Было уже без четверти десять, когда Жун Хуай наконец припарковал машину у паркомата на торговой улице. Вдоль дороги тянулся ряд ресторанов — все до единого погружены во мрак, двери наглухо закрыты.
О полноценном ужине не могло быть и речи.
Его спутница, снисходительно завершив рабочий день, первой вышла из машины.
Цзин Сянь ещё в офисе перекусила в столовой, но теперь, измученная до предела, неожиданно почувствовала голод. Она последовала за ним, тихо ворча:
— В такое время где вообще взять что-нибудь перекусить?
Лунный свет удлинял его тень. Он повернул голову, и половина лица скрылась в тени. Его голос прозвучал глухо:
— Разве не было закусочных возле школы?
Третья средняя — их общая альма-матер.
Цзин Сянь промолчала. Дело не в том, что она боялась ностальгии; просто казалось слишком иронично — вернуться на старое место в сопровождении человека, который в юности так жестоко её предал. Однако, помедлив мгновение и вспомнив, что ей от него кое-что нужно, она не стала портить настроение и неохотно последовала за ним.
Напротив площади Сыда находился ночной рынок еды — шашлычные, уличные ларьки, всё необходимое для ночной жизни. Вход прямо напротив северных ворот Третьей средней, которые теперь были наглухо закрыты. Раньше отсюда часто убегали ученики, пропуская вечерние занятия, а теперь, когда школа перешла на систему интерната, таких стало ещё больше.
Цзин Сянь сидела на пластиковом стуле, окружённая юношами, не вернувшимися в общежитие. Эти подростки, переполненные гормонами, открыто разглядывали её, и от их наглых взглядов внутри всё кипело.
Она подняла глаза и яростно сверкнула на них, но это лишь вызвало громкие свистки.
Жун Хуай отошёл, чтобы принять звонок. Когда он вернулся, девушка сидела, выпрямив спину, лицо её стало ещё холоднее.
Он нахмурился:
— Что случилось?
Цзин Сянь обиделась и не захотела отвечать. Она молча уставилась в меню, будто холодная и недоступная красавица.
Когда подошёл хозяин шашлычной, чтобы принять заказ, он даже растерялся: сначала долго смотрел на неё, потом перевёл взгляд на молодого человека напротив — настолько красивого, что солнце и луна меркли рядом с ним. Внезапно хозяин всплеснул руками:
— Ой! Я тебя помню! Ты же учился здесь! У тебя было куча подчинённых, как вас там звали…
Он с трудом пытался вспомнить прошлое.
— Точно! Хуай-гэ! — радостно хлопнул он себя по лбу.
Цзин Сянь невольно улыбнулась, но, встретившись взглядом с мужчиной напротив, замерла.
Он расслабленно откинулся на спинку стула, уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке, чёрные глаза медленно моргнули. Его взгляд не скрывался — он прямо и вызывающе смотрел на неё.
Если раньше этот Жун Хуай казался сдержанным, вежливым и отстранённым, то теперь он напоминал того самого своенравного юношу из её воспоминаний.
Сердце Цзин Сянь болезненно дрогнуло. Она быстро подняла пластиковое меню, прикрывая им лицо:
— Я голодна. Давай закажем.
Хозяин был растроган:
— Ах, как же быстро летит время!
Затем он снова улыбнулся с готовностью:
— Хуай-гэ, заказывайте без стеснения! Обязательно сделаю вам скидку!
Жун Хуай усмехнулся, заказал блюда полегче и попросил для Цзин Сянь лимонную воду. В конце спросил у хозяина, нет ли зажигалки.
Его длинные пальцы неторопливо выстукивали сигарету из пачки. Он убрал меню с её лица:
— Не против?
Цзин Сянь покачала головой.
Мужчина курил великолепно: холодные черты лица, слегка дерзкий жест, прищур, когда он прижимал сигарету к губам — всё это создавало образ растерянного, но обаятельного повесы.
Настоящий красавец.
В юности Цзин Сянь даже во сне видела его, вдыхая запах табака.
Теперь за их столиком поглядывали не только подростки, но и девушки за соседними столиками. Возможно, это разозлило их парней — семнадцати-восемнадцатилетние юноши, самые горячие и безрассудные, переглянулись и начали провоцировать конфликт.
Сначала они нарочно толкались, и сумка Цзин Сянь дважды упала на землю. В третий раз, когда она её подняла, Жун Хуай пересадил её к себе.
В его глазах мелькнула злоба:
— Пересядем.
Цзин Сянь взяла шампур с бараниной, без аппетита пожевала пару раз и тихо, кивнув в сторону желтоволосых подростков в мятой форме, прошептала:
— Может, лучше поедим в машине?
Жун Хуай кивнул, оставил зажигалку на столе и попросил хозяина упаковать еду.
Но компания стала ещё нахальнее: устроили потасовку, нарочно толкаясь, хлопая столами и стульями. Откуда-то прилетела бутылка пива и прямо попала Жун Хуаю в плечо.
Цзин Сянь широко раскрыла глаза и вскрикнула, схватив салфетку, чтобы прижать рану.
Он склонил голову: осколки стекла оставили на шее с правой стороны порез длиной сантиметров пять, из которого уже сочилась кровь, пачкая воротник рубашки.
Вокруг воцарилась тишина, будто кто-то завёл пружину в шумном пространстве.
Кто-то крикнул:
— Чёрт! Дежурный по школе идёт!
Вдалеке появился полный мужчина в красной повязке, за ним следовали несколько образцовых учеников с фонариками. Мужчина, запыхавшись, бежал и ругался:
— Вы кто такие? Хотите устроить бунт? Убегаете из школы! Пропускаете занятия! Дерётесь! Вы — позор общества!
Цзян Фудэ схватил за ухо одного из желтоволосых и принялся орать, извиняясь перед «невинными прохожими» за честь школы. Но, как только он разглядел лицо «невинного прохожего», страх, который он испытывал в старые времена перед демоном Третьей средней, вернулся с новой силой.
Этот человек вовсе не был случайным прохожим! Это был сам основатель всех этих «банд»!
Жун Хуай всё ещё сидел, усмехаясь с мрачным оттенком:
— Учитель Цзян, давно не виделись.
Он неторопливо закатал рукава и встал:
— К сожалению, не успел приготовить подарок к нашей встрече. Позвольте помочь вам немного подучить ваших учеников.
Учитель Цзян вновь пережил свою юность.
Цзян Фудэ проработал в Третьей средней уже более двадцати лет. Сначала он преподавал отдельные предметы, потом целиком вёл выпускные классы. Но из-за своей чрезмерной строгости и вспыльчивости постоянно ссорился с родителями. В итоге нашёл своё призвание на посту завуча и чувствовал себя там как рыба в воде.
За эти годы он повидал столько учеников, что лица многих стёрлись из памяти. Лишь немногие выделялись — либо исключительными успехами, либо невероятной хулиганской славой.
И только один выпускник восьмилетней давности, Жун Хуай из экспериментального класса естественных наук, сочетал в себе оба качества, вызывая у Цзян Фудэ одновременно восхищение и отчаяние.
Форму он никогда не носил правильно, за ним всегда ходила толпа последователей, из восьми уроков в день он едва ли один проводил в сознании, а вечерние занятия и вовсе пропускал.
Более того, после каждого уик-энда он возвращался в школу с синяками: то запёкшаяся кровь в уголке рта, то фиолетовый синяк на подбородке. Но, несмотря на это, он неизменно занимал первое место на всех контрольных. Единственный раз, когда он уступил первенство, — это когда уснул на экзамене по английскому и сдал чистый лист.
Цзян Фудэ, мучимый противоречивыми чувствами, выбрал компромисс: закрывать глаза на всё, что не выходило за рамки разумного.
В то время конкуренция между старшими школами Линьчэна была жёсткой, и вся школа возлагала надежды на таких «талантов», как он, чтобы те поступили в престижные вузы вроде Чжэцзянского университета. Никто и представить не мог, что самый перспективный ученик девятого класса вдруг бросит школу.
Цзян Фудэ и директор чуть не впали в депрессию. Они нашли его домашний адрес в анкете и поехали туда, но обнаружили лишь полуразрушенный дом в районе сноса, где обитали игроки и проститутки — совсем не место для жизни.
Целых два-три месяца учитель Цзян пытался найти Жун Хуая. Лишь незадолго до выпускных экзаменов ему случайно удалось его встретить.
Это был летний вечер после сильного дождя. Цзян Фудэ проверил вечерние занятия в выпускном классе и, возвращаясь домой, в глубине переулка наткнулся на драку.
Казалось, это обычная потасовка, но стороны сильно различались по численности.
Пятеро или шестеро желтоволосых окружили одного. Тот, стоя в центре, был худощав и высок — явно ещё юноша. Несмотря на кровь на лице, он молчал.
Схватка, казалось, была безнадёжной для него, но внезапно всё пошло не так, как в обычной драке: когда остальные уже выдохлись, он всё ещё не останавливался. Мелкий хулиган, которого он преследовал, не выдержал — заплакал, закричал и, в конце концов, был швырнут на землю.
Юноша был весь в крови: алый ручеёк стекал по лбу и щеке. Он равнодушно моргнул, согнулся и поставил ногу на голову поверженного противника, затем медленно достал сигарету и закурил.
Остальные разбежались в ужасе.
А юноша, словно сторонний наблюдатель, даже с интересом поднял подбородок, любуясь ночным пейзажем. Когда сигарета догорела, он взглянул на тлеющий окурок и тихо рассмеялся:
— Простите, не нашёл пепельницы.
Он медленно придавил окурок к ладони хулигана. Пронзительный крик заставил бродячих кошек и собак заволноваться.
Цзян Фудэ по коже пробежали мурашки. Он собирался просто наблюдать за дракой бандитов, но голос юноши заставил его сердце сжаться.
Он бросил велосипед и пошёл к нему:
— Жун Хуай!
Юноша, шатаясь, шёл вперёд. Услышав оклик, он обернулся и усмехнулся:
— Учитель Цзян, рад вас видеть.
Цзян Фудэ не мог смотреть на его лицо: черты, которые когда-то сводили с ума всех девочек школы, сейчас напоминали лик демона из ада. Он не знал, какими словами описать своё состояние.
— Ты думаешь, достаточно просто позвонить, чтобы оформить отчисление? — разозлился он и потянул юношу за руку. — Сначала поедем в больницу.
— Не надо, — уклонился тот, прижимая руку к животу и тяжело дыша. — Рёбра сломаны, в больнице всё равно не срастут. У меня важные дела, учитель Цзян, пожалуйста, отпустите меня.
Учитель Цзян вышел из себя:
— Какие у тебя могут быть дела? Бросил учёбу, шатаешься по улицам! Это разве прилично?
Жун Хуай медленно поднял голову. Улыбка всё ещё играла на его губах, но в глазах была пустота:
— Мой отец всё ещё лежит в морге, ждёт моей подписи.
Цзян Фудэ замолчал. Через долгую паузу он спросил:
— А твоя мать?
— Мать? — юноша рассмеялся, будто услышал забавную шутку. Насмешливая усмешка стала ещё шире. Он не ответил прямо, лишь махнул рукой:
— Учитель Цзян, не тратьте время на такого, как я. Лучше живите своей жизнью.
Цзян Фудэ хотел его остановить, но тот сел в старую развалюху, появившуюся из ниоткуда, и исчез.
Позже учитель Цзян иногда видел во сне его уходящую спину, но только во сне. Странно, но, несмотря на то что Линьчэн — небольшой город, в реальности он больше никогда не встречал Жун Хуая и даже не слышал о нём.
Прошло уже восемь лет.
Внезапно звук разбитого стула вернул Цзян Фудэ в настоящее.
Воспоминания рисовали юношу, топчущего голову хулигана и прижигающего его ладонь окурком. А теперь перед ним стоял взрослый, красивый мужчина, спокойно улыбающийся, как будто ловит цыплят, и держит за руку одного из учеников, прижав его к столу так, что тот не может пошевелиться.
http://bllate.org/book/6747/642125
Готово:
