— Баоэр, даже если ты меня не любишь, нельзя же так обращаться с двоюродным братом! — воскликнула Цзян Ши Минь, ничего не разобравшая в происшествии. Перед Баоэр она стояла, обливаясь слезами, словно груша под весенним дождём.
— Сестра, лучше распахни глаза! Даже если бы я и вправду избила господина Чжэна, он сам спровоцировал это — вёл себя вызывающе и непристойно, — возмутилась Баоэр. Ей казалось, что у сестры в голове совсем помутилось. Ведь ей всего десять лет, да и воспитана она в приличной семье! А Чжэн Бовэнь в полном сборище людей хватал её за руки и тянул — если бы кто-то это увидел, её репутация была бы безвозвратно испорчена.
— Господин, мне так хочется есть, — сказала Баоэр, решив больше не тратить силы на этих двоих. Мысленно закатив глаза, она обратилась к учителю.
Мужчина даже не взглянул на них. Он смотрел на Баоэр: щёчки девочки порозовели от солнца, брови слегка нахмурились, а в глазах блестела влага. Его сердце сжалось, и он естественным движением взял её за руку и повёл к их жилью.
Он давно следил за этим негодяем Чжэном Бовэнем. Его терпение не было слабостью — всё это время он готовил почву для сегодняшнего представления.
Цзян Ши Минь и Чжэн Бовэнь кипели от злости. Они переглянулись, и в мыслях обоих родилась одна и та же идея. Молча, но в полной гармонии они кивнули друг другу.
Автор говорит:
Баоэр обладает чертами психопатки — и переключается между ними с лёгкостью.
Когда Лу Цичжун вернулся в свои покои, Хань Цинь уже ждал его там. Мужчина слушал доклад подчинённого, одновременно глядя сквозь деревянное окно на соседний двор. Солнечный свет, тёплый и янтарный, мягко растекался по воздуху, струился вдоль старой красной стены, цеплялся за чёрно-зелёную черепицу и медленно проникал в чёрные зрачки Лу Цичжуна.
Когда Хань Цинь закончил доклад, он заметил, что его господин молчит. Тот сидел в тени, холодный и отстранённый. Подождав немного, Хань Цинь уже собрался уйти, но Лу Цичжун, не поднимая век, бросил лишь одну фразу:
— После всего этого отруби ему правую руку и брось на заднюю гору.
Выйдя, Хань Цинь глубоко выдохнул. По спине струился холодный пот. В последний раз он видел такое выражение лица у господина, когда тот, получив тяжёлые ранения, пролежал в бессознательном состоянии несколько дней, а очнувшись, стал именно таким — ледяным и безмолвным.
Хань Цинь ушёл, выполнив приказ. Тем временем Баоэр только проснулась после дневного отдыха. Едва она заснула, как за дверью началась суматоха. Девочка потёрла глаза, ещё не до конца проснувшись, и увидела, как в комнату вошла Юйинь с явной злостью на лице.
Баоэр подробно расспросила служанку и узнала, что снова пришла эта надоедливая двоюродная сестра. Горничные и няньки стояли у двери и не пускали её, сказав, что госпожа спит. Но Цзян Ши Минь и так была в ярости, а увидев бесстрастные лица слуг Баоэр, окончательно вышла из себя и устроила скандал.
Баоэр раздражалась из-за такого поведения сестры, но вспомнила, что сегодня бабушка и мама ушли на чтение сутр, и не захотела, чтобы этот инцидент стал достоянием общественности. Пришлось вставать, умываться и приводить себя в порядок. Когда Цзян Ши Минь вошла, Баоэр уже была одета. Увидев фарфоровое личико кузины, сияющее свежестью, Цзян Ши Минь вновь почувствовала, как в груди поднимается злость.
— Сестрёнка Баоэр, я слышала от монахов храма, что сегодня в пруду Чаншэн расцвёл лотос цвета нефрита! Пойдём посмотрим? — предложила Цзян Ши Минь. Хотя она и хотела заманить Баоэр наружу, чтобы осуществить свой план, её искренне интересовало, как выглядит цветок, распускающийся раз в сто лет.
Баоэр тоже слышала о цветке Чаншэн. Она узнала о нём из книги «Записки обо всём на свете», которую читал ей учитель. В ней говорилось, что цветок Чаншэн распускается раз в сто лет, его продолжительность цветения непредсказуема. Когда он раскрывается, у него ровно пятьсот двадцать лепестков, расположенных слоями, и издалека он кажется облаком — прозрачный, будто выточенный из чистейшего нефрита, чистый среди грязи и не запятнанный в прозрачной воде.
Баоэр заметила, что лицо сестры выглядело искренним, и сама почувствовала лёгкое волнение. Ведь это же событие, которого не увидишь и за сто лет!
Юйинь хотела было отговорить госпожу, но, взглянув на её сияющие глаза, смягчилась. «Ладно, — подумала она, — буду держать её поближе».
Так они вышли и направились к пруду Чаншэн. По дороге им попадались многочисленные паломники, все спешили туда же. Когда девочки добрались до пруда, вокруг уже толпились люди, и сквозь толпу невозможно было разглядеть цветок.
— Сестрёнка, я здесь! — раздался голос. Оказалось, Чжэн Бовэнь уже ждал их и занял отличное место с прекрасным обзором. Правда, перила там были низкими, и легко можно было упасть в воду.
Баоэр, конечно, хотела увидеть цветок Чаншэн, но не собиралась рисковать жизнью. К тому же рядом был этот негодяй Чжэн Бовэнь. Она колебалась.
Цзян Ши Минь мельком взглянула на неё и поняла, в чём дело. Боясь, что Баоэр передумает, она потянула её за руку и с улыбкой сказала:
— Не бойся, сестрёнка! Там почти никого нет, так что ничего плохого случиться не может. Да и мы с Бовэнем рядом.
Говоря это, она незаметно оттеснила Юйинь от Баоэр. Та потемнела лицом, но продолжала следовать за ними вплотную.
Пробравшись сквозь толпу, Баоэр оказалась перед чудом. Цветок Чаншэн и вправду был таким, как в книге: посреди мерцающей глади воды распустился лотос, чистый и изящный, словно нефритовая скульптура.
— Беда! Кто-то упал в воду! — вдруг закричал кто-то.
Все повернулись и увидели, как недалеко от цветка в воде барахтается девушка. Сразу же за ней в пруд прыгнул юноша и, обхватив её, поплыл к берегу.
Толпа засмеялась и заговорила о том, что цветок Чаншэн и вправду несёт счастье — вот уже и новая пара нашлась. Инцидент быстро забылся, словно в воду бросили маленький камешек — рябь прошла, и всё успокоилось.
Никто не заметил, что происходит с Баоэр. Юйинь крепко обняла её. Девочка полностью погрузилась в созерцание цветка и не видела, как её двоюродная сестра и Чжэн Бовэнь замышляют коварство. Цзян Ши Минь огляделась по сторонам и, будто случайно, толкнула стоявшего рядом человека.
Тот, заворожённый цветком, пошатнулся и упал прямо на Баоэр. Цзян Ши Минь сжала платок, наблюдая, как её кузина вот-вот упадёт в воду.
Но Юйинь вовремя оттолкнула незадачливого зрителя и обхватила Баоэр. Она даже хотела схватить Цзян Ши Минь, но Баоэр первой среагировала — ловко пнула сестру и отправила её в пруд.
Чжэн Бовэнь, увидев, как его кузина падает в воду, обрадовался возможности проявить себя. Юношеский пыл бурлил в нём: он восхищался изящной походкой Цзян Ши Минь, её тонкой талией и женственностью. А Баоэр всего десяти лет, да и фигура у неё ещё детская — не сравнить. Он с энтузиазмом прыгнул в воду, чтобы спасти красавицу.
Баоэр молча и пристально посмотрела на Цзян Ши Минь и Чжэна Бовэня. «Неужели сами себе смерть ищете?» — подумала она.
Юйинь чувствовала, как дрожит в её объятиях тело госпожи. Она сожалела, что не удержала её дома.
Она не знала, что Баоэр дрожала не от страха, а от ярости.
По дороге обратно в гостевые покои Баоэр была бледна. Она попросила Юйинь отвести её в комнату и лечь. Служанка решила, что госпожа сильно испугалась, и помогла ей выпить воды, снять обувь и лечь под одеяло, после чего тихо вышла, прикрыв дверь.
Она не заметила, что, как только она ушла, Баоэр открыла глаза. Взгляд девочки был холоден и лишён всякого тепла. Она встала — в храме Наньнин была тропинка, ведущая прямо во двор для мужчин.
Когда Лу Цичжун вышел от старого друга, он увидел Юйинь, ожидающую у двери. Сердце его дрогнуло. Выслушав доклад служанки, он побледнел от гнева, и лицо его стало мрачнее тучи.
— Если такое повторится, уходи, — бросил он и, используя лёгкие шаги, помчался к покою Баоэр.
Юйинь сжалась. Если с госпожой что-то случится, ей не останется ничего, кроме как уйти из жизни.
На самом деле Юйинь была одной из теневых стражниц Лу Цичжуна — Хань Инь. Её появление у ворот Дома Маркиза Юаньбо и последующее усыновление были частью плана Лу Цичжуна.
Лу Цичжун незаметно для других вошёл в комнату Баоэр. Откинув занавеску, он увидел, как девочка свернулась клубочком под тяжёлым одеялом. Лицо её было бледным, брови нахмурены, а обычно улыбающиеся губы плотно сжаты. Пальцы Лу Цичжуна, перебиравшие чётки, побелели, а в глазах бушевала ярость.
Он опустился на край кровати и взял её за руку. Ладонь девочки была тёплой и мягкой, словно облачко.
— Нет, нет, уходи! — вдруг закричала Баоэр, схватив его руку с такой силой, что голос её дрожал от слёз. Из закрытых глаз катились слёзы.
Мужчина не ожидал такой реакции. Он нежно вытер её слёзы и стал тихо успокаивать.
Тёплый ветер весеннего вечера проник в комнату, наполнив её мягким светом. Тишина царила в покоях, нарушаемая лишь шёпотом утешения.
Когда бабушка Чжу и госпожа Чжу вернулись после чтения сутр и узнали от служанки о происшествии, старшая госпожа пришла в ярость и приказала расследовать всё до конца.
Госпожа Чжу чуть не лишилась чувств. Собравшись с силами, она пошла навестить дочь. Увидев, что Лу Цичжун неотлучно находится рядом с Баоэр, она немного успокоилась. Глядя на бледное личико дочери, она чувствовала, будто сердце её разрывают на части. «Всё из-за меня, — думала она, — я не должна была оставлять её одну».
Лу Цичжун кивнул госпоже Чжу в знак приветствия и ушёл. Вечер ещё не закончился — представление только начиналось.
Тем временем Чжэн Бовэнь отнёс свою кузину в её покои. Выслушав её слёзную исповедь, он весь растаял. К тому же сегодня Цзян Ши Минь была одета в изысканное платье с узором из двух бабочек и облаков, и, промокнув в воде, оно обтянуло её фигуру, открывая изящную талию. Слёзы на щеках и румянец на глазах делали её особенно трогательной.
Чжэн Бовэнь смотрел на эту прелестную девушку и почувствовал, как жар поднимается внизу живота. Цзян Ши Минь тихо простонала, будто ей стало жарко, и потянула за ворот платья.
Юноша не отрывал взгляда от неё и увидел сквозь полупрозрачную ткань белоснежную грудь. Нос защипало, и, прикоснувшись к нему, он обнаружил алую кровь. «Действительно жарко», — подумал он.
— Братец, мне так жарко… — прошептала девушка, проведя пальцами по его груди.
Чжэн Бовэнь почувствовал, как кровь прилила к голове. Разум покинул его. Глаза покраснели. Он уложил Цзян Ши Минь на кровать, сбросил одежду и навалился сверху.
В комнате воцарилась весенняя страсть. С трёхногой курильницы поднимался белый дымок. На полу валялись сорванные одежды. Старинная кровать скрипела, издавая стыдливые звуки, перемешанные с хриплыми стонами юноши и томными вздохами девушки.
Хань Цинь, стоявший за дверью, слушал всё это с невозмутимым лицом. «Чжэн Бовэнь впервые испытывает страсть, — подумал он, — но силён же!»
Он ждал целый час, прежде чем оглушил Чжэна Бовэня, отрубил ему правую руку и бросил тело на заднюю гору. Но его насторожило одно: в комнате горел ароматический порошок «Сердца в согласии»!
«Кто подсыпал это? Неужели сам господин?» — с недоумением направился он докладывать.
На следующее утро монах, поднимавшийся на гору за водой, обнаружил Чжэна Бовэня, лежащего в кустах с явными признаками недавней страсти. Испугавшись, он разбудил юношу и дал ему свою накидку.
Чжэн Бовэнь, пролежавший на холоде целый день, был в полубреду. Он машинально протянул руку за одеждой, но вдруг понял, что правая рука не слушается. Сначала он подумал, что просто замёрз, но монах сказал:
— Амитабха, уважаемый, ваша правая рука повреждена. Позвольте помочь вам.
Только тогда Чжэн Бовэнь осознал, что его руку отрубили. Но ведь вчера он был с кузиной! Как он оказался здесь, в горах? С тяжёлыми мыслями он, с помощью монаха, оделся и поспешил обратно.
А Цзян Ши Минь проснулась утром в комнате двоюродного брата. Всё тело её ныло, а на простыне алел след девственности. Она сразу поняла, что произошло, и в душе её закипели стыд и ярость.
«Если бы не эта проклятая служанка Баоэр, сейчас там лежала бы эта мерзкая девчонка!» — подумала она с ненавистью. Плача от отчаяния, она натянула одежду и тайком вернулась в свои покои. Её видела одна из служанок бабушки Чжу, которая тут же побежала докладывать хозяйке.
Баоэр спокойно проспала всю ночь. Утром она лежала в постели, лицо наполовину уткнувшееся в подушку, чёрные волосы ещё хранили тепло сна. На щеках играл румянец, а глаза, чистые, как родниковая вода, смотрели в окно. Небо было нежно-розовым с лёгким голубым отливом. Несколько звёзд ещё не скрылись, а на небосклоне висел полумесяц — рассвет ещё не наступил.
Она думала о вчерашнем происшествии у пруда Чаншэн и вспоминала кошмарный сон, в котором лицо сестры исказилось злобой. Она знала, что Цзян Ши Минь её ненавидит, но не ожидала, что та так быстро потеряет терпение.
Теперь она ясно помнила испуганное лицо сестры, когда та падала в воду, и решительный прыжок Чжэна Бовэня. Если бы не Юйинь, она бы, как в том сне, вышла замуж за Чжэна Бовэня, а потом была бы отвергнута.
«Интересно, насколько сильным оказался вчерашний порошок «Сердца в согласии»? Думаю, Чжэн Бовэнь и Цзян Ши Минь получили настоящее удовольствие».
http://bllate.org/book/6730/640842
Готово:
