— Спи, — сказал он, отпуская её руку и поворачиваясь на бок, чтобы лечь ближе к стене, оставив ей почти всю постель и свою спину.
Неужели он… согласился спать с ней?
Девятая Тень поспешно бросила кинжал, перевернулась и прильнула к его спине, обхватив его за талию. Он тут же придержал её руку.
— Лежи смирно и спи, — бросил он, отпуская её ладонь.
Глядя на напряжённую спину, она поняла: он изо всех сил пытается преодолеть себя. Не желая давить на него слишком сильно, она убрала руку, но придвинулась поближе и прижалась лицом к его позвоночнику:
— Я не трогаю тебя. Просто прижмусь немного. От жары совсем невмоготу.
Его спина не отстранилась. Он упорно принимал её близость — её горячее лицо, тёплые руки…
— Цю Ицин, — прошептала она томно у него за спиной, — почему ты сегодня такой добрый со мной?
Он сжал губы, хотел открыть глаза, но сон уже сковывал его тело, и он безвольно проваливался в забытьё. Был ли он… добрым к ней?
Нет. Совсем нет. Он болен и не может быть добрее.
Сегодня она пережила унижение и, наверняка, очень расстроена. Ему не хотелось видеть, как она одна свернулась клубочком на кровати-«луohan».
Девятая Тень ждала ответа, но, так и не дождавшись, приподнялась и увидела, что он уже глубоко спит.
За окном царила глубокая ночь. Во дворе стояла полная тишина — не было слышно ни единого звука.
В комнате погас свет, и во мраке Девятая Тень неслышно соскользнула с ложа, подошла к окну и слегка щёлкнула пальцами в сторону нескольких чистых листов бумаги на столе.
Окно с жутким скрипом распахнулось от внезапного порыва ледяного ветра, и три листа бумаги одновременно поднялись в воздух. На каждом из них были начертаны странные, похожие на демонические знаки иероглифы: «Мать», «Отец», «Старая монахиня».
* * *
Во дворе особняка Сун служанка потушила несколько фонарей на веранде.
В покоях старшей госпожи Сун ещё мерцала одна лампада, её тусклый свет дрожал в темноте. Сун Яньинь уже уснула на мягком ложе у входа.
Внутри комнаты стояло ещё одно ложе — там спала Сун Яньцзинь, оставшаяся ночевать рядом со старшей госпожой.
Днём старшая госпожа пережила сильный испуг и гнев, отчего даже потеряла сознание. Сейчас, приняв лекарство, она находилась в полудрёме, и за ней требовалось присматривать всю ночь.
В доме царила полная тишина. Глубокая ночь окутала всё вокруг, и даже служанки с няньками, дремавшие у входа, не заметили, как закрытая дверь с жутким скрипом приоткрылась, и в комнату скользнул уголок белой юбки.
От холода старшая госпожа вздрогнула и проснулась. Горло пересохло, голова была тяжёлой. Сквозь полупрозрачную занавеску она разглядела силуэт женщины в белом платье и, решив, что это Сун Яньцзинь, пробормотала:
— Это ты, Яньцзинь?
Из-за занавески протянулась бледная рука и осторожно отодвинула ткань. В тусклом свете лампады сверкнули два чёрных, бездонных глаза.
— Свекровь, дочь пришла ухаживать за вами в болезни.
Старшая госпожа задрожала всем телом и уставилась на призрачную фигуру, медленно вплывающую в комнату. Её губы побелели, горло перехватило:
— Ты… ты…
Женщина в белом подошла к ложу. Под её развевающейся юбкой не было ног — лишь пустота, из которой капала кровь, оставляя на полу алую лужу.
— Простите, свекровь, что опоздала. Даже если ребёнок погиб и я умерла, я всё равно вернусь и буду день за днём заботиться о вас…
Автор говорит: Сегодня глава вышла поздно, зато объёмная! Горжусь собой!
Система: ?? Хозяйка, вы опять жульничаете??
Девятая Тень: Нет же, просто малюю кое-что. Пусть они сами разбираются со своими обидами и местью. Меня это не касается.
Благодарю ангелочков, которые подарили мне [голоса за главенство] или влили [эликсиры жизни]!
Благодарю за [голоса за главенство]:
Полулето — 2 шт.;
24341341, Сегодня_ждём_Цяо_Ваньваньвань, Подружка_BJT, Лоулос хочет конфетку — по 1 шт.
Благодарю за [эликсиры жизни]:
А Се — 10 флаконов;
Ли Синьюань — 5 флаконов;
Е Синъяохунь, Цюцюцзы — по 3 флакона;
Мясной Кролик, любящий романы о перерождении — 1 флакон.
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
* * *
Ночью поднялся ветер, заставив фонари на веранде тревожно качаться. Полуоткрытая дверь с жутким скрипом распахнулась, и порыв ветра ворвался в комнату, заставив тёмные занавески трепетать, словно призраки без ног.
А ведь у женщины у ложа тоже не было ног. Белая юбка развевалась на ветру, а под ней — пустота. Из этой пустоты капала кровь, оставляя на полу алую дорожку.
— Дочь пришла с опозданием.
Это… это наверняка сон!
Старшая госпожа дрожала всем телом, судорожно схватила с подушки чётки и закричала:
— Яньцзинь! Яньцзинь! Няня Ван…
Кровавая рука прижала чётки к её ладони. Кровь стекала с пальцев прямо на кожу старухи, и та, будто ужаленная, отдернула руку с пронзительным визгом.
— Чего боишься, свекровь? — прошептал голос. Кровавые пальцы медленно обвили чётки, сжали их и резко дёрнули. Бусины с громким звоном рассыпались по полу. Женщина в белом уставилась на старшую госпожу чёрными, бездонными глазами. — Что я сделала не так, что свекровь так со мной поступает?
— Няня Ван! Мин! — кричала старшая госпожа, потеряв голову от страха. Она рухнула с ложа и попыталась бежать, но ледяные пальцы коснулись её плеча. Весь её организм свело судорогой. Она отчаянно потянулась к Сун Яньцзинь, которая, казалось, спала на ложе у входа: — Яньцзинь! Призраки! Там призраки, Яньцзинь!
Фигура под одеялом пошевелилась, села и повернулась. Но вместо девушки перед ней оказался мужчина с растрёпанными волосами. Он сошёл с ложа и схватил её за руку:
— Мать! Ты решила убить меня?
Это… Хуэй!
— А-а-а! — завопила старшая госпожа, вырвалась и, схватив табурет у ложа, швырнула его в призрака. — Призраки! Призраки!
Она ползла по полу, пытаясь подняться и выбраться наружу, хрипло крича:
— Няня Ван! Мин! Яньцзинь… Кто-нибудь…
Из внешней комнаты вдруг донёсся чёткий стук деревянной рыбки, удар за ударом, будто колотящий прямо по её черепу. Кто-то тихо читал мантры.
Она схватилась за занавеску и вывалилась из внутренних покоев, прямо наткнувшись на ледяное тело.
Чтение мантр резко оборвалось, но стук деревянной рыбки стал ещё громче. Весь покрытая холодным потом, она подняла глаза и уставилась в лицо без единой капли крови. Перед ней стояла женщина в даосской рясе с деревянной рыбкой в руках.
— Убогая монахиня ничем не обидела старшую госпожу Сун. Почему вы распускаете слухи, будто именно я похищаю детей?
Она подошла ближе:
— Убогая монахиня так обижена…
Горло старухи сжалось, и даже крик застрял внутри. Она полностью лишилась чувств и, спотыкаясь, выбежала наружу:
— Это не я! Не я! Призраки! Кто-нибудь, помогите!
Сзади к ней приближались бесчисленные шаги. Они звали её, кричали:
— Что мне ещё сделать, чтобы угодить свекрови? Я никогда не ослушалась вас, подавала чай, ухаживала… У всех сердца из мяса… Почему ваше — такое жестокое?
— Я сын и муж одновременно. Почему вы так мучаете меня, мать? Хуэйнян — чистая, благородная девушка. Чем она опозорила наш род? Чем опозорила меня? Разве происхождение и статус важнее моей жизни…
— Какой буддой вы занимаетесь, старшая госпожа Сун? Какое добро творите? Почему даже мёртвую монахиню вы не можете оставить в покое?
Призраки… Призраки…
Старшая госпожа, спотыкаясь, выбежала во двор и увидела, что на балках веранды аккуратными рядами висят трупы — это были те самые служанки и няньки, которых днём избили до смерти…
Издалека донёсся пронзительный крик Сун Мина:
— Это не я! Не я!
А внутри дома Сун Яньинь, давно проснувшаяся, сидела на ложе, бледная как смерть, не смея пошевелиться. Она видела, как старшая госпожа, словно одержимая, ударила табуретом Сун Яньцзинь, пытавшуюся её поддержать, и затем, бормоча бессвязные слова, помчалась прочь…
* * *
Ветер усилился, заставив деревья во дворе шуметь всё громче.
Чжисуй, стоявший у двери с закрытыми глазами, вдруг открыл их. Крики и шум из соседнего двора становились всё громче. Кто-то уже стучал в ворота их двора. Надо бы не дать этому разбудить господина и госпожу.
Он обернулся и заметил, что окно девичьей комнаты распахнуто. Подойдя ближе, чтобы закрыть его, он замер от ужаса: в непроглядной темноте комнаты госпожа сидела на ложе и с хрустом что-то жевала. Бледное лицо, чёрные глаза — прекрасная и жуткая одновременно.
— Го… госпожа, вас разбудили? — поспешил спросить Чжисуй, опустив голову.
Девятая Тень достала из блюда ещё одну виноградину, охлаждённую льдом, и с хрустом разгрызла её. Кисло-сладкая, ледяная — вкуснее, чем просто лёд.
— Прикажи слугам запереть ворота двора. Никого не впускать, кто бы ни стучал. Пусть все спят и никого не тревожат, особенно мою невестку.
Чжисуй поклонился:
— Слушаюсь, госпожа.
В этот момент у ворот снова раздался крик — сообщали, что со старшей госпожой случилось несчастье.
Из соседнего двора донёсся голос старого родового старейшины.
Девятая Тень, простуженно зажмурившись от холода, переложила ледяную виноградину из одной щеки в другую и добавила:
— Без моего приказа — хоть мёртвые лежи, ворота не открывать.
— Слушаюсь, госпожа, — ответил Чжисуй, колеблясь, потянулся, чтобы закрыть окно.
— Оставь открытым, — сказала Девятая Тень, прислушиваясь к воплям из соседнего двора и выбирая ещё одну замороженную виноградину. — Мне приятно слушать эти звуки.
— Да… — Чжисуй отступил и пошёл выполнять приказ, продолжая слышать хруст её зубов. «Не зря господин так любит слушать, как госпожа ест, — подумал он про себя. — У неё такие крепкие зубы…»
Вопли действительно были оживлёнными.
Девятая Тень, подперев щёку ладонью, ела виноград и слушала, совершенно не чувствуя сонливости.
— Хозяйка… Вы что, опять применили какое-то заклинание? — робко спросила Система, не смея ни злиться, ни возражать. — Вы что, вызвали духов в этом мире дворцовой борьбы?
— Разве вы не заблокировали мои заклинания? — Девятая Тень снова поморщилась от холода. — Я сейчас всего лишь на стадии Обретённого. Вызывать духов — пустая трата ци. Да и после того, как я использовала телепортацию, вы сразу её заблокировали. Так чего ещё спрашиваешь?
Система действительно заблокировала её основные заклинания — такие как полёты, телепортация, управление мечом на расстоянии… Но слишком детально они не продумали. Например, рисование талисманов относится к разряду «народных ухищрений», как и алхимия. В мире дворцовой борьбы такие вещи разрешены и не попадают под ограничения системы.
— Вы нарисовали талисманы…
— Разве нельзя просто рисовать для удовольствия? — Девятая Тень прищурилась от холода. — Рисование талисманов — моё хобби.
Система наконец поняла: не зря хозяйка так спокойно приняла блокировку заклинаний — у неё полно других, не менее опасных навыков.
Ветер развевал чёрные волосы и одежду Девятой Тени. Она прищурилась, прислушиваясь к крикам, и тихо рассмеялась:
— Слушай, что они кричат?
Они молили о пощаде, кричали, что это не их идея, а Сун Яньинь, а императрица…
— Старшая госпожа сошла с ума! Быстрее, отведите её обратно в покои! — это был голос Сун Яньинь.
— Это дом Сун! Кто ты такая? Сун Мин! Что здесь происходит?! — прогремел голос старого родового старейшины.
Похоже, старейшина ничего не знал.
Виноград в блюде закончился. Девятая Тень встала с ложа, вышла и окликнула первую попавшуюся служанку:
— Беги в особняк Государственного Дяди. Скажи, что в доме Сун случилось ЧП. Я прошу его прийти и помочь.
Служанка опешила.
Чжисуй нахмурился и поклонился:
— Госпожа, прикажите мне — я сделаю всё, что нужно. Зачем звать постороннего?
— Ты не понимаешь, — махнула рукой Девятая Тень. — Беги скорее.
Служанка поспешила выполнять приказ.
Гу Чао прибыл очень быстро — буквально через несколько мгновений он уже входил в особняк Сун с отрядом людей.
Девятая Тень, накинув чёрный плащ, приказала открыть ворота. Увидев серьёзное лицо Гу Чао, она сказала:
— Я уже думала, что вы не приедете ради меня.
Гу Чао взглянул на неё. Она стояла в плаще, с распущенными волосами, собранными в простую причёску с единственной шпилькой. Ночная тьма делала её образ особенно загадочным. Он по-прежнему не мог понять её. После той стрелы в лесу охоты он думал, что Сун Яньни навсегда возненавидела его, а теперь снова зовёт на помощь?
Он подошёл ближе, нахмурившись, и тихо сказал:
— Как можно? Какими бы недоразумениями между нами ни было, ты всегда останешься сестрой Яньхуэя, а значит, и моей сестрой. Если ты просишь — я обязательно приду и защиту тебя.
Главный герой и вправду главный герой — в любое время и в любом месте излучает обаяние типичного мерзавца.
Девятая Тень посмотрела на него и тихо вздохнула:
— Господин Гу, не обижайтесь. Я по-прежнему злюсь на вас. Я позвала вас только потому, что в соседнем дворе произошло нечто, связанное с императрицей.
Пальцы Гу Чао сжались в рукаве, а затем медленно разжались. Значит, Сун Яньинь действительно всё испортила? Даже установить родственные связи не сумела?
http://bllate.org/book/6734/641158
Готово:
