Последнее слово он протянул с особой интонацией, и от хрипловатого тембра его голоса оно неожиданно приобрело двусмысленный оттенок.
Цзин Сянь покраснела, но упрямо не сдавалась:
— А пятнадцатое?
Ему уже порядком надоело её приставание. Брови юноши слегка нахмурились, в глазах мелькнуло раздражение, но он сдержался — не дал вспышке вырваться наружу. Вместо этого он взял шлем с мотоцикла, стоявшего рядом, и надел его ей на голову, защёлкнув прозрачный визор.
— Поехали.
Цзин Сянь с неохотой позволила ему отвезти себя домой. В старших классах школы она не собиралась рушить хрупкий баланс их отношений, поэтому не находила в себе смелости требовать чего-то большего. В этот раз она тоже смирилась, но той ночью, в День святого Валентина, долго не могла уснуть. Полусонная, полубредящая, она вдруг получила от него сообщение:
[15-е.]
...
Дальше воспоминания обрывались, и деталей она почти не помнила. Лишь смутно видела, как он после смены ждал её под окнами дома, и как она сама, крадучись, выбралась на улицу и первой взяла его за руку.
Без цветов, без подарков и без ужина при свечах.
В глухую зимнюю стужу, под навесом уличного кафе она счастливо поедала фастфуд, который обычно терпеть не могла, — так прошёл её первый, хоть и запоздалый, День святого Валентина.
Это сладкое томление, когда долгожданное желание наконец встречает ответ, было слишком соблазнительно.
Проснувшись, Цзин Сянь некоторое время растерянно моргала, не в силах определить, какие чувства сейчас владеют ею. Она долго сидела на кровати, потом потянулась к календарю, лежащему на тумбочке.
Сегодня был Малый новогодний вечер, до четырнадцатого числа оставалось два дня.
Цзин Сянь была одинока и совершенно не собиралась праздновать этот «собачий» праздник. Не задумываясь, она просто вырвала эту страницу календаря.
Однако и на работе покоя не было: журнал «MUSE» готовил специальный выпуск ко Дню святого Валентина — десяток страниц с советами по стилю и «хитрым» макияжам, который прилагался к февральскому номеру. В офисе остались лишь те редакторы, кто ещё не ушёл в отпуск, и все они трудились в поте лица.
Их отдел, напротив, уже расслабился: черновик интервью Нин Яо был готов, и теперь им оставалось только дождаться начала отпуска.
Лао Цянь, семейный человек, спокойно относился ко всему происходящему, а вот трём женщинам было несладко: вокруг не умолкали обсуждения планов на День святого Валентина.
Чэнь Шу Янь закрыла уши ладонями:
— Да заткнутся же наконец!
Бай Цзин кинула на неё укоризненный взгляд:
— Потише ты.
— Какие ещё к чёрту западные праздники для китайцев! — фыркнула Чэнь Шу Янь и повернулась к девушке, которая с усердием стучала по клавиатуре. — Эй, сестрёнка, твой бог любви пригласил тебя?
Цзин Сянь, занятая проверкой текста, обернулась:
— Мы не в таких отношениях. Зачем ему меня приглашать?
Чэнь Шу Янь вздохнула:
— Ты что, правда ничего не понимаешь или притворяешься?
Она уже хотела объяснить подробнее, но зазвонил телефон Цзин Сянь и оборвал разговор.
— Извините, я выйду на минутку, — сказала та, поднимаясь.
На экране высветилось имя: Оу Шэнь.
Честно говоря, они давно не общались. На прошлой неделе, после того случая в больнице с Жун Хуаем, она на следующий день пришла проведать Оу Шэня — и обнаружила, что тот тихо выписался, даже не предупредив её.
Цзин Сянь не была настолько наивной, чтобы не понять: либо он обиделся, либо ему было неловко. Она не стала настаивать, отправила пару сообщений, но получила сухие ответы — и больше не беспокоила.
Поэтому звонок сейчас стал для неё полной неожиданностью.
— Прости, что пропал. То, что мы обсуждали насчёт фотосессии пейзажей Линьчэна, всё ещё актуально?
— Конечно, — Цзин Сянь всегда была особенно терпима к своему многолетнему кумиру. Но, помня о главной цели — учиться у профессионала, — она добавила с искренней теплотой: — Оу Шэнь, просто скажи, когда тебе удобно.
— Как насчёт тринадцатого?
Цзин Сянь на мгновение замялась, но согласилась.
Главное, чтобы не четырнадцатое — день, полный намёков и ненужных эмоций.
***
Вечером Малого новогоднего вечера Цзин Сянь не вернулась в свою квартиру, а поехала в загородную виллу.
За столом она впервые обедала вместе с Тун Жу Юэ. Ощущение было странное: эта когда-то дерзкая, будто дикая кошка, панк-девчонка теперь полностью изменилась. Хотя она и не проявляла особого тепла, но старалась вести себя как настоящая невестка, будто полностью смирилась со своим замужеством.
Цзин Сянь не могла понять, какие методы применил её брат.
Когда Тун Жу Юэ вышла в туалет, Цзин Сянь подсела поближе к Цзин Яню:
— Как ты её завоевал?
Тот бросил на неё холодный взгляд:
— Мы поговорили.
— Если простой разговор решает всё, зачем тогда нужны драки? — не поверила она. — Раньше она тебя терпеть не могла. Ты наверняка за ней гнался.
Слово «ненавидела» явно задело Цзин Яня за живое. Его лицо потемнело:
— Мне не нужно ни за кем гоняться. Просто значит, что она ко мне неравнодушна.
Цзин Сянь: «...»
Она почувствовала, будто ей открыли глаза на что-то важное.
Цзин Сянь облизнула губы и осторожно спросила:
— А при каких обстоятельствах ты бы окончательно отказался от неё?
Цзин Янь положил палочки на стол и усмехнулся:
— Только в день моей смерти.
Цзин Сянь: «...»
Вспомнив некоторых других людей с такой же одержимостью и упрямством, она снова почувствовала тревогу и пробормотала себе под нос:
— Если она тебя не любит, то насильно ничего не сделаешь. Зачем мучить друг друга?
Цзин Янь презрительно фыркнул:
— Сладкий арбуз или нет — я сам попробую.
Цзин Сянь: «???»
Она поняла, что разговаривает с ним на разных языках, и потеряла интерес к дальнейшим расспросам. Разочарованная, она замолчала и принялась есть суп.
Скоро Тун Жу Юэ вернулась за стол.
Цзин Янь почти не разговаривал, поэтому весь ужин превратился в натянутую беседу между будущей невесткой и свекровью. Обе женщины, несмотря на отсутствие настоящей близости, старались изо всех сил поддерживать видимость гармонии.
Через час, когда ужин закончился, обе мысленно выдохнули с облегчением.
Цзин Сянь сослалась на дела на следующий день и настояла на том, чтобы уехать в Жунфэнхэ Юэ. Цзин Янь проводил её до двери:
— Восемнадцатого — канун Нового года. Мы летим на Таити. Утром за тобой пришлют машину.
— Всей семьёй?
Цзин Янь кивнул:
— Родители очень хотят тебя видеть. Они вылетают из Германии и встретятся с нами на острове.
Цзин Сянь замолчала.
До восемнадцати лет она была настоящей принцессой, окружённой безграничной любовью родителей и брата. А потом её отправили за границу — и она словно оказалась в изгнании. Она до сих пор не понимала, что сделала не так, почему её бросили одну скитаться по Нью-Йорку.
Говорить, что она не обижалась, было бы ложью.
Но она не хотела портить настроение в начале нового года и заставила себя улыбнуться:
— Поняла. Поехала.
По дороге домой она решила немного освежиться и не закрыла окно. Ледяной ветер ворвался внутрь, и через несколько минут Цзин Сянь уже чихала без остановки, а её нос покраснел от холода. Дома ей пришлось полчаса провести в горячей ванне, чтобы согреться.
На следующее утро, к счастью, простуды не было — организм справился.
После разговора с Оу Шэнем Цзин Сянь собрала фотоаппаратуру и вышла из дома.
Как обычно, на дверной ручке висел жёлтый контейнер с завтраком. Но сегодня соседка с девятнадцатого этажа не спешила уходить — она явно ждала её в лестничном пролёте.
Цзин Сянь положила контейнер в рюкзак:
— Тётя Фан, вам что-то нужно?
Женщина застенчиво улыбнулась:
— Да нет, просто хотела спросить — может, приготовить тебе что-нибудь на четырнадцатое? Вы ведь молодёжь празднует этот день.
— Я дома буду, — естественно ответила Цзин Сянь. — Сегодня только выйду ненадолго, а завтра снова дома. Буду благодарна за помощь.
— Хорошо, хорошо, хорошо! — женщина трижды повторила «хорошо», радостно подпрыгнула и легкой походкой побежала наверх.
Цзин Сянь нахмурилась, не понимая, почему её пребывание дома в День святого Валентина вызвало у соседки такой восторг. Но времени размышлять не было — она спешила на встречу и быстро нажала кнопку лифта.
Оу Шэнь арендовал внедорожник — удобно возить оборудование.
Цзин Сянь не возражала. Она села в машину. Горы Яньлань находились на южной окраине города, совсем рядом с Жунфэнхэ Юэ, так что обратно он мог доставить её за полчаса — не слишком обременительно.
За несколько дней они не успели поссориться, и сейчас не было никакой неловкости.
Оу Шэнь был образцом вежливости и такта: темы для разговора он подбирал уместные, а улыбка его была такой тёплой и искренней, что казалось, будто весенний ветерок касается лица. Цзин Сянь даже перестала переживать, не держит ли он зла за ту больничную историю. Он вообще не упомянул Жун Хуая, будто того и не было вовсе.
Раз он делал вид, что забыл, она не собиралась его разоблачать.
Они болтали всю дорогу и вскоре добрались до места.
Погода стояла отличная: небо чистое, облака редкие. Влага от водопада в лучах солнца создавала ощущение сырости в воздухе. Поднявшись чуть выше, можно было увидеть серебряную ленту воды, низвергающуюся с трёхтысячной высоты и с грохотом обрушивающуюся на скалы глубокого озера.
У Цзин Сянь сразу проснулся профессиональный интерес — она начала продумывать композицию кадра. А рядом уже стоял настоящий мастер и выбирал объектив.
Она вдруг осознала: перед ней живой учебник. Поэтому решила пока не снимать сама, а внимательно наблюдать за каждым его движением.
Во время работы Оу Шэнь был полностью сосредоточен и почти не разговаривал. Отвечал на её вопросы только тогда, когда находил подходящий ракурс.
Они поднимались всё выше, постоянно делая снимки.
Когда достигли вершины, уже начало смеркаться.
Ни один из них так и не поел, но оба увлечённо щёлкали затворами, пытаясь поймать последние лучи заката. Цзин Сянь была в восторге, хотя тело уже устало. Но она не хотела упустить ни единого момента — и постоянно сравнивала свои кадры с его, пытаясь понять разницу.
Он терпеливо помогал ей. Когда она запуталась с широкоугольным объективом, он лично настраивал фокус и свет — как настоящий ассистент.
Они работали без перерыва. К трём часам ночи небо над горой Яньлань усыпали миллионы звёзд, ослепительных и величественных.
Только когда все три карты памяти оказались заполнены, Цзин Сянь наконец остановилась. Чтобы найти нужный ракурс, она даже залезла на дерево, и теперь, спустившись, еле держалась на ногах от усталости. Она расстелила на земле полиэтиленовую плёнку и села, чтобы попить воды.
Оу Шэнь указал на её шею:
— Вот здесь.
Цзин Сянь достала зеркальце: на шее были красные царапины — наверное, задела ветками. У неё тонкая кожа, и даже лёгкое прикосновение оставляет следы.
— Ничего страшного, завтра пройдёт.
Оу Шэнь кивнул и протянул ей сухпаёк:
— Раз уж мы здесь, хочешь немного отдохнуть? Через четыре часа снимем рассвет.
Цзин Сянь всё ещё не наигралась, да и общались они легко и непринуждённо, так что она без колебаний согласилась.
Почти восемнадцать часов подряд они работали без отдыха и закончили только утром в День святого Валентина.
Цзин Сянь так вымоталась, что, пристегнувшись в машине, мгновенно уснула. Ей не снилось ничего — ни звука, ни движения. Даже лёгкая тряска автомобиля стала для неё колыбельной.
Очнулась она уже ночью — и не в своей квартире, а где-то поблизости от горы Яньлань.
Горло пересохло. Она взяла предложенную Оу Шэнем бутылку воды и выпила половину, прежде чем смогла выдавить:
— Почему не разбудил?
Оу Шэнь ответил:
— Ты так крепко спала... Да и мне самому хотелось поспать. Боялся аварию устроить.
Он завёл двигатель, включил поворотник и выехал на главную дорогу.
У Цзин Сянь ужасный характер по утрам — и это проявляется со всеми без исключения. Она молчала, обхватив себя руками и прислонившись к окну, пытаясь привести мысли в порядок.
Наконец машина подъехала к её дому.
Охранник, как обычно, спросил и пропустил их.
Оу Шэнь первым вышел и открыл ей дверь. Цзин Сянь, ещё сонная и растерянная, не заметила, что внедорожник высокий, и чуть не подвернула ногу, выходя.
Она пошатнулась и едва не упала прямо ему в объятия. Только ухватившись за его руку, она сумела удержать равновесие.
— Извини, — пробормотала она.
Оу Шэнь моргнул:
— Ничего страшного.
Он улыбнулся — очень красиво. Его светлые глаза в лунном свете казались особенно соблазнительными. Он не спешил отпускать её и серьёзно произнёс её имя.
Цзин Сянь наконец пришла в себя и встретилась с ним взглядом. В его взгляде была такая нежность, что она вдруг вспомнила все намёки Чэнь Шу Янь и Нин Яо — и поняла: они вовсе не шутили.
Но продолжать разговор она не хотела.
— Сейчас очень устала. Поговорим позже, — вежливо выдернула она руку и начала пятиться назад. — Мне пора домой. Спасибо.
Не дожидаясь ответа, она бросилась к лифту, будто спасалась бегством.
В зеркальных стенах кабины отражалось её растрёпанное лицо.
Волосы торчали во все стороны, одежда измята после ночи в машине, глаза от многочисленных зевков были влажными, а на шее красовались царапины от веток.
Она сама не могла на себя смотреть — выглядела как потерянная девушка или будто её только что... изнасиловали.
Просто ужас.
Двери лифта открылись. Она опустила голову, понюхала кончики волос и поспешила домой — срочно нужен был душ.
http://bllate.org/book/6747/642159
Готово:
