— Брат прав, — громко воскликнул Гу Хаоин. — Мы занимались торговлей лишь затем, чтобы жить в достатке и покое. А теперь превратились в слуг, работающих на чужих, — и это напрочь противоречит нашему первоначальному замыслу. Если бы мы трудились ради собственного удовольствия или во имя славы рода, тогда, конечно, никто бы не роптал, сколь бы тяжко ни приходилось. Но теперь, когда мы разбогатели, наше богатство само по себе стало преступлением! Какой в этом смысл? Пусть она попробует всё забрать — мы задавим её этим самым!
Гу Чжэнь, заметив, что Гу Хаожань смотрит на него, глубоко вздохнул и сказал:
— Моё жизненное дело не должно быть разрушено чужими руками. Если уж ему суждено погибнуть, то лишь от моей собственной.
До сих пор, будь то перестройка или открытая борьба с императорским двором, в любом случае род Гу уже давно утратил прежний облик. Лучше самим разрушить всё, чем позволить другим воспользоваться нашим трудом.
Гу Хаожань, видя, что Гу Чжэнь тем самым дал согласие, серьёзно произнёс:
— Раз так, я изложу свой замысел. Она, увидев всё это, лишь укрепится в своей мелочности и подлости. Независимо от того, станем ли мы впредь покорно кланяться или снова попытаемся подняться, она всё равно будет нас подозревать и опасаться. Если мы покоримся — она в любой момент сможет отобрать всё. Если же мы возродимся — она, как сегодня, вновь придёт и отнимет всё, как только потеряет терпение. Так давайте лучше преподнесём ей великолепный подарок.
Род Шань давно метит на наше место. Эти два года они вели себя тихо — наверняка именно этого и ждали. Что ж, дадим им такой шанс: мы полностью закроем все наши торговые предприятия, изымем с рынка все товары рода Гу и оставим пустое поле — пусть дерутся за него сами!
Гу Хаочинь слегка кивнул и, глядя на Гу Хаожаня, заметил:
— Пусть собаки дерутся между собой — шерсти на всех не хватит. Как только мы полностью уйдём с рынка, в Священной империи Тянь освободится по меньшей мере сорок процентов торговых ниш. Вода в этом пруду глубока: кто неосторожно нырнёт, рискует не только не достать дна, но и утонуть. Даже если мы отдадим роду Шань весь рынок, он не только не сможет его переварить, но и сам окажется в том же положении, в каком мы сегодня.
Гу Хаожань холодно фыркнул:
— С теми, кто радуется нашему несчастью, церемониться не стоит. Раз хотят нашего добра — пусть дерутся за него всласть! Неужели они всерьёз полагают, что смогут удержать титул первого рода империи Тянь? Я с радостью передам им этот раскалённый уголь — вот только удержат ли?
Он немного помолчал и продолжил:
— Все зерновые и соляные склады немедленно запечатать — ни капли не выпускать наружу! Всё, что можно продать из наших торговых точек, реализовать с наценкой всего на десять процентов сверх себестоимости. Завтра же наши банки прекратят отказывать клиентам: открываем все хранилища золота и серебра. Кто придёт — получит всё, что причитается. Тем, кто не явится, дать трёхдневный срок на обмен, после чего — всё сгорает.
Всем нашим постоянным клиентам и наёмным работникам выплатить компенсацию в двойном размере. Всю прибыль, полученную сверх себестоимости, направить на помощь тем, кто работал на нас — даже тем, кто просто присматривал за прилавком. Никого не упустить! Пусть даже понесём убытки — главное, чтобы люди остались довольны. Если однажды мы вернёмся, они первыми к нам придут.
Гу Хаочинь слегка нахмурился:
— Шестой брат, ты всё ещё думаешь о возвращении?
Гу Хаожань спокойно улыбнулся:
— Третий брат, ты ведь прекрасно понимаешь, во что превратится Священная империя Тянь, как только мы уйдём. А если мы ещё и втянем в это несколько других родов, как сказал Пятый брат, вся империя откатится назад минимум на двадцать лет. Пусть даже её казна полна — после этого экономического хаоса всё её богатство рассыплется прахом. Хотят проглотить наше добро? Не так-то просто это сделать!
Гу Хаоюань, быстро сообразив, тихо усмехнулся:
— Всё, что не портится со временем, мы оставим на складах — это сократит товарооборот на рынке как минимум на двадцать процентов. А всё скоропортящееся — продадим в последний раз, чтобы несколько крупных родов одновременно накинулись на этот кусок мяса. Их краткосрочные запасы истощатся, и даже если они получат наш рынок, проглотить его не сумеют. Главное — втянуть их в эту пучину. Тогда единственной силой, способной всё уладить, останется императорский дом. Пусть либо лопнет от жадности, либо умрёт с голоду. Неужели они думают, что нами можно вертеть как угодно?
Гу Хаочинь подхватил:
— К тому времени эти роды будут спасать самих себя и в итоге приползут к нам за помощью. Ведь мы не просто можем всё разрушить — мы сумеем и воссоздать заново! Она думала, что, пока мы ещё не окрепли, сможет спокойно прибрать всё к рукам. Но мы — не мягкие персики, которые можно с лёгкостью раздавить. Редко встретишь таких купцов, которые предпочитают разбить нефрит, нежели сохранить черепок.
Гу Чжэнь смотрел на сыновей, которые вовсе не огорчались из-за предстоящей потери всего нажитого, а, напротив, горели боевым огнём — будто были счастливее, чем в день, когда род Гу впервые стал первым в империи. Он невольно улыбнулся:
— Моё жизненное дело рушится на глазах, а вы радуетесь?
Гу Хаоин тут же ответил:
— Отец, вы не правы! Только разрушив старое, можно создать новое. Иначе нас либо постепенно загонят в угол и поглотят целиком, либо мы возродимся и достигнем новых высот. Пусть же наш труд, сгорая сегодня, уничтожит всех наших врагов и породит наше будущее!
Эти дни они мучились, не находя общего решения, чувствуя, будто силы есть, но некуда их приложить. Теперь же несколько слов Гу Хаожаня задали чёткое направление. Вот как должны действовать представители рода Гу: если уж сражаться — то открыто, если интриговать — то в тени. Хотите уничтожить наш род? Тогда и вам не будет покоя. Хотите стереть нас с лица земли? Так знайте — мы заставим вас отдать всё до последней монеты!
Гу Чжэнь с улыбкой смотрел на сыновей, собравшихся в зале. Каждый из них был выдающимся, каждый мыслил нестандартно. Другие семьи на их месте постарались бы спасти хотя бы часть имущества, но ни за что не пошли бы на полное уничтожение. А его сыновья единодушно выбрали контратаку: проигрывать — до конца, побеждать — без остатка, не щадя никого и ничего.
Сначала Гу Чжэнь думал использовать силы Юэтана, чтобы устранить врагов. Но теперь понял: такой удар будет слишком слабым. Убийство отдельных лиц ничего не решит, да и это преступление. А вот нынешний план — грандиозный, законный и безупречный. Пусть все видят, как их рынок погружается в хаос, и при этом не смогут ничего поделать — ни закон, ни власть не помогут.
Гу Чжэнь покачал головой:
— Действуйте. Пока у нас ещё есть силы. Если они опередят нас, всё пойдёт прахом.
Гу Хаожань и его братья хором ответили: «Есть!» Дие всё это время молча сидела в стороне. Ей было безразлично, кто жив, а кто мёртв. Она лишь знала одно: как только это решение вступит в силу, Священная империя Тянь ввергнется в хаос.
Всё происходило тихо. Эта ночь в доме рода Гу была спокойной и безмятежной. Бесчисленные приказы отправлялись по всем возможным каналам — внешним и внутренним, строго засекреченным и открытым для всех. Всё шло чётко и организованно, но под этой тишиной уже зрел самый мощный шторм.
Уже на следующий день, начиная с Фэньчжоу и расходясь во все стороны, предприятия рода Гу немедленно выполнили полученные распоряжения: одни закрывались, другие скупали товары, третьи продавали всё подряд, четвёртые запасали, а пятые запечатывали склады.
Люди всегда жадны до выгоды. Услышав, что род Гу продаёт всё с наценкой всего на десять процентов, другие роды империи Тянь бросились скупать товары. Даже самые рассудительные и дальновидные не устояли перед этим беспрецедентным потоком дешёвых товаров и выложили свои сбережения. Хотя они могли купить то же самое дешевле у других поставщиков, всем было ясно: род Гу распродаёт всё! Если не купишь сейчас — купят другие. К тому же это был прекрасный шанс окончательно добить род Гу: объединившись, крупные роды могли разделить его имущество и стереть с лица земли.
Особенно отличился род Шань. Род Гу заранее приберёг для них лучшие лоты. Видя, как быстро они поглощают активы рода Гу и как растёт их собственное могущество, глава рода Шань, вероятно, спал и видел сны, в которых смеялся от радости. Но все забыли простую истину: слишком много хорошего — либо вырвет, либо убьёт.
Обычные люди толпами хлынули на улицы. Неважно, нужно ли им было то или иное — всё, что продавалось со скидкой, уходило в дома. Рынок переживал беспрецедентный подъём, граничащий с безумием.
Огромные суммы денег хлынули обратно в руки рода Гу, а затем были перераспределены среди тех, кому они предназначались. Хотя деньги циркулировали по замкнутому кругу, контроль над ними оставался в руках рода Гу.
Тем временем донесения со всех уголков империи сыпались в дом рода Гу, словно снежные хлопья. Шестеро братьев Гу лично руководили шестью направлениями операции, непрерывно отдавая новые распоряжения и корректируя действия. Перед входом в дом кипела невиданная суета: люди и повозки сновали туда-сюда, а лица у всех были такие, будто они шли на верную гибель. Гу Хаожань и его братья лишь горько усмехались.
— Гу Чжэнь! Что вы творите?! — раздался гневный голос у входа в зал. — Вы понимаете, к чему это приведёт?!
Гу Хаожань поднял глаза и увидел своего деда по матери — старого господина Фана.
Старый господин Фан оставил своих потрясённых сыновей за дверью и быстрым шагом вошёл в зал:
— Немедленно прекратите эту безумную деятельность! Ты что, совсем разучился ценить наследие предков? Посмотри, во что превратился Фэньчжоу!
Гу Чжэнь кивнул и незаметно подмигнул Гу Хаожаню. Тот встал, усадил деда и серьёзно сказал:
— Дедушка, именно этого мы и добиваемся.
Лицо старого господина Фана почернело:
— Мне безразлично, во что превратится Священная империя Тянь. Но я хочу знать, что именно вы задумали! Сначала вы просите меня охранять вашу семью, а теперь вдруг начинаете такое самоуничтожение! Если у вас проблемы с императорским двором, скажите прямо — я должен понимать, как действовать!
Гу Хаожань сразу понял: его дед, несмотря на почтенный возраст, далеко не простак. Он уже давно догадался, что эти потрясения связаны с двором. Поэтому Гу Хаожань без обиняков ответил:
— Дедушка, вы и сами уже кое-что уловили. Если мы не дадим отпор сейчас, нас просто растопчут. Наш план прост: мы втянем в эту пучину всю Священную империю Тянь.
Старый господин Фан в изумлении уставился на внука. Увидев в его глазах полную серьёзность, он невольно вырвал:
— Ты имеешь в виду не только Фэньчжоу, но и другие регионы?
Гу Хаожань кивнул:
— Всю Священную империю Тянь. Ни одно место, где есть наше влияние, не останется в стороне.
Старый господин Фан долго смотрел на внука, затем перевёл взгляд на Гу Чжэня, Гу Хаочина и других. Все они спокойно занимались делами, не поднимая головы. Слуги, такие как Фэн, молча и чётко выполняли поручения. Лицо старого господина Фана несколько раз странно исказилось. Такой радикальный план — поставить всё богатство рода Гу на карту ради полного краха императорского двора — был поистине пугающим. Наконец он глубоко задумался и серьёзно спросил:
— Что мне нужно делать?
Гу Хаожань внутренне обрадовался: он не ожидал, что его обычно скупой дед встанет на их сторону. Хотя они и не рассчитывали на чью-либо помощь, решив действовать в одиночку, эти слова стоили больше любого содействия. Он широко улыбнулся:
— Дедушка, одного вашего согласия для меня достаточно. Нам ничего больше не нужно. Мы поступаем правильно и имеем полное право распоряжаться своим делом так, как сочтём нужным. Двор не вправе вмешиваться. А какие последствия это повлечёт — уже не наша вина. Да и втягивать вас в это не входило в наши планы. К тому же, дедушка, вы ведь не торговцем занимаетесь — вам просто некуда в это вмешаться.
Старый господин Фан, видя улыбку внука, закатил глаза и покачал головой:
— Видимо, я зря волновался. Вы давно всё продумали. Что ж, вмешиваться мне действительно некуда. Но если вдруг останетесь без куска хлеба — не приходите ко мне. У меня нет таких бедных родственников.
Увидев, что весь род Гу действует слаженно и уверенно, старый господин Фан успокоился и вновь заговорил в привычной манере.
http://bllate.org/book/6735/641289
Готово:
