Дженнифер с любопытством спросила по-английски:
— Я ведь помню, у тебя тоже есть знакомый офицер? Тот самый, что невероятно красив. Почему не попрощаешься с ним? Уезжаешь — неизвестно, когда ещё увидитесь. Он ведь спас тебе жизнь. Сходи хотя бы поблагодарить и попрощаться.
Вэнь Шувэй промолчала. Её взгляд вновь скользнул по строю молодых лиц, и она с лёгкой досадой выдохнула. Его среди моряков не было — на самом деле, с самого утра и до этого момента она больше не видела Шэнь Цзи.
Возможно, потому что отряд «Цзяолун» принадлежал к спецподразделению морской пехоты. Он не служил на кораблях, а значит, и не должен был стоять в этом строю.
А может быть, просто из-за того, что на причале собралось слишком много журналистов и репортёров, а спецназовцы с высоким уровнем допуска по определению избегают подобных публичных мероприятий.
Ни один из бойцов «Цзяолуна» так и не появился. Вэнь Шувэй было жаль. Ведь именно им все больше всего хотели сказать «спасибо».
Больше они, наверное, никогда не встретятся.
Эта встреча спустя десять лет началась внезапно — и так же внезапно закончилась.
Жара в Айчэне в разгар лета была нестерпимой. Солнце палило в зените, голова у Вэнь Шувэй гудела, мысли путались, сознание мутнело. Постояв ещё немного, она почувствовала, как сжимается грудь, глубоко вдохнула и, сказав Дженнифер: «Подожди две минуты», оставила чемодан и направилась в уборную.
С той стороны палубы ещё доносились голоса — солдаты и местные жители, казалось, могли разговаривать бесконечно.
Вэнь Шувэй подошла к умывальнику, чтобы прийти в себя. Набрав в ладони прохладной воды, она умылась. Холодная струя немного освежила её и прояснила мысли. Выдохнув, она вытащила две салфетки, сложила их вместе и стала вытирать лицо.
И в этот момент до неё донёсся разговор. Сначала глухой и далёкий, затем всё ближе и чётче.
Рука Вэнь Шувэй замерла на полпути к лицу.
— Лао Хэ, ты же скоро увольняешься! Когда будешь устраивать свадьбу у себя на родине, не забудь прислать нам конфет!
— Не пришлю. Ну и что?
— Эй, ты, мерзавец! Если забудешь про братьев, я тебя сам лично прикончу!
— О-о-о, опять хвастаешься! Когда это ты хоть раз меня в драке одолел?
...
Несколько парней перебрасывались шутками, легко и непринуждённо поддевая друг друга. Вэнь Шувэй слегка прикусила губу.
Её дед был университетским преподавателем, и у него часто бывали в гостях бывшие курсанты-военнослужащие. Она хорошо знала, насколько крепка армейская дружба, и слышала за шутливым тоном семьдесят процентов искреннего тепла и сожаления о предстоящей разлуке.
Машинально она обернулась.
Из жилого корпуса шли несколько высоких мужчин. Как и моряки на палубе, все они были молоды — самому старшему, наверное, не было и тридцати. На них была повседневная военная форма, в руках — личные вещи, и они о чём-то весело беседовали.
Вэнь Шувэй замерла.
Двое из них были ей знакомы — именно их она видела в тот день, когда пришла навестить раненого и случайно зашла в жилой корпус.
Она поняла: это тоже бойцы отряда «Цзяолун».
Если они здесь... то, может быть...
Её движения стали замедляться, словно перемотка на пол-скорости. Лицо сохраняло спокойное и невозмутимое выражение, но уголки глаз то и дело незаметно скользили в определённом направлении.
Хэ Вэй, снайпер отряда с превосходным зрением, первым заметил девушку у умывальника и её крайне подозрительные, замедленные движения. Прищурившись, он всмотрелся — и тут же радостно окликнул её, широко размахивая рукой:
— Госпожа Вэнь!
У Вэнь Шувэй и без того было странное чувство вины, а этот громкий, звонкий возглас чуть не заставил её упасть на пол.
«...»
Братец, как тебя зовут?
Её очередная попытка остаться незамеченной провалилась. Глубоко вздохнув, она повернулась и, стараясь выглядеть максимально вежливо и неловко одновременно, сказала:
— Здравствуйте.
Пауза. Фраза прозвучала так бледно, что даже ей самой стало неловко. Она посмотрела на их вещи и добавила с подчёркнутой серьёзностью:
— Счастливого пути.
Остальные молчали.
— Да, мы сейчас возвращаемся в часть, — естественно ответил Хэ Вэй, всё так же улыбаясь. — Ты ведь только что смотрела на нас... Ищешь Цзи-гэ?
«...»?
Я так явно смотрела?
И зачем ты это прямо вслух сказал? У меня же есть чувство собственного достоинства!
Вэнь Шувэй на секунду запнулась, потом сухо улыбнулась:
— Нет, я просто пришла умыться.
Затем, словно пытаясь загладить промах, добавила:
— Вообще, вы, наверное, немного ошибаетесь. Между мной и командиром Шэнем нет такой близкой связи, как вам кажется...
Не успела она договорить, как за спиной раздалось два ледяных, бесцветных слога:
— Так ли?
Вэнь Шувэй резко обернулась — и даже вытянулась по стойке «смирно».
Шэнь Цзи стоял в нескольких шагах позади.
Казалось, он только что вышел из туалета. На нём была летняя повседневная форма ВМС Китая цвета тёмно-синего, фуражка сидела ровно. Его лицо было спокойным и отстранённым, будто форма и он сами собой были единым целым.
Яркое солнце озаряло его черты, отбрасывая лёгкую тень от ресниц на скулы, делая взгляд ещё более суровым и пронзительным. Он смотрел на Вэнь Шувэй сверху вниз, в глазах мелькала насмешливая искра — не то любопытство, не то вызов, не то что-то иное, трудноуловимое.
Через мгновение уголки его губ чуть приподнялись, обнажая загадочную, почти незаметную усмешку.
— Тогда каковы наши отношения?
Авторские примечания:
У ВМС есть белая парадная форма, но её редко носят. Над этой сценой я долго думала и даже специально спросила у 187-го, и в итоге выяснилось, что моряки обычно носят именно синюю форму :D
Горячий ветер пронёсся мимо, и Вэнь Шувэй замерла на месте. За столько лет этот человек явно достиг новых высот мастерства — ходит бесшумно, будто на невидимом мече парит?
Пока её мысли метались, Шэнь Цзи неторопливо подошёл к умывальнику.
Он наклонился, чтобы умыться. Чуть длинные чёрные волосы прикрывали брови и глаза. Прозрачная вода струилась из крана, омывая его длинные, чистые пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. Запястья, выглядывающие из-под рукавов формы, были костистыми, с чётко очерченными сухожилиями, и на солнце кожа казалась холодной и белой.
Он выдавил мыло, тщательно смыл пену — движения были размеренными и аккуратными.
С первого взгляда — настоящий эстет. Совсем не похож на того парня в майке и шлёпанцах, каким она его помнила.
Пока Шэнь Цзи мыл руки, вытирал их и бросал бумажное полотенце в урну, Вэнь Шувэй продолжала стоять в лёгком оцепенении. В голове крутилась только одна мысль: «Как так получается, что у человека, который постоянно держит в руках оружие и имеет мозоли от спускового крючка, руки могут быть настолько красивыми?»
Шэнь Цзи остановился перед ней. Он смотрел сверху вниз, солнечный свет играл в его светло-карих глазах, и он чуть приподнял бровь:
— Ты меня искала?
Обычно Вэнь Шувэй даже не задумываясь отрицала бы. Но сейчас голова была словно в тумане, и она машинально выдала:
— А?
Тон понизился — и это прозвучало как подтверждение.
В глазах Шэнь Цзи мелькнула ленивая ирония.
— Зачем искала?
«...»
На самом деле я тебя не искала.
Просто тронулась прощанием с моряками, зашла в туалет — и случайно тебя встретила. Да ещё и твои товарищи первыми меня окликнули.
Но если так объяснить, получится полный бред и противоречие.
Вэнь Шувэй на секунду задумалась, подбирая подходящие слова, и вдруг вспомнила. Она улыбнулась и сказала:
— Подожди секунду.
Затем открыла сумочку и начала что-то искать.
Шэнь Цзи стоял, засунув руки в карманы брюк, и без выражения смотрел, как девушка рыщет в своей розовой сумочке.
Вэнь Шувэй была значительно ниже его ростом. Когда она стояла прямо, он легко видел макушку, а сейчас, когда она наклонилась, её пушистая чёрная макушка с аккуратным завитком посредине стала особенно заметной.
Шэнь Цзи смотрел на этот завиток около трёх секунд.
На четвёртой секунде до него дошло:
Что он вообще делает?
Что за чёрт?
Его братья стоят рядом и наблюдают, а он тут увлечённо следит, как какая-то девушка копается в сумочке, даже не зная, зачем она это делает. Совсем с ума сошёл.
Он уже собирался что-то сказать, но Вэнь Шувэй вдруг радостно воскликнула:
— Нашла! Думала, потеряла.
И протянула ему какой-то предмет.
Шэнь Цзи опустил взгляд.
Перед ним лежала маленькая ладонь — нежная, чуть пухленькая, с тонкими и длинными пальцами, белоснежная, с едва заметными суставами.
На ладони лежала фигурка моряка в белой повседневной форме — игрушечный ключевой брелок. На голове у игрушки торчало металлическое колечко.
Шэнь Цзи поднял глаза:
— Это что?
— Брелок для ключей, — улыбнулась Вэнь Шувэй. — Купила на причале перед отплытием. Хочу подарить тебе. У меня с собой нет ничего ценного, но пусть это будет знак благодарности.
Недалеко Хэ Вэй и остальные оживились:
Вот оно! Её обручальное кольцо прибыло!
Шэнь Цзи взял брелок, осмотрел и, чуть приподняв бровь, равнодушно произнёс:
— Спасибо, но мне это ни к чему.
И протянул обратно.
— Очень даже к чему! Можно повесить на ключи или что-нибудь ещё, — Вэнь Шувэй не взяла. Она посмотрела на него серьёзно: — К тому же разве тебе не кажется, что эта игрушка очень похожа на тебя?
Шэнь Цзи: «...»
Он молчал целых две секунды, потом сказал:
— Спасибо.
— Не за что, — легко махнула рукой Вэнь Шувэй.
В этот момент с палубы раздался женский голос на английском:
— Сью? Мы уже собираемся сходить с корабля, ты готова?
Вэнь Шувэй обернулась — это была Дженнифер. Она повысила голос:
— Иду!
— Нам пора сходить с корабля. До свидания, — сказала Вэнь Шувэй, повернувшись к Шэнь Цзи и улыбнувшись. — Командир Шэнь.
Шэнь Цзи смотрел на неё сверху вниз.
Летний полдень, яркий свет. Её лицо, поднятое к нему, казалось особенно живым в этом свете. Лёгкая улыбка, чуть приподнятые уголки глаз, чистый и ясный взгляд — всё это создавало трогательное, почти сияющее впечатление.
Он ещё не успел ничего ответить, как она уже развернулась и пошла. Она просто хотела в последний раз нормально поблагодарить и попрощаться — теперь цель достигнута, и сожалений не осталось.
Экипаж начал покидать корабль.
Её стройная фигура быстро слилась с подругой, они засмеялись и исчезли в толпе.
— Эй, Цзи-гэ, — подошёл Цюй Лан, ловко закинув руку ему на плечо. — Неужели жалко?
Жизнь в части однообразна, и подобные события — всё равно что дождь в пустыне. Парни были в восторге.
Шэнь Цзи был командиром отряда «Цзяолун». На службе он был строг и требователен, но в быту относился к бойцам как к родным братьям, не делая различий по званию. В отряде царила дружеская, почти семейная атмосфера.
Шэнь Цзи взглянул на Цюй Лана и лениво, холодно бросил:
— Конечно. Пойди, догони её за меня.
Цюй Лан, конечно, не осмелился. Он только хихикнул и почесал затылок, отступая.
В ладони Шэнь Цзи всё ещё лежал брелок. Он прищурился, ещё раз взглянул на игрушку и вспомнил слова девушки: «Он же очень похож на тебя».
Да с чего бы это? Где тут хоть малейшее сходство?
http://bllate.org/book/6752/642538
Готово:
