Чжао Уцзюй и его младший брат вместе с Шу Чанфэном сидели в каютке. Занавеска была опущена, и в тесном пространстве витал затхлый запах сырости. Лодка с чёрным навесом плыла по течению, а все встречные суда Бо Шици ловко обходила одним лёгким движением бамбукового шеста. Видно было, что она — настоящая мастерица на воде.
Чжао Цзыхэн вдруг озорно крикнул:
— Шици, не хочешь, чтобы я помог тебе грести?
Бо Шици, придерживая соломенную шляпу, рассмеялась:
— Ты хочешь, чтобы мы все угодили в реку и стали обедом для черепах? Сиди лучше спокойно!
Водные края имели свои удобства: маленькая лодка везла компанию уже два дня, причаливая в деревнях на ночёвку и еду, и всё это время Бо Шици устраивала дела безупречно — настоящая старая волчица. На третий день они добрались до городка Учжэнь.
Бо Шици привязала лодку к крошечному причалу и позвала всех на берег:
— По словам посланного, старик Хуань живёт в даосском храме на горе за городком. Но он терпеть не может знать и богачей, так что вам придётся переодеться.
Чжао Уцзюй выглядел внушительно и строго, Шу Чанфэна тоже можно было показать людям, но вот Чжао Цзыхэна она откровенно презирала:
— Ты такой легкомысленный — старик Хуань тебя сразу возненавидит. Может, останешься в городке?
Чжао Цзыхэн возмутился:
— Я же приехал сюда, чтобы помочь двоюродному брату вылечить ноги! Как я могу от него отлучиться хоть на миг?
Бо Шици окинула его взглядом с ног до головы:
— Тогда будешь переодеваться слугой.
Одежда из местной лавки, конечно, не шла ни в какое сравнение с их нарядами по качеству ткани. После переодевания Чжао Уцзюй всё равно выглядел не как простолюдин, и Бо Шици обошла его вокруг, сочиняя новую легенду.
Следуя указаниям местных жителей, они поднялись в горы и к полудню достигли храма. Стражник у ворот принял их за обычных паломников и позволил войти в Трёхочистительный храм. Поклонившись Трём Чистотам Дао, они миновали зал Вэньчана и направились дальше.
Бо Шици остановила одного из послушников:
— Говорят, у вас здесь живёт целитель? Я пришла издалека просить его о помощи! — и незаметно сунула ему десять лянов серебром.
Остальные молча слушали её выдумки — ведь всего два-три дня пути по реке она называла «путешествием на край света»! Это было уж слишком!
Юный даос удивился её осведомлённости, взял деньги и повёл двоих во внутренний двор храма. У самой двери он вдруг отпрянул назад:
— Целитель живёт именно здесь!
Бо Шици распахнула ворота и громко закричала:
— Старик Хуань!
Двор был открыт, на решётках сушились травы, а рядом с ними стоял молодой человек в поношенной холщовой одежде и перебирал лекарственные растения. Его явно напугал внезапный визит, но почти сразу он улыбнулся — в голосе звучала искренняя радость:
— Шици, ты как сюда попала?
— Брат Чжу, разве ты не закончил обучение ещё два года назад?
Чжу Шоумэй был единственным учеником Хуан Юйби и давно практиковал самостоятельно. Никто не ожидал увидеть его здесь, в Учжэне.
У него было изящное лицо и мягкий, спокойный нрав; годы врачевания сделали его ещё более уравновешенным. Но, завидев Бо Шици, он явно оживился, быстро подошёл и внимательно осмотрел её:
— Разве после окончания ученичества я не могу вернуться заботиться о наставнике?
Он был почти на полголовы выше Бо Шици и ласково потрепал её по макушке:
— Ты опять где-то шалила? Не поранилась ли?
Бо Шици стояла перед ним, ухмыляясь беззаботно:
— Брат Чжу, нельзя ли тебе думать обо мне получше?
Её глаза метались по двору:
— Где старик Хуань?
Чжу Шоумэй поддразнил её:
— Если мастер услышит, что ты его ищешь, наверняка сразу спрячется.
Он взглянул на небо:
— Сейчас он всё ещё собирает травы в горах.
Услышав это, Бо Шици тут же махнула рукой в сторону ворот:
— Быстро входите и закройте за собой дверь!
Шу Чанфэн вкатил Чжао Уцзюя во двор, а Чжао Цзыхэн захлопнул ворота. Бо Шици представила спутников:
— Этот господин Чжао… глава канальной гильдии из Чжэцзяна. Давно болеет ногами, надеется, что старик Хуань поможет.
Перед восхождением на гору Бо Шици специально растрепала Чжао Уцзюю волосы, да и после отъезда он не брился — щетина на подбородке придавала ему грубоватый вид. В грубой холщовой одежде он вполне сходил за матроса с реки.
Чжао Уцзюй поклонился Чжу Шоумэю. Тот знал, что семья Бо ведёт обширные связи — одна только канальная гильдия пяти провинций и связанные с ней торговцы составляли огромную сеть, так что поверил словам Бо Шици. Он ответил на поклон, принёс чай и уселся беседовать с Бо Шици о том, что случилось за время разлуки.
Бо Шици от природы была живой собеседницей, а её жизнь полна приключений, так что Чжу Шоумэй то и дело хохотал. Чжао Цзыхэну казалось, будто у него украли лучшего друга, и он рвался вставить слово, но сейчас он играл роль слуги Чжао Уцзюя и мог лишь молча стоять в стороне, злобно поглядывая на Чжу Шоумэя.
Тот, однако, чувствовал всё прекрасно, но делал вид, что ничего не замечает. Только когда солнце начало клониться к закату, ворота распахнулись, и вошёл Хуан Юйби — в старом даосском одеянии, с подвязанными штанами и растрёпанными волосами.
Едва он переступил порог, Бо Шици вскочила и ухватила его за руку:
— Старик Хуань, наконец-то я тебя нашла!
Хуан Юйби сильно вздрогнул, но даже не стал всматриваться — сразу понял, кто перед ним. Он стукнул её по лбу:
— Ну, говори, какие мои ценные травы ты теперь хочешь испортить?
Чжу Шоумэй улыбнулся и забрал у него корзину с травами. А Бо Шици потащила старика к Чжао Уцзюю:
— Вот! Ты же любишь лечить сложные случаи? Привела тебе пациента — главу канальной гильдии Чжэцзяна. Не смей отвергать мою доброту!
Хуан Юйби был лет пятидесяти, с проседью в бороде и загорелой кожей цвета выжженной земли. Длинные руки и ноги, волосы небрежно собраны деревянной шпилькой — переоденься он в грубую одежду и возьми мотыгу, любой бы принял его за крестьянина. Только проницательные глаза выдавали в нём мудреца.
Он присел и ощупал ноги Чжао Уцзюя, затем начал снимать сапоги…
********
Небо темнело. Чжу Шоумэй принял поднос с едой от послушника и поставил всё на каменный столик во дворе, вздыхая:
— Всё из-за тебя. Мастер, как только увлечётся, забывает есть. Что теперь делать?
Бо Шици, закинув ногу на ногу, рассеянно смотрела на свет в окне комнаты:
— …Может, занести ему поесть?
Чжу Шоумэй рассмеялся:
— Лучше сама поешь сначала.
Чжао Цзыхэн и Шу Чанфэн прильнули к двери, но Бо Шици резко потянула их обратно:
— Старик Хуань не любит, когда мешают во время осмотра.
У Хуан Юйби было множество причуд: он не терпел, когда родственники больного суетились рядом, задавали вопросы или мешали; он часто уходил в глухие горы или бродил по деревням как странствующий лекарь, останавливаясь то в храмах, то в монастырях, и частенько оставался без гроша в кармане.
С юных лет он занимался врачеванием и теперь был знаменит по всему Цзяннаню, исцелив бесчисленные тяжёлые болезни. Многие богачи предлагали ему открыть клинику или стать личным врачом, но он всегда отказывался. Полученные гонорары тут же раздавал бедным — прирождённый расточитель.
Чжао Цзыхэн и Шу Чанфэн нервничали, сидя во дворе, будто кошки царапали им сердце. Если бы не Бо Шици, они давно ворвались бы внутрь.
Когда Хуан Юйби закончил осмотр и вышел умыться перед едой, на небе уже сияла луна.
Бо Шици, увидев его серьёзное лицо, сразу перестала шутить:
— Ноги господина Чжао можно вылечить?
Хуан Юйби, не отрываясь от еды, ответил:
— Есть кое-какие шансы, но гарантий дать не могу.
В Пекине лучшие императорские врачи уже исчерпали все средства, но ноги Чжао Уцзюя так и не обрели чувствительности. Приехав на юг, он питал лишь слабую надежду, но разум подсказывал, что это напрасно. Поэтому даже «кое-какие шансы» звучали для него как добрая весть.
Он мягко улыбнулся:
— Мои ноги осматривали многие лекари, пробовали разные методы — всё без толку. Господин, пожалуйста, делайте всё, что сочтёте нужным. Я готов ко всему и не стану возражать.
Хуан Юйби видел немало пациентов: часто бывало, что сами больные сдавались раньше, чем лекарь. Перед ним же сидел мужчина с твёрдым взглядом, чьи ноги покрывали глубокие шрамы — видно, рана была страшной, но он выжил. Такой характер внушал уважение.
— Раз так, попробую, — сказал он.
Бо Шици захлопала в ладоши:
— Когда я в детстве сломала ногу, вы же меня вылечили! Уверена, и господину Чжао вы поможете. А с завтрашнего дня давайте ходить в горы — поохотимся на кроликов и фазанов, разнообразим меню?
Еда из храма была вкусной, но уж очень пресной.
Хуан Юйби чуть не стукнул её палочками:
— Говори прямо: ты снова натворила что-то и сбежала прятаться?
Бо Шици возмутилась:
— Да разве я такая?
— Да, — без обиняков ответил старик, и даже обрадовался за Бо Чжэньтина: — С детства знаю твои шалости! Помнишь, сломала ногу — и всё равно заставила Чжу Шоумэя тащить тебя на рыбалку? Едва не утонули! И даже болезнь не мешала тебе буянить. Разве ты стала спокойнее с возрастом?
При воспоминании о горьких отварах Бо Шици почудилось, будто и в рисе пахнет лекарством. Она не осталась в долгу:
— Если бы не брат Чжу пересмотрел рецепт, вы бы точно добавили в мой отвар два цзиня хуанляня! Это разве медицинская этика?
Чжу Шоумэй посредничал:
— Хватит спорить! Еда остынет!
Бо Шици показала старику язык:
— Раз брат Чжу просит, не стану спорить со старым глупцом!
Хуан Юйби стукнул её по голове:
— Только Чжу Шоумэй тебя и терпит! Иначе давно бы выгнал!
Оба уткнулись в миски, но после ужина снова заспорили — на этот раз из-за спальных мест.
Во дворе было три комнаты: центральную занимал Хуан Юйби, Чжу Шоумэй обычно спал в левой, а правая служила складом для трав, хотя там и стояла кровать. Сегодня её решили использовать как гостевую, но четверым там явно не поместиться.
А когда стало ясно, что Бо Шици будет ночевать вместе с Чжао Уцзюем и другими мужчинами, лица мастера и ученика сразу потемнели — оба решительно возражали.
Хуан Юйби заявил:
— С детства ты спишь, как вихрь! В правой комнате всего одна кровать — боюсь, ты всех сбросишь на пол!
Чжу Шоумэй был деликатнее:
— У господина Чжао ещё и раны на ногах — теснота ему ни к чему. Может, ты переночуешь у меня?
Он хотел добавить: «Я переночую на полу в комнате мастера», но Чжао Уцзюй резко возразил:
— Если Шици так беспокойно спит, ей не стоит мешать брату Чжу.
Все доводы были железными, и Бо Шици в отчаянии схватилась за голову:
— Ладно, я пойду сторожить Трёхочистительный храм! Так вам не придётся спорить!
Лунный свет озарял Трёхочистительный храм. Молодой послушник дремал в боковом зале.
Чжу Шоумэй лежал на лежанке в комнате Хуан Юйби и смотрел в потолок. Храп мастера из внутренней комнаты то нарастал, то затихал, как прилив и отлив, и его собственные мысли следовали за этим ритмом.
Из-за вечернего спора Хуан Юйби решил, что Бо Шици переночует в комнате Чжу Шоумэя. Чжао Цзыхэн возмутился:
— Мы втроём теснимся в одной комнате, а Шици одна занимает целую? Это несправедливо! — и предложил: — Шици, давай переночуем вместе?
Чжао Уцзюй тут же дал ему подзатыльник:
— Куда скажут — туда и ложись! Хватит болтать!
Чжао Цзыхэну было обидно, но никто не обращал на него внимания.
Чжу Шоумэй не мог уснуть — лежанка была узкой, он даже ноги не мог вытянуть, и мысли не давали покоя.
Белесый лунный свет струился сквозь окно, и он невольно вспомнил детство.
Чжу Шоумэй был сиротой. Его подобрал старый нищий и кое-как прокормил до того возраста, когда мальчик смог сам выйти с палкой просить подаяние. В ту зиму старик умер, и сам Чжу Шоумэй едва не погиб от холода и лихорадки — если бы Хуан Юйби, возвращаясь с лечебного обхода, не заметил его в развалинах храма. С тех пор рядом с лекарем появился худой мальчишка без имени. Позже, когда Хуан Юйби вылечил сына учителя из деревни Чжу, тот, узнав историю мальчика, дал ему имя.
http://bllate.org/book/6732/641030
Готово:
