние ухажёры — всего лишь подтверждение того, насколько хороший у него вкус.
Цзы Цзинхэн смотрел на опустившую голову Ши Чу. Его взгляд был таким нежным, будто водоворот, способный увлечь за собой душу.
Ши Чу подняла глаза — и тут же утонула в его взгляде.
Внезапно вспомнив, как он только что нежно потрепал её по голове, она быстро заморгала, пытаясь скрыть смущение:
— Э-э… Я… схожу в туалет.
И, сказав это, она поспешила прочь, будто спасаясь бегством.
Звукоизоляция в кабинке была хорошей — по крайней мере, в туалете она уже не слышала, о чём говорят за дверью.
Ши Чу глубоко вздохнула и с удивлением посмотрела на своё отражение в зеркале.
Глаза её блестели, белоснежные щёки пылали румянцем, даже брови будто источали весеннюю негу. Она прикусила нижнюю губу, чувствуя стыд.
Цзы… Цзинхэн?
Она невольно прошептала это имя, но тут же опомнилась и покраснела до самых ушей.
«Боже! Да я, наверное, больна!»
Ши Чу закрыла лицо ладонями, чувствуя, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Это чувство было ей одновременно незнакомо и знакомо — ведь она сама писала подобные сцены в своих романах.
Быстро умывшись, она прикоснулась ладонью к пылающим щекам, несмотря на холод воды, и крепко зажмурилась.
Ши Чу чувствовала себя крайне неловко, но стыд явно преобладал.
Ведь она отлично понимала: Цзы Цзинхэн проявляет к ней внимание исключительно из-за Мо Е и её младшей тёти. Для него она всего лишь подруга.
— Позвольте спросить напрямую… Вы вместе? — наконец не выдержал Хэ Чэньмо, едва сдерживая эмоции.
— Пока нет, — с невинной улыбкой ответил Цзы Цзинхэн.
«Ещё бы! Не вместе, а ведёшь себя так, будто она твоя! Не вместе, а говоришь такие вещи! Где твоё лицо?!»
Хэ Чэньмо сдержал желание выругаться вслух, как вдруг услышал, как тот небрежно добавил:
— Она робкая. Я не тороплюсь.
— У меня полно времени. Я могу ждать, пока она сама не решит выйти из своей раковины.
http://bllate.org/book/6782/645586
Готово:
