Торт таял во рту — нежный, не приторный, с тонким сливочным ароматом. Её взгляд скользнул по обложке журнала, где красовался Шэнь Цань, и, не налюбовавшись, она снова бросила на неё мимолётный взгляд.
Юй Чжаоюэ потеряла терпение:
— Кто это такой? Выглядит вроде бы значимой персоной, но раньше я о нём и слышать не слышала.
Чэнь Си Жань тихо фыркнула, недоумевая: какого чёрта именно здесь лежит журнал с Шэнь Цанем?
Под напором вопросов Юй Чжаоюэ Чэнь Си Жань вдруг почувствовала, что торт больше не пахнет так вкусно. Она медленно опустила ложку.
— Ты правда хочешь знать?
За стёклами очков её глаза пристально уставились на подругу.
Юй Чжаоюэ отбросила журнал в сторону. На самом деле ей было совершенно всё равно, кто этот мужчина — она просто спросила вскользь.
Но теперь, увидев такое выражение лица у Чэнь Си Жань, любопытство Юй Чжаоюэ разгорелось с новой силой. Теперь она непременно должна была узнать, кто он такой!
Она решительно кивнула:
— Говори скорее.
Чэнь Си Жань слегка улыбнулась:
— Между прочим, вы с ним немного связаны.
Юй Чжаоюэ наклонила голову, её влажные глаза наполнились недоумением.
Чэнь Си Жань произнесла:
— Он твой жених.
Лицо Юй Чжаоюэ застыло. Фраза «Он твой жених» эхом отдавалась в голове, словно гром среди ясного неба, звучала снова и снова, в трёхмерном пространстве, не давая покоя.
????
Ты что сказала?
Какой жених???
Семья Юй решила подыскать Юй Чжаоюэ жениха — так Чэнь Си Жань услышала от своего отца. Отец строго-настрого запретил ей рассказывать об этом Юй Чжаоюэ, чтобы та заранее не сбежала.
Кто бы мог подумать, что в случайно выбранном ресторане окажется финансовый журнал.
А на обложке этого журнала — Шэнь Цань.
Юй Чжаоюэ внешне выглядела беззаботной. Она похлопала по своей сумочке, и на её тонкой белоснежной руке, словно капля крови на снегу, виднелась маленькая родинка.
— Мой отец зря волнуется. Если бы я узнала, то сейчас точно не сбежала бы, — улыбнулась она, прищурившись, как хитрая лисица.
У Чэнь Си Жань сразу пропал аппетит.
— Вообще-то господин Шэнь действительно замечательный человек. Не только красив, но и умён, и богат. Не сосчитать, сколько аристократок мечтает привязать его к себе. Если бы дедушка Юй при жизни не упомянул вскользь Шэнь Цаня дедушке Шэня, тебе бы и мечтать о нём не пришлось.
Юй Чжаоюэ презрительно фыркнула:
— Мне он не нужен.
В её ярких глазах и вправду читалось полное презрение. Её поклонников хватило бы, чтобы заполнить целую улицу. Если бы она захотела завести роман, вряд ли очередь дошла бы до Шэнь Цаня.
Чэнь Си Жань с любопытством спросила:
— Раз ты не собираешься бежать, то что намерена делать?
Юй Чжаоюэ встала. Её светло-зелёное платье мягко скользнуло по стулу, обнажив изящную лодыжку и часть тонкой икры, притягивая взгляды.
— Не волнуйся, впереди ещё столько времени, в лесу так много деревьев… Я точно не стану вешаться на одно-единственное, — сказала она небрежно, поправляя край платья. — Поддерживать статус свободной девушки — мой долг перед обществом.
·
Солнечный свет пронизывал город S, окутывая каждое здание золотистым сиянием. Юй Чжаоюэ вышла из машины. Край её водянисто-голубого платья колыхался, прикрывая изящные лодыжки.
Она подняла глаза и увидела на горизонте полосу закатных облаков — алых, ослепительных и прозрачных одновременно.
Чёрная прядь волос спадала на грудь, но не могла скрыть изящные ключицы и длинную белоснежную шею. Каждая прядь в лучах заката сверкала, будто жемчуг.
Она прикрыла глаза ладонью от солнца и тут же увидела, как к ней подходит Юань Цинь в светло-фиолетовом платье до колен. Та схватила её за локоть:
— Давай быстрее! Я с трудом достала приглашение, не порти всё.
Юй Чжаоюэ позволила Юань Цинь увлечь себя внутрь здания.
Просторный холл сиял роскошью. Среди золотых украшений и хрусталя сновали знаменитости и влиятельные люди, оживлённо беседуя. По сравнению с ними Юй Чжаоюэ и Юань Цинь казались незнакомыми лицами.
Однако их красота была столь необычна, что многие подходили, чтобы завязать разговор.
Юй Чжаоюэ сканировала QR-коды в WeChat, добавляя всех с улыбкой и блеском в глазах. Последний молодой человек ушёл довольный, получив её контакт. Лишь тогда Юань Цинь вздохнула:
— Скажи, зачем ты даёшь им свои контакты, если не собираешься встречаться?
Юй Чжаоюэ взяла с подноса бокал шампанского, её алые губы изогнулись в улыбке:
— Просто удовлетворяю своё тщеславие.
— Да ладно тебе, — закатила глаза Юань Цинь и устроилась в неприметном углу. Под аккомпанемент фортепианной музыки Шопена она тихо спросила, не веря своим ушам:
— Что с твоим отцом сегодня? Как он вообще позволил тебе прийти на такой раут?
Юй Чжаоюэ лениво отхлебнула шампанское:
— Я сбежала. В город S привезли коллекцию цинских картин, и мои родители сегодня не вернутся домой.
— Вот это совпадение… — начала Юань Цинь, но вдруг потянула за край платья Юй Чжаоюэ и кивнула в сторону. Прижавшись к уху подруги, она прошептала: — Смотри, это Шэнь Цань.
Юй Чжаоюэ выпрямила спину и посмотрела туда, куда указывала Юань Цинь. И правда, мужчина в чёрном костюме проходил мимо, окружённый толпой, и сел.
Он расставил длинные ноги, и даже под брюками был виден изящный изгиб лодыжки. Вокруг него толпились люди, пытающиеся угодить, но он сидел с холодным выражением лица, будто все вокруг задолжали ему сотни тысяч. Казалось, каждый волосок на его теле кричал: «Отвали, я не в настроении».
Это и был Шэнь Цань.
Юй Чжаоюэ презрительно скривила губы. Юань Цинь продолжила:
— Я уже думала, почему ты вдруг попросила меня разузнать про Шэнь Цаня. Если бы не Чэнь Си Жань сболтнула, я бы решила, что ты в него втрескалась.
— Ну, это нормально. Такой высококлассный мужчина — кто же не заинтересуется? Видишь, сколько аристократок в городе S мечтают о нём.
Губы Юй Чжаоюэ изогнулись:
— А ты только что видела, сколько мужчин в городе S мечтают обо мне.
Юань Цинь кивнула:
— Поэтому вы идеально подходите друг другу.
Юй Чжаоюэ закатила глаза.
Она поставила бокал шампанского и больше не смотрела на недовольное лицо Шэнь Цаня:
— Расскажи-ка мне о нём подробнее.
Семья Юань Цинь была небогатой. После окончания университета она стала частным детективом: ловила изменников, собирала информацию — и, к удивлению всех, вполне успешно зарабатывала себе на жизнь.
Именно поэтому Юй Чжаоюэ поручила ей разузнать о Шэнь Цане.
Юань Цинь хитро ухмыльнулась и начала живо рассказывать историю Шэнь Цаня.
Его положение и статус в городе S были уникальными. Юань Цинь пришлось изрядно потрудиться, чтобы собрать хоть какие-то сведения. И лишь недавно ей удалось выяснить, где он сегодня будет.
Шэнь Цань родился в городе S, но вырос в стране Y. Семья Шэней была огромной и богатой, но, как водится, не обошлось без семейных распрей и борьбы за наследство. Бизнес семьи в стране Y процветал, а вот дела в Китае постепенно пришли в упадок и сильно отставали от зарубежных активов.
Когда здоровье старого господина Шэня стало стремительно ухудшаться, все гадали, кому достанется главное наследство. Самым вероятным претендентом считалась ветвь Шэнь Цаня.
Однако никто не ожидал, что старый господин вдруг прикажет отправить Шэнь Цаня обратно в Китай. Все решили: ветвь Шэнь Цаня, видимо, вышла из игры.
Но Шэнь Цань оказался человеком с характером. Вернувшись в двадцать четыре года, всего за два года он сумел оживить китайские предприятия семьи Шэнь, используя лишь те средства, что остались в его распоряжении. Теперь бизнес в городе S не просто процветал — он бурлил жизнью.
В городе S никто не осмеливался идти против него. Все с почтением называли его «господин Шэнь».
Юань Цинь восхищённо цокала языком:
— Даже не говоря о его богатстве, одно только лицо и фигура заставляют всех аристократок города S мечтать о нём.
Рассказав всё, что знала, Юань Цинь с жадностью схватила стоявший рядом стакан апельсинового сока и выпила половину.
Юй Чжаоюэ подняла подбородок. Её кожа под белым светом была безупречной. Накрашенная, с яркими губами и выразительными глазами, подведёнными чёрной стрелкой, она игриво подмигнула Юань Цинь:
— Спасибо. Переведу тебе бонус в WeChat.
Юань Цинь улыбнулась:
— Благодарю, госпожа Юй!
Затем она снова приблизилась:
— Честно скажи: ты его увидела, узнала всё, что хотела… Неужели совсем не шевельнуло?
Юй Чжаоюэ прямо ответила:
— Ни капли. В моих глазах он хуже обычной водопроводной трубы.
Юань Цинь молча усмехнулась. Юй Чжаоюэ оставалась прежней — такой же, какой была много лет назад.
Удовлетворив любопытство, Юй Чжаоюэ решила, что больше не хочет оставаться на этом мероприятии. Она допила шампанское и медленно встала.
Юань Цинь подняла на неё глаза. Свет, падающий сверху, окутывал Юй Чжаоюэ золотистым сиянием, будто она была окружена ореолом.
Юань Цинь пришла с ней, поэтому, когда та собралась уходить, последовала за ней. По дороге она добавила:
— У меня есть ещё одна сплетня.
Юй Чжаоюэ немного замедлила шаг, ожидая продолжения.
Юань Цинь хитро ухмыльнулась, явно наслаждаясь ролью сплетницы:
— Шэнь Цань любит женщин с белоснежной кожей, красивых, с пышной грудью, длинными ногами, тонкой талией и соблазнительной, томной внешностью.
Юй Чжаоюэ полностью остановилась и удивлённо приподняла бровь. Этот жест сам по себе был полон соблазна и обаяния.
Юань Цинь радостно засмеялась:
— Именно так! Ты — его идеал во плоти.
— Правда? Откуда такие сведения?
Юань Цинь гордо выпятила грудь:
— Это секрет. Если я раскрою источники, как мне дальше работать?
Юй Чжаоюэ и Юань Цинь давно знали друг друга, и Юй Чжаоюэ знала: в таких делах Юань Цинь никогда не шутит. Ей даже стало немного смешно: оказывается, такой сдержанный и благородный Шэнь Цань предпочитает банальную красоту.
Цок-цок-цок, все мужчины одинаковы.
Она продолжила идти к выходу. Юань Цинь догнала её и спросила:
— Так ты всё же пойдёшь на свидание с Шэнь Цанем?
Юй Чжаоюэ улыбнулась, и в её глазах засверкали звёзды:
— Конечно пойду. Обязательно.
Летние вечера, казалось, тянулись бесконечно. Хотя уже был седьмой час, на горизонте ещё не угасал последний луч света. Луна, не дождавшись темноты, уже выползла из-за облаков, осыпая землю серебристым сиянием.
Юй Чжаоюэ сидела в машине, возвращаясь в особняк семьи Юй.
Изначально она планировала просто формально пообщаться с Шэнь Цанем и потом отказаться. Но теперь этот план провалился.
Когда отец сообщил ей о свидании, он упомянул, что Шэнь Цань — внук старого господина Шэня. А она была обязана старому господину Шэню — не могла просто так отказать внуку и ударить по его лицу.
Теперь единственный выход — заставить Шэнь Цаня отказаться от неё самому.
Отлично. Теперь, когда она знает его предпочтения и биографию, стоит лишь вести себя наоборот — и он непременно откажется.
Центральная площадь города S. Кофейня «Зелёный баньян».
В дверь вошла женщина в розовом платье с воротничком-петелькой. Официантка тут же спросила:
— На сколько человек?
Эта милая, розовая, как цветок, девушка была никто иная, как Юй Чжаоюэ.
Она мягко улыбнулась и оглядела зал. Интерьер кофейни был приятным: аккуратные деревянные столы и стулья, а сквозь панорамные окна лился тёплый солнечный свет.
Она указала наверх:
— У меня назначена встреча.
Выражение официантки изменилось. Она внимательнее взглянула на Юй Чжаоюэ: чёлка аккуратно лежала на лбу, чёрные волосы ниспадали до пояса, а розовое платье с воротничком делало её похожей на девочку семнадцати–восемнадцати лет — милую и послушную.
Красива — несомненно.
Но официантке казалось, что что-то не так. Будто дорогущее итальянское вино налили в бутылку из-под дешёвого крепкого напитка — всё выглядело несочетаемо.
Официантка проводила Юй Чжаоюэ наверх. Второй этаж был частной зоной Шэнь Цаня, и никто не смел туда входить без разрешения.
Она постучала в дверь. Изнутри долго не было ответа, пока наконец не прозвучал низкий, насыщенный голос:
— Что нужно?
— Ваша гостья прибыла.
Снова наступила тишина. Затем из-за двери донёсся короткий ответ:
— Войдите.
Официантка открыла дверь для Юй Чжаоюэ. Та обернулась и, приподняв уголки губ, сказала:
— Спасибо.
Её голос был чуть ленивым, с лёгкой хрипотцой, будто в нём прятался невидимый крючок, щекочущий сердце.
Щёки официантки слегка порозовели. Она поспешно пробормотала:
— Прошу вас.
И быстро спустилась вниз.
Юй Чжаоюэ вошла. Её туфли на плоской подошве не издавали ни звука. В просторной комнате у окна сидел мужчина в белой рубашке и чёрных брюках.
Он был погружён в планшет, полностью сосредоточен.
http://bllate.org/book/6780/645438
Готово:
