— Ся Сяо, «Ся» — как в слове «лето», а «Сяо» — с радикалом «бамбук», — сказала Ся Сяо, стоя перед Е Шао. Но он был почти на сто восемьдесят пять сантиметров, а она едва доставала ему до груди. Поколебавшись, она подпрыгнула — и зависла в воздухе на одном уровне с ним. — Я не знаю, как стала призраком. Просто очнулась — и сразу увидела тебя. Тогда даже не поняла, что уже мертва. Подлетела ближе и увидела: ты истекаешь кровью и без сознания. Хотела проверить, дышишь ли… и вдруг провалилась прямо в твоё тело.
К счастью, она не чувствовала ни боли, ни слабости — иначе не прошла бы полчаса в поисках помощи.
Е Шао и так знал эту историю в общих чертах. Он преследовал одну зацепку, попал в засаду и с трудом выбрался, потеряв слишком много крови. Место было глухое, почти никто туда не заходил, и он был уверен, что умрёт — оставалось лишь гадать, через сколько найдут его тело. Однако очнулся в больнице.
Сначала он подумал, что его спасли коллеги, но от них услышал совсем другую версию: будто бы он сам выбрался и попросил помощи у прохожего. Тогда у него и зародились первые сомнения.
В больнице он заметил, что вокруг него всегда прохладнее, чем в других местах, а иногда отдельные части тела становились особенно холодными. Кроме того, холод отступал дальше всего именно тогда, когда он заходил в туалет.
Бывало и так, что, проснувшись, он обнаруживал: вещи лежат не там, где их оставлял. Сначала это были лишь тапочки и стакан, но позже изменилось даже положение телефона — и его заряд.
Е Шао был не просто умён — он отличался осторожностью и проницательностью. Он не стал ничего предпринимать поспешно, а начал внимательно наблюдать. Даже во время похода в туалет он успел отправить сообщение Чжан Тяо, чтобы тот заранее пришёл к нему домой и установил скрытые камеры. Так, не ведая об этом, Ся Сяо позволила Е Шао выяснить все её привычки и закономерности поведения.
Поэтому, когда она оказалась ни о чём не в курсе, он уже был к этому готов. В глубине души он даже начал подозревать, что перед ним просто растерянный призрак.
Е Шао вздохнул:
— Ладно. Думаю, на тебя надеяться — всё равно что на себя.
Ся Сяо возмутилась и широко распахнула глаза:
— Так ты вот как обращаешься со своей спасительницей? Я же призрак! Неужели не боишься?
Е Шао провёл рукой по переносице:
— А кроме тебя здесь ещё есть призраки?
Ся Сяо всё ещё злилась, но решила, что дело важнее. Она поднялась повыше и огляделась:
— Не чувствую никого.
Е Шао кивнул. В это время он заметил, что Чжан Тяо смотрит на него с явным недоумением, словно перед ним сумасшедший. Уголок глаза Е Шао непроизвольно дёрнулся: если так пойдёт дальше, Чжан Тяо точно решит, что он псих. Не скажешь же напрямую, что тебя спас призрак — и теперь он же тебя преследует.
— Похоже, кроме меня здесь нет других призраков, — с лёгкой гордостью сказала Ся Сяо. — По крайней мере, я никого не встречала.
Так как Чжан Тяо не сводил с него глаз, Е Шао перестал разговаривать с Ся Сяо, но та продолжала болтать без умолку.
Внезапный визг заставил Е Шао инстинктивно прижать ладонь к уху. Он ещё не успел понять, кто закричал, как почувствовал, как холодный поток ворвался ему в объятия — особенно ощутимо у шеи и поясницы. Теперь не нужно было смотреть: Е Шао знал, чей это был крик.
— В стене череп! Ужас какой! — Ся Сяо, видя, что Е Шао разговаривает с человеком, не мешала ему, а решила развлечься сама. Пролетев сквозь стену, она заметила внутри что-то странное, заглянула внимательнее — и в ужасе взвизгнула, влетев прямо в объятия Е Шао.
Лицо Е Шао изменилось. Он повернулся к той самой стене.
Чжан Тяо с недоумением спросил:
— Командир Е, ты что-то обнаружил?
— Вы о чём тут? — подошла девушка в полицейской форме. — Если больше нет вопросов, тело увезут на вскрытие.
Увидев её, Чжан Тяо забыл про свои сомнения:
— Сестра Чэн, спасибо, что потрудились.
Чу Чэн ответила:
— Это моя работа.
Она посмотрела на задумчивого Е Шао:
— Что-то не так?
— Чу, тело уже увезли?
Полицейские уже собрали все улики и готовились уезжать. Тело, как наиболее важный объект, сфотографировали и первым погрузили в машину.
Чу Чэн сказала:
— Да, сейчас поеду.
Е Шао продолжал смотреть на стену.
Ся Сяо же не хотела приближаться и спряталась за его спиной:
— Слишком страшно… Как там вообще оказалось…
Е Шао вдруг заметил, что Ся Сяо замолчала, хотя холод за спиной не исчез. Он нахмурился и тихо спросил:
— Что там внутри?
Ся Сяо сглотнула:
— Кости! Кости!
Е Шао по-прежнему не слышал ни звука. А Чу Чэн, видя, что он её игнорирует, нахмурила красивые брови:
— Командир Е, если ничего нет, я пошла.
Чжан Тяо поспешил вмешаться:
— Сестра Чэн, командир, наверное, что-то заметил…
Е Шао вдруг спросил, оглядываясь:
— Когда тело увезли?
— Только что, — ответил Чжан Тяо. — Командир, ты что-то нашёл?
Е Шао, получив ответ, сразу направился к выходу. Но даже стоя рядом с мешком для трупа, он так и не услышал голоса Ся Сяо. Неужели он ошибся? Может, слышимость не зависит от близости к телу?
Ся Сяо тоже это осознала. Ей стало немного грустно, но она всё ещё помнила, что увидела в стене:
— Пойди проверь ту стену! Что там такое?
Е Шао глубоко выдохнул. Чжан Тяо уже догнал его:
— Командир, что случилось?
— Ничего, — ответил Е Шао. Он не мог прямо сказать о своих подозрениях — нужно было найти правдоподобное объяснение. — Просто кое-что вспомнил.
Чу Чэн тоже вышла вслед за ними:
— Это связано с телом?
Е Шао наконец посмотрел на неё:
— Нет. Когда будет готово заключение судмедэкспертизы?
Чу Чэн сказала:
— Неужели ты со мной не разговариваешь, пока нет дела? Только когда что-то нужно — тогда и обращаешься?
Е Шао нахмурился:
— Прости, я задумался.
Чу Чэн не обиделась по-настоящему:
— Ладно, все мужчины такие.
Она села в машину вместе с коллегами и уехала.
Чжан Тяо тихо сказал:
— Командир, сестра Чэн такая красивая… Ты разве не в восторге?
Е Шао лёгким шлепком по голове своего подчинённого ответил:
— Работай.
Ся Сяо тоже широко раскрыла глаза. Она тоже считала Чу Чэн очень красивой — высокая, тонкая в талии, длинноногая, короткие волосы придавали ей холодную привлекательность.
— Да уж! Такая красавица, а ты всё равно не впечатлён?
Е Шао чувствовал, как холодок кружит вокруг него. Похоже, этот призрак быстро восстанавливается.
Чжан Тяо потёр голову. Он сам неравнодушен к Чу Чэн, но та не обратила на него внимания. Он оглядел Е Шао: рост под сто восемьдесят пять, и даже ему, мужчине, приходилось признавать — Е Шао чертовски хорош собой. Если бы не стал полицейским, мог бы стать звездой, и одной лишь внешностью покорил бы всех.
Когда Е Шао подошёл к подозрительной стене, холод немного отступил, сосредоточившись в основном у него за спиной. Он приложил ладонь к стене и постучал, громко спросив:
— Хозяин, вы сами строили этот дом?
Хозяин, уже всё рассказавший следователям, подошёл:
— Я его купил. Предыдущий владелец уехал на родину.
— Давно это было?
— Дом купил шесть лет назад. Строили, кажется, в девяносто шестом, летом. Точно не помню месяц. Продавец, кажется, фамилия Чжан, сначала мы ещё как-то связывались, но потом потеряли контакт.
— А откуда он родом?
— Кажется, с побережья. Подробностей не говорил.
Е Шао задал ещё несколько вопросов, но хозяин больше ничего не знал.
Жена хозяина, испугавшись смерти в доме, ждала снаружи. Когда Е Шао и Чжан Тяо вышли, они увидели, как соседи утешают её.
Чжан Тяо заметил:
— Похоже, с соседями у них хорошие отношения. Вряд ли завели врагов. К тому же, судя по всему, это не место убийства — просто не повезло им.
Е Шао кивнул. Он взглянул на жену хозяина: она была немного полновата, но выглядела моложе мужа.
— Узнай подробнее про хозяев и предыдущего владельца этого дома, — сказал Е Шао. Он не собирался упускать ни единой зацепки. — И про того, кто продал им дом.
Чжан Тяо хоть и считал, что командир в последнее время ведёт себя странно, но полностью ему доверял и без лишних вопросов ответил:
— Хорошо.
Е Шао продолжал помогать коллегам собирать улики, одновременно размышляя, как бы ненавязчиво направить расследование к той самой стене. Но прежде чем он придумал план, зазвонил телефон. Увидев номер, Е Шао ответил. После короткого разговора он сказал:
— Ладно, сейчас вернусь.
Ся Сяо обрадовалась: дом, по её мнению, имел плохую фэн-шуй, и ей было страшновато. Но она огорчилась, что снова не может говорить с Е Шао — ведь так давно не общалась с людьми.
Е Шао попрощался с коллегами и уехал. Он направился прямо в участок.
Ся Сяо, зная, что её никто не видит, устроилась поудобнее на пассажирском сиденье, подперев щёки руками и разглядывая сосредоточенного водителя. Потом прильнула к окну, любуясь улицей, но старалась держать дистанцию, чтобы голова случайно не вылетела наружу.
— Наверное, я фальшивый призрак. Даже солнца не боюсь, — сказала она, вытянув руку за окно. Но ничего не почувствовала.
На красный свет Е Шао вдруг спросил:
— Ты знаешь, где твоё тело?
Ся Сяо сменила позу. Ей очень нравились его руки.
— Не знаю.
— Ну конечно, — сказал Е Шао, глядя на таймер светофора. — Ты ведь даже не помнишь, как умерла.
Правда всегда режет ухо.
Ся Сяо показала язык:
— Эй! Относись ко мне с уважением! Я же призрак!
Светофор переключился на зелёный. Е Шао тронулся с места:
— Слушай, давай так: если я задам вопрос, а ответ «да» — ты сожмёшь моё правое запястье. Если «нет» — левое. Устроит?
Ся Сяо хмыкнула и посмотрела на свои руки — чёрные, размытые.
Е Шао подождал, но ничего не почувствовал. Он бросил взгляд на пассажирское сиденье:
— Хотя мы и разных видов, но я не против, если ты «пользуешься» мной. Ты же призрак.
Ся Сяо в ярости подпрыгнула так высоко, что голова вылетела сквозь крышу машины. Испугавшись, она тут же втянулась обратно:
— Мерзавец! Так ты относишься к своей спасительнице? Призрак я или нет — мне кажется, это ты пользуешься мной!
Е Шао продолжал вести машину:
— Постарайся вспомнить хоть что-нибудь о себе: откуда ты, какие у тебя привычки, где жила… Не трать вечера на глупые игры. Ты же не хочешь быть призраком всю вечность?
Злость Ся Сяо быстро прошла. Она затихла:
— Я уже пыталась. Но ничего не помню. Только своё имя — Ся Сяо. Наверное, когда умирала, потеряла память.
От этих слов ей стало совсем не по себе. Е Шао этого не заметил, но почувствовал, как холод переместился сбоку на заднее сиденье.
Ся Сяо сжалась на заднем сиденье и так и осталась там, пока Е Шао не припарковался у участка. Она словно воздушный змей, привязанный невидимой нитью, последовала за ним внутрь.
Е Шао покинул место преступления раньше других, потому что ему звонил начальник. Поэтому, вернувшись, он сразу отправился в кабинет директора.
Начальник, господин Чжу, ещё не дожил до пятидесяти и, если всё пойдёт гладко, мог рассчитывать на десять лет спокойной работы до пенсии. Обычно он был добродушным и хорошо ладил с подчинёнными.
Увидев Е Шао, господин Чжу нахмурился:
— Посмотри на эти материалы.
http://bllate.org/book/6746/642029
Готово:
