Температура в новобрачных покоях постепенно поднималась. На ложе сплетались тела, лёгкое дыхание и тихие стоны наполняли комнату весенней негой. Гу Хаожань понемногу терял бдительность, уступая первобытному влечению. Он разжал пальцы, сжимавшие запястья Ло Диэй, осторожно приподнял её ноги и уложил их себе на бёдра. Его ладони скользнули по её талии — и в тот самый миг, когда он собрался соединиться с ней в любовном единении, на шее резко сжалось железное кольцо. Внезапная нехватка воздуха ударила в голову, а в то же мгновение ноги Ло Диэй, обхватившие его поясницу, с силой сдавили его рёбра. Ледяной голос прозвучал над ухом:
— Ты проиграл.
Гу Хаожань вздрогнул от неожиданности, но тут же ярость вспыхнула в нём ещё сильнее. Не обращая внимания на хватку на горле, он со всей силы врезал кулаком в подушку рядом с головой Ло Диэй и прорычал:
— Да что тебе нужно?! Ты же моя жена! Ты хоть понимаешь, что ты моя жена?!
Ло Диэй не успела ответить — как вдруг кровать под ними содрогнулась, и оба рухнули вниз. С грохотом роскошное ложе рассыпалось на куски. Старинная антикварная мебель, конечно, не выдержала ночной потасовки и превратилась в груду щепок. Сцепившиеся тела покатились по обломкам рухнувшего ложа.
— Что случилось? В чём дело? — раздался испуганный возглас за дверью.
Пока они, ошеломлённые, смотрели друг на друга, дверь распахнулась, и в комнату ворвалась целая толпа людей.
— Мо… молодой господин… мо… молодая госпожа… э-э… — заикаясь, пробормотал Минцин, слуга Гу Хаожаня, первым ворвавшийся в покои. Обычно проворный на язык, сейчас он растерялся и не знал, куда глаза девать. За ним в комнату вломились стражники, переглянулись, замерли в неловком молчании и в изумлении застыли на месте.
Посреди комнаты лежали обломки кровати, а рядом на полу, совершенно обнажённые, сплетались тела Гу Хаожаня и Ло Диэй. Их поза поражала воображение: Ло Диэй нависла над Гу Хаожанем, одной рукой сжимая его горло, другой прижимая его запястья к голове. На ней, словно дымка, висела прозрачная алая занавеска с ложа, придавая ей загадочную, манящую красоту. Она склонилась над ним, пристально глядя в глаза.
Гу Хаожань же, ударившись при падении головой, корчился от боли, глядя на неё с яростью. Лицо его было в синяках, тело покрывали ушибы — и в этой позе он выглядел явно побеждённым. По-простому говоря… ну, сами понимаете.
Глава четвёртая. Бегство нагишом
Услышав шум и увидев выражения лиц ворвавшихся, Гу Хаожань и без того понял: восемнадцать лет, потраченных на создание безупречного образа, рухнули в прах. Инстинктивно он перекатился, прижав Ло Диэй к полу, и заорал:
— Вон отсюда! Кто позволил вам войти?! Вон! Кто осмелится ещё раз переступить порог — сдеру с него шкуру!
Минцин, будучи по-настоящему сообразительным слугой, сразу же опомнился и начал выталкивать стражников из комнаты, торопливо бормоча:
— Молодой господин, не волнуйтесь! Минцин ничего не видел! Ничего не скажу! Продолжайте, пожалуйста… то есть… вы… э-э… развлекайтесь!
И, не оглядываясь, выскочил за дверь, захлопнув её за собой. Очевидно, он был напуган до смерти.
Оставшись наедине, они молча смотрели друг на друга. Ло Диэй заметила, как в глазах Гу Хаожаня пляшет огонь ярости, и вдруг тихо рассмеялась. Он не ожидал, что она засмеётся — да ещё так, что взгляд невозможно отвести. В груди закипела ещё большая злоба, и он с силой схватил её за запястье:
— Что ты вообще хочешь?! Тебе весело, что я страдаю?
Ло Диэй сама удивилась своему смеху. Посмотрев на разъярённого мужчину перед собой, она вновь приняла холодное выражение лица:
— Не забывай, это ты сам начал со мной заигрывать.
— Я заигрывал?! Жена бьёт мужа — и ещё права имеет?! — Гу Хаожань аж задохнулся от обиды и гнева. Его супруга дважды отказывала ему в самый последний момент — любой мужчина сошёл бы с ума.
Ло Диэй холодно усмехнулась:
— А что, если я тебя ударю? Ло Диэй признала тебя своим мужем, но я — нет. Даже если я тебя убью, мне это не покажется чем-то неправильным.
— Что ты имеешь в виду?! — взревел Гу Хаожань.
— Тебе не обязательно это понимать, — отрезала Ло Диэй.
Гу Хаожань сжал кулаки. Ло Диэй усилила хватку на его горле, и он нахмурился от боли. Она посмотрела на его изуродованное лицо — синяки, ушибы, упрямое молчание — и медленно ослабила руку. Гу Хаожань приподнял бровь:
— Не убиваешь?
— Ты хочешь, чтобы я тебя убила? — спросила Ло Диэй, глядя прямо в глаза. Она и не собиралась его убивать. Хотя она и была убийцей, это не значило, что она убивает всех, кого не любит. Да и вообще — любовь или ненависть здесь ни при чём. Просто перед ней стоял чужой человек.
Гу Хаожань аж пар из ушей пошёл. Уперев руки по обе стороны от её головы, он прошипел сквозь зубы:
— Ты меня дурачишь!
Ло Диэй бросила на него ледяной взгляд:
— Думай, что хочешь.
Гу Хаожань прищурился, грудь его тяжело вздымалась, кулаки сжались до хруста, всё тело напряглось, как тетива перед выстрелом. Он был на грани взрыва. Ло Диэй, лежа под ним, едва заметно приподняла уголки губ:
— Ты меня победить можешь?
Гу Хаожань наклонился так, что между их лицами осталось не больше пяти сантиметров, и глухо процедил:
— Ты думаешь, я с тобой не справлюсь?
Ло Диэй не ответила ни «да», ни «нет» — просто лежала молча. Гу Хаожань ощутил исходящую от неё ледяную отстранённость и вдруг впился зубами в её плечо. Ло Диэй вздрогнула. Не в силах больше сдерживать ярость, он прорычал:
— Мне всё равно, Ло Диэй ты или кто-то другой. Кто бы ни признал меня своим мужем — я знаю одно: это тело принадлежит моей жене. А значит, ты — моя жена. Я ничего тебе не должен, и не смей вести себя так, будто между нами пропасть. Мне без разницы, врождённая ли это твоя черта или ты специально меня провоцируешь. Я просто скажу: ты — моя законная супруга. Хоть ты и не хочешь этого, но ты уже моя жена. Я целовал тебя, обнимал тебя — и неважно, что у тебя в голове. Ты теперь моя, и пока я сам не решу иначе, тебе не сбежать от этой судьбы.
Ло Диэй увидела, как лицо Гу Хаожаня покраснело от злости, а глаза горят, будто хотят сжечь её дотла. Она спокойно посмотрела на него и тихо сказала:
— Я и не говорила, что не твоя жена.
Хотя прежняя владелица этого тела давно умерла, Ло Диэй решила, что раз заняла её место, то и жить будет по её судьбе. А если вдруг надоест — уйдёт. В конце концов, ей и в голову не приходило задумываться о подобных вещах.
Гу Хаожань побледнел от ярости и заорал:
— Да разве ты хоть немного похожа на жену?! Кто так обращается с мужем в первую брачную ночь?!
Ло Диэй посмотрела на него и вдруг осознала, что он всё ещё лежит на ней. Одним резким движением она схватила его за руку и, одновременно надавив ногами, с силой отшвырнула в сторону. Гу Хаожань перекатился по полу и с глухим стуком ударился спиной о ножку стола. Он застонал от боли, но кулаки сжал ещё крепче.
Ло Диэй поднялась, не обращая на него внимания:
— Я не терплю, когда ко мне прикасаются.
Это была чистая правда. Привычки и установки убийцы не исчезают за пару дней. Да и этот внезапно появившийся «муж» — хоть и звучит ласково, на деле оставался полным незнакомцем. Как можно было из-за двух слов «муж» и «жена» отказаться от восемнадцати лет выработанного инстинкта?
Гу Хаожань смотрел на её холодную, прекрасную спину. На миг он растерялся, но тут же в его глазах вспыхнул ещё более яростный огонь. Очевидно, это была лишь отговорка. Он резко вскочил на ноги, приглушённо рыча, и, сдерживая гнев, прошипел:
— Не терпишь прикосновений? Посмотрим, правда ли никто не может подойти к тебе близко. Посмотрим, какие ещё фокусы ты мне устроишь.
Ло Диэй, не отвечая, просто накинула на себя одежду и подошла к окну. Подняв глаза к луне, она холодно бросила:
— Делай что хочешь.
Гу Хаожань, видя её полное безразличие, аж закипел от злости. Он не мог её победить, слова не действовали — и в бессильной ярости врезал кулаком в стол. Резко развернувшись, он пинком распахнул дверь и выскочил наружу. Ло Диэй через окно увидела толпу слуг, собравшихся у дверей. Как только обнажённый Гу Хаожань вылетел из комнаты, все побледнели, в панике начали срывать с себя одежду, чтобы хоть чем-то прикрыть его. Половина свиты последовала за ним, вторая — в ужасе и любопытстве уставилась на покосившуюся дверь новобрачных покоев, не решаясь войти. Ло Диэй покачала головой. Какие ужасно сложные выражения лиц.
На следующее утро Ло Диэй, под руководством служанок, оделась и привела себя в порядок. Затем, в сопровождении молчаливой процессии горничных, она вышла из новобрачных покоев.
Изгибы коридоров, бесконечные переходы, изысканные украшения, утончённые пейзажи — всё это проносилось перед её глазами. Ло Диэй шла спокойно, без малейшего волнения. Она сама удивлялась собственному равновесию: ведь жизнь — это удача, а вторая жизнь — уже благословение. Судьба или милость — она принимала всё как есть. Пришла — значит, живи.
Пройдя длинную галерею, она вошла в великолепный зал, где уже собралось множество людей. Ло Диэй бросила взгляд на мужчину, стоявшего посреди зала. Обычно он выделялся из толпы, сияя уверенностью и обаянием, но сейчас на лице у него красовался огромный синяк, а на шее, едва прикрытой воротником, виднелись следы пальцев. Он сдерживал бурлящую ярость, но Ло Диэй лишь слегка приподняла бровь и встала рядом с ним, как и подобало молодой супруге.
Среди гомона и шума Ло Диэй механически повторяла за Гу Хаожанем каждое движение: не сопротивлялась, не возражала. Некоторые ритуалы были ей непонятны, но она просто копировала его действия.
Наконец, пройдя все испытания, они вышли из особняка и сели в карету, направлявшуюся к пристани. Лишь тогда Ло Диэй позволила себе расслабиться и разгладить брови, которые всё это время были слегка нахмурены. В замкнутом пространстве кареты она почувствовала источник жара — Гу Хаожань, сбросивший вежливую маску, теперь пылал от ярости и сверлил её взглядом, будто она была совершенно ни при чём.
Сама по себе Ло Диэй была холодной. Раньше ей приходилось выживать, используя хитрость и силу, но теперь, казалось, та жизнь осталась далеко позади. Цель исчезла, и вместе с ней — острота и жестокость. Осталась лишь привычная отстранённость. Она не игнорировала Гу Хаожаня нарочно — просто его присутствие её не волновало.
Гу Хаожань вчера устроил себе позор. Хотя окружающие и не осмеливались говорить об этом вслух, в их глазах читалась насмешка. Всё бы, может, и сошло с рук, если бы он не выскочил в таком виде на улицу. Обнажённый, в ярости — теперь об этом знал весь город.
Ло Диэй безучастно наблюдала за его гневом, пока карета не доехала до пристани. Там она последовала за Гу Хаожанем, который вновь надел маску обаятельного, элегантного джентльмена, и вместе с ним поднялась на борт корабля.
Ло Диэй не обращала внимания ни на толпу провожающих, ни на изумлённые и восхищённые взгляды, бросаемые на неё на пристани. Она подняла глаза к великолепному трёхпалубному судну: белоснежный корпус, нежно-жёлтые акценты, золотая отделка — всё сияло под солнцем неповторимой элегантностью.
Она холодно наблюдала, как Гу Хаожань прощается с провожающими. Люди вокруг льстили ему, улыбались, будто он был их родным сыном, а она, Ло Диэй, — никто. Но и неудивительно: ведь она всего лишь внучка. Если бы не женихом оказался Гу Хаожань, её дедушка, скорее всего, и свадьбы бы не устроил. Её родители умерли рано, в отцовском роду никого не осталось — вот и пришлось деду заниматься делами. Впрочем, Ло Диэй и не нужна была эта родня. У неё никогда не было семьи, и внезапно появившийся муж — уже предел её терпения. Ещё больше родственников — и кто знает, чем это кончится.
Она последовала за Гу Хаожанем на борт, не оглянувшись на прощальные слёзы и взмахи со стороны деда с семьёй. В памяти Ло Диэй не было ни одного родного человека: восемь лет её растили в буддийском монастыре на горе. Вся эта «семья» появилась лишь потому, что за ней пришёл Гу Хаожань.
Якорь подняли, и белоснежный корабль, под завистливыми взглядами толпы на пристани, медленно отчалил, устремившись вниз по реке Хуай.
Ло Диэй стояла на носу судна, глядя на водную гладь. Вчера она смотрела на закат в открытом море, а сегодня — на рассвет в непонятной эпохе, в незнакомом месте. Усмехнувшись про себя, она вдруг почувствовала движение воздуха за спиной. Мгновенно схватившись за перила, она прыгнула за борт, резко развернулась в воздухе и, оттолкнувшись ногами от перил, метнулась обратно, одновременно нанося ударом ноги по лицу нападавшего. Гу Хаожань, пытавшийся её застать врасплох, отлетел на два шага назад.
http://bllate.org/book/6735/641222
Готово:
