На крыше ветеринарной клиники был устроен особый кабинет — исключительно для приёма духов.
С потолка плавно опустилась длинная зелёная занавеска, на которой крупными иероглифами красовалась надпись: «Старый врач А Нюй».
«…» Белая лиса тут же вспомнила расхожую рекламную фразу: «Старый врач лечит венерические болезни, вонючие ноги и псориаз», — и её отвращение к А Нюю мгновенно превзошло даже то, что она испытывала к Цинь Чжаохэ.
Как только замок упал на пол, дверь со скрипом приоткрылась, обнажив внутри тёплый свет старинной масляной лампы. Тёмно-красный паркет источал лёгкий древесный аромат, а чёрно-белый узорчатый ковёр придавал помещению неповторимый дух эпохи Республики.
Белая лиса, уютно устроившись в объятиях Цинь Чжаохэ, вдруг озарилаcь идеей и решила подражать тем кокетливым кошкам и собакам снизу: она прижалась головой к его плечу и слабо приоткрыла глаза.
— Что случилось?
Лиса еле дышала, царапая коготками его воротник:
— Божественный Повелитель… не хочу колоться, ладно?
— Ты больна, — спокойно сказал Цинь Чжаохэ, аккуратно посадив её на стол. — Посмотрим, что скажет старый врач.
Перед ними стоял доктор в традиционной синей тунике, который лечил духов уже несколько тысячелетий и обладал огромным опытом.
На нём были круглые чёрные очки, как у интеллигента прошлого века, а в руке он держал старинную трубку. Взглянув на дрожащую белую лису, он взял кисточку и спросил анамнез:
— Ну, рассказывай, где болит?
Старый врач явно был раздражён: весной духи особенно часто заболевали, и он только собрался уходить домой к жене и детям, чтобы насладиться теплом домашнего очага, как директор клиники позвонил и заставил его остаться на сверхурочную работу.
— Отравление цветочной отравой, — пояснил Цинь Чжаохэ, успокаивающе поглаживая её. — После приёма противоядия отправилась гулять и простудилась. Проверьте, полностью ли выведен яд? Нужны ли уколы?
Белая лиса тут же спрятала обе лапки себе под грудку и испуганно озиралась, боясь, что её сейчас схватят.
Сердце Цинь Чжаохэ на миг замерло.
Он опустил взгляд и уставился на эти лапки, которые в панике нырнули ему под воротник и прижались прямо к грудной клетке.
Мягкие подушечки беспокойно шевелились, а коготки, царапая кожу, вызывали мурашки, будто лёгкий разряд тока.
Казалось, будто кто-то бережно почёсывает его сердце.
— Цветочная отравка? Это уж очень редко, — А Нюй оживился и тщательно осмотрел пациентку, после чего быстро выписал направление на компьютере. — Вроде бы всё в порядке. Спуститесь вниз, сдайте кровь, проверим показатели. Весной особенно много больных духов. Раз уж вы — Божественный Повелитель, сделаю исключение и внесу вас в график.
— Хорошо, — Цинь Чжаохэ, привыкший ко всему на свете, спокойно переносил эти «пощупывания» — ясно же, что перед ним обыкновенная кокетливая лиса.
Он придержал её за спинку и слегка подтолкнул вперёд, отчего лапки ещё глубже запутались у него под одеждой.
— Старина Нюй, ты теперь и современные технологии освоил? — удивился Муцзэ, увидев, как тот уверенно оформляет целый список анализов.
Ещё пару сотен лет назад он только щупал пульс и гладил бороду.
— В наше время приходится держать руку на пульсе времени, — А Нюй сделал затяжку из трубки, и из ноздрей вырвался белый дымок, будто от удовольствия. — Совмещение восточной и западной медицины повышает эффективность лечения. В прошлом году директор клиники отправил меня в Америку, в медицинскую школу Джона Хопкинса, получать докторскую степень. Три года только на английском языке учился, да ещё анатомию, гистологию, иммунологию, биохимию, внутренние болезни, хирургию, гинекологию и педиатрию… Шерсть почти вся вылезла.
Белой лисе было совершенно не до восторгов от знаменитого врача, владеющего и восточной, и западной медициной. Она вытащила лапки из-под рубашки Цинь Чжаохэ и вцепилась в деревянный стол, решительно отказываясь идти дальше.
— Отпусти, — недовольно бросил он, глядя на её упрямство.
Ну и ну! Пришла, когда захотела, и уйти решила, когда вздумала. Что он, по её мнению, такси?
Она подняла на него жалобные глаза, наполнившиеся слезами, и тоненьким, сладким голоском произнесла:
— Божественный Повелитель, я не хочу сдавать кровь…
Голосок вышел на удивление убедительным.
— Если болеешь — надо сдавать кровь. После дам тебе божественную пилюлю, сваренную Лао Цзюнем. С ароматом банана и молока.
Цинь Чжаохэ поднял её на руки.
Белая лиса немного поколебалась, но всё же решила отстоять свои права. Она протянула одну лапку, и он тут же зажал её в ладони.
— Только кровь сдам, без уколов, — умоляюще заглянула она ему в глаза, и в них заискрились надежда и хитринка.
— Это решит врач, — ответил он и, не дав ей опомниться, крепко прижал к себе. Увидев внизу медсестру Ма с её фирменной улыбкой на восемь зубов, лиса принялась отчаянно вырываться, как сумасшедший кролик, и бешено тыкаться головой.
— Божественный Повелитель! — превратившись в человеческий облик, она позволила ему закатать рукав, обнажив белоснежное предплечье. — Без уколов! Давайте лучше таблетки… Таблетки же, правда? Тысячи лет все только таблетки пили, и прекрасно жили! Не надо гнаться за западными новшествами!
— Глупости какие, — медсестра Ма, говорившая беглым путунхуа, быстро перевязала руку резиновым жгутом и даже шлёпнула по локтю. — В наше время нельзя есть что попало. Ты ещё молода, тебе простительно не знать: вчера к нам пришла белая мышь-дух. Откусила листик капусты, обработанный пестицидами, и чуть не умерла от рвоты и диареи. В последний момент в лапках держала семечко. Извините, увлеклась… В общем, анализ крови — это разумно. Только так можно точно определить причину болезни, понять, где именно проблема, и назначить правильное лечение. Согласна?
Сяо Хуайин тянула за рукав Цинь Чжаохэ, пытаясь выторговать хоть какие-то поблажки.
Её крайняя зависимость явно ему понравилась.
— По возвращении велю Муцзэ приготовить тебе что-нибудь вкусненькое.
— Не стоит так утруждаться, — медсестра Ма привыкла к непослушным духам: одни, обретя разум, врождённо боялись западных процедур вроде уколов и анализов, другие просто нежничали и боялись боли. — Держи крепче. Если будешь вертеться и игла не попадёт в вену, придётся колоть снова. Хочешь, чтобы укололи ещё раз?
Сяо Хуайин попыталась сопротивляться, но Божественный Повелитель зафиксировал её, и она застыла на стуле, словно каменная статуя.
Когда игла вошла в вену, она не сдержала — две слезинки скатились по щекам. Она с ужасом смотрела, как тёмно-красная кровь струится по прозрачной трубочке в пробирку.
Вся процедура заняла не больше десяти секунд.
Когда иглу вынули, медсестра Ма подала ватку, смоченную спиртом:
— Ну вот и всё! Уколы — дело привычки. Не понимаю, чего вы, маленькие духи, так боитесь. Ведь совсем не больно, правда?
Обиженная Сяо Хуайин позволила Цинь Чжаохэ увести себя.
Поскольку анализ был срочным, результаты пришли уже через десять минут. А Нюй, просматривая отчёты и выпуская клубы дыма, пробежался по листам:
— Цветочная отравка почти выведена, но организм ослаблен. Температура 38,9, С-реактивный белок повышен, лейкоциты и нейтрофилы тоже завышены. Бактериальная инфекция. Лучше два дня повисеть на капельнице.
Сяо Хуайин, которая только что слабо прижималась к руке Цинь Чжаохэ и принимала угощения, при этих словах сразу же обмякла, будто её облили ледяной водой.
* * *
За два дня до этого в палате для особо важных пациентов лежал тяжёлый больной с инфекцией, и сейчас там проводили усиленную дезинфекцию. Оставались только обычные палаты. Сяо Хуайин пришлось поселиться в четырёхместной.
Медсестра Ма снова подкатила тележку с той же фирменной улыбкой на восемь зубов и таким родным путунхуа, что у Сяо Хуайин уже началась психологическая травма:
— Маленькая лиса, пора колоться! Говорят, первый раз — страшно, второй — привычно. У меня такие руки золотые, что после пары уколов ты сама будешь просить добавки!
Она неохотно прижалась к Цинь Чжаохэ и позволила воткнуть себе катетер. Медсестра Ма отрегулировала скорость, и холодная жидкость потекла по вене.
— Божественный Повелитель, — вдруг подняла она голову.
Голова кружилась, и даже его лицо плыло перед глазами. Но почему-то оно казалось невероятно знакомым, будто они знали друг друга много-много лет. Ей захотелось приласкаться.
Она незаметно разглядывала его, думая про себя: он, кажется, очень любит, когда питомцы так себя ведут. В видео, которые прислал Муцзэ, восемь из десяти роликов были посвящены тому, как кошки и собаки ластились к хозяевам.
— Что такое? — его пальцы мягко прошлись по её волосам.
— Ручка болит, — горячая Сяо Хуайин прижалась щекой к его плечу и пару раз потерлась, и в её хрипловатом голоске прозвучала сладость, будто она только что отведала мёда.
На ушках проступил лёгкий румянец.
Цинь Чжаохэ оставался невозмутимым целых три секунды, после чего нежно поцеловал её в лоб и крепче обнял:
— Как только поправишься — капельницу уберут.
Под действием лекарства клонило в сон.
Сяо Хуайин уже ничего не соображала и даже не замечала, что делает с тем самым Божественным Повелителем, которого так недолюбливала. Она сжала его рубашку в кулачке:
— Хочу сладкий блинчик цзяньбингоцзы с двумя яйцами, зеленью и тёртой картошкой.
Широкая ладонь погладила её по щеке:
— Хорошо.
Запах кислой браги привлёк внимание соседей по палате — чёрного волка-духа с патриархальными замашками и его домашнюю маленькую демоницу.
Он был одет в кожаные штаны и куртку и, увидев незашторенное соседнее место, нахмурился.
Дух, конечно, миленький: миниатюрная, послушная, кожа белая, как розы у изголовья. От болезни лицо слегка порозовело, и она всё ныла хозяину, как больно от уколов.
Как же можно быть такой очаровательной?
— Домашнюю демоницу так избаловали? — спросил он, скрестив руки на груди и стараясь скрыть зависть под маской презрения. — Нехорошо так себя вести! Её бы в «Фанкэлили» на перевоспитание!
Сяо Хуайин, которая уже клевала носом, вдруг вздрогнула и проснулась.
«Фанкэлили» — знаменитая частная школа. Даже самые непослушные духи после неё становились образцовыми.
Её основатели — супружеская пара Лэйгун и Дяньму, которые добровольно вышли из государственной системы и занялись предпринимательством. В божественных и демонических кругах они были известны повсюду.
Лет тридцать назад они поехали на Запад, посетили Всевышнего Зевса, владыку всех богов и повелителя молний, а также прошли обучение в престижных академиях, изучая труды Фарадея, Лоренца, Максвелла, Ампера и других великих учёных. Вернувшись на родину, они разработали передовую, соответствующую международным стандартам методику электротерапии.
В интервью «Цзиньцзянской газете» Лэйгун сидел на диване с видом человека, добившегося всего в жизни, и сыпал афоризмами:
— Дух не слушается? Просто дайте ток!
— В мире нет ничего, что нельзя было бы вылечить током в сто миллиампер. Если не помогло — увеличьте до десяти тысяч!
Дяньму же резко взмахнула длинными волосами, и в руках у неё возникли две яркие молнии, от которых журналист выронил микрофон.
Её взгляд выражал презрение, будто она впервые видела наивную деревенщину вроде Лю Лаолао:
— Вы, простые смертные, совершенно ничего не понимаете в электричестве!
С тех пор их слава разлетелась повсюду.
Сяо Хуайин тут же отпустила Цинь Чжаохэ и, свернувшись калачиком, легла на подушку, закрыв глаза.
Тепло в его объятиях исчезло. Лицо Цинь Чжаохэ, только что такое мягкое, мгновенно потемнело, как грозовая туча:
— Моей лисе нравится ластиться ко мне. У тебя есть возражения?
— … — волк встал, чувствуя себя неблагодарно обиженным. — Я просто хотел сказать: маленьких духов нельзя так баловать! Если избалуешь, потом…
Он не договорил: штора у соседней койки резко задернулась, оставив его с незавершённой фразой на лице.
Цинь Чжаохэ не хотел тратить ни секунды на разговоры с идиотом.
Он наклонился к Сяо Хуайин, свернувшейся в кокон:
— Не слушай его. Продолжим.
— … — она надула губки, но не вылезала.
— Тебя не отправят к Лэйгуну и Дяньму.
Она натянула одеяло прямо на голову. Цинь Чжаохэ зло стиснул зубы.
Соседний чёрный волк как раз делал глоток воды и поперхнулся, закашлявшись до хрипоты.
Когда он попытался встать, из-под стула вдруг вырос гвоздь, и он споткнулся, растянувшись на полу.
Его маленький чёрный волк лежал в постели и с сочувствием смотрел на него.
* * *
Когда Сяо Хуайин наконец уснула, Цинь Чжаохэ поправил одеяло, погладил её прохладеющее лицо и приказал стоявшему рядом Муцзэ:
— Дела с павшими демонами ещё не завершены. Мне нужно возвращаться. Ночью присмотри за ней.
— … — неужели он воспитывает маленькую демоницу, а не завёл себе хозяйку?
Муцзэ смирился и кивнул:
— Слушаюсь.
Под лунным светом Цинь Чжаохэ в белой рубашке выглядел невероятно красивым и благородным. Он наклонился, чтобы поцеловать Сяо Хуайин в щёку, но та была такой послушной, что он невольно скользнул губами от лба до подбородка.
Затем распахнул окно и прыгнул вниз, мгновенно растворившись в чёрной ночи.
* * *
В тихой ночи над больницей висела яркая луна, и её серебристый свет проникал в палату.
Вдруг по спокойному небу проплыло чёрное облако, окутавшее здание клиники.
http://bllate.org/book/6733/641087
Готово:
