Когда глаза вновь распахнулись, из них сверкнул взгляд — острый, как клинок, и ледяной, как сталь. Из груди вырвалось презрительное «хмф!», и фигура мгновенно исчезла с места, устремившись прямиком к горе Янчжисянь. На полпути вверх по склону она послала мысленное послание Жу Чжэню:
— Сегодня я возвращаюсь. Приведи Чэнь Юйцзи к дисциплинарному завету на горе Лунной.
Послание было ледяным и безжизненным, словно выкованное из железа.
Внизу, в кухонных покоях, Линь Юаньчэнь всё ещё рыдала, погружённая в скорбь, а Сюй Кайцзе продолжал отчитывать её, будто заботливый отец:
— Линь Юаньчэнь, только сейчас заплакала?! А раньше где была? Проспала — и думаешь, что ничего не случилось? Впереди ещё много слёз будет!
— Сяо Фэйся, хватит уже! — перебила его Сяоюй, выходя из задней кухни с миской холодного тофу и ставя её на колени Линь Юаньчэнь. — Юйцзи, ты ведь не наелась. Попробуй это! Я сама приготовила.
Линь Юаньчэнь взяла миску и, всхлипывая, прошептала:
— Я спросила его… что такое духовная печь… Он не ответил мне…
— Юйцзи! Как ты вообще могла задавать такой вопрос?! Сяо Фэйся, это ты подговорил её?!
— А разве он делает такое, но боится спроса?
— Юйцзи, не плачь больше… Мне даже спина заболела от твоих всхлипов. По крайней мере, Чжан Шаотун и ты теперь в двойной культивации. Двойная культивация — понимаешь, что это значит? Раз уж вы в ней, то неважно, венчались вы или нет, замужем ты или нет — всё равно вы теперь навеки вместе.
— Сяоюй… — всхлипнула Юйцзи. — А что такое двойная культивация?
— Ну… это когда вы навсегда остаётесь вместе, и вас уже ничто не разлучит! Как в тех книгах, что ты читаешь, или в пинтанях, которые слушаешь: «подносить блюдо на уровне бровей», «уважать друг друга, как почётных гостей», «щека к щеке», «держать руку любимого до конца дней»… Короче, именно так!
— Ха-ха! Ха-ха-ха! — рассмеялся Сюй Кайцзе, услышав слова Сяоюй, но смех его был полон ярости. — «Подносить блюдо на уровне бровей»? «Уважать друг друга, как почётных гостей»? «Щека к щеке»? «Держать руку любимого до конца дней»? Да разве хоть одно из этих выражений годится для этого старого извращенца Чжан Шаотуна?! Сяоюй, неужели и ты стала такой же глупой, как она?!
— Перестаньте!.. Умоляю вас, перестаньте!.. — зарыдала Юйцзи.
— Сяо Фэйся! — Сяоюй нахмурилась, и в её голосе прозвучало раздражение. — Ты забыл, что ради того, чтобы Юйцзи смогла переродиться, Сянцзюнь Чжан пожертвовал собственной жизнью, использовав её как топливо для духовной печи, и завершил свой путь на Северной Горе!
Эти слова мгновенно заставили Сюй Кайцзе замолчать. Он широко раскрыл глаза, гнев бурлил у него в груди, но ни единого слова больше он вымолвить не мог.
Линь Юаньчэнь немного посидела, дрожа и всхлипывая, потом тихо произнесла:
— Сюй Кайцзе, больше не упоминай об этом. Я не такая консервативная, как ты думаешь. У нас там такие вещи — вполне нормальные!
Сюй Кайцзе, и так искавший повод выплеснуть злость, немедленно ухватился за её слова:
— Да, вполне нормальные! Но разве ты такая? Когда ты попадёшь на божественную гору и будешь каждый день видеть его, разве тебе не будет больно?
Линь Юаньчэнь, едва успокоившаяся, снова разрыдалась:
— Ууу… Вааааа…
— Сяо Фэйся! Молчишь бы уж лучше!
В эту ночь Линь ЮАНьчэнь спала с трудом. Рядом лежала Сяоюй, которая, как когда-то Фэн Юйлуань, мягко похлопывала её по спине, но Линь Юаньчэнь плакала до самого глубокого часа ночи. У изголовья кровати, неподвижный, как каменная статуя, сидел Сюй Кайцзе. В голове у него не было ни одной мысли — только жестокая, железная реальность: его богиня отдана другому мужчине. Даже сейчас он и не думал прикоснуться к ней хотя бы пальцем.
В комнате мерцала одна-единственная свеча, её свет то вспыхивал, то угасал, словно призрак.
Окно у кровати было распахнуто, и вдруг в комнату ворвалась вспышка холодного света, за которой последовал глухой раскат грома, разорвавший мёртвую тишину, в которой, казалось, можно было услышать капли крови.
Гром загремел снова и снова, сливаясь в непрерывный рокот.
Подушка под головой Линь Юаньчэнь полностью промокла от слёз. Щека, прижатая к ней, ощущала ледяную сырость. Опустив глаза, она увидела на деревянной доске кровати тень руки Сяоюй, похлопывающей её по спине.
Тень то удлинялась, то укорачивалась в мерцающем свете свечи. В ушах зазвучал шум дождя, хлещущего по крыше.
Лишь после того, как начался дождь, она наконец закрыла глаза и погрузилась в поверхностный сон.
Сон был лёгким и прозрачным, будто перед ней медленно раздвигались чёрные занавесы, за которыми проступало очертание древнего дерева. Под ним лежали нагромождённые камни, образуя некое подобие алтаря. Перед алтарём, спиной к ней, стояла одинокая, печальная фигура.
— Учитель… — неуверенно позвала она и сделала шаг вперёд.
Фигура слегка дрогнула, но тут же снова замерла в прежней неподвижности.
Она остановилась и тихо смотрела на силуэт:
«Ждёт ли он меня?»
Неизвестно откуда в сердце возник порыв, заставивший её двинуться дальше. Она обошла его сбоку и села напротив, лицом к лицу.
Перед ней сидел человек с опущенными бровями и сжатыми губами. Она видела лишь два тонких, бледно-голубых луча взгляда — глубоких и мягких.
— Учитель… — снова окликнула она.
Взгляд на миг озарился живым светом, но тут же погас, сменившись глубокой, искренней печалью. От этой печали её пробрало до костей, будто она погрузилась в ледяные глубины океана.
— Говорят, можно пить в одиночестве, глядя на свою тень… А у меня даже тени нет.
Он не произнёс ни слова, но эти слова прозвучали у неё в сердце — прекрасным, мелодичным голосом, полным ледяной тоски. Этот голос вызвал в ней лёгкую, но острую боль.
— Учитель, я выпью с тобой!
Она потянулась к бутылке перед ним, схватила её и осушила одним глотком. Вино оказалось таким же прозрачным и лёгким, как и сам сон.
Печальный взгляд медленно переместился на неё и остановился на её лице.
Выпив, она с силой поставила бутылку на каменный алтарь и встретилась с ним глазами.
Вокруг воцарилась тишина. Один взгляд был подобен дымке весеннего дождя, другой — отблеску вздоха. В их глазах, казалось, таилось бесконечное множество невысказанных слов.
— Учитель… Ты пришёл ко мне во сне… потому что… скучаешь по мне? — её голос тоже был прекрасен, но в нём звучала лёгкая обида, словно в ней таилась невыразимая тоска.
Он не ответил. Его голубые глаза снова опустились на каменный алтарь, и он спокойно произнёс:
— Пей.
Она крепко зажмурилась, подняла бутылку и осушила её до дна.
Перед ней тут же появилась новая бутылка.
— Пей, — снова сказал он, всё так же спокойно.
Она протянула руку, схватила бутылку и снова выпила одним глотком.
Но перед ней тут же возникла ещё одна.
Она не знала, сколько бутылок выпила, но в какой-то момент уже не смогла глотать. Вино хлынуло из горла и разлилось по траве рядом.
— Ты хочешь что-то сказать мне? — тихо спросил он, не поднимая глаз.
— Хочу… хочу… — закашлявшись, она похлопала себя по груди.
— Говори.
— У тебя может и нет… тени… Но теперь… я буду сидеть напротив тебя… и стану твоей тенью. Буду стоять рядом с тобой… и стану твоей тенью.
Его глаза резко поднялись и пристально уставились на неё:
— Надолго?
Она сглотнула, подавив новый приступ тошноты, помедлила и произнесла два слова:
— Навечно.
Лёгкий, хрупкий сон, подобный пруду, который достаточно коснуться ветром, чтобы он рассыпался на тысячу осколков, начал разрушаться. Перед глазами заколыхалась рябь, и сон растворился, словно дым.
Перед ней снова мерцал призрачный свет свечи, а в ушах гремел ливень.
На деревянной доске кровати всё ещё двигалась тень руки, похлопывающей её по спине.
Чувство пустоты и утраты, подобное надвигающемуся шторму, мгновенно захлестнуло всё её существо.
Она резко села.
— Юйцзи, что случилось? Кошмар приснился? — обеспокоенно спросила Сяоюй.
— Я пойду искать Чжан Шаотуна! — её лицо стало мрачным, а глаза сверкнули холодным огнём.
Сюй Кайцзе, сидевший у кровати, стал ещё мрачнее.
— Юйцзи, его здесь нет. Он ушёл!
— Как это «ушёл»?! Разве не двойная культивация? Разве не «подносить блюдо на уровне бровей», «уважать друг друга, как почётных гостей», «щека к щеке», «держать руку любимого до конца дней»?! Как он может просто уйти? Куда он делся?!
Её лицо потемнело, и на нём проступило угрожающее выражение.
— Он вернулся на свою божественную гору… Юйцзи, ещё рано. Давай ещё немного поспим, хорошо?
— Нет! — резко вскрикнула она, соскочила с кровати и громко стукнула ногами по полу.
Затем развернулась и бросилась вниз по лестнице.
— Сяо Фэйся! Ты чего сидишь?! Беги за ней! — закричала Сяоюй, болтая ногами с кровати.
— Пусть идёт! Если она сейчас не поймёт, потом будет только хуже! — Сюй Кайцзе шевельнул губами, но остался сидеть, неподвижен, как камень.
Под проливным дождём Линь Юаньчэнь бежала без цели.
Дождь пронизывал её с головы до пят, вымывая всё тепло из тела.
Перед глазами стояла сплошная пелена, ничего не было видно, и они болели.
Над головой клубились тучи, пронизанные вспышками молний.
— Чжан Шаотун! Где ты?! Выходи! — Она бегала от Билиньской Вершины к Тунъюньской, затем к пику Яньжань, но так и не нашла того, кого искала во сне.
Вернувшись обратно на Билиньскую Вершину, она в отчаянии закричала:
— Чжан Шаотун! Ты, подлец! Покажись!
Всё её тело дрожало — то ли от холода, то ли от ярости.
Бессильно бродя, она снова оказалась на вершине Билиньской Вершины, у старой сосны. Упав на колени у корней дерева, она крепко обхватила их руками.
— Чжан Шаотун… Чжан Шаотун…
— Юйцзи! — высокая тень подошла сзади и подняла её с земли.
— Учитель Жу Чжэнь… Где Чжан Шаотун? — подняв на него заплаканные глаза, она тихо спросила дрожащим голосом.
— Его здесь нет. Идём со мной!
— Куда? — услышав слово «идём», она задрожала ещё сильнее.
— На гору Лунную! К дисциплинарному завету!
Жу Чжэнь крепко сжимал руку Линь Юаньчэнь, и они летели сквозь проливной дождь, поднимаясь всё выше. За ними на большом расстоянии следовал худощавый силуэт Дедушки Бамбука.
— Учитель, где находится гора Лунная? — Линь Юаньчэнь смотрела вниз, подавленная и унылая.
— Рядом с Пурпурной Луной, — ответил Жу Чжэнь, который за весь путь почти не говорил, словно что-то тревожило его.
— А Чжан Шаотун там?
— Нет!
Сердце Линь Юаньчэнь сжалось от разочарования, и она больше не произнесла ни слова.
— Юйцзи, — наконец нарушил молчание Жу Чжэнь, — что произошло с тобой в озере Саньцин за тот год после ранения мечом? — Он был одним из сильнейших культиваторов континента, и, конечно, заметил изменения в ней после слияния корня бессмертия с Чжан Шаотуном и начала двойной культивации, но всё это время терпеливо молчал.
Линь Юаньчэнь резко вздрогнула, но крепко стиснула губы и не ответила.
Жу Чжэнь долго ждал ответа, но, не дождавшись, лишь тяжело вздохнул:
— Ты отправишься на гору Лунную и останешься там. Когда придёт время дисциплинарного завета, он сам заберёт тебя обратно.
«Он» — это Чжан Шаотун? А когда наступит это «время»?
Она думала об этом, но не спросила вслух.
Они пронзали грозовые тучи, миновали слой порывов ци, отделяющий континент от небес, и перед ними раскинулось бескрайнее море чёрных облаков, словно огромное одеяло. Над ним — пустота. Ещё выше, в этой пустоте, висела круглая луна, чистая, как осенняя вода, окружённая лёгкой фиолетовой дымкой. Чуть ниже луны, в той же пустоте, парила чёрная гора, окутанная синеватым сиянием, будто усыпанная бесчисленными звёздами.
Линь Юаньчэнь взглянула на эту парящую гору и почувствовала знакомый трепет:
«Разве это не та божественная гора из моих снов, где никогда не восходит солнце?»
Её уныние немного рассеялось, и она с затаённым дыханием смотрела на гору, которую видела во сне, чувствуя растущее, неудержимое ожидание.
— Учитель, я хочу покурить, — сказала она, хотя до горы Лунной и Пурпурной Луны, видимых уже невооружённым глазом, оставалось ещё далеко лететь.
— Кури.
http://bllate.org/book/6774/644868
Готово:
