Шэнь Цзи впервые по-настоящему осознал, насколько особенной для него является Вэнь Шувэй, именно в тот день в переулке.
Его друг только что прикурил ему сигарету, как с другого конца узкой улочки появилась хрупкая фигурка — с рюкзаком за спиной, собранными в хвост волосами, скромная и тихая, вся излучающая ауру «учись прилежно и стремись вперёд».
Кто-то свистнул и поддразнил:
— Эй, Цзи-гэ, глянь-ка туда! Это же та самая красавица из первой школы, что приходила к воротам, чтобы вернуть тебе деньги?
Шэнь Цзи прищурился и бросил взгляд.
Всего несколько секунд — и впервые в жизни он ощутил, что такое «растерянность».
Он боялся, что она увидит сигарету во рту. Боялся, что заметит его неприглядность. Боялся, что поймёт: они живут в двух совершенно разных мирах — один в небесах, другой на земле.
…
— Честное слово, я правда-правда-правда не получала от тебя ни одного письма.
Девушка смотрела на него, широко раскрыв глаза, три тонких, белых, как снег, пальца подняты вверх, выражение лица серьёзное:
— Если бы я получила твоё признание в письме, даже отказавшись, из простой вежливости обязательно бы ответила.
Шэнь Цзи нежно приподнял её лицо и лбом коснулся её лба:
— Теперь это неважно.
Глаза Вэнь Шувэй дрогнули:
— Тебе не хочется выяснить, что же на самом деле произошло тогда?
Мужчина тихо, лениво произнёс:
— Десять лет назад — дошло ли то письмо до тебя или нет, получила ли ты его — теперь всё это не имеет значения.
— Почему?
— Тебе достаточно знать одно: и десять лет назад, и сейчас Шэнь Цзи держит Вэнь Шувэй на самом кончике своего сердца. Этого достаточно.
— …
— Ладно, время твоих вопросов закончилось, — сказал Шэнь Цзи. — Теперь мой черёд спрашивать.
Вэнь Шувэй с любопытством спросила:
— А что ты хочешь у меня спросить?
Шэнь Цзи слегка щёлкнул её по щеке:
— Товарищ Вэнь, я люблю тебя. Согласишься ли ты на этот раз стать моей девушкой?
Моя дорогая товарищ Вэнь,
Как же мне хочется, чтобы в тот самый день, когда мы впервые встретились, я был уже в своём лучшем обличье.
— А что было потом?
В последующие дни в Юньчэне шли дожди. Весь город будто погрузили в воду: моросящий дождь, влажный воздух. У бабушки Вэнь обострился ревматизм, и Вэнь Шувэй вместе с матерью Хэ Пин отвезли её в лучшую городскую больницу на лечение. Мать и дочь по очереди дежурили у постели.
Такая погода стояла вплоть до конца недели.
В субботу днём дождь наконец прекратился, небо прояснилось, и после долгого перерыва на горизонте появилось солнце вместе с радугой, согревая землю. Вэнь Шувэй принесла бабушке обед и, выйдя из больницы, села на метро и приехала в кофейню неподалёку от Первой школы Юньчэна, чтобы встретиться с подругой Чэн Фэй.
Чэн Фэй и Вэнь Шувэй дружили много лет — ещё со школьной скамьи. Они вместе списывали домашки, вместе бегали от наказаний и были так близки, что могли носить одну и ту же одежду. В отличие от Вэнь Шувэй, семья Чэн Фэй в детстве была небогатой, но родители её любили друг друга и обожали единственную дочь.
Родители Чэн в молодости сами прошли путь от самых низов, начав с нуля и построив своё дело. С детства они внушали дочери: главное в жизни — это «честь».
Поэтому, хоть Чэн Фэй и обладала внешностью роковой красавицы, по характеру она была настоящей благородной воительницей — свободолюбивой, прямолинейной и всегда готовой встать на защиту друзей.
Сейчас эта «воительница» в мужском стиле, закинув ногу на ногу, прикурила тонкую сигарету и, прищурившись, прижала Вэнь Шувэй к стене у окна, как в боевике:
— Слушай сюда: если честно признаешься — отделаешься легко. А если будешь упираться — последствия будут серьёзными. Советую тебе выложить всё как на духу. Иначе… — она выдула колечко дыма и, кокетливо приподняв уголок губ, бросила ей дерзкую, почти злодейскую ухмылку, — последствия лягут на твою голову.
Вэнь Шувэй молчала.
У Чэн Фэй, помимо всего прочего, была одна страсть — читать романы на Jinjiang. «Высокомерный президент влюбляется в меня», «Высокомерный принц и брошенная жена» и прочие подобные истории она могла пересказать наизусть задом наперёд.
Столкнувшись с такой «босс-репликой» от подруги, Вэнь Шувэй помолчала ровно две секунды, а потом честно ответила:
— После того как Шэнь Цзи сделал мне признание, я сказала ему: «Мы уже целовались, обнимались… На этом этапе не встречаться — значит просто издеваться над человеком».
Чэн Фэй высоко подняла брови:
— То есть ты согласилась?
— М-м.
— Ты… встречаешься с Шэнь Цзи?
Вэнь Шувэй подняла чашку кофе, надула щёчки, чтобы остудить напиток, и, подумав, ответила:
— Наверное?
— Чёрт возьми! — воскликнула Чэн Фэй, хлопнув подругу по хрупкому плечу. — Да ты, Вэнь, оказывается, мастерица! С виду такая тихоня, а на деле — умеешь ловить даже такого, как Шэнь Цзи! Респект!
Вэнь Шувэй как раз делала глоток и, не ожидая такого удара, чуть не подавилась. Она молча вытерла рот салфеткой, оперлась подбородком на ладонь и, глядя в окно на суету городских улиц, серьёзно сказала:
— Я не понимаю, что ему во мне нравится… Но я сама испытываю к нему симпатию. Это чувство настоящее. Думаю, стоит попробовать встречаться какое-то время.
Чэн Фэй отвела взгляд, выпуская дым, и стряхнула пепел:
— Вот и правильно. Помнишь, я тебе раньше говорила?
Вэнь Шувэй посмотрела на подругу.
— В нашем возрасте «влюбиться» — уже роскошь, — сказала Чэн Фэй и добавила: — Это ведь первый мужчина, от которого у тебя забилось сердце?
Щёки Вэнь Шувэй слегка порозовели. Через мгновение она кивнула.
— Цени это, старайся строить отношения. Может, это и есть твоя судьба, — улыбнулась Чэн Фэй, но уголки губ опустились, и Вэнь Шувэй не видела её глаз. — Как там в том фильме говорится? «Жизнь коротка — всего несколько десятков лет. Так почему бы не быть смелее: взойти на одну гору, осуществить одну мечту, полюбить одного человека».
— Но ведь это же Шэнь Цзи, — вздохнула Вэнь Шувэй. — Помнишь, в Семнадцатой школе тогда ходила поговорка: «Встретишь Шэнь Цзи — навсегда потеряешь покой». Одно его лицо — мечта и недостижимая юношеская любовь для сотен подростков. Я до сих пор не понимаю, что он во мне нашёл.
— Зачем об этом думать? Когда влюблена — надо просто наслаждаться этой кисло-сладкой атмосферой, — Чэн Фэй закатила глаза, потушила сигарету и откинулась на спинку кресла. — Честно говоря, завидую тебе.
— Завидуешь, что я не одна? Да ладно тебе, — рассмеялась Вэнь Шувэй. — Тебе, красавице Чэн, стоит только пальцем поманить — и куча богатеньких наследников сами упадут к твоим ботинкам.
Чэн Фэй нарочито томно протянула:
— Мне завидно не тому, что ты не одна… А вашей с Шэнь Цзи судьбе! Десять лет прошло, а вы всё равно встретились в этом огромном мире.
Вэнь Шувэй заметила, как в глазах подруги мелькнула тень, и, поняв, о чём речь, нахмурилась:
— Ты… опять вспомнила того соседского мальчишку из детства?
Чэн Фэй почесала подбородок и задумчиво пробормотала:
— Интересно, как он там сейчас… Помнит ли меня?
Вэнь Шувэй вздохнула про себя.
Историю подруги и её соседского «маленького братца» она слышала с детства — почти наизусть знала на память.
В начале девяностых все в Китае мечтали разбогатеть, пользуясь ветром реформ. Многие молодые люди из маленьких городков уезжали в мегаполисы в поисках лучшей жизни. Родители Чэн как раз и были такими мигрантами. Приехав в Юньчэн без гроша в кармане и с трёхлетней дочкой, они сняли крошечную лачугу возле рынка в районе Пиньгу.
Этот район был настоящей трущобой: там жили либо бедные мигранты, либо коренные жители, не имевшие денег на жильё. Три-четыре ряда кирпичных домиков, сотни комнат, каждая — не больше тридцати квадратных метров, где ютилась целая семья. Отдельных туалетов не было — всем приходилось ходить в общественную уборную в нескольких десятках метров. Жили впроголодь.
Вот в таких условиях и росла маленькая Чэн Фэй.
Годы шли, и вот девочке исполнилось пять — пора было идти в детский сад. Родители, хоть и бедствовали, но не жалели денег на образование дочери и отдали её в ближайший садик.
Именно там Чэн Фэй и познакомилась со своим «маленьким братцем».
Мальчик был старше остальных детей, высокий для своего возраста, с тонкими чертами лица — даже в таком юном возрасте в нём уже угадывалась будущая красота. Маленькая Чэн Фэй, очарованная его внешностью, всё время бегала за ним следом. А потом с удивлением обнаружила: они соседи.
Они жили в одном и том же районе трущоб.
Характер у мальчика был замкнутый и странный: он почти не разговаривал и не играл с другими детьми. Его глаза смотрели на мир с холодной враждебностью и презрением.
Остальные дети, зная, что он старше и выше ростом, боялись его и держались подальше.
Только маленькая Чэн Фэй в платьице и с косичками постоянно таскалась за ним, разговаривала и приносила конфеты.
Однажды мальчик наконец заговорил с ней.
Он холодно и с издёвкой сказал:
— Девчонка, я сын убийцы. Тебе не страшно?
…
Воспоминания оборвались.
Вэнь Шувэй ласково положила руку на плечо подруги:
— Ты после переезда, в семь лет, возвращалась, чтобы найти его?
— Возвращалась, — ответила Чэн Фэй с грустью в голосе. — Но он уже уехал. Единственное, что я знаю — его имя. Юй Лие.
— Если между вами есть судьба, вы обязательно встретитесь снова, — улыбнулась Вэнь Шувэй. — Не грусти.
Чэн Фэй фыркнула:
— Да мне и грустить-то не о чём! Мне тогда было всего пять лет. Этот красавчик — просто детский приятель. Кто знает, жив ли он вообще сейчас.
Вэнь Шувэй задумалась:
— Хотя, судя по тому, какой у него характер… Может, он и вправду вырос мстительным?
Чэн Фэй шлёпнула её по лбу:
— Отвали!
Вэнь Шувэй рассмеялась, допила кофе и подозвала официанта, чтобы расплатиться.
Чэн Фэй собрала свой холщовый рюкзак, повесила его на плечо и встала:
— Кстати, почему ты вдруг решила встретиться со мной именно здесь, у школы?
— Шэнь Цзи сказал, что перед выпускными экзаменами он написал мне признание и передал через кого-то, — объяснила Вэнь Шувэй, разводя руками. — Тот человек утверждает, что положил письмо прямо на мою парту, но я его так и не получила.
Девушки вышли из кофейни и шли рядом, болтая.
— За неделю до экзаменов? — нахмурилась Чэн Фэй, вспоминая. — Ага! Точно! Тогда в школе как раз закупили новые парты, и за неделю до экзаменов всех старшеклассников отпустили домой, а мальчишек попросили перенести старые парты в заброшенный актовый зал.
— Да, помню, — подтвердила Вэнь Шувэй.
Чэн Фэй вдруг остановилась:
— Ты думаешь, письмо могло остаться в том зале вместе с партами?
— Возможно.
— И ты позвала меня, чтобы вместе поискать его в школе? — Чэн Фэй уставилась на неё с недоверием. — Вэнь, прошло же десять лет! Даже если письмо тогда осталось в зале, сейчас его давно съела сырость или просто выбросили!
Вэнь Шувэй улыбнулась и лукаво подмигнула, обнимая подругу за руку:
— Моя дорогая воительница, ты же самая лучшая! Пойдём, поищем. Разве тебе не интересно увидеть литературные таланты школьного хулигана?
Чэн Фэй закатила глаза и притворно ударила её:
— Как же мне досталась такая подруга-пес!
Они смеялись и шутили.
Над головой сияло яркое солнце. Вдруг впереди послышались голоса.
Вэнь Шувэй подняла глаза и увидела троих-четверых подростков в школьной форме, весело болтающих и идущих навстречу. Школьный двор, перила, учебные корпуса — всё сияло в свете. Эти юные фигуры в возрасте шестнадцати–семнадцати лет составляли картину под названием «Юность».
Вэнь Шувэй вдруг вспомнила одну фразу: люди воспевают юность потому, что она полна бесконечных возможностей — для будущего, для мира.
http://bllate.org/book/6752/642583
Готово:
