Её внезапно осадили — и в глазах Цзинь Юэ тут же запрыгали слёзы:
— Не надо выкручиваться… Вы такие, такие…
Взгляд скользнул по сигарете, зажатой между пальцами Синь И, и она сердито выдохнула:
— Плохая девчонка, которая курит, пьёт и кокетничает, вообще не должна участвовать в «Поиске песни»! Это ведь серьёзное соревнование!
Синь И чуть приподняла подбородок. Похоже, Чжао Яньчжи уже наговорил этой малышке кое-что.
— Оттого что куришь и пьёшь, сразу становишься плохой девчонкой?
Женщина, стоявшая рядом с Синь И, неожиданно заговорила. Голос показался Цзинь Юэ знакомым, и, приглядевшись, она с изумлением узнала в женщине в обтягивающем платье и вьетнамках, наступающей прямо на окурок, ту самую Е Чжаньмэй — божественную певицу, которую годами держали на музыкальном пьедестале!
Гнев мгновенно испарился. Цзинь Юэ покраснела и робко, с почтением пробормотала:
— Сестра Мэй… Я не то имела в виду.
Кто не знал, что Е Чжаньмэй — настоящая «уличная богиня», вышедшая из самых низов?
Но та даже не удостоила её взглядом и спокойно сказала Синь И:
— Хорошо выступай. Я верю в тебя.
С этими словами она величаво удалилась, хотя и спина её всё ещё не очень-то походила на спину «божественной певицы».
Цзинь Юэ смотрела, как Е Чжаньмэй и Синь И уходят одна за другой, и выражение её лица менялось снова и снова. Наконец она опустила ресницы и достала телефон, чтобы отправить сообщение в WeChat:
«Синь И выбрала ту же песню, что и я. Что делать?»
Через несколько минут экран засветился.
Учитель Чжао: Я рядом. Чего бояться?
Ночь.
Синь И и Чжу Ди целых два часа ждали у студии звукозаписи, пока наконец не вышли Цзинь Юэ с партнёршей.
Цзинь Юэ сладким голоском сказала:
— Простите, мы чуть-чуть задержались в студии.
«Чуть-чуть»? Они заняли студию в три раза дольше положенного.
Синь И не стала с ней спорить и бросила лишь:
— Даже глупая птица должна чаще махать крыльями, чтобы взлететь.
Не обращая внимания на то, как «принцесса» от злости готова лопнуть, она спокойно вошла в студию вместе с Чжу Ди.
И так как начали они поздно, Чжу Ди к тому же была совершенно не в форме.
После нескольких неудачных попыток даже звукоинженер вышел из себя:
— Вы вообще собираетесь нормально записывать песню? Если можете — пойте, если нет — уходите, не мучайте людей!
Чжу Ди беззаботно сняла наушники:
— Возьмём запись с предыдущей сессии.
Её мысли явно были далеко от песни.
Покидая студию, Синь И остановилась у автомата и купила две банки колы, одну из которых бросила Чжу Ди.
Чжу Ди выглядела уставшей:
— Прости, сегодня не в духе.
— Нечего извиняться, — сделала глоток Синь И. — Я просто думаю, ты мне подыгрываешь.
Это было опасно. Промо-песня будет выложена на платформе «Поиска песни», где фанаты проголосуют и оценят выступления. По правилам, голосуя за дуэт, зрители обязаны выбрать одного из двух участников. То есть напарницы одновременно были и союзницами, и соперницами.
Если Чжу Ди продолжит так безалаберно относиться к записи, её могут просто отсеять.
Чжу Ди взглянула на неё и слабо улыбнулась:
— Ты и правда умеешь шутить.
— А что ещё остаётся? — парировала Синь И. — Душить тебя, чтобы ты начала петь лучше?
Чжу Ди уставилась на их отражения, сливающиеся в одну тень:
— Раньше я думала: лишь бы был сценой — больше ничего не нужно. Но теперь поняла: я уже не умею петь. Без него, даже если бы весь мир слушал меня, это было бы пресно и бессмысленно.
— Парень? — спросила Синь И.
Чжу Ди не ответила, лишь сказала, что ей нужно кое-что сделать, и не вернётся в отель.
Они разошлись. Когда Синь И завернула в академию, было уже далеко за полночь.
Всё вокруг было тихо. Она вдруг вспомнила, что забыла в аудитории нотную тетрадь, и, раз уж оказалась рядом, решила сходить за ней.
Коридор был погружён во мрак, лишь лунный свет проникал сквозь окна.
Щёлк.
Она включила свет в аудитории, и глаза ещё не успели привыкнуть к резкой яркости, как вдруг услышала шорох в углу.
Присмотревшись, она увидела того самого мерзавца.
Чжао Яньчжи торопливо застёгивал ремень, а за его спиной мелькнула стройная женская талия — девушка натягивала одежду.
На лице Синь И появилась презрительная усмешка.
Неужели… правда нашлась такая глупая рыбка, которая клюнула на эту удочку?
Синь И решительно подошла к столу, вытащила свою тетрадь из ящика и направилась к выходу, не желая даже разговаривать с этой парочкой.
Но едва она дошла до середины коридора, за спиной послышались быстрые шаги, и на её плечо легла рука с розовым лаком на ногтях.
Синь И раздражённо обернулась:
— Я ничего не видела.
Перед ней стояли большие, наивные глаза, полные слёз. Цзинь Юэ смотрела на неё совсем не так, как несколько часов назад, когда носилась с важным видом.
— Сестра Синь И… Я… Я просто люблю учителя Чжао. Мы с ним искренне любим друг друга.
«Сестра»? «Искренне любим»?
Ой-ой, неужели эта девчонка думает, что у Синь И мозги съели зомби?
Глядя, как Цзинь Юэ изображает жертву, Синь И поёжилась от отвращения:
— Я же сказала, что ничего не видела. Чего ещё хочешь?
Цзинь Юэ моргнула, и крупные слёзы покатились по щекам. Она покраснела и, всхлипывая, не могла вымолвить ни слова.
Вот ведь! Создавалось впечатление, будто именно Синь И обидела эту «бедняжку».
Синь И глубоко вздохнула. Ей-то ещё обиднее — пришлось увидеть такое!
Она уже собралась что-то сказать, но вдруг заметила Чжао Яньчжи, стоявшего в дверях дальней аудитории. Отвращение вновь подступило к горлу.
— Я ничего не скажу. Но прошу вас больше не пачкать мне глаза, иначе не ручаюсь за свои слова.
С этими словами она холодно посмотрела на Чжао Яньчжи и ушла.
Позади неё только что рыдавшая «зайка» Цзинь Юэ мгновенно вытерла последнюю слезу тыльной стороной ладони. Ни единого следа жалости на лице — будто ничего и не было.
*
Для Синь И связь Чжао Яньчжи с Цзинь Юэ не была чем-то удивительным.
Наивная девчонка и старый развратник, давно бродящий по свету, — идеальное сочетание, каждый получает то, что хочет.
Синь И не придала этому значения, но слова Чжу Ди — «Без него, даже если бы весь мир слушал меня, это было бы пресно» — снова и снова крутились в голове.
Восемнадцать лет во снах она видела переполненные залы своих сольных концертов, восторженные крики, свет, звук, спецэффекты — всё это было совершенной утопией. Раньше ей и в голову не приходило, что среди этой тёмной массы зрителей может быть чей-то особенный взгляд.
Но в эту ночь, когда она наконец заснула, перед её мысленным взором снова и снова возникали узкие глаза — холодные, но тёплые, полные страсти и безумия. Среди всеобщего восторга её взгляд всё время искал именно их, будто весь концерт был устроен лишь для одного этого человека…
Свет погас, и Синь И резко проснулась.
Лёжа на спине, она приложила ладонь к груди — ощущение, будто сердце бьётся ради кого-то одного, всё ещё не проходило.
Что с ней происходит?
Спина и грудь были покрыты липким потом, будто пот на сцене был настоящим. Она потянулась за телефоном, чтобы позвонить Чжуан Цзинъаню и успокоить своё тревожное сердце.
Экран показал одно непрочитанное сообщение.
Это была заявка в друзья от контакта «Ан».
С каких пор у него появился WeChat? Синь И всегда считала, что в вопросах гаджетов Чжуан Цзинъань живёт в средневековье.
Она приняла заявку и написала:
«Как же ты всё-таки расстался со своим „динозавром“?»
Едва она отправила сообщение, как тут же раздался звонок — Чжуан Цзинъань немедленно перезвонил.
Синь И босиком подошла к окну и нажала «принять». Его голос в трубке звучал иначе, чем обычно — ниже, мягче. Казалось, он нарочно приглушал тембр, и это было чертовски соблазнительно:
— Почему ещё не спишь?
— Скучаю по тебе, — вырвалось у неё.
В ответ раздался тихий смех:
— Тебя обидели?
Синь И на мгновение замерла. С каких пор он стал считать её той, кто бежит жаловаться при первой же обиде?
Восемнадцать лет она никогда не жаловалась.
Обидно ли? Кто не испытывал обид? Проглотишь — и всё.
Отвратительно ли? Привыкнешь. В этом мире добрых и злых поровну — никто не может всю жизнь встречать только благородных людей.
— Этот ублюдок Чжао Яньчжи, — зло сказала она, — рано или поздно я сдеру с него маску и покажу всем, что за фальшивый „духовный наставник“ прячется под этой человеческой шкурой!
— Он осмелился приставать к тебе? — голос Чжуан Цзинъаня стал ледяным.
— Нет, занят соблазнением девчонок.
Синь И оперлась на стекло. Услышав его голос, ей стало легче, будто тучи рассеялись.
— Ты разбудил меня среди ночи только затем, чтобы рассказывать про других мужчин? — спросил он.
— Это ты мне звонишь! — фыркнула она.
В трубке наступила тишина, слышалось лишь его дыхание. Сердце Синь И постепенно успокаивалось, будто в те ночи, когда они спали рядом, и его дыхание помогало ей уснуть.
Раньше, когда она делила кровать с Чжоу Чжоу, ей всегда хотелось иметь свою собственную большую постель. А сейчас ей хотелось лишь одного — делить её с кем-то.
— После отбора в пятьдесят лучших я вернусь домой.
— Хм. А потом?
Потом… они снова увидятся.
Синь И не ответила и сердито сказала:
— Не хочу больше разговаривать. Я устала.
— Подожди.
— Что ещё?
Чжуан Цзинъань, казалось, усмехнулся:
— Скажи ещё раз, что скучаешь по мне.
Упрямство вспыхнуло в ней:
— Не скажу! Всё, кладу трубку. Не звони больше, мне нужно отдохнуть.
Она уже потянулась к кнопке отбоя, как вдруг в трубке прозвучал его тихий голос:
— Спи спокойно, милая.
Палец нажал «отбой».
Ей было страшно от его нежности — она заставляла её думать, что это любовь, и мечтать о том, что всё это может продлиться вечно.
*
Результаты онлайн-голосования были объявлены. Дуэт Синь И и Чжу Ди вошёл в тройку лидеров, но девяносто процентов голосов пришлось на Синь И. Благодаря такому высокому рейтингу она получила право пропустить первый раунд отбора в пятьдесят лучших.
Чжу Ди же, набравшая слишком мало голосов, вместе с девятнадцатью другими участницами должна была сначала пройти предварительный раунд, где половину сразу отсеют.
Это было жестоко, но зато отлично привлекало внимание зрителей.
Шоу транслировалось в прямом эфире, и три тысячи зрителей заполнили зал почти полностью. Синь И сидела в зоне участников, а в первом ряду недалеко от неё расположились жюри, включая Е Чжаньмэй и Чжао Яньчжи.
Раньше Синь И не интересовалась выступлениями других, но сейчас её взгляд невольно устремился за кулисы.
Когда участники заходили, Чжу Ди была бледна как смерть — не то от болезни, не то по другой причине. В целом она выглядела совершенно отсутствующей.
Наконец настала её очередь. Она вышла в привычном нейтральном образе, слегка накрашенная, но смертельно бледная.
На прослушиваниях она исполняла мужскую балладу — её низкий тембр идеально подходил для такой песни.
Но сейчас она выбрала сладкую, романтичную композицию в стиле влюблённой девушки.
Синь И нахмурилась — зачем она это сделала?
Зазвучала музыка. Чжу Ди обняла микрофон и опустила голову.
Проигрыш закончился, но она так и не запела.
В зале поднялся гул, члены жюри переглянулись. И в этот момент Чжу Ди подняла лицо. Её голос был таким же низким и хриплым, как всегда:
— Я ждала этого момента целых 365 дней. Ровно год назад сегодня ушёл из жизни самый дорогой мне человек, а тот, кто его убил, до сих пор крутится на этой сцене. Сегодня я здесь лишь для того, чтобы спросить: Чжао Яньчжи, помнишь ли ты эту песню? Помнишь ли ты Ми Тин, которая больше всего на свете её любила?
Лицо Чжу Ди под софитами было мертвенно-бледным, рука, сжимающая микрофон, дрожала. В это время сотрудники службы безопасности уже спешили на сцену, чтобы остановить её.
Чжао Яньчжи в первом ряду застыл как статуя. Его обычное обаяние куда-то исчезло. Он что-то быстро набирал в телефон, прикрывая ладонью трубку, и, сгорбившись, спешил покинуть зал жюри.
Поскольку эфир был прямым, Синь И услышала, как режиссёр рядом отдаёт приказ включить рекламу и как звукооператор пытается отключить микрофон Чжу Ди. Но даже после этого её отчаянный крик всё ещё доносился с пустой сцены:
— Ми Тин считала тебя своим учителем, своим кумиром! Ты обманул её, предал, заставлял делать аборты снова и снова! Когда она умерла, в ней был твой ребёнок! Ты — мерзавец, лицемер, отброс! Ты не заслуживаешь жить на этой земле!
Её вырывали со сцены, крики становились всё тише и тише…
http://bllate.org/book/6738/641511
Готово:
