Как только Ши Чу открыла голосовое сообщение, в ушах зазвенел звонкий и ясный женский голос:
— Соседка! Красавчик! О боже, жизнь подкидывает сюжеты! Вот тебе и готовый материал для романа — «ближний сосед, удобный случай» и всё такое! Кха-кха-кха, даже думать об этом — уже мило!
— Чу, мужчина, который готов заботиться о животных, точно добрый внутри и любит жизнь. Это же ценный ресурс! Отличный шанс — не думай долго! Может, завяжется роман с соседом напротив? Мужчина нравится — действуй! Главное — не трусь!
— Вы ведь познакомились всего несколько дней назад, а ты уже согласилась присматривать за его котом! Это явно судьба! Гарантирую своим авторитетом: на этом всё не закончится!
За этими словами последовал безумно заразительный смех.
Даже не видя лица Сун Цзю, Ши Чу прекрасно представляла её выражение и невольно рассмеялась от досады.
— Всё это чушь.
— Он друг моей тётушки. Я просто помогаю.
Что до всяких других глупостей — невозможно!
Это же жизнь, а не роман.
Ши Чу не воспринимала слова Сун Цзю всерьёз: менталитет «красотолюба» явно отличался от её собственного. Господин Цзы, судя по всему, был типичным представителем элиты, а она сама — человек, который редко выходит из дома. Между ними вряд ли будет много поводов для общения. Разве что котик Оранжик стал приятным сюрпризом.
Её глаза потемнели, уголки губ дрогнули в горькой усмешке.
Руки тем временем всё нежнее гладили пушистого Оранжика.
На другом конце провода, похоже, почувствовали перемену настроения Ши Чу. Сун Цзю тут же сменила тон и с шутливым вызовом спросила:
— Ну как? Приятно быть избранным любимцем кота? Волнуешься? Счастлива? Сердце бьётся чаще? Может, заведёшь своего?
Чуши: Хмф╯^╰
Чуши: Я пойду с Оранжиком.
Цзюцзю: Инь-инь-инь… Я что, разлюбила меня?! QAQ
Цзюцзю: Неблагодарная! Иди, иди. [обижена]
Ши Чу тут же расхохоталась.
Но едва она закрыла переписку с Сун Цзю, как тут же пришло новое сообщение.
Молчаливый: Пишешь?
Ши Чу удивилась: не ожидала, что такой автор обратится к ней.
Молчаливый — признанный бог мужского жанра, обладатель многомиллионных прав, немногословный и сдержанный, да ещё и с лицом, от которого с ума сходят фанаты. Без литературного чата «На вершине жизни» она вряд ли бы вообще с ним столкнулась.
К тому же он славился своей привычкой раздавать красные конверты в чате — просто безумный щедрец, за что его обожали все «девчонки» в группе.
Чуши: …Нет.
Чуши: Слышала, вы продали права на экранизацию! Поздравляю!
Молчаливый: Спасибо. [улыбка]
Молчаливый: [поздравляю с удачей] Поздравляю и тебя с изданием книги.
Ши Чу: «…» Ничего себе, вот это богач!
Она посмотрела на экран, где мигал красный конверт, но так и не решилась его открыть — по сравнению с ним она была ещё слишком мелкой сошкой.
Чуши: Спасибо, автор!
С болью в сердце она сделала вид, что не заметила подарок.
Сам Молчаливый, похоже, не придал этому значения. Написав «занят» — и исчез, как обычно.
По его привычкам Ши Чу даже не открывая конверт, могла с уверенностью сказать: сумма там максимальная. Вот такой он — настоящий богач: поздравления у него всегда не на словах, а на деле.
Ши Чу вздохнула с завистью.
Правда, среди авторов в «На вершине жизни» почти все были уже признанными звёздами. Но она — нет. В отличие от Мяо, взлетевшей на славу после первой же книги, или Шашача, одарённой от природы, Ши Чу пробиралась вперёд шаг за шагом, книга за книгой, пока не стала «маленькой богиней». На это ушли годы — явно не самый талантливый путь. Но разве это важно, если она так любит писать? Даже если все вокруг считают профессию сетевого автора бесполезной и бесперспективной.
Внезапно в памяти всплыли неприятные воспоминания. Ши Чу нахмурилась и машинально поискала глазами Оранжика.
Тот уже сменил место.
Из-за того, что ноутбук остался включённым, весь немаленький стол прогрелся. Котик теперь мирно свернулся рядом с компьютером, медленно поднимая и опуская бока, тихо урча — явно в полном блаженстве.
Ши Чу подошла ближе и осторожно потрогала его голову.
Оранжик слегка дёрнулся, но не обратил внимания.
Пушистая голова была невероятно приятна на ощупь.
Мягкая оранжевая шерстка щекотала ладонь, заставляя сердце трепетать.
Ши Чу сдержала порыв радости и снова осторожно положила руку ему на шею, нежно поглаживая. Малыш, похоже, крепко спал и не реагировал, и она тут же стала смелее.
Не удержалась — потрепала за ушком, почесала подбородок, слегка сжала мягкие лапки и внимательно его разглядела. Только теперь заметила: он, кажется, немного поправился по сравнению с тем, каким был в зоомагазине?
Шерсть стала ещё ярче. На оранжевой головке белела лишь одна прядка на лбу — очень необычно. Спину украшал узор, словно переплетённые мазки художника, полные света и тепла.
…
На самом деле, это был самый обычный кот. Но чем дольше Ши Чу на него смотрела, тем милее он ей казался — и тем сильнее она его любила.
Когда она в очередной раз сжала его лапку, Оранжик наконец открыл глаза. Перед ней распахнулась бездонная синева. Взгляд его был полон… странного недоумения.
Он тихо мяукнул дважды.
Потом лениво поднялся, лапкой похлопал Ши Чу по руке и развернулся, чтобы снова уснуть.
Неужели он обижается, что она его побеспокоила?
От этой мысли Ши Чу рассмеялась.
Хотя Оранжик и вправду оказался таким же послушным, как и описывал его хозяин. Но вскоре она поймёт: это ощущение — лишь временное заблуждение.
Когда Цзы Цзинхэн вернулся, Ши Чу лежала на диване с Оранжиком на руках и смотрела телевизор. Картина получилась удивительно гармоничной.
Котик совсем не боялся чужих — казалось, он уже запомнил Ши Чу и вёл себя как дома: играл, когда хотел, спал, когда хотел, без малейшего напряжения в чужой квартире.
По телевизору шёл забавный мультфильм.
Ши Чу весело хихикала, и её смех, звонкий и искренний, нарушал тишину комнаты.
Она чувствовала себя особенно уютно — не ожидала такого удовольствия.
Оранжик на руках грел не хуже грелки. Обычно во время писательства её пальцы зябнут и немеют, а сейчас — тепло и расслабленно. Смотрит мультик, гладит кота — и не хочет двигаться с дивана, будто превратилась в ленивую селёдку.
Вот она и есть — вершина блаженства.
Когда настроение хорошее, легко погрузиться в момент и забыть обо всём. Поэтому стук в дверь застал её врасплох: оказывается, уже полдень.
Дверь ещё не открыли, а Оранжик уже поднял голову, быстро сел, насторожил уши, уставился на дверь своими синими глазами и медленно повёл хвостом.
Как только появилась знакомая фигура, он мгновенно спрыгнул с дивана, подбежал к Цзы Цзинхэну и начал жалобно мяукать, задрав голову. Длинные пальцы коснулись его лба — и Оранжик тут же предательски прижался, готовый обниматься и тереться.
Ши Чу, наблюдавшая за этим, была поражена. В груди вдруг вспыхнула горькая обида.
Ясно дело: как бы он ни любил её, хозяин для него важнее. Вот и предал её в мгновение ока…
Пока она тонула в этой драматичной грусти, в ушах прозвучал тихий, слегка насмешливый смешок — и её мысли вернулись в реальность. Только теперь она заметила, что Цзы Цзинхэн стоит прямо у её двери и улыбается.
Щёки её мгновенно вспыхнули.
— Э-э… господин Цзы… вы… не хотите войти? — прошептала она.
Сама того не замечая, она напряглась, инстинктивно насторожившись.
Цзы Цзинхэн чуть прищурился, поднял кота с пола и вежливо отступил на шаг назад, не обратив внимания на обращение.
— Нет, спасибо.
Как только расстояние между ними увеличилось, Ши Чу сразу расслабилась — явно облегчённо выдохнула.
Её эмоции были настолько прозрачны, что на лице не осталось ни капли скрытности.
Цзы Цзинхэн слегка потемнел взглядом, тихо вздохнул и мягко сказал:
— Спасибо, что присмотрели за ним сегодня утром… Моя тётушка сказала, что вы сетевой автор? Он вас не отвлекал?
В его бровях мелькнуло искреннее сожаление.
Ши Чу замахала руками:
— Нет-нет, Оранжик очень тихий, совсем не мешал!
Она говорила быстро, почти торопливо — будто пыталась что-то скрыть.
— Мяу!
Они с котом заговорили одновременно.
Это был первый раз, когда Ши Чу слышала такой почти резкий звук от Оранжика.
Он недовольно выставил когти (хотя их и подстригли) и начал царапать одежду Цзы Цзинхэна, будто выплёскивая гнев. Потом гордо поднял голову и тоненько мяукнул, явно гордый собой — мол, «как ты смеешь называть меня помехой, хозяин? Говори уважительно!»
Такой живой и милый вид был невероятно трогателен.
По крайней мере, глядя на него, Ши Чу уже не чувствовала неловкости.
— Оранжик не мешал, — повторила она, теперь спокойнее. — Утром я обычно не пишу.
Это было косвенным подтверждением его слов о том, что она сетевой автор.
— Хорошо, — Цзы Цзинхэн улыбнулся, и улыбка эта достигла глаз, полностью стерев с лица прежнюю отстранённость и холодность. Теперь он выглядел как тёплый весенний день.
Затем он с заботой добавил:
— Я слышал, авторы часто живут в режиме «день — ночь», едят вразброс… Вы… — он слегка нахмурился, подбирая слова, — берегите здоровье… Еда из доставки не очень полезна.
Видимо, впервые проявляя заботу о малознакомой женщине, он выглядел слегка неловко, даже смущённо.
Ши Чу незаметно взглянула на него.
Всё нормально — на лице вежливая улыбка, но покрасневшие уши выдавали его истинные чувства. Он не притворялся — он искренне уважал её профессию и не смотрел свысока.
Ши Чу прикусила губу — в груди зашевелилась тёплая радость.
Мнение о Цзы Цзинхэне у неё сразу улучшилось.
«Сетевой автор» — звучит красиво, если убрать слово «сетевой». Но на деле многие считают это занятие пустой тратой времени, без будущего.
Особенно старшее поколение: для них это хуже, чем не иметь постоянной работы. Они презирают эту профессию и не верят в неё, считая, что только сумасшедший станет тратить деньги на чтение романов!
А переубедить их за короткое время невозможно. Ши Чу давно к этому привыкла.
Теперь же, услышав слова Цзы Цзинхэна, она вспомнила, как он помогал ей с доставкой еды, и смутилась.
— …Спасибо, — пробормотала она.
Тут Оранжик окончательно потерял терпение.
Он поцарапал Цзы Цзинхэну тыльную сторону ладони и вырвался из его объятий. Оказавшись на полу, подошёл к двери напротив, сел и лапкой постучал по двери, жалобно мяукнув и глядя на хозяина с невинным видом.
Ясный намёк: открывай скорее!
Неужели он скоро заговорит? — глаза Ши Чу распахнулись от удивления.
…Хотя чертовски мил.
— Он голоден, — с досадой сказал Цзы Цзинхэн.
— Тогда скорее корми его!
— Хорошо.
Ши Чу с тоской смотрела, как он открывает дверь — и Оранжик мгновенно юркнул внутрь, будто забыв о ней насовсем. Её сердце разрывалось от предательства.
Только закрыв дверь, она вдруг поняла, что и сама проголодалась.
Заказать доставку? Нет уж.
В итоге она отправилась на кухню.
*
Из-за Оранжика первоначальное намерение Ши Чу — «лучше не знакомиться» — провалилось.
Они общались несколько дней подряд и теперь уже считались обычными знакомыми. За это время Ши Чу заметила: Цзы Цзинхэн не навязчив, в его вежливости даже чувствовалась лёгкая отстранённость, но от этого становилось спокойнее.
Она всегда плохо справлялась с общением, поэтому такие полутёплые отношения были как раз в самый раз.
Благодаря этому она уже не нервничала при встрече с ним, как в первый раз, и могла разговаривать совершенно естественно.
Так она узнала, что Цзы Цзинхэн — врач. Тот самый, что спасает жизни и носит белый халат. От одного этого образа в голове мгновенно всплыло слово — «аскетичный».
А уж с его внешностью и характером…
Ши Чу сложила о нём самое лучшее впечатление. Если бы кто-то спросил, она бы без колебаний ответила: «Он хороший человек».
http://bllate.org/book/6782/645572
Готово:
