Ей тогда было всего шесть или семь лет — слишком мала, чтобы уловить скрытый смысл. Позже, повзрослев, она стала считать его наивным и чересчур театральным.
Во всём, что касалось мира Цзин Яня, правила игры диктовал только он сам: как играть, когда выходить из игры и даже как отличать добро от зла, чёрное от белого — всё решал он один.
Родители Цзин дали детям достаточно свободы и независимости, но беззаботной Цзин Сянь оставалась лишь до семнадцати лет — после чего старший брат своей самоуверенной любовью сломал ей крылья.
Из душа лилась тёплая вода. Цзин Сянь стояла с закрытыми глазами, позволяя струям смывать усталость. Её мысли метались в хаосе: то всплывали картины детства, то снова накатывала тревога за собственное положение.
После душа она завернулась в халат и села у окна сушить волосы. Вскоре раздался лёгкий стук в дверь.
Она заглянула в глазок — за дверью действительно стояла горничная отеля. Цзин Сянь открыла дверь. Девушка держала в каждой руке по большому плотному пакету и, вежливо поклонившись, аккуратно поставила их на прихожую тумбу, добавив, что если одежда не подойдёт, можно позвонить на ресепшн — они пришлют кого-нибудь за новыми вещами.
Цзин Сянь поблагодарила и закрыла дверь. Распаковав покупки, она поняла: в Нью-Йорке почти полночь, и кроме нескольких аутлетов уже ничего не купить.
Внутри лежала базовая одежда: фиолетовый флисовый худи, чёрные джинсы, трикотажное платье с леггинсами и пара мягких замшевых ботильонов. В самом низу пакета лежала ещё и коробка с пластырями.
Цзин Сянь надела худи и джинсы, наклеила пару пластырей на пятки, надела толстые носки и примерила обувь. Ботинки оказались чуть просторнее — как раз в меру, чтобы не натирать раны.
Она решила, что Сюй Сяо вот-вот приедет, и торопливо досушила волосы. Только она поставила фен, как снова раздался лёгкий стук.
— Мисс Цзин, мистер Жун говорит, что вы можете начинать интервью, как только будете готовы.
Голос действительно принадлежал Сюй Сяо.
— Сейчас! — отозвалась Цзин Сянь и присела, чтобы завязать шнурки.
Номер 2702 находился всего через три двери. Дверь была приоткрыта, и Цзин Сянь вошла, стараясь не шуметь — её шаги бесследно исчезали в пушистом ковре.
Жун Хуай сидел за столом, занимаясь делами. Рядом стояла бронзовая напольная лампа, холодный белый свет которой придавал его лицу отстранённость. Золотистые очки на переносице не добавляли ему тёплых черт, а, наоборот, из-за нахмуренных бровей делали его ещё суровее.
«Похож на холодного учёного мерзавца», — про себя решила Цзин Сянь.
Чувствуя, что её игнорируют, она наконец нарушила тишину:
— Когда начнём?
Он поднял руку и слегка опустил указательный палец — знак, чтобы она подождала.
Цзин Сянь терпеливо встала рядом и занялась тем, что распаковала свои вещи, которые Сюй Сяо привёз из «Фор Сизонс». Все записные книжки и блокноты были на месте, диктофон заряжен, только на экране телефона мигало предупреждение о том, что заряда осталось меньше десяти процентов.
Она не спешила подключать зарядку, а сначала проверила сообщения.
Пропущенных звонков не было — она с облегчением выдохнула.
Её новый номер, который она получила после возвращения в Китай, знали лишь немногие. Подружки со времён учёбы за границей давно не выходили на связь. Кроме ежедневных звонков от родителей утром, днём и вечером, чаще всех писала только Нин Яо — эта болтушка.
Сейчас экран WeChat был очень чист — всего десяток контактов.
Самым верхним значился чат с Бай Цзин, которая прислала несколько сообщений о работе.
Боясь, что редактор волнуется, Цзин Сянь быстро ушла в ванную и набрала ей.
— Привет! У нас тут всё нормально, — кратко доложила она.
Бай Цзин, которая даже не могла есть обед от тревоги, обрадовалась:
— Отлично, отлично! Интервью-материалы уже в твоей рабочей почте. Вопросы разделены на три категории: красные обязательно задай, жёлтые — постарайся, а остальные — как получится.
Цзин Сянь замялась:
— Там нет чего-то слишком личного?
— Да ладно тебе! Это же твоё первое интервью — просто включи диктофон и слушай, — уклончиво ответила Бай Цзин. — Ах да, если получится, сделай фото. Хотя бы со спины.
Последняя просьба была явно нереалистичной. Цзин Сянь пробормотала что-то уклончивое и, закончив разговор, выглянула из ванной.
Жун Хуай опирался ладонью на лоб и как раз заканчивал писать письмо. Подняв взгляд, он встретился с ней глазами.
Цзин Сянь немного замешкалась, потом спросила:
— Можно начинать?
Жун Хуай кивнул и закрыл ноутбук.
Цзин Сянь пододвинула стул напротив него и бегло просмотрела вопросы на телефоне. Красные пункты были вполне безобидными — всё про фармацевтику. А вот жёлтые и белые вызывали подозрения.
Бай Цзин, видимо, где-то узнала, что генеральный директор «Цинлу Фармацевтики» — завидный холостяк, и включила целых три вопроса о его взглядах на любовь и идеальную спутницу жизни.
Цзин Сянь чувствовала, как трудно будет это задавать. Она помедлила, включила диктофон и, собравшись с духом, начала с самого простого:
— «Цинлу Фармацевтика» называют «чёрным конём» STAR Market: всего за две недели капитализация выросла с восьмидесяти миллионов до более чем миллиарда. Многие эксперты скептически отнеслись к вашему IPO. Что вы хотели бы им ответить?
Жун Хуай:
— Ничего.
Цзин Сянь: «…»
Она ущипнула себя за ладонь и, насильно улыбнувшись, продолжила:
— Сейчас ваша компания добилась значительных успехов в исследованиях генетических дефектов и клеточного старения. Как вы думаете, какие изменения это принесёт женщинам, заботящимся о своей внешности?
Жун Хуай приподнял веки:
— Никаких изменений.
Цзин Сянь:
— ?
Он бесстрастно констатировал:
— Даже если эти технологии применят в косметологии, обычным людям они будут не по карману.
«Неужели на свете есть кто-то ещё более невозможный для интервью?» — подумала Цзин Сянь, разозлившись не на шутку.
Она встала, оперлась руками о стол и наклонилась вперёд, сокращая дистанцию до угрожающе близкой:
— Ты не мог бы хоть немного сотрудничать?
Жун Хуай откинулся на спинку кресла и взглянул на неё.
Она только что вышла из душа — без макияжа, но глаза горели от злости, словно звёзды. Её вызывающая поза заставила влажные чёрные пряди прилипнуть к белоснежной шее, а кончики волос исчезли под широким воротом худи, уходя куда-то внутрь…
Он замер, снял очки и потеребил переносицу:
— Задавай что-нибудь стоящее.
Цзин Сянь холодно посмотрела на него, села обратно и резко произнесла:
— Почему вы выбрали именно биофармацевтику?
Этот вопрос её тоже немного интересовал.
Когда-то она слышала, что он перевёлся в другой город, восстановил документы и сразу пошёл на ЕГЭ, поступив в университет Чжэцзян на клиническую медицину. Потом внезапно уехал в швейцарскую лабораторию PSI. Никто не знал причин этого странного пути.
Цзин Сянь ждала его ответа.
Но он долго молчал, глядя мимо неё в чёрное окно.
Сегодня ночное небо было пустынным — ни звёзд, ни луны, даже облаков не было.
Цзин Сянь не понимала, что он там рассматривает. Она сжала кулаки так сильно, будто вся её жизнь теперь зависела от этого вечера.
К счастью, он наконец заговорил:
— Мой отец умер на больничной койке на третий день после пересадки печени.
Он слабо усмехнулся:
— Из-за реакции отторжения и отсутствия денег. Использовали дженерики вместо оригинальных иммуносупрессантов — эффект был почти нулевой.
Цзин Сянь сжала губы.
Жун Хуай продолжил:
— Три года они ждали донорскую печень, больше тысячи дней боролись… и всё рухнуло менее чем за семьдесят два часа. Смешно, правда?
Цзин Сянь промолчала.
Когда-то она знала, что у него болен отец, но не представляла, насколько всё серьёзно. Помнила только один случай в подпольном боксёрском клубе: у юноши был сломан нос, но он всё равно смеялся, приподнимая её подбородок пальцем и дерзко заявляя: «Тридцать тысяч уже есть».
Тридцать тысяч.
В детстве она не понимала, что эти деньги нужны были, чтобы спасти жизнь.
Цзин Сянь хотела что-то сказать, но не нашлась.
— Не смотри так, — сказал Жун Хуай, вставая и глядя на её озабоченное личико. — На свете нет ничего бесполезнее жалости.
На мгновение Цзин Сянь увидела в его глазах одиночество, боль и, возможно, даже обиду. Но, едва она открыла рот, чтобы утешить его, он уже снова стал прежним — холодным и отстранённым.
Видимо, ей просто показалось.
Он открыл раздвижную дверь на балкон, достал зажигалку и прикурил сигарету.
— Покури, а ты продолжай, — бросил он.
Ветер в Нью-Йорке был сильным и резал лицо.
Цзин Сянь не хотела копаться в чужих ранах и перешла к нескольким «модным» вопросам, которые особенно подчеркнула Бай Цзин. На этот раз он отвечал спокойно — хоть и кратко, но хотя бы сотрудничал.
Интервью затянулось почти на час.
К полуночи Цзин Сянь стало невыносимо клонить в сон. Она положила голову на руки, прислонившись к подлокотнику шезлонга, и просматривала вопросы на телефоне.
Оставалось ещё несколько крайне неловких вопросов, которые задать было невозможно.
Он взял у неё телефон, быстро пробежался глазами по списку и начал отвечать сам:
【Чем вы занимаетесь в свободное время?】
— У меня нет свободного времени.
【Как снимаете стресс, когда работа становится слишком напряжённой?】
— У меня нет стресса.
【За каждым успешным мужчиной стоит женщина, поддерживающая его душой. Не могли бы вы рассказать о своих критериях выбора будущей супруги?】
На этом он замер.
Девушка на шезлонге уже спала. Щёчки у неё порозовели, словно цветущая японская айва — невинная и такая соблазнительная, что хотелось наклониться и сорвать.
Он опустил взгляд, выключил диктофон.
И в тишине ночи его голос прозвучал почти неслышно:
— Чёрные волосы, белая кожа.
— Ямочки на щёчках.
— И принцесса на голове.
Авторское примечание:
Цзин Сянь: Как вы думаете, я действительно спала?
Спасибо, дорогие, за ваши подарки! Сегодня я не опоздала!!!
Сегодня не сплю! бросила 1 гранату
Жун Си бросила 1 гранату
Жун Си бросила 1 гранату
Жун Си бросила 1 гранату
Утреннее солнце пробивалось сквозь щель в шторах, оставляя след на серо-белом пушистом ковре.
В комнате царили полумрак и тишина, но Цзин Сянь, привыкшая спать с шёлковой маской на глазах, сразу почувствовала изменение освещения. Она всегда была требовательна к условиям сна — хороший отдых был возможен только при строгом соблюдении множества условий.
Итак, в 6:30 утра по нью-йоркскому времени она проснулась в полусне.
Влажность в этом отеле была ужасной. Кондиционер всю ночь работал на полную, и воздух в номере стал невыносимо сухим. Те, кто страдает аллергическим ринитом, прекрасно понимают, насколько мучительно просыпаться в таких условиях.
Цзин Сянь не нашла салфеток у кровати и, прикрывая нос ладонью, медленно села.
Пять секунд её память была совершенно пуста. Затем, словно в замедленной съёмке, воспоминания о прошлой ночи начали возвращаться.
Последнее, что она помнила, — это образ мужчины на балконе, курящего сигарету с полуприщуренными глазами — холодный, отрешённый, почти депрессивный.
Цзин Сянь замерла на мгновение, затем резко опустила взгляд.
Худи исчез, но футболка и нижнее бельё остались на месте. Ремень от джинсов пропал, но пуговица была застёгнута.
Она выдохнула с облегчением, потом лёгонько стукнула себя по лбу и тихо рассмеялась — ситуация казалась ей абсурдной.
«Да что я вообще подумала?»
Она ведь даже не пила и не флиртовала. Если бы между ними что-то случилось, это значило бы только одно — мистер Жун готов на всё ради попадания в криминальную хронику.
Цзин Сянь босиком прошла в ванную, промыла нос тёплой водой и аккуратно протёрла влажной салфеткой. Лишь убедившись, что ринит успокоился, она наконец взглянула на телефон.
Сейчас все общаются через WeChat, но сегодня, к её удивлению, на экране было два обычных SMS-сообщения.
Номер не был сохранён, но она его узнала.
Цзин Сянь открыла переписку.
[Горничная помогла переодеться.]
[Напишите, когда проснётесь.]
Она, конечно, знала, от кого это. Но, увидев время отправки — 4:02 ночи, — слегка удивилась.
«Эээ… Так он всю ночь не спал или проснулся раньше петухов?»
Она вспомнила, как Цзин Янь однажды три дня подряд спал всего семь часов, и решила, что молодым предпринимателям действительно не позавидуешь — судя по всему, это у них в крови.
Перед зеркалом Цзин Сянь провела стандартную утреннюю рутину. В двадцать пять лет она подходила к каждому дню с максимальной серьёзностью. Убедившись, что вокруг глаз нет морщинок, она выбрала из предложенных отелем масок одну базовую увлажняющую и, пока та действовала, перенесла аудиозапись с диктофона на телефон.
Чтобы отредактировать запись, нужен компьютер, которого под рукой не было. Она прослушала наиболее важную первую часть и, убедившись, что всё в порядке, отправила файл Бай Цзин.
Только закончив работу, она позволила себе подумать о другом.
Например, о том, как незаметно избавиться от определённого человека.
http://bllate.org/book/6747/642134
Готово:
