— Тётя Лю души не чает во внуке, — говорил Гуань Гаои. — А Дунцзы упрямо твердит, будто госпожа Сун и молодой господин Лян сговорились против него. Ещё жалуется, что его каждый день бьют по ладоням и он больше не хочет ходить в школу.
Услышав такое, тётя Лю и думать забыла о причинах и следствиях — сразу заявила, что именно молодой господин Лян и госпожа Сун отбили у Дунцзы охоту учиться.
— Только что она грозно рычала, как разъярённый лев. Думаю, скоро явится к старосте и устроит скандал.
Гуань Гаои снова рассмеялся:
— Сестрёнка, ты, наверное, предвидела беду? Посмотри, как испугалась госпожа Сун! Говорят, с тех пор как вернулась домой, так и лежит, не встаёт.
— Если бы ты сегодня пошла помогать молодому господину Ляну, братец бы уж точно изнывал от тревоги.
Да уж нет, всё не так страшно. Этими детскими уловками её не сломить. В конце концов, Гуань Мусяэ ещё в детстве в приюте столько раз перехитрила старших братьев, что подобные штучки ей нипочём. Да и насекомых она не боится.
Однако, выслушав столь живое и красочное повествование брата, Гуань Мусяэ почувствовала, что сама виновата в беде госпожи Сун. Теперь ей придётся вмешаться — выбора нет.
Во-первых, если она уладит дело с Дунцзы и даст Сун Юйэ возможность «пожать плоды» своей помощи, Лян Вэньшу наверняка откликнется.
Она сама подсказала Сун Юйэ план, а в итоге всё пошло наперекосяк: симпатия Ляна не выросла, задание так и не выполнено.
Приняв решение, Гуань Мусяэ после обеда привела дом в порядок и отправилась к старосте.
В деревне давно не было такого переполоха. По дороге она ловила обрывки разговоров:
— Правда, тётя Лю пошла к старосте?
— Ещё как! Устроила плач и причитания прямо у его ворот. Староста совсем не знает, что с ней делать.
— Эх, хорошо, что у нас нет соседней деревни. Иначе при таком скандале даже у самого миролюбивого старосты терпение лопнуло бы!
— Да уж, его дочь до сих пор в постели лежит от испуга, а он всё равно не сердится на тётю Лю и даже пообещал, что обязательно найдёт способ вернуть Дунцзы в школу.
— Да как он найдёт? Ведь Дунцзы явно не ладит с молодым господином Ляном. Кто его уговорит?
— Кто его знает… Хотя, по правде сказать, и молодой господин Лян не из тех, кого легко прогнать. Старосте сейчас очень нелегко: либо Дунцзы не пойдёт в школу, либо молодой господин Лян уйдёт.
Внимательно выслушав всё это, Гуань Мусяэ уже знала, как действовать.
Подойдя к дому старосты, она сперва спросила, дома ли Лян Вэньшу.
Ей ответили, что он всё ещё живёт у дяди Тяня и ещё не вернулся. Только тогда Гуань Мусяэ спокойно вошла в дом.
Староста, узнав, что она пришла проведать Сун Юйэ, был очень тронут.
— Мусяэ, ты ведь тоже девушка. Помоги мне уговорить Юйэ: здоровье важнее, чем лицо. У нас в доме она единственная девочка, подруг по душам у неё нет. Пожалуйста, убеди её — если она послушается, всё наладится.
Гуань Мусяэ кивнула. Конечно, ведь «кто без стыда — тому весь свет нипочём». Надо уметь примириться с самим собой.
Она тихонько постучала в дверь комнаты Сун Юйэ:
— Госпожа Сун, можно войти?
Сун Юйэ перестала всхлипывать и, затаив дыхание, прислушалась.
Узнав голос Гуань Мусяэ, она ответила:
— Уходи, не входи.
Гуань Мусяэ понимала: сейчас Сун Юйэ чувствует себя опозоренной и никого не желает видеть, тем более её.
Она приподняла коробку с едой и слегка потрясла:
— Госпожа, я сама приготовила молочный десерт с кислой вишней — освежает и возбуждает аппетит. Зная, что вы плохо едите, специально для вас сделала. Не хотите меня видеть — ничего страшного, я просто оставлю это здесь и уйду. Хорошо?
В комнате долго стояла тишина.
Наконец, голос Сун Юйэ, немного хриплый, донёсся изнутри:
— В... входи.
Гуань Мусяэ вошла. Занавески на кровати были задёрнуты, и сквозь полумрак едва угадывалась фигура сидящей девушки.
Она открыла коробку и поставила её на стол.
Затем медленно направилась к двери, нарочито громко говоря:
— Ах, этот молочный десерт с вишней лучше всего есть сразу! Если постоять, вкус испортится...
Когда она уже почти вышла, Сун Юйэ окликнула её:
— Постой! Не уходи. Принеси коробку сюда.
Гуань Мусяэ улыбнулась и села на табурет у кровати.
Глаза Сун Юйэ были опухшими — она явно долго плакала.
Заметив взгляд Гуань Мусяэ, она неловко отвела лицо в сторону.
— Ничего страшного, госпожа Сун, — мягко сказала Гуань Мусяэ. — Вы от природы прекрасны, это не портит. У меня есть средство — быстро снимет отёк.
Только тогда Сун Юйэ повернулась к ней.
Невольно она вдохнула сладковатый, свежий аромат, исходивший от фарфоровой чашки.
С тех пор как вернулась из школы, она то плакала, то отдыхала, даже не поев. И никого не пускала к себе.
Гуань Мусяэ протянула ей десерт и искренне сказала:
— Признаюсь, я тоже виновата. Не предупредила вас, что Дунцзы — хитрый проказник, и вы попались в его ловушку.
Сун Юйэ попробовала — кислинка вишни удачно сочеталась со сладостью молока, получилось очень освежающе и аппетитно.
Она молчала. Публичное унижение было слишком унизительно.
Ей не хотелось сочувствия Гуань Мусяэ.
Но раз Сун Юйэ не желает говорить об этом, Гуань Мусяэ воспользовалась моментом, чтобы перейти к главному.
— Госпожа Сун, вы, наверное, знаете, что тётя Лю уже пришла к старосте?
Сун Юйэ кивнула.
Гуань Мусяэ не стала ходить вокруг да около:
— Вот в чём дело: если вы убедите Дунцзы вернуться в школу, молодой господин Лян наверняка по-другому к вам отнесётся...
— Пусть кто угодно идёт! Только не я! — сердито фыркнула Сун Юйэ.
Гуань Мусяэ кивнула с улыбкой:
— Ничего страшного, если не хотите — не надо.
Она подмигнула и приблизилась к Сун Юйэ, давая понять, что хочет что-то прошептать на ухо.
Сун Юйэ с подозрением посмотрела на неё, но всё же склонилась поближе.
Выслушав, она изумлённо воскликнула:
— Почему ты хочешь... отдать мне заслугу?
Вместо долгих объяснений Гуань Мусяэ решила сказать всё прямо — ведь сейчас в комнате были только они двое.
Она снова наклонилась к уху Сун Юйэ и прошептала:
— Госпожа Сун, поверьте, у меня нет к вам вражды. Я знаю, что вы благоволите молодому господину Ляну. Этот помолвочный договор — слишком поспешное решение наших родителей. Он не питает ко мне чувств, и я тоже не хочу за него выходить.
— Поэтому я искренне надеюсь, что вы с молодым господином Ляном скорее найдёте взаимопонимание. Я сама постараюсь как можно скорее расторгнуть помолвку.
«Если вы побыстрее сблизитесь, мою жизнь хотя бы спасут!» — мысленно добавила она.
Сун Юйэ сначала покраснела, как обычно, опустила голову, но всё же время от времени бросала робкие взгляды на Гуань Мусяэ, которая сидела прямо и спокойно, совершенно не осознавая, насколько её откровенные слова шокируют в этом обществе.
Медленно, но твёрдо Сун Юйэ кивнула:
— Тогда... тогда спасибо тебе.
* * *
Чтобы помочь Сун Юйэ «пожать плоды», сначала нужно было разобраться с Дунцзы.
Кроме системы симпатии, которая показывала прогресс в реальном времени, у неё не было иного способа наладить отношения с людьми, кроме как использовать своё кулинарное мастерство.
Хорошая еда делает любой разговор легче.
Но тётя Лю теперь считала её «соучастницей» молодого господина Ляна, и пока та была дома, Гуань Мусяэ не могла даже приблизиться к их двери, не говоря уже о том, чтобы узнать, что любит Дунцзы.
К счастью, были Шуньэр и Сяо Ба.
Оба мальчика ели всё без разбора: жареное мясо, поджаренные булочки или картофель фри — всё уплетали с удовольствием.
И прекрасно понимали правило: «кто ест — тот молчит не должен».
— Дунцзы привередливый, — болтал Шуньэр, не переставая жевать. — Никогда не видел, чтобы он что-то особо любил. Тётя Лю каждый день мучается, готовя ему еду.
— Да, — подхватил Сяо Ба. — В прошлый раз, когда он пришёл к нам, съел всего несколько ложек творожного суфле, а остальные блюда даже не тронул.
Гуань Мусяэ кивнула: значит, свинину не ест и вообще привередлив.
Она сменила тактику:
— А вы знаете, какие вкусы он предпочитает? Кислое, сладкое, горькое, острое?
Шуньэр задумался, склонив голову набок:
— Думаю, он любит сладкое.
— И острое, — добавил Сяо Ба.
«Значит, будем готовить корейские жареные рисовые лепёшки?» — подумала Гуань Мусяэ, закатывая рукава с новым пылом.
Автор говорит: «Гуань Мусяэ: „Привередливость — не беда! У меня сто восемьдесят блюд на любой вкус!“»
Лян Вэньшу: «Режиссёр, а у меня в этом эпизоде вообще есть сцены?»
Режиссёр Бань Цзянся: «Э-э... молодой господин Лян, вы в этом эпизоде... живёте в легендах».
Лян Вэньшу: «(сжимает кулаки)»
Режиссёр Бань Цзянся: «Не бейте по лицу! В следующем эпизоде! Обязательно будет!»
* * *
На следующий день, как обычно, Гуань Гаои принёс коробку с едой в дом дяди Тяня. Молодой господин Лян как раз вернулся из школы.
Дядя Тянь открыл коробку и, увидев изысканные и ароматные блюда, сказал:
— Эта девочка Гуань каждый день готовит мне такие вкусности — рот совсем избаловала! Что же теперь будет?
Гуань Гаои добродушно улыбнулся:
— Ничего страшного, дядя Тянь. Сестрёнка сказала, что будет готовить вам, пока вы сами не скажете «хватит».
Дядя Тянь расплылся в улыбке:
— А чем она сейчас занята? Почему сама не приходит?
Гуань Гаои невольно бросил взгляд на Ляна Вэньшу, но тут же отвёл глаза.
Лян Вэньшу, спокойно попивая чай, всё же заметил этот взгляд.
Гуань Гаои почесал затылок и ответил:
— Да так, ничего особенного. Через несколько дней она сама вас навестит.
Дядя Тянь всё понял, но не стал расспрашивать дальше.
Гуань Гаои уже собирался уходить, но вдруг обернулся и пригласил:
— Молодой господин Лян, не хотите пообедать у нас? Одному-то не очень весело.
Лян Вэньшу вежливо улыбнулся в ответ:
— Благодарю за заботу, брат Гуань, но я сам справлюсь.
Гуань Гаои не настаивал. Похоже, между молодым господином и сестрёнкой действительно что-то произошло.
Но Гуань Гаои был простым и добрым человеком. С тех пор как узнал о помолвке, он искренне считал Ляна Вэньшу своим будущим зятем. Поэтому он похлопал Ляна по плечу и сказал:
— Молодой господин, можно вас на пару слов?
Они вышли во двор.
Запах земли успокаивал Гуань Гаои.
Хотя он и был единственным сыном в семье и старшим братом, сестрёнка с детства была очень самостоятельной, и он редко вмешивался в её дела.
Поэтому сейчас, пытаясь заговорить с Ляном Вэньшу от имени старшего брата, он чувствовал неловкость.
Несколько раз он открывал рот, но выдавал лишь бессмысленные звуки.
Лян Вэньшу заметил его замешательство:
— Брат Гуань, говорите прямо.
Гуань Гаои почувствовал поддержку и облизнул губы:
— Моя сестрёнка... с детства была избалована мной и матушкой.
— Молодой господин знает, раньше она была несмышлёной, часто устраивала беспорядки, и односельчане её не любили.
— Вы хотели расторгнуть помолвку... — Гуань Гаои взглянул на Ляна. — Это вполне естественно.
— Но сестрёнка умна — наверное, в отца. В последнее время она сильно изменилась, вы, наверное, тоже это заметили.
Лян Вэньшу кивнул, давая понять, что слушает внимательно.
— Я рад, что в последнее время вы с сестрёнкой ладите. Старшему брату важно, чтобы у неё был хороший муж.
— Конечно, я не из-за вашего положения в обществе. Просто искренне считаю вас надёжным человеком.
Лян Вэньшу снова кивнул. Он понимал, что Гуань Гаои говорит от чистого сердца.
— Поэтому, если вы измените мнение о сестрёнке, это будет замечательно. Я, хоть и простой человек, но вижу: вы с ней поссорились.
— Она последние дни сидит дома, как одержимая, целыми днями на кухне что-то готовит, не спит, не отдыхает. Мне за неё больно смотреть.
— Девушке ведь стыдно признаваться первой. Не могли бы вы... сделать первый шаг? Просто поговорите — и всё наладится.
Лян Вэньшу долго молчал.
Его сердце было переполнено противоречивыми чувствами. В прошлый раз они расстались не в лучшем расположении духа, и он сказал такие слова...
Было бы странно, если бы она не обиделась.
http://bllate.org/book/6770/644471
Готово:
