В этот самый момент сбоку раздался автомобильный гудок — бип-бип-бип.
Вэнь Шувэй очнулась от задумчивости. Перед ней стоял безупречно чистый чёрный городской внедорожник. Машина Шэнь Цзи.
Она села в салон, больную руку держала неподвижно, а здоровой потянулась за спину, чтобы пристегнуть ремень безопасности. Несколько раз безуспешно нащупала его. Уже начала злиться, как вдруг водитель, не меняя позы, слегка наклонился к ней и одной рукой легко защёлкнул ремень.
В лёгкие проник запах — одновременно чужой и до боли знакомый.
Сердце Вэнь Шувэй заколотилось. Она глубоко вдохнула, прочистила горло и сказала:
— Спасибо.
Едва она договорила, перед ней появилась раскрытая ладонь — широкая, красивая, с длинными пальцами и чётко проступающими линиями судьбы.
На ладони лежала конфета на палочке. Розовая, арбузная.
Вэнь Шувэй удивлённо обернулась.
Шэнь Цзи слегка покачал конфетой, не отводя от неё взгляда, и небрежно произнёс:
— Расстроилась? Съешь чего-нибудь сладкого.
Откуда-то изнутри у неё потеплело, словно в груди растаял кусочек сахара. Она взяла конфету, улыбнулась, и даже изгиб уголков губ стал по-детски сладким:
— Спасибо.
— Не за что, — лениво отозвался Шэнь Цзи. — Папочка должен баловать свою малышку.
Вэнь Шувэй: «…»
Ну конечно, великий господин, вы, видимо, считаете себя чертовски остроумным и обаятельным?
Этот шуточный «папочка-дочка» вам так приглянулся, что вы уже не можете без него?
Вэнь Шувэй молчала целых три секунды, после чего решила проигнорировать этот совершенно безвкусный «юмор по-шэньцзийски». Она лишь провела ладонью по лбу и сказала:
— Поезжай.
Она ведь не забыла: в отделении полиции её уже ждёт интернет-знаменитость, с которой предстоит серьёзно поговорить.
Шэнь Цзи усмехнулся, отвёл взгляд и выехал за ворота военного госпиталя.
*
Они ехали в отделение полиции Юньчэна.
Чёрный внедорожник стремительно скрылся из виду.
Напротив, у старого ломбарда остановился чёрный удлинённый «Мерседес». Машина сверкала чистотой, все окна были тонированы в чёрный цвет — снаружи невозможно было разглядеть ничего внутри. Из приоткрытого среднего окна торчала рука с сигарой; кожа на ней была покрыта глубокими морщинами, а на запястье поблёскивали часы Patek Philippe. Очевидно, хозяину руки было далеко за семьдесят.
Перед машиной стояли двое. Один — европеец, в безупречно подогнанном костюме, не старше тридцати пяти лет. Внешность его нельзя было назвать особенно красивой, но он излучал истинную элегантность и благородство — каждое движение, каждый жест, даже нефритовое кольцо на мизинце выдавали человека высшего света.
Второй — лет тридцати, с гладко зализанными волосами, в шелковом даосском халате, с золотой подвеской «золото в нефритовой оправе» на груди. В левой руке он держал трубку, в правой — клетку с попугаем. Его черты лица были изысканно прекрасны, узкие миндалевидные глаза — холодные и женственные. С первого взгляда казалось, будто он сошёл со страниц новеллы Ли Бихуа «Красная помада» — сам Чэнь Шао из дома Чэнь.
Его попугай вдруг заволновался и начал метаться по клетке.
— Это тот самый? — спросил мужчина в халате, прикусив трубку и прищурившись.
— Главное — запомнить его лицо, — ответил европеец на безупречном китайском и мягко улыбнулся. — В следующем месяце к нам в Юньчэн приедет дальний друг моего отца — будет отмечать день рождения. Отец хочет преподнести ему особый подарок. Господин Байли, надеюсь, вы нас не подведёте.
— Я, Байли Чжоу, берусь только за те дела, где платят хорошо, и никогда не интересуюсь причинами, — сказал мужчина в халате, словно бы с сожалением. — Но ведь это же военный. Защитник Родины, герой народа… Это противоречит моим принципам как китайца.
Европеец нахмурился:
— Вы хотите сказать, что отказываетесь?
Вокруг внезапно воцарилась тишина.
Из «Мерседеса» медленно стряхнули пепел с сигары.
— Я хочу сказать, — спокойно произнёс Байли Чжоу, косо глянув на собеседника, — что придётся доплатить.
Как только он это сказал, европеец расхохотался.
Попугай в золотой клетке радостно вытянул шею и закричал:
— Доплатить! Доплатить!
По дороге в отделение полиции Вэнь Шувэй получила звонок от бабушки.
— Вэйвэй, почему до сих пор не вернулась? Я уже второй раз разогреваю тебе еду, — донёсся из трубки голос бабушки, в котором слышались тревога и лёгкое недовольство.
Вэнь Шувэй немного помолчала, потом улыбнулась и решила не рассказывать правду:
— Уже еду домой. На работе срочно вызвали — нужно задержаться. Просто совсем забыла позвонить тебе.
— Ну и компания у вас! Кто так делает — вызывать человека в последний момент?.. — пробурчала бабушка, но тут же добавила: — Сначала перекуси где-нибудь, не голодай.
— Хорошо.
Бабушка повесила трубку.
Едва Вэнь Шувэй положила телефон, как он снова завибрировал. Она нахмурилась, взглянула на экран: «Мама».
Вэнь Шувэй замерла на полсекунды и ответила:
— Алло, мам.
— Почему не отвечаешь на сообщения? Почему не берёшь трубку? — без приветствия начала Хэ Пин. — Ты, видимо, возомнила, что выросла и теперь можешь игнорировать мать? Не хочешь со мной разговаривать?
Вэнь Шувэй: «…»
Голос матери был резким, напористым и обжигающе язвительным. Она отстранила телефон на несколько сантиметров, а затем спокойно ответила:
— Я была занята на работе, не видела уведомлений и не слышала звонков.
— Все вы, молодые, постоянно с телефонами в руках! Как можно не замечать пропущенных вызовов и сообщений? — продолжала возмущаться Хэ Пин, но через несколько секунд успокоилась и сказала: — Завтра день рождения твоего брата. После работы не уходи с офиса — папа отправит за тобой старика Яна. Приедешь к нам на ужин.
Старик Ян — водитель отчима Гу Чанхая, добродушный пятидесятилетний мужчина, всегда улыбчивый и приятный в общении. Вэнь Шувэй встречалась с ним всего пару раз, но сложила о нём хорошее впечатление.
— Хорошо, — ответила Вэнь Шувэй и спросила: — А бабушка тоже придёт?
— Бабушка записалась в туристическую группу для пожилых — завтра улетает во Вьетнам. Не сможет приехать, — ответила Хэ Пин и вдруг вспомнила: — Подарок для брата ты уже купила?
Вэнь Шувэй замолчала. Если не ошибается, это уже четвёртый раз, когда мать спрашивает о подарке для брата.
Она слегка растерялась, тихо вздохнула и, стараясь говорить ровным голосом, ответила:
— Не волнуйся, я давно всё подготовила.
— Вот и отлично, — в голосе матери наконец прозвучало удовлетворение.
Вэнь Шувэй невольно бросила взгляд на свою правую руку, обмотанную белой повязкой. Она колебалась секунду и тихо сказала:
— Мам, я хотела тебе кое-что рассказать. Сегодня по дороге с работы меня…
Не договорив, она осеклась: в трубке послышались звуки открываемой двери и голоса. Хэ Пин тут же перебила:
— Сяосун вернулся с репетиторства. Иду готовить ему перекус. Пока.
После ещё нескольких фраз мать повесила трубку.
Тишина. В наушнике остались лишь глухие гудки — холодные, пустые и безжизненные.
Вэнь Шувэй некоторое время сидела, глядя в никуда, потом опустила глаза на свою израненную руку. В сердце зашевелилась горечь.
Для матери Хэ Пин её младший брат всегда важнее.
Если бы она рассказала матери о своей травме, что бы та сделала? Скорее всего, снова стала бы ругать, а потом — формально и бездушно «поинтересовалась бы».
Вэнь Шувэй убрала телефон в сумку.
Шэнь Цзи не упустил ни единой детали её выражения лица. Он ничего не сказал, лишь спросил, не отрываясь от дороги:
— Кто звонил?
— Первый звонок — от бабушки, второй — от мамы, — ответила Вэнь Шувэй.
Шэнь Цзи продолжал вести машину, его тон оставался ровным:
— Редко слышу, чтобы ты упоминала мать.
— …Правда? Наверное, потому что мы не живём вместе, — неловко улыбнулась Вэнь Шувэй, помолчала и тихо добавила: — Меня растили бабушка с дедушкой.
Шэнь Цзи вспомнил тот старый район с облупившимися стенами и нахмурился:
— То есть ты живёшь с бабушкой и дедушкой, а твои родители — отдельно?
Вэнь Шувэй помолчала полсекунды и ответила:
— Это отчим.
Шэнь Цзи повернул голову и внимательно посмотрел на её бледный, изящный профиль. Не сказал ни слова.
Вэнь Шувэй тоже взглянула на него, на губах заиграла лёгкая улыбка, и голос стал мягким:
— Мои родители развелись, когда я была совсем маленькой. Потом оба создали новые семьи. Отец живёт не в Юньчэне, а мама с отчимом завели сына…
Она замолчала, покачала головой и смущённо добавила:
— Извини, наверное, тебе неинтересно всё это слушать.
Шэнь Цзи ответил:
— Если хочешь говорить — я слушаю.
Вэнь Шувэй удивлённо посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло недоумение.
— Это значит, — сказал Шэнь Цзи, его лицо осветили неоновые огни за окном, а уголки губ слегка приподнялись, смягчая суровые черты, — что девушка, о которой я думаю уже столько лет, наконец начинает принимать меня.
Сердце Вэнь Шувэй на мгновение сбилось с ритма. Щёки вспыхнули, и она поспешно отвела взгляд, выпрямилась и уставилась себе под нос, больше не осмеливаясь смотреть в сторону.
*
Отделение полиции района Цунъюнь, город Юньчэн.
Было уже за восемь вечера. В зале допросов горел яркий свет. Несколько полицейских в форме сидели за столами — все сосредоточенные, невозмутимые, занятые работой.
— Синьцзе! Синьцзе! — вдруг раздался приглушённый, испуганный шёпот.
Яо Синъэр бросила взгляд на своего помощника:
— Что случилось?
Помощника звали Хуан Лэй. Ему только что исполнилось двадцать пять, и он устроился в агентство интернет-знаменитостей по протекции, чтобы присматривать за Яо Синъэр. Обычно он просто получал зарплату, любовался красивыми девушками и бездельничал. Никогда раньше не бывал в полиции. Теперь, глядя на наручники в своих руках, он чуть не плакал от страха.
— Синьцзе, помоги! — причитал он. — Мама сварила суп с рёбрышками и ждёт меня домой. Если узнает, что я в участке, точно снимет с меня шкуру… Прошу тебя, Синьцзе! Мы же всё делали по твоему приказу!
Яо Синъэр раздражённо махнула рукой:
— Да что с тобой? Ты же мужчина! От нескольких полицейских в панику ударился? Чего боишься?
Хуан Лэй хотел что-то сказать, но его локоть толкнул другой помощник.
— Что? — обернулся он.
— Да заткнись уже, — процедил тот. — Ты что, совсем без стыда? Этот парень старше тебя, работает с Синьцзе дольше и спокоен как удав. — Он презрительно фыркнул: — За Синьцзе стоит сам господин Лю, вице-президент группы «Тяньюй». У него связи и в белом, и в чёрном мире. Неужели ты думаешь, что пара часов в участке — проблема? Одним звонком Синьцзе вытащит нас всех.
Хуан Лэй обрадовался:
— Правда? У господина Лю такие связи?
— Я столько лет с Синьцзе работаю — знаю, как тут всё устроено. Успокойся и не позорь родителей.
Помощники шептались между собой.
В это время из кабинета вышел высокий молодой человек. Он был статен и красив, в одной руке держал термос с чаем из хризантем и ягод годжи, в другой — стопку документов. Подойдя к женщине-полицейскому напротив Яо Синъэр, он бросил взгляд и тихо спросил:
— Ну как, красавица Цэнь?
Полицейскую звали Цэнь Янь. Она была подкрашена, выглядела энергичной и решительной. Услышав вопрос, она закатила глаза:
— Эта девица сидит молча, как рыба об лёд. Ни на один вопрос не отвечает.
Молодой человек с чаем удивлённо приподнял бровь и насмешливо протянул:
— Странно… Ведь ты же «ядовитая орхидея» отдела. Кто бы ни попал к тебе в руки — сразу во всём признаётся. Неужели ты её фанатка?
— Пошёл вон!
Психологический приём сработал.
http://bllate.org/book/6752/642572
Готово:
