Он не знал почему, но от её голоса странно расслабился и провалился в сон. А она не ушла — даже после того, как он так грубо с ней обошёлся, всё равно осталась…
В комнате горела лишь одна свеча, и свет был тусклым.
Чуньтао вошла с корзинкой в руках и, увидев Девятую Тень, одиноко сидящую на канапе, тут же заплакала. На запястье госпожи снова сочилась кровь — Чуньтао сразу поняла: опять кормила барина своей кровью.
Она подошла и надела на Девятую Тень только что высушенные у печки ночные штаны — те самые, что принадлежали господину. Чуньтао немного подогнала их по фигуре, и теперь они сидели почти впору.
— Простите, госпожа, вам приходится терпеть такие унижения, — прошептала служанка, осторожно обрабатывая раны на запястье. Увидев множество порезов, она не смогла сдержать слёз. — Вы самый добрый человек на свете… Вас ведь выдали замуж против воли, лишь чтобы отвратить беду, а господин… никогда по-настоящему вас не лелеял. С самого вступления в дом ни единого нового платья для вас не заказал! А теперь, когда он заболел, вы жертвуете собой ради него.
Девятая Тень почувствовала неловкость от этих слов и, уткнувшись в подушку, отмахнулась:
— Да брось ты, не тошни меня! Я кормлю его своей кровью не ради него, а исключительно ради себя. Если бы я нашла антагониста слаще Цю Ицина, давно бы развелась и вышла замуж заново. Но таких нет! Цю Ванъань, конечно, неплох, но обнимать его — не то что Цю Ицина: тот мягче и ароматнее. Да и двойного совершенствования с Цю Ицином я ещё не испытала — как же мне допустить, чтобы он просто так умер?
Она даже начала подозревать: не зависит ли пробуждение её духовного корня именно от двойного совершенствования с Цю Ицином?
Чуньтао, однако, подняла на неё глаза, полные слёз, и стало ещё больнее:
— Я знаю, госпожа боится, что господин будет чувствовать вину… Всё понимаю. Весь дом наследного князя навеки запомнит вашу великую милость. Вы даже оправдываетесь, мол, делаете это для себя… Где ещё найдётся столь добрая душа?
Девятая Тень с отвращением взглянула на растроганную служанку. «Ну надо же, — подумала она, — за всю мою многократную жизнь я слыла злодейкой, а теперь меня замарали в этом проклятом доме наследного князя».
Объяснять этой святой девочке ничего не хотелось. Она просто открыла интерфейс Системы и заглянула в раздел «Выращивание антагониста», проверяя состояние Цю Ицина.
Хорошо хоть, что из нескольких глотков крови он вырвал лишь каплю — остальное дало ему пятьдесят единиц ци.
Его панель отличалась от панели Цю Ванъаня: там не было параметра «Интеллект». У Цю Ицина было всего два индикатора:
[Жизнь] 1000\50
[Конечности] 1000\0
Прошлой ночью, после того как он выпил её кровь и получил пятьдесят единиц ци, она сразу потратила всё на «Жизнь», так что пока не боялась, что он умрёт.
Теперь же она добавила эти жалкие пятьдесят единиц к «Жизни», и показатель вырос с пятидесяти до ста. «Сколько же времени понадобится, чтобы его тело восстановилось полностью?» — задумалась она.
— Похоже, хозяйка играет в RPG, — заметила Система. — Одновременно качает двух антагонистов: один — хрупкий, с низким здоровьем, другой — живучий, но с головой не дружит.
— Госпожа, вы правда останетесь сегодня ночевать здесь? — тихо спросила Чуньтао, опасливо глянув на канапе. — На нём даже одеяла нет, всё твёрдое… Вам будет неудобно. Если хотите остаться, я принесу мягкое одеяло.
— Не надо, — Девятая Тень пошевелила перевязанным запястьем. — Я переночую в постели мужа.
— А?! — Чуньтао опешила и торопливо взглянула на балдахин кровати, понизив голос: — Госпожа… вы собираетесь спать с господином в одной постели? Но он же болен! А вдруг опять припадёт и причинит себе или вам вред?
— Я подожду, пока он уснёт, — прошептала Девятая Тень, — потом тихонько заберусь к нему. Утром пораньше встану — он ничего не заметит.
— Это… это можно делать? — обеспокоилась Чуньтао.
Девятая Тень махнула рукой, отпуская её отдыхать. «Почему бы и нет? — подумала она. — Он без сознания, как рыба на разделочной доске. Что плохого в том, чтобы немного поваляться рядом? Он ведь ничего не узнает».
Дождавшись, пока Чуньтао выйдет, она ещё немного посидела, а затем на цыпочках подошла к балдахину и осторожно окликнула:
— Цю Ицин?
Изнутри не последовало ни звука.
Она приоткрыла занавеску и заглянула внутрь. В полумраке под одеялом виднелась лишь худая спина — такая тощая, будто хвост дракона.
— Цю Собака? — позвала она ещё раз. Убедившись, что он не шевелится, подошла ближе и осторожно коснулась его выступающих позвонков.
Никакой реакции — значит, действительно без сознания.
Тогда она смело юркнула под одеяло и, не касаясь кожи, обняла его сзади сквозь ночную рубашку. Его холодное тело прижалось к её разгорячённой коже — от удовольствия она даже вздрогнула. После вина ей было особенно жарко, и теперь, наконец, дождавшись его беспамятства, она прижала раскалённое лицо к его спине и прошептала:
— Рядом с тобой — лучше всего.
Затем потерлась щекой с другой стороны: прохладно, ароматно… так приятно!
— Хозяйка… антагонист ведь ещё болен. Так поступать нехорошо, — заныла Система. — Вы уверены, что он совсем без сознания? А если почувствует — завтра же покончит с собой!
— Старик Кан сказал, что в этом состоянии он как змея в спячке — абсолютно без чувств. Да и раньше я уже спала с ним, когда он был без сознания, и ничего. Он даже тогда… не реагировал. Значит, точно не чувствует.
— А зачем я вообще кормлю его кровью? — продолжила Девятая Тень. — Если не могу прижаться к нему и восстановиться — зачем такие жертвы?
Последние дни она сильно ослабла от постоянных кровопусканий и теперь обязательно должна была восполнить силы, прижавшись к Цю Ицину. Иначе получится слишком невыгодно.
Несмотря на летнюю жару, он укутался в толстое одеяло и даже в пушистый лисий плед, но всё равно не согрелся.
Он свернулся калачиком под слоями покрывал, уткнувшись лбом в стену. Если бы не лёгкое дыхание, Девятая Тень решила бы, что он задохнулся.
— Ты что, жемчужница, что так любишь запираться в раковине? — проворчала она и попыталась вытащить его голову из-под одеяла. Но пальцы нащупали на лбу мокрое и липкое. Она на секунду замерла, затем вытащила руку — на кончиках пальцев была алой кровь.
Она резко откинула одеяло. На чёрной подушке бледное лицо Цю Ицина казалось ещё белее. Наклонившись, она повернула его голову — по лбу стекали свежие капли крови, смешиваясь с чёрными прядями. Стена тоже была в пятнах.
Рана была свежей — он натёр лоб до крови прямо сейчас, после того как она заставила его пить кровь.
Глядя на это, Девятая Тень в ярости наклонилась и впилась зубами в его голое плечо. Укус был сильным — на губах и во рту сразу ощутилась кровь. Лишь тогда она отпустила его и, сжав его лицо в ладонях, прошипела:
— Не даёшь трогать? А я буду трогать — каждую частичку твоего тела! Завтра прикажу отодвинуть эту кровать на целый чжан от стены, и тогда посмотрим, что ты сделаешь!
Он лежал среди подушек, как жемчужина, вырванная из раковины, — беззащитный и покорный. На плече уже проступали капельки крови из следов её зубов.
Во рту остался вкус его крови — такой же приятный, как и сам он. Девятая Тень смотрела на него и вдруг обессилела. Погладив его по щеке, она прошептала:
— Как же так получилось, что даже твоя кровь мне по вкусу? Ты просто моё мясо Тансэна!
Она наклонилась и аккуратно слизала кровь с его плеча. «Даже если ты умрёшь, — подумала она, — я всё равно съем тебя до крошки».
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь ночным дождём за окном.
Девятая Тень встала, подняла оставленный Чуньтао ларец с лекарствами и вернулась к кровати. Осторожно промыв рану на лбу, она нанесла мазь, затем перевернула его и обработала царапины на шее и лопатках.
«Как же он умеет мучить себя», — подумала она с горечью.
Легонько подув на свежие раны, она спрыгнула с кровати, порылась в ящике и нашла маленькие серебряные ножницы. Вернувшись, она взяла его руку и, избегая порезов на пальцах, с невероятной нежностью стала подстригать ногти.
— Не больно? — бормотала она. — За всю свою долгую жизнь я ни разу так не ухаживала за мужчиной — даже за своим учителем. Да, я укусила тебя в гневе, но только потому, что злюсь, когда ты причиняешь себе вред. Не смей больше так делать — ведь теперь ты мой. Я спасла тебя своей кровью, и твоё тело принадлежит мне. Будешь себя мучить — снова укушу.
Она старательно подровняла все ногти, сделав их короткими и гладкими, и тихо засмеялась:
— Получилось уродливо… Кто-нибудь раньше стриг тебе ногти? Наверное, мать. Уверена, у неё получалось гораздо красивее.
Убрав ножницы и ларец на место, она уложила Цю Ицина обратно в прежнюю позу и обняла его сзади за талию, прижавшись лицом к спине.
— Я не требую, чтобы ты обязательно жил, — прошептала она. — Но ты только женился на мне, мы ещё не успели совершить двойное совершенствование… Сейчас умирать нельзя.
Она прильнула к нему, и в тишине ночи слышалось лишь его дыхание. Лёгкий поцелуй в заживающую царапину оставил во рту горький привкус лекарства.
— Цю Ицин, — сказала она, — я не буду разводиться с тобой. Больше не говори, чтобы я возвращалась в дом Сунов. Я останусь здесь и буду каждую ночь спать рядом с тобой.
Его присутствие было таким умиротворяющим, его энергия питала её — вскоре она крепко уснула.
Она не знала, что человек, которого крепко обнимала, молча плакал.
Дождь прекратился к полуночи. Во дворе, пропитанном влагой, застрекотали сверчки. Капли с крыши тихо стучали по красным перилам, будто боялись разбудить чей-то сон.
Цю Ицин впервые с начала болезни не увидел во сне Чуньчань и окровавленных людей. Ему приснилась мать: мокрые волосы, она сидела на постели и стригла ему ногти. Потом её лицо сменилось лицом Сун Яньни — та свернулась калачиком, положив щёчку на колено, и терпеливо подстригала ему ногти, болтая обо всём на свете нежным, ласковым голосом.
Так давно никто не разговаривал с ним так тепло — с тех самых пор, как умерла мать.
Её тёплое тело прижималось к нему, дыхание колыхалось на его спине. Он будто погрузился в мир нежности и заботы.
Когда он проснулся, то долго лежал в полумраке, не в силах осознать реальность. Подняв руку, он уставился на короткие, неровные ногти — и только тогда пришёл в себя. Потрогал плечо — следы укуса ещё не прошли.
Взглянул на стену — кровать действительно отодвинули на чжан-два!
Значит… это не сон!
За дверью послышались шаги и голос Сун Яньни:
— Тише, куда бежишь? Не шуми, не буди моего мужа.
— Госпожа, — торопливо зашептал Чжисуй, — люди из герцогского дома пришли… Что делать?
Герцогский дом? Из-за происшествия на охоте?
Цю Ицин сжал одеяло. Надо вставать — как Сун Яньни справится с ними?
Он закрыл глаза, собрался с силами и приоткрыл занавеску. У окна, на канапе, Сун Яньни сидела в его широкой рубашке за маленьким столиком. Перед ней стояла миска с вишнёвыми фруктами — она перебирала их, выбирая самые красные, и морщилась, когда попадалась кислая.
— Что делать? — повторила она, бросая вишню обратно в миску. — Скажи, что князь тяжело болен и не может принимать гостей. Пусть уходят. Всё равно съел пару вишен — неужели ворвётся сюда и убьёт меня?
Подняв глаза, она встретилась взглядом с Цю Ицином:
— Муж проснулся?
Он опустил занавеску и закашлялся.
Девятая Тень подошла к кровати с миской вишни:
— Хорошо спалось?
Она ещё спрашивает!
Цю Ицин взглянул на её босые ноги под занавеской:
— Где ты спала ночью?
Голос его был хриплым и слабым.
Девятая Тень не задумываясь ответила:
— На канапе, конечно. Что случилось? Может, муженьку снилась наша совместная постель?
Она всегда умела наговорить всякой чепухи.
Цю Ицин отвернулся и закрыл глаза. Прошлой ночью всё было на самом деле: она снова залезла к нему в постель и даже укусила.
Он коснулся плеча — следы укуса уже не болели. Сейчас это казалось просто сном.
Занавеска шевельнулась — она протянула ему миску:
— Хочешь вишни? Я рано утром с Чжисуем сходила… украсть у соседей.
Украсть? У соседей?
Цю Ицин снова открыл глаза и уставился на миску. Ведь соседи — это герцогский дом Чжао Тая!
http://bllate.org/book/6734/641143
Готово:
