— Я тоже не хочу делить дом! — сердито воскликнул Мяо Даяй, пыхтя от злости. — Но ты же сама видишь: теперь я и носа не смею высунуть из дому — Цзинтянь насадил на меня столько шпионов, что ещё один промах — и он тут же вышвырнет меня за ворота! Да и деревенские-то все сплошь злые языки… У меня кожа тонкая!
Ян Цуйхуа бросила на мужа такой взгляд, будто хотела пронзить его насквозь, и сквозь зубы процедила:
— Служишь по заслугам.
— Дом-то мы разделили, конечно, — продолжал Мяо Даяй, угрюмо затягиваясь из трубки. — Три части: наша, старшего с женой и второго сына с невесткой. Хорошо ещё, что жена третьего сына давно живёт отдельно — а то была бы ещё одна напасть. Но сколько у меня сейчас серебра? На гроб хватит, да и на похороны кое-что останется. А ведь хочется и при жизни повеселиться, и после смерти достойно проводить! Надо побольше отложить — заказать хорошие похоронные одежды, нанять духовой оркестр, устроить представление… Всё должно быть как положено!
Ян Цуйхуа одобрительно кивнула, но вдруг повернулась к нему:
— Так ты и правда собираешься всё так и оставить?
— Ха! Пусть только попробуют! У старшей невестки мозги набекрень, а у твоей племянницы, нашей второй невестки, вообще в голове одни расчёты. Я согласился на раздел и даже всё уже поделил, но это не значит, что начнём прямо сегодня. Подождём до уборки урожая — и весеннего, и осеннего.
— Отличная мысль! Не станем же мы даром кормить сыновей всю жизнь, чтобы потом чужие бабы всё забрали себе! Сыновья всё равно не будут жить с нами вечно — уйдут к своим жёнам греть лежанку.
В северном доме двое стариков шептались между собой, а в нижнем флигеле Ян Юйхун радовалась про себя.
— Мама, нам дали землю? — серьёзно спросил Шоушэн.
Уголки губ Ян Цуйхуа растянулись в такой широкой улыбке, что, казалось, вот-вот треснут за ушами.
— Конечно! Раз есть земля — будет и хлеб. Голодать не придётся. А если постараться, можно продать лишнее и накопить серебро. Теперь мы сами по себе — надо только трудиться усерднее.
— Мама! Посмотри на папу! — вдруг закричала Юэяр, указывая на Мяо Гэньвана.
Ян Юйхун, занятая шитьём на деревянном стуле, вскочила и одним прыжком оказалась у кана, испуганно вскрикнув:
— Что с отцом?
— Его глаза шевельнулись! — показывала пальцем Юэяр.
Взгляд Ян Юйхун устремился на лицо мужа, но она ничего не заметила.
— Ты, наверное, зря увидела… — начала было она с досадой, но вдруг сама увидела, как пальцы Мяо Гэньвана слегка дрогнули!
Слёзы хлынули из её глаз. Она бросилась к мужу и, то плача, то смеясь, заговорила:
— Муженёк, ты очнулся? Скажи хоть слово! Голоден? Хочешь есть? Негодник, наконец-то проснулся! Сколько же ты спал? Ты хоть представляешь, до чего нас с детьми довели?! Бессердечный, наконец-то очнулся!
Все месяцы накопившейся боли и обиды вырвались наружу. Она рыдала, прижавшись к нему.
Юэяр остолбенела — разве это не радость, что отец проснулся? Почему мама так горько плачет?
Шоушэн молча вышел и направился к северному дому.
— Дедушка, бабушка, — сказал он, стоя на пороге, с серьёзным выражением лица. — Папа очнулся.
Мяо Даяй и Ян Цуйхуа одновременно подняли головы и уставились на внука.
— Когда это случилось? — первой спросила Ян Цуйхуа.
— Только что, — ответил Шоушэн коротко и чётко.
— А, понятно, — равнодушно бросил Мяо Даяй.
Шоушэн взглянул на лица деда с бабкой, развернулся и ушёл обратно во флигель.
— Который час?.. Пить… — слабым голосом произнёс Мяо Гэньван.
Когда Шоушэн вернулся, он услышал, как родители разговаривают, и на его обычно спокойном лице заиграла радость.
— Скоро начнётся вспашка. Сегодня ведь старший брат должен был взять меня с мамой на поле?
— Какая вспашка? — нахмурился Мяо Гэньван. — Чтобы старший брат водил за собой жену младшего брата? Это ещё что за порядки?
Хотя тело его всё ещё плохо слушалось, говорить он мог вполне свободно.
— Старшая невестка беременна, — со слезами на глазах объяснила Ян Юйхун. — Теперь она стала важной персоной. А я всё это время управляла домом: варила, мыла посуду, убирала двор… А когда с тобой случилось несчастье, мама уехала к своим родным, так что вся забота легла на меня.
Она плакала, поднося кубок с водой к губам мужа.
— Нет, так не пойдёт! Если пойдёте работать, пусть старший брат возьмёт и меня — я хоть буду рядом смотреть.
— Глупый! — с нежной укоризной и смущённой улыбкой сказала Ян Юйхун. Раньше она была для него самым дорогим существом на свете — никакой чёрной работы ей не полагалось. А теперь, когда муж наконец очнулся и снова говорит тем же тоном, что и раньше, её сердце забилось быстрее: давно она не чувствовала такой заботы.
— Старшая невестка беременна? — нахмурился Мяо Гэньван. — Она же годами не могла завести ребёнка! Неужели старшему брату надели рога?
Ян Юйхун уже готова была выдать тайну беременности Ли Цайюнь, но, заметив детей, быстро сказала Шоушэну:
— Шоушэн, возьми сестру и пойдите в кухню, вскипятите воды. Скоро буду отцу тело вытирать.
Когда дети вышли, Ян Юйхун выглянула в щель окна, плотно закрыла ставни и, понизив голос, сообщила:
— Вчера вечером отец уже разделил дом.
— Что?! Как разделил? — встревоженно переспросил Мяо Гэньван.
Ян Юйхун тут же зажала ему рот рукой, давая знак говорить тише.
— Не волнуйся, расскажу всё. Пока ты лежал без сознания, старший брат стал для родителей всем на свете — что скажет, то и будет. Сам знаешь, он немного простоват и зла в нём нет, но его жена и наша племянница Дачжин — совсем другое дело. Особенно эта Дачжин!
При одном упоминании имени девчонки Ян Юйхун вспыхнула от злости — ведь та даже ругалась с ней напрямую!
— Всё время что-то шепчет брату на ухо, подстрекает его просить у родителей раздела дома. А недавно отец попался с вдовой Хань — их застукал сам староста вместе с мамой и всей деревней! Староста хотел выгнать отца из Шаншуй за разврат, но в итоге приказал ему сидеть дома и каяться. Так что теперь…
— Так что теперь в доме всем заправляет эта баба? Да чтоб её! — взорвался Мяо Гэньван.
Ян Юйхун тут же смягчила голос:
— А что поделаешь? Пока ты лежал, я одна не могла ничего решать. Гэньван, скорее выздоравливай! Нам нужно вернуть наш дом в прежнее состояние.
— Юйхун, не плачь. Я ведь очнулся! Хотя половина тела всё ещё не слушается, но раз смог проснуться после такого состояния, значит, смогу и двигаться. У меня же есть ты и дети — ради вас я обязан жить и не дам никому вас обижать.
Слёзы снова потекли по щекам Ян Юйхун. Она прижалась к груди мужа, растроганная до глубины души.
Вдруг ей показалось, что судьба не так уж и жестока. Если бы Мяо Гэньван умер или остался лежачим навсегда, тогда бы она действительно была бы несчастна.
Теперь же стало ясно: бывает и хуже.
— Кстати, Гэньван, — вытерев слёзы, продолжила она, — помнишь, я говорила про беременность старшей невестки?
— Да? — насторожился Мяо Гэньван. По выражению глаз жены он понял: впереди что-то серьёзное.
— Она действительно беременна… но я уже позаботилась, чтобы этот ребёнок не родился.
В её глазах мелькнула холодная решимость.
Мяо Гэньван похолодел. Он и сам не хотел, чтобы у старшего брата родился сын, но ведь это же его племянник!
— Ты… — выдохнул он, глядя на жену с ужасом. Раньше она была кроткой, как кошка, а теперь…
— Тс-с! — перебила его Ян Юйхун, приложив палец к губам. — Пока ты лежал, я уже отчаялась. Думала, тебе больше не подняться. Пришлось думать о будущем наших детей. Представь: если у старшего брата родится сын, нам с детьми придётся всю жизнь терпеть унижения! Без мужчины в доме даже на улице ходишь, будто ниже других.
Глядя на измождённое лицо жены, Мяо Гэньван почувствовал укол вины. Вдруг ему показалось, что поступок Юйхун был не просто оправдан, а даже мудр.
Ведь если у старшего брата не будет сына, он и вести себя не станет так дерзко.
— А старшая невестка… — начал он осторожно.
— Ещё до твоего пробуждения старший брат увёз её в городок. Вчера вечером я подсыпала ей в укрепляющие лекарства… И знаешь, кому обязана этим? Жене третьего сына! Если бы она не сказала мне вчера ту фразу, я бы и не нашла подходящего момента.
— Что?! Жена третьего сына тебе подсказала? — встревоженно переспросил Мяо Гэньван. С тех пор как он потерял сознание в том гроте, у него остался страх перед этой женщиной — она казалась ему странной и пугающей.
— Нет-нет! Просто вчера, когда мы собирали дикоросы, она мимоходом обронила одну фразу.
Мяо Гэньван знал, что жена всегда была умна, поэтому немного успокоился и спросил:
— А после моего обморока старший брат ничем не выделялся? Жена третьего сына не устраивала скандалов?
— Вот именно! Почему ты, мой муж, выполнил задание и чуть не умер, а старший брат отделался царапиной? Чувствуется здесь какой-то подвох.
— Впредь держись от жены третьего сына подальше, — предупредил Мяо Гэньван. — Эта женщина… чертовски странная.
http://bllate.org/book/6763/643662
Готово:
