Фэн, Минцин и остальные уже подскочили вперёд, чтобы подхватить Гу Хаожаня, и теперь стояли, опустив головы, с видом глубокого раскаяния. Дие бросила взгляд на Гу Хаомина и прочих, затем повернулась к Сину и холодно произнесла:
— Больше не будет второго раза. Иначе не показывайтесь мне на глаза.
Фэн и ещё четверо хором ответили «да» и, поддерживая Гу Хаожаня, последовали за Дие к Янцзюй.
Гу Хаоинь, глядя на удаляющуюся спину Дие, слегка нахмурился:
— Эта Дие чересчур властна, а Шестой тоже упрям и властолюбив. Не знаю, чем всё это для них кончится. Я не чувствую между ними ни капли привязанности — по крайней мере, в Дие. Не окажется ли Шестой в проигрыше?
Гу Хаомин немного помолчал, затем ответил:
— Проигрывает он или нет — не нам решать. Есть между ними чувства или нет — тоже не от нас зависит. Нам остаётся лишь подбросить дров в огонь, чтобы всё быстрее вспыхнуло. Такая вялотекущая неразбериха мешает Шестому сосредоточиться на делах. Это не выход.
С этими словами он едва заметно усмехнулся. Гу Хаоинь склонил голову и тоже тихо улыбнулся. Подбрасывать дрова — это ведь их конёк.
На следующий день Гу Хаожань пришёл в себя лишь к полудню. Куда бы он ни шёл, всюду встречал странные, многозначительные взгляды. Сам он не ощущал за собой ничего предосудительного и потому спросил Минцина:
— Что за ерунда творится? Почему все смотрят на меня, будто на привидение? Я вчера что-то странное учудил?
Минцин дернул уголком рта и почтительно ответил:
— Ничего особенного. Просто поцеловали молодую госпожу при всех.
Он не соврал: вне зависимости от того, кто начал, поцелуй всё равно остаётся поцелуем, и для него нужны двое.
Гу Хаожань приподнял бровь. Он кое-что помнил с семейного пира — тот поцелуй был скорее порывом эмоций после победы над Гу Ли. Будь рядом кто угодно, он бы, вероятно, поцеловал и того. Значит, Дие в этом плане ничем не выделяется. Убедив себя в этом, он перестал беспокоиться о происшествии. Пусть слуги себе думают что хотят — днём ему предстояло сопровождать Гу Ли в сад, и времени на эти многозначительные взгляды не было, да и размышлять о вчерашнем поведении тоже не хотелось.
Сад, расположенный всего в стену от дома рода Гу, считался жемчужиной Фэньчжоу. Здесь были изящные мостики над журчащими ручьями, изысканные павильоны и беседки — всё до мельчайших деталей продумано с мастерством, сочетающим изысканность природы и изящество человеческого творчества. Этот сад, принадлежащий и построенный родом Гу, был одним из лучших образцов ландшафтного искусства во всей Священной империи Тянь.
Дие не любила людных мест, но Гу Ли, у которого, казалось, все нервы были перепутаны, настаивал, чтобы она сопровождала его — мол, ему так веселее. Какое странное положение: племянница по мужу вынуждена развлекать дядю!
Едва войдя в сад, Дие увидела, что Гу Ли и компания уже расположились в беседке. Вокруг, помимо племянников Гу Хаожаня и Гу Хаояна, а также двух незнакомцев, собрались исключительно женщины. Гу Ли сидел посреди, улыбаясь во весь рот, явно в прекрасном расположении духа и без малейших следов вчерашнего опьянения.
Бин Ци, следовавший за Дие, заметил, как она взглянула на двоих, стоявших рядом с Гу Ли, и пояснил:
— Это стражники из дворца, отвечающие за дела осеннего владыки Цюйхэна.
Дие кивнула, не проронив ни слова. Ясно: стражники на виду, но на самом деле — надзиратели. И что тут удивительного? Муж-фаворит осмеливается развлекаться в компании стольких женщин — без присмотра он бы давно устроил бунт.
— Дие пришла! Иди-ка сюда, место для тебя давно приготовлено! — воскликнул Гу Ли, заметив её.
Дие мельком взглянула на его кокетливую улыбку и молча села рядом с Гу Хаожанем.
Гу Ли не обиделся и, повернувшись к девушке, сидевшей по другую сторону от Гу Хаожаня, весело заговорил:
— Ми-эр, тебе ведь уже семнадцать? Нет ли жениха? Скажи дядюшке, кто тебе приглянулся — я сам устрою свадьбу! Наша Ми-эр — девушка редкой красоты и ума.
Девушка, чьё лицо сияло привлекательностью, скромно улыбнулась:
— Дядюшка дразнит Ми-эр.
Гу Ли, покачивая веером, покачал головой:
— Разве дядя станет дразнить племянницу? Говори смело, Ми-эр. Кого бы ты ни выбрала, дядя всё уладит.
Лицо Ми-эр покраснело. Девушка за её спиной тихо подбодрила:
— Скорее скажи дядюшке, кто тебе нравится! С таким покровителем чего тебе бояться? Это же шанс!
Шея Ми-эр стала багровой от смущения. Наконец, она еле слышно взглянула на Гу Хаожаня и прошептала Гу Ли:
— Если бы мне удалось найти мужа, хоть немного похожего на двоюродного брата Хаожаня, это стало бы счастьем на многие жизни.
Сказав это, она ещё больше покраснела, бросила робкий взгляд на Гу Хаожаня и опустила голову.
Дие с самого прихода откинулась на спинку стула и молча пила чай. Услышав слова Ми-эр, она подняла глаза и холодно посмотрела прямо в глаза Гу Ли. Тот, улыбаясь, с искорками в глазах, как раз смотрел на неё. Дие едва заметно усмехнулась.
Гу Ли бросил взгляд на безучастную Дие и весело обратился к Ми-эр:
— Где же найти человека, хоть немного похожего на Шестого? Похоже, ты влюблена в моего Шестого! И неудивительно — он действительно красавец и умница, редкость в наше время. Ми-эр, у тебя отличный вкус! Но ведь Шестой уже женат. Тебе не претит быть второй женой?
Голова Ми-эр опустилась так низко, что дальше было некуда. Под немым вниманием всех она едва заметно покачала головой. Гу Хаоян и Гу Хаожань переглянулись и, устроившись поудобнее, принялись есть виноград, не вмешиваясь. Гу Хаоцин взглянул на невозмутимого Гу Хаожаня, поднял чашку и чокнулся с Гу Хаомином и Гу Хаоинем — чисто ради зрелища.
Гу Ли, заметив это, повернулся к Гу Хаожаню и лукаво улыбнулся:
— Брак внутри семьи — дело хорошее. Ми-эр, конечно, не так красива, как Дие, но ведь в жёны берут не красоту, а доброту и заботливость. Ми-эр, хоть и не пара тебе по статусу, прекрасно подойдёт в качестве верной спутницы. Шестой, тебе повезло!
Бин Ци, услышав это, мысленно поднял большой палец в сторону Гу Ли. «В жёны берут не красоту» — это ведь прямое оскорбление Дие: мол, кроме внешности, она ничего не стоит и уж точно не подходит на роль верной жены. Бин Ци знал, на что способна Дие, и понимал: Гу Ли вызывает её на бой, даже не осознавая, как проиграет. Он тихо склонился к Дие и прошептал:
— Гу Ми — дочь третьего брата главы рода. Её давно хотели выдать за молодого господина, но у него с детства была помолвка. Поэтому теперь она надеется стать наложницей. Сегодня она публично заявила о своих чувствах, надеясь, что Гу Ли назначит свадьбу. Лучше быть наложницей у Гу Хаожаня, чем законной женой в другом знатном доме.
Гу Хаожань нахмурился:
— Что за чепуху несёшь, дядя? Я ведь женился всего несколько дней назад!
Шутки в сторону: с Дие ещё не разобрались, а тут уже другие женщины. Он и не думал брать наложницу так скоро.
Гу Ли игриво улыбнулся:
— Можно ведь заранее договориться. Ты же сам с Дие был обручён с детства.
Гу Хаожань взглянул на Дие — та сидела, будто всё происходящее её не касалось. Вдруг в груди у него вспыхнула необъяснимая злость. Он сжал кулак под рукавом и, растянув губы в лёгкой улыбке, медленно произнёс:
— Что ж… тогда стоит подумать.
Дие тут же бросила на него ледяной взгляд. Гу Хаожань, всё ещё улыбаясь, с вызовом смотрел на неё, но в глазах пылал гнев. Дие фыркнула про себя: «С чего это он злится?»
Гу Ли, услышав ответ Гу Хаожаня, обрадовался:
— Отлично! Тогда решено. Ми-эр, твоё желание сбылось!
Лицо Ми-эр расцвело, как цветок под солнцем. Окружающие девушки с завистью и досадой смотрели на неё, но уже начали строить собственные планы: если Гу Хаожань согласился, значит, и им есть шанс. Ми-эр слегка кашлянула, робко взглянула на Гу Хаожаня и с сияющей улыбкой посмотрела на Гу Ли.
— Решено? Я не согласна, — холодно сказала Дие, бросив на Гу Ли презрительный взгляд.
Гу Ли резко захлопнул веер и приподнял бровь:
— При выборе жён и наложниц достаточно лишь воли родителей и свахи. С каких пор мнение жены стало иметь значение?
Дие медленно подняла чашку, пальцами провела по краю и спокойно ответила:
— Брак между близкими родственниками приводит к тому, что дети рождаются либо умственно отсталыми, либо с уродствами.
Как убийца из XXI века, она могла не знать древних текстов, но базовые биологические знания у неё имелись.
Гу Хаомин поперхнулся чаем и едва не выплюнул его. Гу Хаоинь мгновенно отпрыгнул в сторону, а затем, стоя за стулом, с восхищением поднял большой палец в сторону Дие. Гу Хаоян, сдерживая смех, кивал. Даже суровый Гу Хаоюань едва заметно улыбнулся.
Гу Хаожань всё это время не сводил глаз с Дие. Услышав её слова, вся злость испарилась, и он с трудом сдерживал улыбку. «Ну и зачем было так грубо? — подумал он. — Хоть и не хочешь, чтобы я брал наложницу, но зачем проклинать будущих детей?» Вдруг настроение улучшилось, будто после дождя выглянуло солнце. Он даже не задумался, почему так радуется её ревности.
Дие заметила, как Гу Хаожань смотрит на неё с загадочной улыбкой, и решила не обращать внимания на его странное поведение. Подняв глаза на Гу Ли, она холодно произнесла:
— Я не согласна. Мои люди — моё дело. Никто другой не имеет права вмешиваться.
Гу Хаожань — её человек. Если ему понадобится другая женщина, решать будет либо она, либо он сам, но уж точно не посторонние.
Гу Хаожань ещё не успел открыть рта, как Дие, приподняв бровь, с вызовом сказала:
— Громкие слова. Только вот хватит ли на это сил?
Она холодно смотрела на коварного Гу Ли. Гу Хаожань молчал, лишь уголки его губ слегка приподнялись, пока он спокойно пил чай. Гу Хаоян и остальные удобно устроились, готовые наслаждаться зрелищем. Лишь лицо Ми-эр потемнело от злости: «Кто она такая, эта никчёмная женщина без связей и влияния, чтобы так нагло себя вести?»
Дие почувствовала на себе её взгляд и бросила ледяной взгляд. Ми-эр, встретившись с её глазами, почувствовала, будто попала в ледяную темницу — холод пронзил до костей, а густая аура убийцы почти лишила дыхания.
Дие безразлично посмотрела на Ми-эр и холодно спросила:
— Хочешь выйти замуж за Гу Хаожаня?
Услышав этот ледяной, угрожающий вопрос, Ми-эр невольно вздрогнула. Страх, не подвластный воле, отразился в её глазах, и она прошептала:
— Н-нет...
Дие фыркнула и повернулась к Гу Ли, на губах заиграла жестокая улыбка. Гу Ли слегка нахмурился, но тут же рассмеялся:
— Похоже, мы ошиблись. Но, Хаожань, а ты сам-то что скажешь? Твоя жена так открыто угрожает — разве ты, как муж, позволишь себе такое унижение?
Он прекрасно знал характер Гу Хаожаня: на улице тот никогда не уступал.
Гу Хаожань улыбался. Он понимал, что Гу Ли пытается их поссорить. С кем-то другим он бы уже возразил, но с Дие... почему-то не хотелось спорить. Он лишь ответил:
— Если двоюродная сестра сама не желает этого, что мне ещё сказать?
Пусть Гу Ли попробует устроить ссору — этого не случится.
Глаза Гу Ли на миг вспыхнули. Он откинулся на спинку стула и, улыбаясь, будто всё понял, произнёс:
— Дие действительно властна.
Улыбка Гу Хаожаня на миг замерла, но тут же он снова улыбнулся:
— Мой человек и должен быть властным. Или, может, ты хочешь, чтобы его затоптали другие?
Фраза прозвучала гладко и уместно: Дие — его, и как бы она ни была властна, это его разрешение. Как император и наложница: сколько бы та ни задирала нос, вся её власть — от него.
Гу Ли громко рассмеялся:
— Действительно, времена меняются! Шестой, ты стал гораздо сильнее.
— Благодарю за комплимент, дядя, — вежливо ответил Гу Хаожань.
Гу Ли взглянул на самодовольного Гу Хаожаня и безразличную Дие. Не сработало — значит, пора к следующему плану. Он весело обратился к Гу Хаояну:
— Как быстро летит время! Кажется, совсем недавно мы были юношами лет двадцати, а теперь вот уже подходим к тридцати. Стареем, стареем...
Глава пятьдесят четвёртая. Ужас в душе
http://bllate.org/book/6735/641256
Готово:
