Летней ночью во дворе под открытым небом пышно цвели растения, повсюду звенели сверчки. Цзян Цуцзу вяло помахивала пальмовым веером и прислушивалась к шуму воды из ванной, время от времени подходя к двери и окликая:
— Цунцун, ты там ещё?
Сначала девочка откликалась звонко и чётко, но постепенно её голос становился всё более раздражённым. Однако она ни разу не замолчала — всегда отзывалась без промедления, и её мягкий, детский голосок будто сладкой струйкой проникал прямо в сердце Цзян Цуцзу.
Наконец дверь ванной открылась. Из окутанной паром комнаты вышла маленькая девочка с раскрасневшимися щёчками. Цзян Цуцзу не удержалась и чмокнула её в щёку. Цунцун на мгновение опешила, потом надула губки и, мягко семеня, убежала в спальню.
Когда Цзян Цуцзу сама вымылась и вернулась в комнату, она увидела, что Цунцун уже сидит на кровати с книгой. Хотя официальное образование малышки ограничивалось лишь детским садом, она уже осиливала адаптированные с пиньинем «Четыре великих классических романа». Более того, даже пропуская непонятные эпизоды, она умудрялась пересказывать сюжет почти без ошибок.
— До какого места сегодня дочитала? — с интересом спросила Цзян Цуцзу.
Пушистые кудряшки Цунцун уже почти высохли и мягко лежали на голове. Когда она смотрела на собеседника, в её взгляде всегда возникала странная сосредоточенность, заставлявшая чувствовать себя единственным человеком во всём мире. Цзян Цуцзу была словно моряк, очарованный сиреной, а Цунцун — той самой сиреной.
— Дошла до «Подлинной и поддельной обезьяньей королевской особе», — ответила Цунцун, захлопнула книгу и уселась на край кровати, внимательно наблюдая за каждым движением Цзян Цуцзу.
В её глазах мелькнула лёгкая тень. Цзян Цуцзу удивилась:
— Что случилось, малышка? Загадка попалась?
— А правда ли бывает так, как в «Подлинной и поддельной обезьяньей королевской особе»? — спросила Цунцун, разглядывая Цзян Цуцзу с детской наивностью.
Цзян Цуцзу, стоя спиной к ней и суша волосы феном, рассеянно ответила:
— Конечно бывает. Мир огромен, и в нём случается множество странных вещей. Может, в другом мире действительно существует «Путешествие на Запад», и Сунь Укуня однажды заменил Шестиухий Макак.
— А если нет Будды, как тогда отличить настоящее от подделки? — Цунцун, как настоящий «почемучка», задавала один вопрос за другим — видимо, это был её способ познавать мир.
— Если кто-то подменит человека, которого ты хорошо знаешь, ты всё равно сможешь отличить подделку, — сказала Цзян Цуцзу, намазывая кончики волос маслом и потрёпав при этом кудри Цунцун, чтобы убедиться, что они полностью высохли. — Ведь у вас ведь столько общих воспоминаний.
Она собиралась уже выключить свет и лечь спать, когда в дверь постучали. Цзян Цуцзу открыла — это была Ван Цин с карточкой задания.
Задание оказалось простым: на карточке указывалось место сбора на завтрак на следующее утро. Цунцун тут же вызвалась:
— Это то самое место, где мы в прошлый раз получали завтрак? Я могу тебя проводить!
Цзян Цуцзу потрепала её по щёчке и, улыбаясь, согласилась. Обняв девочку, она выключила свет.
В темноте Цзян Цуцзу погладила Цунцун по спинке и напомнила:
— У тебя ещё остались те сладости, что дети из деревни вчера тебе дали? Завтра утром ешь побольше перекусов. Вдруг я проиграю соревнование — тогда нам может не хватить завтрака.
Цунцун давно уже пора было спать, но она тихонько спросила:
— Почему ты можешь проиграть? Мне кажется, ты гораздо сильнее других тётушек.
Пользуясь тёмной ночью и тишиной, Цзян Цуцзу бережно взяла мягкое личико девочки в ладони и поцеловала:
— Спасибо, что так за меня болеешь. Я постараюсь изо всех сил завтра утром. Но у каждого есть то, в чём он не силён. Есть и у меня такие вещи.
Цунцун уже не отвечала — только ровное, тёплое дыхание касалось шеи Цзян Цуцзу.
Из-за того, что Цзян Цуцзу ранее показала себя крайне ненадёжной, Цунцун, проснувшись первой, сразу же вспомнила о предстоящем состязании. Она вышла и спросила у Ван Цин, сколько времени, но разбудить товарищей не удалось. Тогда она решила действовать самостоятельно.
— Циньцзэ-цзе, можно мне одолжить твой телефон? — снова открыла дверь Цунцун, высунув любопытную головку. Её глаза сияли ярким светом.
— Зачем тебе телефон? — Ван Цин вся растаяла от этого взгляда, но всё же уточнила, прежде чем протянуть устройство.
Цунцун моргнула, взяла телефон, поблагодарила и быстро набрала «Песню для пробуждения».
Жизнь — она такая: то вверх, то вниз, то вниз, то вниз, то вниз.
В этот день Цзян Цуцзу, снимавшуюся в шоу, наконец-то разбудила не толпа комментаторов в прямом эфире, а её собственная «старшая дочь». Открыв глаза, она увидела, как малышка под музыку мило покачивается рядом.
Встретившись взглядом с невинными глазами девочки, Цзян Цуцзу тихо вздохнула. Цунцун тут же улыбнулась, обнажив белоснежные зубки:
— Ты проснулась? Нам скоро пора на задание, а то опоздаем!
— Который час? — спросила Цзян Цуцзу.
— Без пяти семь, — совершенно не чувствуя вины за свои действия, ответила Цунцун. — В задании сказано собираться в половине восьмого, а нам ещё нужно умыться и одеться.
Цзян Цуцзу решила забрать своё прежнее замечание, что дочь — «армейская шинель». Похоже, от этой шинели иногда остаётся лишь тонкая оболочка.
Когда Цзян Цуцзу наконец собралась и вышла, Цунцун уже смирно сидела на маленьком стульчике, а бабушка Лян заплетала ей косички. Увидев Цзян Цуцзу, бабушка Лян улыбнулась:
— Это я попросила заплести Цунцун косы. Вчера, случайно, это делала ты? Руки ещё поднабрать надо.
Бабушка Лян, истинный мастер слова, сумела сказать это так деликатно, что Цзян Цуцзу лишь неловко втянула нос и, подойдя ближе с кружкой в руке, попыталась оправдаться:
— Я совсем не умею плести косы, да и волосы у Цунцун коротковаты.
Но в умелых руках бабушки Лян пушистые кудряшки быстро превратились в аккуратные косички, перевязанные милой резинкой с зайчиком, который идеально сочетался с розовым зайчиком на одежде девочки.
Бабушка Лян между делом заговорила:
— Когда моя дочь была маленькой, я тоже очень любила ей косы заплетать. Но в те времена нельзя было слишком выделяться, поэтому мы делали это тайком после школы. Да и работала я много — почти не было времени проводить с ней.
Глядя на крошечную Цунцун, Цзян Цуцзу спросила:
— После окончания съёмок мы можем ещё немного пожить у вас?
Бабушка Лян удивилась и внимательно посмотрела на неё:
— Здесь ведь условия хуже городских. Вы точно справитесь?
Цунцун, не оборачиваясь, тут же отозвалась детским голоском:
— Конечно! Я часто езжу с папой в горные районы.
— Хорошо, — сказала бабушка Лян, закончив причёску. — Я с радостью приму Цунцун. Оставайтесь, сколько захотите.
Цзян Цуцзу взяла Цунцун за руку, и они попрощались с бабушкой Лян.
Едва выйдя за дверь, Цунцун превратилась в свободную птичку: не дожидаясь, пока её поведут за руку, она сама находила поводы для веселья. То и дело останавливаясь, она показывала Цзян Цуцзу цветы и травы по обочине, и все они имели одно простое качество: их можно было есть.
Цзян Цуцзу усмехнулась:
— Это бабушка Лян тебя научила?
Цунцун кивнула и принялась объяснять с серьёзным видом:
— Бабушка говорит, что если я когда-нибудь потеряюсь в лесу, эти знания помогут мне не умереть с голоду.
Не успела Цзян Цуцзу одобрить её слова, как Цунцун внезапно задумалась:
— А почему я вообще могу потеряться в лесу?
Цзян Цуцзу тоже задумалась над этим вопросом, но тут же сзади раздался звонкий детский голос:
— Цунцун! Цунцун-мэймэй!
Цзян Цуцзу обернулась — это был Е Мэнь, за ним следовал Ли Тан.
Увидев их, Ли Тан едва заметно кивнул. Цунцун тоже помахала Е Мэню. Когда тот подбежал, Цзян Цуцзу бросила взгляд на его повязку и, незаметно скользнув глазами по рукам Ли Тан, ничего не увидела.
Цунцун пристально посмотрела на повязку на голове Е Мэня, подошла ближе и два раза дунула на неё, надув щёчки:
— Папа говорит, если подуть — боль проходит.
С этими словами она схватила Е Мэня за руку и потащила вперёд, оставив взрослых далеко позади.
Цзян Цуцзу крикнула им, чтобы не бегали так быстро, и немного постояла на месте, ожидая. Ли Тан медленно подошла.
— Доброе утро. С Е Мэнем всё в порядке? — завела разговор Цзян Цуцзу.
— Ничего страшного, просто царапина, — тихо ответила Ли Тан, держась на некотором расстоянии. Её голос был таким тихим, что ветер едва донёс его до ушей Цзян Цуцзу.
Цзян Цуцзу обычно легко заводила беседу, но с Ли Тан, которая почти не поддерживала разговор, она чувствовала себя беспомощной. В душе она даже обрадовалась, что сейчас нет прямого эфира.
К счастью, дети впереди то и дело оборачивались и звали их, так что неловкость между двумя женщинами не казалась такой уж острой.
Бо Цинь и Сюйсюй пришли первыми и уже ждали у пункта выдачи завтрака. Увидев, что Цзян Цуцзу и Ли Тан подходят вместе, Бо Цинь слегка удивилась, но спокойно поздоровалась:
— Доброе утро, девушки.
Три малыша уже собрались вместе. Цзян Цуцзу кивнула в ответ:
— Доброе утро, режиссёр Бо.
— Вы тоже рано, — сказала Бо Цинь. — С Е Мэнем всё нормально?
Она не спросила о ране Ли Тан. Взгляд Цзян Цуцзу на мгновение встретился со взглядом Бо Цинь и тут же отскочил.
Ли Тан посмотрела на весело улыбающегося Е Мэня и кивнула:
— Гораздо лучше. Почти ничего не болит. Спасибо за беспокойство, режиссёр Бо.
Цзян Цуцзу обошла стол несколько раз и приподняла бамбуковый колпак:
— Ого, сколько всего!
Бо Цинь уже всё осмотрела и спокойно указала на другой конец:
— Видишь? Скорее всего, решим всё катанием обручей.
Взгляды трёх взрослых женщин устремились к прислонённым к стене железным обручам. Цзян Цуцзу замолчала:
— Не зря же режиссёр Лян — мужчина лет сорока. Его выбор игр полон ностальгии по старым временам.
Детский смех и веселье резко контрастировали с мрачными лицами женщин. Цунцун, вся в поту, подбежала к Цзян Цуцзу и, уткнувшись в неё, подняла раскрасневшееся личико:
— А когда придут Дахэ, Цюаньцюань и Сиси?
На пустынной утренней дороге Цзян Цуцзу погладила девочку по голове:
— Тётя Ши, наверное, никак не может встать с постели, а Сиси ещё маленькая — тоже может заснуть. Подождём ещё немного.
На самом деле Ши Шушу не спала — просто постель будто приклеила её к себе. Дахэ сидел на пороге с игрушечной машинкой и время от времени оглядывался на всё ещё лежащую в постели Ши Шушу, молча.
Режиссёр их группы присел рядом с ним:
— Не разбудить ли госпожу Ши? Или позвать твоего папу?
Дахэ, стараясь не зевать, ответил:
— Подождём звонка будильника. Он скоро сработает. Папа ушёл на пробежку.
Через пару минут будильник действительно зазвонил. Ши Шушу моментально села, огляделась и, заметив сидящего спиной к ней Дахэ, быстро начала умываться, бормоча сквозь пену:
— Ты уже умылся?
Дахэ покачал головой и, встав на цыпочки, выглянул в окно, намекая:
— На месте сбора уже полно народу.
Ши Шушу не спешила:
— Ничего страшного. Цзян всегда последняя. Мы с ней в аутсайдерах — нам нечего бояться.
В этом месте, видимо, действовало какое-то волшебство. В первый день Ши Шушу тщательно накрасилась, надеясь затмить Цзян Цуцзу внешностью. Но вскоре поняла: летом, занимаясь делами, либо потеешь, либо пачкаешься пылью, а макияж требует постоянного контроля — проще отказаться от него вовсе.
Ещё обиднее было осознавать, что она и Цзян Цуцзу — совершенно разных типов красоты. Раньше она никогда не считала «нежный» тип внешности недостатком, но стоя рядом с Цзян Цуцзу, стала тайком надевать «маску страдания».
Цзян Цуцзу, похоже, полностью расслабилась после ухода из шоу-бизнеса. На съёмках она появлялась без единого намёка на макияж, но её глубокие черты лица неизменно притягивали внимание в любой компании.
Осознав это, Ши Шушу решила сдаться и спокойно нанесла солнцезащитный крем, после чего позвала Дахэ выходить.
Другая пара всё ещё не вышла из дома. Лу Линъянь снова столкнулась с трудностями. Цюаньцюань внешне сохранял спокойствие, но внутри кипел: его выступление с талантом не получило ожидаемых аплодисментов.
Лу Линъянь уже иссякла, пытаясь его утешить, но он не слушал ни слова. Злость не проходила. Поскольку Лу Линъянь редко проводила с ним время, она не знала, как поступить, и просто оставила его в покое.
— Ты всё ещё не хочешь идти? — спросила она, держа за руку Сиси. — Сегодня завтрак могут раздать по результатам соревнования. Если опоздаешь, займёшь последнее место.
Такой вызов наконец подействовал: Цюаньцюань, до этого неподвижно лежавший в постели, пошевелился и спросил:
— А можно мне быть не в одной команде с сестрой? Она меня тормозить будет.
http://bllate.org/book/6778/645295
Готово:
