Хозяин заведения был честным и простым торговцем, которому за всю жизнь не доводилось сталкиваться с подобными хамами. В ярости он крикнул:
— Вон отсюда! Я не собираюсь с вами иметь дела!
Один из здоровяков плюнул на пол:
— Повтори-ка ещё раз! Уверен, что не разнесу твою лачугу в щепки?
Пятидесятилетний мужчина растерялся и, обернувшись к жене, спрятавшейся на кухне, тихо сказал:
— Быстрее звони в полицию.
Хозяйка, охваченная ужасом, лишь после этих слов вспомнила о телефоне и поспешно набрала 110.
Компания здоровяков только что вышла из-за стола, и алкоголь, разогревая агрессию, заставлял их искать новые развлечения. Они уже разыгрались вовсю, когда вдруг позади раздался голос — спокойный, ленивый, без особой эмоциональной окраски:
— Господа.
Мужчины обернулись.
— Либо уходите, либо пойдёмте со мной на улицу, — предложил Шэнь Цзи, слегка приподняв подбородок и давая им выбор, но при этом сохраняя уважительный тон. — Решайте.
Парни из подворотни замерли.
Двухсотфунтовый верзила опешил:
— Ты чё сказал, а?
Шэнь Цзи спокойно ответил:
— Не видите разве? Там девушка ест.
*
Пьяные громилы сначала растерялись, а потом разразились смехом. Тон незнакомца был настолько безразличным и пренебрежительным, будто он и вовсе не считал их за людей.
Двухметровый здоровяк почесал лысину, грубо оттолкнул хозяина в сторону и направился прямо к Шэнь Цзи.
— Впервые в жизни вижу, кто осмеливается лезть не в своё дело, — усмехнулся он, подступая ближе. — Парень, советую тебе взять свою девчонку и убираться отсюда, пока я…
Он занёс руку, чтобы хлопнуть Шэнь Цзи по щеке.
Всё произошло мгновенно.
Никто не успел понять, как именно мужчина двигался. Когда зрители пришли в себя, двухсотфунтовый громила уже корчился на полу, прижимая руку к животу и стонав от боли.
Остальные пьяницы мгновенно протрезвели. Сжав зубы, они все разом бросились на одного.
Вэнь Шувэй не вынесла зрелища и отвернулась, прикрыв глаза ладонью. Она и не знала, откуда у этих бедолаг столько смелости — связываться с командиром спецназа.
Через несколько минут вся банда валялась на полу: кто держался за живот, кто — за руку, никто не мог подняться. Хозяева заведения остолбенели, не в силах пошевелиться.
Тот самый «парень» невозмутимо взял с ближайшего стола салфетку и вытер руки. Затем достал телефон и, подняв глаза на оцепеневшего хозяина, спросил:
— Сколько с меня?
Хозяин, словно робот, ответил:
— Триста двадцать юаней.
Шэнь Цзи перевёл деньги.
В тот же миг раздался механический женский голос из динамика: «Alipay: поступило триста двадцать юаней». Вдалеке завыли полицейские сирены.
Вэнь Шувэй последовала за Шэнь Цзи, покидая утку по-пекински.
Ночь была глубокой, ветер дул прохладный, а старые улицы почти пустовали — большинство лавок уже закрылись.
Шувэй шла следом за ним, всё ещё переживая недавнюю сцену, и вдруг почувствовала, будто вернулась в семнадцать лет. Не удержавшись, она восхищённо воскликнула:
— Командир Шэнь, вы просто невероятны!
— Преувеличиваешь, — ответил он.
— Хотя… вы, наверное, слишком жёстко с ними обошлись. Думаю, всем этим парням теперь придётся лечь в больницу.
Шэнь Цзи невозмутимо произнёс:
— Это ещё мягко.
Шувэй: «?»
— Иначе там бы лежали трупы, — добавил он спокойно.
Шувэй: «...»
Он повернул голову и посмотрел на неё, всё так же холодно и ровно:
— У меня, вообще-то, неплохой характер.
Шувэй: «............»
Она промолчала. Вдруг взгляд зацепился за что-то, и она резко схватила его за руку, остановила и, подняв голову, внимательно осмотрела его лицо.
На линии, где скула переходила в ухо, виднелась небольшая царапина, из которой сочилась кровь.
— Вы поранились, — нахмурилась она, уже доставая из сумочки пластырь. — Не сильно, но надо остановить кровь. Дома обработайте йодом.
Говоря это, она осторожно приклеила пластырь на рану.
От неё пахло сладковатым ароматом. Шэнь Цзи слегка потемнел взглядом, но не шелохнулся, позволяя девушке подняться на цыпочки и аккуратно приложить пластырь.
Она была сосредоточена, её глаза внимательно изучали его черты. Чем ближе она смотрела, тем больше убеждалась: перед ней идеальное лицо без единого изъяна. Каждый уголок, каждый изгиб — безупречен. Не сдержавшись, она пробормотала вслух то, что крутилось в голове:
— Эх, с такой-то внешностью и гладкой кожей… Ты просто рождён сводить с ума девушек. Уж если начнёшь флиртовать — мало кому устоит…
Слова повисли в воздухе. Ветерок шелестнул в переулке.
Шэнь Цзи: «...»
Вэнь Шувэй: «...»
Спустя полсекунды он приподнял бровь, повернул голову и, прищурив слегка раскосые глаза, спросил с лёгкой издёвкой:
— А тебя свёл с ума?
Неизвестно, было ли виной этой фразе, произнесённой офицером Народно-освободительной армии, или его неотразимой внешности, но в ту ночь Вэнь Шувэй, лёжа в постели, увидела во сне Шэнь Цзи.
Ей приснилось, будто он стоит в белом парадном морском мундире — высокий, статный, прекрасный, как живопись. Но выражение лица у него было свирепое. С мечом длиной в пятьдесят метров он гнался за ней по десяти улицам, не переставая вопрошать: «Я тебя свёл с ума? Свёл или нет?»
На следующую ночь он снова гнался за ней с тем же мечом.
И на третью ночь — то же самое.
К четвёртому дню Вэнь Шувэй, не выспавшаяся три ночи подряд, выглядела как выжатый лимон. С тёмными кругами под глазами она вышла с работы в журнале и, не выдержав, набрала номер Чэн Фэй.
После нескольких гудков в трубке раздался голос подруги, нарочито фальшивый и игривый:
— Ах, сестрёнка?
— Ах, — устало отозвалась Шувэй, бросила сумку на стол и рухнула на кровать. — Спасай.
— Сколько нужно?
— …Не в этом дело! — воскликнула она, нервно взъерошив волосы. После короткой паузы она наконец выложила странную историю последних дней: — Помнишь, на свадьбе подруги я встретила Шэнь Цзи?
Она вкратце пересказала всё, что произошло.
Чэн Фэй в ответ не проявила особого удивления:
— Ну и что? Значит, у вас с командиром хорошая карма.
— Дело не в этом! — повысила голос Шувэй. — Я видела его во сне! Целых три ночи подряд!
Теперь Чэн Фэй заинтересовалась:
— И что тебе снилось?
— Ничего особенного, — ответила Шувэй, уставившись в окно. — Просто… в выпускной вечер в школе со мной тоже случилось нечто странное. Память тогда была смутной, а годы стёрли детали, так что я давно забыла об этом…
— Что именно? — насторожилась Чэн Фэй. — Неужели есть что-то, чего я не знаю?
Шувэй колебалась. Но в этот момент из-за двери послышался голос бабушки:
— Вэйвэй, обедать!
— Иду! — отозвалась она и, не договорив, быстро добавила: — Потом в вичате напишу, — и повесила трубку.
За ужином мать, Хэ Пин, позвонила по видеосвязи через вичат.
Шувэй ела, слушая мать и изредка отвечая.
Как обычно, Хэ Пин напомнила дочери сосредоточиться на работе и не тратить время на запись влогов. Она раскритиковала современных «интернет-знаменитостей», назвав их людьми без образования, культуры и таланта, которые добиваются популярности лишь за счёт показа лица и низкопробного контента. Затем она напомнила, что через месяц у младшего брата Гу Вэньсуня день рождения, и велела Шувэй подготовить подарок и приехать в дом отчима.
Шувэй молча выслушала весь монолог. Как только ужин закончился, она отключила видеозвонок.
Мир снова стал тихим.
Помыв посуду и прибравшись, она немного посидела с бабушкой, а потом ушла в свою комнату. Оставшись одна, она невольно задумалась о том выпускном вечере десятилетней давности.
Тогда она напилась, сознание было мутным… Лишь позже узнала, что домой её отвёз Шэнь Цзи.
Этот эпизод она старалась не вспоминать годами.
Всё это время она считала его «галлюцинацией от опьянения».
Но сейчас, размышляя, она почувствовала, как кровь прилила к лицу. Щёки и уши залились румянцем.
Она подняла глаза на зеркало. Оттуда на неё смотрела девушка с покрасневшими щеками, прикусившая губу и прикрывшая ладонями лицо.
Шувэй закрыла лицо руками в отчаянии.
Ведь та «галлюцинация» была слишком реалистичной.
Настолько реальной, что спустя десять лет она всё ещё помнила прохладу его пальцев и мимолётную мягкость его губ…
*
Жизнь продолжалась в прежнем ритме.
Неожиданное появление Шэнь Цзи было словно камень, брошенный в пруд: создало несколько кругов и исчезло. Шувэй по-прежнему ходила на работу, брала интервью, писала статьи, монтировала старые влоги и иногда встречалась с друзьями — Чэн Фэй, Тан Жуйси и другими — чтобы поужинать или поиграть в настольные игры.
Сообщение от контакта с именем «S» пришло спустя три дня.
Шувэй только что вышла из душа и лежала на кровати, играя в «Honor of Kings» с Тан Жуйси. В разгар боя телефон пискнул, оповестив о новом сообщении.
Она не сразу посмотрела — сначала доиграла раунд. Когда их база пала, она с тоской вышла из игры и открыла вичат.
S: Ты забыла вещь в моей машине.
Заведомо обречённая на богатство Вэнь: ?
Заведомо обречённая на богатство Вэнь: Что за вещь?
S: Два деревяшки.
В следующем сообщении пришла фотография: на ладони с длинными, чистыми и красивыми пальцами лежали два небольших подвеска из пурпурного сандала — один в форме слитка, другой — продолговатый. Оба изображали мифических зверей из «Книги гор и морей».
Шувэй узнала их сразу. Это были амулеты, которые она заказала в храме в прошлом году. Их освятил сам настоятель — настоящие талисманы удачи и процветания.
Увидев фото, она вскочила с кровати и проверила сумку. Цепочка действительно была пуста — амулеты исчезли. Наверное, отцепились в машине Шэнь Цзи.
Она задумалась: оба подвеска были надёжно прикреплены. Как они могли сами отпасть?
Будь это что-то другое, она бы просто подарила ему. Но она прекрасно помнила: эти два амулета стоили ей ровно 1400 юаней…
Поразмыслив пару секунд, она написала:
— Не могли бы вы пока их придержать? Когда у вас будет свободное время, я заберу.
S: Привезу сам.
Заведомо обречённая на богатство Вэнь: Хорошо. Когда?
S: Сейчас.
Заведомо обречённая на богатство Вэнь: …?
S: Я уже у твоего подъезда.
Шувэй: «...»
Она широко раскрыла глаза, глядя на экран. Через несколько секунд, наконец осознав смысл слов, она вскочила с кровати, даже не надев тапочки, и босиком побежала к окну.
Раздвинув шторы и распахнув окно, она высунулась наружу.
Несколько фонарей в дворе бабушкиного дома уже давно не работали и так и не починили. Поэтому вечером соседи-пенсионеры обычно не выходили гулять. Единственный исправный фонарь стоял прямо у подъезда.
Под этим фонарём, в вечерней темноте, стоял высокий мужчина.
http://bllate.org/book/6752/642555
Готово:
