В детстве о ней заботились няня и старший брат, а повзрослев, она стала питаться в ресторанах. Даже за границей всегда находился кто-то, кто привозил ей готовую еду. В лучшем случае Пэй Шань сама готовила завтрак — максимум включала хлебопечку, подогревала молоко и, в крайнем случае, жарила яйцо всмятку. Больше её кулинарные способности не шли.
К тому же Пэй Шань твёрдо была уверена: у неё нет ни малейшего дара к готовке.
Когда она только начала осваивать кухню, ей даже овощи не удавалось доварить. После того как она заказала в интернете несколько книг по здоровому питанию и усердно их изучила, количество случаев, когда еда получалась хотя бы съедобной, наконец-то возросло. Но даже тогда блюда выглядели как чёрная невнятная масса.
Подача была ужасной, да и на вкус — не лучше.
Однако некто оставался совершенно невозмутимым: что бы ни приготовила Пэй Шань, он безоговорочно всё съедал.
Даже если после этого его мучил понос.
Услышав, как из соседней комнаты раз за разом доносится стук шагов по направлению к туалету, Пэй Шань почувствовала укол вины и постучала в дверь:
— Может, всё-таки закажем еду? Не мучайся же ты из-за этой гадости, молодой господин Гу.
Гу Хэчэн как раз вышел из туалета. Он прислонился к косяку, лицо его было слегка бледным. Подняв глаза, он бросил на Пэй Шань ленивый, равнодушный взгляд.
— Эта гадость приготовлена тобой.
Его слова прозвучали тихо и неопределённо.
Пэй Шань опустила голову, и чувство вины усилилось. Вспомнив, что на кухне ещё осталось немного этой «гадости», она бросила:
— Сейчас всё вылью.
И поспешила прочь.
Едва она сделала шаг, как Гу Хэчэн схватил её за запястье, резко втолкнул обратно в комнату и захлопнул дверь, заперев её.
В доме Гу все замки были электронные, и главный пульт управления находился у Гу Хэчэна. Неизвестно, какую именно комбинацию он нажал, но Пэй Шань оказалась запертой в его комнате.
Сквозь дверь донёсся его спокойный, чуть насмешливый голос:
— Выливать? Зачем? Разве продукты бесплатные? Иди в угол и размышляй над своими поступками.
Пэй Шань:
— …
«Фыр. Просто боится, что его отравят моей стряпнёй».
Когда Гу Хэчэн наконец её выпустил, Пэй Шань обнаружила, что чёрная масса на кухне исчезла. Неизвестно, как именно он с ней расправился.
Скорее всего, съел.
В ту ночь он бегал в туалет ещё чаще.
Пэй Шань чувствовала себя виноватой. Чтение рецептов не помогало, и она решила попросить Нин Цзаньяна научить её готовить.
Нин Цзаньян оказался прекрасным учителем — терпеливым и внимательным. Даже такая барышня, как Пэй Шань, которая никогда не прикасалась к домашним делам, многому научилась. Её блюда, наконец, перестали быть чёрными.
Гу Хэчэн стал реже бегать в туалет.
Пэй Шань была очень благодарна Нин Цзаньяну.
А способом выразить благодарность стало приглашение Нин Цзаньяна погладить кота.
Нин Цзаньян был доволен и даже привёл с собой свою пухлую правнучку, чтобы познакомить её с Пухляшем.
Но, увы, малыши не оценили эту затею: вместо знакомства они устроили драку. Правнучка Нин Цзаньяна упрямо устроилась на коврике в доме Гу и отказывалась уходить. В итоге Нин Цзаньяну пришлось оставить малышку здесь.
Когда он вернулся за ней, уехал с целым выводком котят.
Но это уже другая история.
Заметив, что Нин Цзаньян полностью поглощён игрой с котом, Пэй Шань не удержалась:
— Эргоу, неужели ты влюбился в кота?
Нин Цзаньян поглаживал Пухляша за шеей и рассеянно ответил:
— Раньше — да.
— А теперь?
Пэй Шань продолжала расспрашивать с любопытством.
Нин Цзаньян взглянул на неё и усмехнулся:
— Шань-мэй, у тебя совсем не получается скрывать интерес. Всё видно сразу.
Пэй Шань фыркнула и, делая вид, что углубилась в кулинарную книгу, бросила:
— Не хочешь говорить — не буду спрашивать.
— О, так у нас тут барышня обиделась! — Нин Цзаньян отпустил кота и с лёгкой насмешкой в глазах спросил: — А ты сама-то как здесь оказалась? Что у вас с Гу? Вы теперь пара?
— Не пара, — Пэй Шань немедленно отрицала.
— Тогда что это? Ты разве в горничные записалась?
Нин Цзаньян принял вид следователя и грозно постучал пальцами по столу.
— Ну… можно и так сказать, — Пэй Шань сразу сникла. Она не могла рассказать Эргоу правду.
Было бы слишком стыдно.
— Вы с ним такие странные, — продолжал Нин Цзаньян. — Раньше один ушёл, другой сошёл с ума. Гу столько лет хранил верность, а тут вдруг завёл себе «маленькую красавицу». Я уже подумал, что он наконец-то одумался… А оказалось — это ты.
Он помолчал пару секунд и добавил:
— Не то чтобы ты плоха, просто… может, вам стоит поговорить? Так жить — тоже мучение.
— Да нормально всё, — тихо ответила Пэй Шань, опустив глаза. — Но о чём говорить?
Она и сама не знала, с чего начать.
— Да о чём угодно! — Нин Цзаньян ухмыльнулся, явно наслаждаясь зрелищем. — Раньше ведь с женихами из свиданий разговаривала? Вот и с ним так же.
Пэй Шань:
— …
Нин Цзаньян, видя, что переборщил, кашлянул и серьёзно сказал:
— Просто спроси у него напрямую. Он тебе всё скажет.
— Почему? — вырвалось у Пэй Шань.
— Потому что ты — Пэй Шань.
—
Пэй Шань в полусомнении проводила Эргоу и отправила Гу Хэчэну сообщение в WeChat.
[Ты сегодня придёшь домой ужинать?]
Через десять минут пришёл ответ.
[Нет, деловая встреча.]
[Хорошо.]
Пэй Шань долго смотрела на экран, потом с досадой отложила телефон. «Вот дура, поверила словам Эргоу. О чём тут разговаривать? Всё и так отлично. Как только Маленький Хэ вернётся, я смогу спокойно уйти».
Зачем ей вообще думать о каких-то новых переменах?
Она куснула губу, погрузившись в задумчивость.
В этот момент телефон дрогнул. Гу Хэчэн прислал ей скриншот — уведомление от кондитерской.
— «Поздравляем! Вы выиграли наш главный приз! Пожалуйста, заберите его до 22:00 25 марта. После этого срока приз аннулируется!»
Под картинкой было ещё одно сообщение.
[Не забудь забрать.]
[Обязательно сходи, пожалуйста.]
Пэй Шань прикусила язык, раздражённо подумав: «Только когда надо что-то поручить, становится вежливым».
«Вот дура, поверила Эргоу!»
Несмотря на досаду, она отправилась в кондитерскую.
Магазин находился недалеко от их дома — минут двадцать пешком. Подойдя к стойке, Пэй Шань показала скриншот сотруднику. Тот кивнул и, улыбаясь, сказал:
— Минутку, сейчас выдам ваш приз.
— Спасибо.
Пэй Шань почему-то показалось, что выражение лица сотрудника немного странное — будто он сдерживает смех, но при этом доволен.
Она достала телефон и написала:
[Забрала.]
[Хорошо. Можешь проверить содержимое.]
Получив ответ, Пэй Шань повернулась к сотруднику:
— Друг просит проверить содержимое. Можно?
— Конечно.
Сотрудник улыбнулся и распаковал коробку.
Внутри стояла фигурка человечка с табличкой в руках. Его выражение лица было таким же спокойным и отстранённым, как у Гу Хэчэна.
На табличке чёткими, резкими буквами было написано:
— «Happy Birthday».
Пэй Шань медленно моргнула, подумав, что ей показалось.
В последнее время она так занята, что совсем забыла — сегодня её день рождения.
Сотрудник аккуратно завернул торт обратно, завязывая ленту бантом.
— Мисс, ваш муж — настоящий джентльмен. Каждый год за неделю до дня рождения заказывает торт и постоянно напоминает, чтобы всё было идеально…
Пэй Шань не знала, с каким чувством вышла из кондитерской. Она машинально посмотрела на телефон.
Экран был пуст — никаких сообщений от него.
Ночной ветер растрепал ей волосы.
Пэй Шань подняла руку, чтобы поправить причёску, и вдруг замерла.
Из-под раскидистого баньяна медленно вышел человек. Холодный свет фонаря осветил его благородное, с резкими чертами лицо. Губы его чуть приподнялись в едва уловимой улыбке.
— Шаньшань, — произнёс он мягко. — С днём рождения.
В этот момент на небе громко хлопнуло, и ввысь взметнулся яркий фейерверк.
Ночной ветерок был тёплым, а в воздухе витал сладкий аромат.
Казалось, он доносился из булочной, но, возможно, исходил от пальцев мужчины.
Гу Хэчэн подошёл и остановился перед ней.
Пэй Шань крепче сжала коробку с тортом и тихо прошептала:
— Спасибо…
Гу Хэчэн нахмурился, поднял руку и аккуратно убрал ей за ухо прядь, растрёпанную ветром.
— Растрёпалась.
Его пальцы были прохладными, и когда они случайно коснулись её щеки, Пэй Шань на мгновение почувствовала сладкий аромат крема.
Как во сне, она подняла коробку:
— Ты сам испёк торт?
Гу Хэчэн слегка отвёл взгляд и пробормотал:
— Ну… просто немного нарисовал.
Пэй Шань:
— …
Сотрудник кондитерской говорил совсем другое.
По его словам, каждый год в это время Гу Хэчэн заранее заказывал торт, а 25-го числа лично приходил в магазин, чтобы расписать его и написать надписи. Более того, он даже учился у кондитеров технике росписи.
Пэй Шань, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, спросила:
— Просто «немного нарисовал»?
— Да.
— Спасибо.
— Да.
— Я имею в виду… за эти пять лет.
— Да.
Наступила тишина.
— Болтун, — проворчал мужчина, явно раздосадованный. Он пристально посмотрел на Пэй Шань несколько секунд, затем развернулся и пошёл прочь.
Пэй Шань стояла с тортом в руках и смотрела, как он уходит всё дальше. Внезапно плечи её опустились, и она громко крикнула ему вслед:
— Мне очень нравится!
Гу Хэчэн остановился и обернулся.
На лице девушки сияла радостная улыбка. Свет фонарей мягко озарял её нежное, белоснежное лицо, а в лунном свете она казалась фарфоровой куклой.
Губы Гу Хэчэна слегка дрогнули в улыбке, но тут же снова стали ровными.
— Ещё не идёшь? — спросил он строго. — Не хочешь домой?
— У меня ноги короткие, ладно? — Пэй Шань припустила за ним, прижимая торт к груди и боясь, что он рассыплется. — А почему ты знал, что мне нравится именно этот вкус?
— В резюме написано.
— А раньше? Откуда ты знал раньше?
Раньше Гу Хэчэн ведь ничего не знал о её предпочтениях.
Она столько раз повторяла, что боится привидений, а он всё равно таскал её в «дом с привидениями», заявляя, что если ходить туда часто, страх пройдёт.
«Фыр».
Часто ходить — значит, чаще прятаться у него в объятиях и привыкнуть в любой темноте находить его знакомую ладонь.
Хотя… кое-что он всё же знал. Например, что она не ест зелёный лук.
Её размышления прервал лаконичный ответ Гу Хэчэна:
— Угадал.
— Ты так точно угадываешь?
— Угадай.
— Ты что, переродился из Чжугэ Ляна?
— Угадай.
Пэй Шань раздражённо скривилась:
— Какая из твоих фраз правда?
— Угадай.
— Да иди ты… — Пэй Шань отвернулась, давая понять, что больше не хочет с ним разговаривать.
— Если угадаешь, — Гу Хэчэн взял у неё коробку с тортом, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка, — если угадаешь, ты будешь моим дедом.
Пэй Шань:
— …Ты думаешь, я такая ребячливая, чтобы всё время угадывать?
Гу Хэчэн ничего не ответил, лишь лёгкая улыбка мелькнула в уголках его глаз.
Дорога была тихой. Пэй Шань сначала шла впереди, заложив руки за спину, но вдруг резко развернулась и выпалила:
— Мама тебе сказала?
— Или, может, ты спрашивал у моих бывших соседок по комнате?
— Ах, не хочу больше гадать! Просто скажи!
На мгновение ей показалось, что они снова вернулись в прошлое.
Ссоры, шутки, весна…
—
Пэй Шань всю дорогу гадала, но так и не угадала. Разочарованная, она решила отказаться от мысли стать «дедом» Гу Хэчэна и тихо ворчала про себя, какой он скупой.
Даже такую мелочь не хочет рассказать.
Скупой.
В гостиной вдруг включился свет. Из-под дивана выглянул Пухляш, недовольно взглянул на Гу Хэчэна и Пэй Шань и снова скрылся. Из-под дивана доносилось ворчливое урчание — видимо, кот был недоволен, что его разбудили.
Пэй Шань подошла и присела, пытаясь погладить его, но Пухляш упрямо не выходил.
Попытавшись немного, она сдалась:
— Пухляш, да ты такой же скупой, как твой папаша! Ни за что не покажешься.
Пухляш по-прежнему не вылезал, но его пушистый хвост выметнул из-под дивана.
Ну что ж.
Это уже считалось знаком внимания.
— Вот, держи. Подарок на день рождения.
Пока она размышляла, не взять ли ей игрушку для кота, перед ней появилась рука с тонкими, длинными пальцами. Между двумя пальцами зажат был маленький флеш-накопитель.
— У тебя ещё и подарок есть?
http://bllate.org/book/6745/641979
Готово:
