— Ох, да ничего особенного, просто захотелось с тобой поболтать… Ах, дома сейчас всё вверх дном, — сказала Ян Юйхун. Она и впрямь была рождена для сцены — жаль, что не пошла в театр: из двух фраз она уже выжала слёзы, и её ясные, влажные миндалевидные глаза заблестели от них.
— Ох, — отозвалась Ло Мэн лишь для видимости. Ей было совершенно наплевать, что творится в доме Мао. Она даже радовалась при мысли, что этот дом скорее рухнет.
— Цимэн, ты ведь не знаешь… У нас в доме… то есть у первой невестки… — начала Юйхун, но, сказав «у нас в доме», вдруг вспомнила, что Ло Мэн уже давно разделила хозяйство с Мяо Даяем, и тут же поправилась, назвав Ли Цайюнь. Её способность мгновенно перестраиваться поражала воображение.
— Что с первой невесткой? — спросила Ло Мэн, всё же поинтересовавшись. Она прекрасно понимала: по характеру Цайюнь сейчас наверняка пытается стать хозяйкой дома. Но Ло Мэн также знала, что Цайюнь — полнейшая бездарность. Если сравнивать смелость и хитрость, то даже её старшая дочь Дачжин превосходит мать.
— Первая невестка беременна! — вздохнула Юйхун, вытирая слёзы. — Конечно, это большая радость… Но с тех пор, как она забеременела, словно подменили человека!
Ло Мэн молча наблюдала за ней, не проронив ни слова.
— Признаю, раньше я порой бывала несправедлива, но я же разумная! А первая невестка… Да, беременность требует заботы, но так издеваться над людьми — это уже перебор! — Юйхун говорила всё горячее, и слёзы катились по щекам, как бусины с оборванной нити, падая на её одежду.
Ло Мэн по-прежнему молча подбрасывала дрова в печь. Пламя в печи разгоралось всё ярче, и от этого в груди будто разливалось странное возбуждение.
— Первая невестка — наша старшая, пусть и обидит меня пару раз, ладно… Но Цимэн, ты не поверишь: даже Дачжин, эта маленькая девчонка, теперь задирает нос и читает мне нотации! И даже прокляла своего второго дядю! Где такие дети берутся? Говорят, дети учатся у родителей. Раньше Дачжин такой не была! Старший брат — человек добрый, значит, эти дурные привычки она переняла у матери!
Слушая, как Юйхун, прислонившись к косяку, болтает без умолку, Ло Мэн чувствовала себя совершенно спокойно. Она думала: этим женщинам самим себе яму копать. Не умеют жить — так разойдитесь! Зачем ютиться в одном дворе, где каждый день натыкаешься друг на друга? Даже родные братья со временем начинают раздражать, не говоря уже о сватьях!
— Цимэн, ты ведь не представляешь, как я восхищаюсь тобой! Когда отец и мать так жестоко обращались с тобой и детьми, ты смело разделила хозяйство, ничего не взяла себе и сама выстроила такую жизнь! Даже мужчина не всякий так поступил бы! — Юйхун говорила всё более воодушевлённо, и слёзы, что только что струились по её лицу, вдруг куда-то исчезли.
В её глазах теперь сверкали хитрые огоньки, и весь её вид выдавал, что она мастерски сочетает жалобную мимику с лестью.
— Если бы у меня был хоть ноготь твоей смелости, я бы не жила так, как сейчас. Ты ведь не знаешь: теперь даже лекарства для твоего второго брата я не смею просить у отца — только Шоушэн осмеливается подходить к нему. Цимэн, я скажу тебе одну тайну, но только никому не проболтайся! Это настоящий позор для семьи… — Юйхун понизила голос до шёпота и загадочно прищурилась.
Ло Мэн слегка повернула голову и спокойно взглянула на неё:
— Если это семейный позор, пусть остаётся внутри семьи. Я уже не из вашего дома, зачем мне знать? Скажешь мне — будет разглашено.
— Ой, что ты такое говоришь! Для меня мы всегда одна семья! — засмеялась Юйхун, торопливо поправляя улыбку.
Ло Мэн проигнорировала эти слова.
Юйхун, увидев, что та молчит, быстро моргнула своими большими глазами, подумала секунду и продолжила:
— Я думала, отец такой же, как мать — жадный, ленивый и скупой… Но представить не могла, что он ещё и развратник!
Говоря это, она покраснела до корней волос, словно распустившийся персиковый цветок, и опустила глаза, стыдливо сжав губы.
Ло Мэн, конечно, сразу поняла, к чему клонит Юйхун.
Каким только был Мяо Гэньфу? А его отец, Мяо Даяй, разве мог быть лучше? Если родители — ничтожества, ребёнок либо попадает в хорошую среду, либо обладает железной волей и учится в правильном окружении. В противном случае он вырастет ещё хуже. В доме Мяо Даяя у Гэньфу не было ни того, ни другого, так что его распутство, скорее всего, унаследовано от отца.
К тому же Ло Мэн давно знала о пошлых замыслах Мяо Даяя. При этой мысли она искренне поблагодарила Е Чуньму за спасение на берегу реки Цюэхуа и Мяо Гэньси за помощь у Склона Луны. Без них последствия были бы непредсказуемы.
— Как ты об этом узнала? — спросила Ло Мэн, делая вид, что не понимает намёка, и пристально посмотрела на Юйхун.
Та вспыхнула ещё сильнее, будто её щёки обожгло огнём, и опустила глаза ещё ниже.
— Цимэн… Твой второй брат ведь до сих пор без сознания… А отец… он… у него появились грязные мысли… Он хотел меня овладеть… — Юйхун произнесла это, чувствуя, как в ушах звенит, и едва слыша собственный голос. Она опустила голову ещё ниже.
Ло Мэн холодно усмехнулась про себя, но внешне оставалась спокойной:
— И ты поддалась?
— Ни за что! — Юйхун резко подняла голову и твёрдо ответила.
Их взгляды встретились на мгновение, после чего Юйхун снова отвела глаза.
— Цимэн, я доверяю тебе такую тайну, потому что хочу быть с тобой по-настоящему откровенной… Ах, как мне теперь жить в этом доме? Не страшно, если вор украдёт, страшно, если вор поглядывает! — слёзы снова потекли по её лицу.
Ло Мэн равнодушно взглянула на неё. Какое ей до этого дело?
— Цимэн, ты же умная! Придумай, пожалуйста, как мне быть! — Юйхун, словно ухватившись за соломинку, схватила Ло Мэн за руку и с надеждой уставилась на неё.
От этого рывка дрова выскользнули из печи.
— Вторая невестка, ты ошибаешься. У меня тоже два плеча и одна голова — откуда мне знать, что делать? — сказала Ло Мэн, хотя в душе уже начала строить планы.
— Цимэн, пойди снова подай жалобу на отца! Скажи, что тогда, когда ты упала в воду, это устроили он и мать! Я готова дать показания! Могу подтвердить, что первая невестка была на месте! — выпалила Юйхун с жаром.
Она думала: если это сработает, то пока Мяо Гэньси и Ли Цайюнь не родили ребёнка, а Мяо Даяй окажется в тюрьме, раздел имущества пройдёт гораздо легче. К тому же она избавится от домогательств старика и наладит отношения с Ло Мэн. А уж если подкинуть ей немного выгоды, то можно будет постоянно пользоваться её связями — ведь Ло Мэн так хорошо зарабатывает! Этот план был выгоден в трёх направлениях сразу.
— А если первая невестка не признается? — спокойно спросила Ло Мэн.
Юйхун, уже готовая выдать следующую фразу, захлебнулась и замолчала.
Увидев её растерянность, Ло Мэн мягко улыбнулась:
— Ты ведь помнишь: именно первая невестка в храме предков давала показания против меня, называя убийцей… Правда, так и не смогла договорить ни одного предложения до конца.
Хотя она говорила это вслух, в душе Ло Мэн понимала: если сейчас снова поднять дело о том происшествии, а Мяо Гэньси не будет на месте, то Цайюнь, будучи женщиной безвольной, под давлением чиновников выложит всё. Именно этого Ло Мэн и ждала — чтобы Юйхун сама пришла в ловушку.
— Ну я… — Юйхун запнулась, не зная, как продолжить.
— Вторая невестка, я ценю твоё расположение, — сказала Ло Мэн особенно нежно, — но пока у меня нет хороших идей.
В глазах Юйхун отразилось изумление и растерянность.
— Вот немного серебра, — продолжила Ло Мэн, улыбаясь. — Я оставила только столько, сколько нужно на весеннюю одежду и еду для Золотинки и Милэй. Остальное — тебе, купи хороших лекарств для второго брата. Пусть он скорее выздоравливает.
Лицо Юйхун сразу озарилось радостью — уголки губ так и тянулись вверх, будто могли удержать черпак.
— Цимэн, как же ты… Ой, спасибо! Обещаю: что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне! — воскликнула она, взволнованно сжимая серебро.
Ло Мэн смотрела на неё и думала: серебро для неё дороже собственных родителей.
— Вторая невестка, останешься обедать? — спросила Ло Мэн, специально употребив вопросительную форму.
— Нет-нет! Мне ещё надо готовить обед для всей семьи. Все теперь на меня смотрят! Вы ешьте спокойно. Я пойду, — заторопилась Юйхун.
— Мне ещё печь топить, так что не провожу, — сказала Ло Мэн без церемоний.
— Да что ты! Мы же одна семья — нечего церемониться! Я только зайду попрощаться с тётей и сразу уйду, — радостно сказала Юйхун и, прижимая серебро к груди, вышла из дома.
Лицо Ло Мэн оставалось холодным. То, что можно решить деньгами, — не проблема.
Услышав в саду прощальные слова и шаги, она поняла: Мяо Сюйлань проводила Юйхун.
— Цимэн, зачем ты ей серебро дала? Сама с таким трудом зарабатываешь… — сокрушалась Сюйлань.
— Тётюшка, её мужу нужны лекарства. Я просто помогла, — легко ответила Ло Мэн.
— Ты добрая… Но когда тебе было тяжело, помогали ли тебе они? — не унималась Сюйлань. — Эта вторая невестка наверняка не раз наговаривала на тебя перед твоей свекровью. Она мастерица сеять раздор!
— Тётюшка, не волнуйся, — улыбнулась Ло Мэн. — Серебро заработано, чтобы его тратить.
— Ты у нас особенная… Но даже если даришь, выбирай достойных! — вздохнула Сюйлань.
В этот момент из дома вышла Тао Жань. Услышав последние слова, она сразу поняла, о чём речь, но, в отличие от Сюйлань, не стала причитать:
— Сестра, серебро её, пусть дарит кому хочет! Хе-хе, у меня есть что поесть и попить — мне больше ничего не надо. Зачем стареть от лишних забот? Ты же хочешь внуков понянчить?
Сюйлань, выслушав такие слова, сразу повеселела:
— Верно! Ты права. Больше не буду лезть не в своё дело.
Ло Мэн тепло улыбнулась своей приёмной матери.
После обеда она собрала Тао Жань и детей и покинула дом Е Чуньму. Сколько бы Мяо Сюйлань ни уговаривала остаться, Ло Мэн была непреклонна.
http://bllate.org/book/6763/643657
Готово:
