Тяжёлая диадема с павлиньими перьями давила на голову, в руках лежала тёплая, гладкая слоновая табличка. Над головой звучали слова: «Необработанный нефрит без изъянов — величайшее сокровище; дева с чистой добродетелью достойна стать супругой в столичном доме», — но Хань Жовэй вдруг вспомнила недавнюю встречу в павильоне Цюйхуа, где вместе с придворными дамами обсуждали отбор женщин-преподавательниц.
Как же это прекрасно.
Главная придворная дама Сюй, хоть и утратила цветущую юность, была осмотрительна, надёжна и говорила мягко — истинная красавица.
Госпожа Чжан, нет, теперь уже Чжан Уй — после выступления в Павильоне Уин её повысили до должности наставницы в новообразованном Учёном управлении при Департаменте письмен, присвоив седьмой чин. Теперь её следовало называть госпожой Чжан-наставницей. Пусть кожа её и уступала свежести обычных придворных служанок из-за перенесённых страданий, но осанка была безупречной, а внутри сиял истинный блеск — тоже красавица.
Сидеть рядом с такими красавицами и говорить не о пустяках женских покоев, а о том, как помочь служанкам стремиться к знаниям и самосовершенствованию… Хань Жовэй казалось, что она вот-вот вознесётся на небеса.
А уж если добавить к этому присутствие самой императрицы — несравненно прекрасной и всё более оживающей духом…
Госпожа Чжан-наставница предлагала начать обучение с «Бесед и суждений», главная дама Сюй настаивала, что сначала следует изучать правила придворного этикета. Императрица лишь сказала:
— Подойдёт и то, и другое.
Госпожа Чжан-наставница считала, что после освоения письма служанки должны иметь право раз в месяц писать домой. Главная дама Сюй возражала: переписка с внешним миром требует особой осторожности, дабы избежать клеветы на дворец. Императрица ответила:
— В обоих мнениях есть разумное зерно.
И тогда три красавицы одновременно повернулись к ней и спросили, есть ли у неё какие-то мысли по этому поводу.
Ах, даже став бессмертной, разве можно было бы испытать такое блаженство?
Хань Жовэй смотрела то на одну красавицу, то на другую и хотела сказать: «Хорошо!» — и снова: «Разумно, разумно!» Наконец, собравшись с духом, она произнесла:
— Госпожа Чжан-наставница отлично знает классические тексты, а главная дама Сюй прекрасно разбирается в управлении дворцом. Мне кажется, лучше всего составить сборник историй о достойных женщинах из летописей, включив туда и правила, и наставления — так ученицам будет легче воспринимать материал. Что же до писем за пределы дворца… раз уж письма пишутся, их нужно и доставлять. Самое важное — строго регулировать сам процесс доставки. Предлагаю закрепить это в дворцовых уставах: кто нарушит правила — пусть несёт наказание, но вина лежит на самом нарушителе, а не на системе.
Только она договорила, как заметила, что императрица улыбается ей:
— Вторая тётушка всё говорит, что неуклюжа и глупа, а мне кажется, вы мыслите весьма рассудительно. Я точно не ошиблась, пригласив вас.
Вспомнив эту улыбку, Хань Жовэй почувствовала, что плиты под коленями больше не кажутся холодными и твёрдыми, а ледяной ветер перестал резать кожу.
Голос евнуха, читающего «Наставление для женщин», продолжал звучать:
— «К тому же добродетель женщины — в спокойствии и сдержанности; речь ей не пристала. Многословие ведёт к ошибкам, лучше молчать. Потому „Книга перемен“ осуждает утреннее кудахтанье курицы, в „Книге песен“ есть упрёк за раздоры, а „Записи об обрядах“ строго запрещают выходить за порог».
Многословие ведёт к ошибкам, лучше молчать?
Это было прямое приказание замолчать.
Глядя на серые плиты перед собой, Хань Жовэй усмехнулась.
Она молчала перед императрицей-матерью десятилетиями. И что с того? Та звала её лишь «Хань-ши», в огромном Цынинь-гуне разрешалось слышать только один голос — голос самой императрицы-матери. Будучи образцом для всех женщин Поднебесной, что же она на самом деле сделала?
Госпожа Сюнь, нежная и изящная, словно цветок магнолии после дождя, будучи женой генерала и носительницей четвёртого чина, была избита собственным мужем до смерти. Её нашли голой, в ужасающем состоянии. Император немедленно приговорил генерала к казни за умышленное убийство жены, и все цзяньчэни ругали его как чудовище. Но императрица-мать на похоронах госпожи Сюнь издала указ, в котором обвинила покойную в том, что та не знала женской добродетели и сама довела мужа до убийства, а также упрекнула мать Сюнь в плохом воспитании дочери.
Мать госпожи Сюнь, пережившая горе утраты единственной дочери в старости, не выдержала этого позора и умерла менее чем через год.
Семья Сюнь из поколений учёных, с чиновниками при дворе, после указа императрицы-матери не могла выдать замуж оставшихся дочерей — кто осмелится брать в жёны девушку из такого дома? Кто знает, сколько ещё душ погибло в уединённых покоях?
Всё это императрица-мать сделала лишь для того, чтобы летописец записал: «Строга и справедлива», и чтобы после смерти ей даровали почётное имя, достойное супруги императора.
Почему же она сама не может замолчать? Почему она не может заткнуться?!
— «Будь мягкой и покорной, храни целомудрие, следуй наставлению „трёх послушаний“, строго соблюдай разделение между внутренним и внешним мирами, будь благоговейна и неизменно верна…» — пронзительный голос евнуха врезался в уши, и Хань Жовэй вновь вспомнила тот день, когда императрица поручила ей помогать с открытием Внутренней школы для служанок.
Тогда она, как обычно, изображала растерянную и глуповатую.
На самом деле она действительно тревожилась: император повсюду в Яньцзине ловил развратников, а ведь все знали, что её муж, Цао Фэнлэ, проводил в борделях больше времени, чем дома. У императора всего два дяди, и урок на примере одного из них можно преподать лишь раз!
Но императрица лишь вынула книгу и улыбнулась:
— Вторая тётушка, прочтите мне эту книгу.
Хань Жовэй взглянула — это был «Мэн-цзы» с чьими-то пометками на полях. От улыбки императрицы она растерялась и, сама не зная как, проговорила почти полчаса.
Очнувшись, она увидела, что императрица уже вложила ей в руку бронзовую табличку для входа в Западный сад:
— Тётушка, поручаю вам помочь придворным дамам организовать приём служанок во Внутреннюю школу.
Вот что значит «красота лишает разума»! Именно так!
Императрица-мать, узнав об этом, пришла в ярость и несколько раз вызывала её в Цынинь-гун. Хань Жовэй прекрасно понимала: если пойдёт туда — либо умрёт, либо выйдет изуродованной. Поэтому она упорно притворялась глупой и откладывала визит, пока наконец не настал сегодняшний день.
Евнух всё ещё читал «Наставление для женщин», но Хань Жовэй уже не слышала его.
Она не жалела ни о чём.
Колени на морозе, иней на одежде и волосах, роскошные наряды и драгоценная диадема, валяющиеся в пыли у ворот Сианьмэнь — ей было всё равно!
Она двадцать четыре года служила живым памятником семье Цао.
Под небом столько прекрасных женщин — разве ради них не стоит потерпеть немного?
Разве муж её, вечно бегающий за красотками и считающий себя великим знатоком женской прелести, хоть раз заслужил искреннюю улыбку хоть одной из них? Он всего лишь пошлый обыватель, одержимый внешней оболочкой.
Ради этих женщин — и во дворце, и за его стенами — любые страдания казались ничтожными.
Сегодняшние муки и унижения — всего лишь…
Внезапно она опомнилась: евнух, читавший «Наставление», теперь в ужасе стоял на коленях.
— Что здесь происходит? Госпожа Юэ, скорее помогите маркизе Баопин подняться.
Услышав ясный, звонкий голос, Хань Жовэй почувствовала облегчение. К ней уже подходила женщина в одежде придворной дамы.
Но Хань Жовэй снова упала на колени:
— Ваше Величество, слуга приветствует вас.
— Встаньте.
Шэнь Шицин уже шагнула к тому самому евнуху, что ещё недавно важничал.
Вспомнив увиденное, в груди у неё вспыхнул гнев.
Маркиза Баопин, Хань-ши, — умна, осмотрительна, высоко ценится как императрицей, так и главной дамой Сюй. Такого таланта заставляют стоять на коленях перед воротами Сианьмэнь и слушать «Наставление для женщин»! Да ведь у неё первый чин!
За пределами Сианьмэнь в Яньцзине полно мелких чиновников — разве императрица-мать когда-либо устраивала подобное унижение?
— И-Цзи.
— Ваше Величество, слуга здесь.
— Этот евнух публично оскорбил носительницу первого чина и помешал выполнению моих указов. Отведите его и тщательно допросите.
— Слушаюсь!
Евнух из Цынинь-гуна попытался умолять, но Эр-Гоу, шедший рядом с императором, тут же сбил его с ног и, зажав рот, увёл прочь.
Остальные слуги и служанки из Цынинь-гуна дрожали на коленях на серых плитах, не смея пошевелиться.
Хань Жовэй склонила голову и снова поклонилась:
— Благодарю Ваше Величество.
— Вам не за что благодарить. Это я должна извиниться.
Шэнь Шицин мрачно оглядела поверженных слуг.
— Императрица-мать хотела наказать не маркизу Баопин. Просто она может наказать только её. Она хотела наказать меня — но не смеет. Хотела наказать императрицу — но не может. Сегодня маркиза Баопин приняла на себя удар, предназначенный нам обеим.
Сказав это, она улыбнулась.
Но для окружающих эти слова прозвучали как смертный приговор. Все, включая И-Цзи, упали ниц:
— Умоляю, Ваше Величество, усмирите гнев!
Как могла Шэнь Шицин усмирить гнев?
Она прекрасно знала о тайных сговорах императрицы-матери с некоторыми цзяньчэнями. Если бы та открыто бросила вызов императору, Шэнь Шицин даже уважала бы её. Но нет — она предпочитает давить на слабых.
— Та, кто должна быть образцом для всего женского пола, выступает против просвещения служанок и блага гарема.
Шэнь Шицин подняла глаза к холму над озером Тайе, где сквозь голые ветви едва виднелась черепица павильона «Шоусинь».
— Госпожа Гао, составьте указ.
Она кивнула госпоже Юэ, чтобы та снова помогла Хань Жовэй подняться, и глубоко вдохнула.
— Императрица-мать так любит заставлять слушать «Наставление для женщин»… «Добродетель женщины величайшая — в самоконтроле; основа самоконтроля — в бдительности». С сегодняшнего дня павильон «Шоусинь» на этом холме переименовывается в «Дворец Самоконтроля» и становится резиденцией для управления делами Внутренней школы. Глава учреждения — великий учёный Дворца Самоконтроля, помощники — два младших учёных. Должности приравниваются к чинам кабинета министров: великий учёный — пятый чин, младшие учёные — младший пятый чин. Жалованье и одежда — по примеру кабинета министров.
Госпожа Гао Ваньсинь склонила голову, запоминая каждое слово. Только она сама знала, как дрожат её руки.
Император в пурпурной собольей мантице поверх императорских одежд смотрела на павильон, озарённый солнечным светом.
— Маркиза Баопин, Хань-ши, носительница первого чина, скромна, осмотрительна, помогает императрице, сочетает в себе талант и добродетель, укрепляет внутренний двор. Она — опора государства. Назначаю её временно исполняющей обязанности младшего учёного Дворца Самоконтроля и поручаю руководить учреждением до завершения организации Внутренней школы совместно с императрицей, после чего будет определена награда.
Хань Жовэй попыталась упасть на колени, чтобы выразить благодарность, но колени не слушались. Она слегка повернула голову и увидела, что госпожа Юэ, поддерживавшая её, застыла на месте.
Она слегка потянула её за рукав — и та, очнувшись, упала на колени вместе с ней.
Император не обратила внимания на это нарушение этикета:
— Хань Жовэй, учёный Хань. Я вверяю вам Дворец Самоконтроля. Что из этого получится — зависит только от вас. Госпожа Юэ, вы давно служите при дворе, отлично разбираетесь в людях и делах. Назначаю вас временно исполняющей обязанности советника Дворца Самоконтроля. Вы — моя главная придворная дама. Если возникнут трудности — немедленно докладывайте мне.
— Слушаюсь!
Ветер с озера Тайе принёс прохладу.
Шэнь Шицин подняла руку и поправила прядь собольего меха, коснувшуюся щеки.
— С сегодняшнего дня Дворец Самоконтроля ведает наставлением и дисциплиной как придворных дам, так и знатных матрон. Не нужно больше, чтобы мать присылала людей читать «Наставление для женщин».
С этого дня Хань Жовэй стала одновременно и знатной матроной, и государственным чиновником — гораздо быстрее, чем она ожидала. Если императрица-мать продолжит устраивать подобные сцены, возможно, уже к Новому году удастся создать полноценный женский кабинет министров.
Приказав отвезти Хань Жовэй домой с должными почестями, Шэнь Шицин решила идти пешком в павильон Цюйхуа, где находилась императрица.
— Ваше Величество, у меня есть слово, но не знаю, уместно ли его сказать.
— Госпожа Гао, вы думаете, я сегодня намеренно раздула ситуацию?
— Раз Ваше Величество уже допустила женщин-чиновниц в Павильон Уин, подобный шаг не удивляет меня.
Это был первый раз, когда госпожа Гао Ваньсинь шла сразу за императором. Она опустила глаза и осторожно произнесла:
— Я лишь опасаюсь, что теперь учёный Хань станет мишенью для нападок. Пусть у неё и есть защита первого чина, и она — жена дяди императора, но ограничений у неё всё равно много…
— Госпожа Гао, раз вы поняли, что я давно выбрала именно Хань-ши, должны понимать: кто бы ни занял это место, его ждёт шквал обвинений. Женщины в этом дворе — как нищие на базаре. Нищий, съёжившийся в углу и жалобно просящий подаяния, вызывает сочувствие даже у самых черствых. Но стоит ему достать монету и подойти купить булочку — в глазах всех он сразу становится вором. Даже самый добрый человек считает: нищий «должен быть нищим». Откуда бы у него ни взялись деньги — он всё равно вор. Так и женщина с властью в глазах многих — преступница. Думаете, в глазах цзяньчэней даже императрица — не воровка? Императрица, вы, госпожа Юэ, главная дама Сюй, госпожа Чжан-наставница… вы все — воровки. Только объединившись и показав миру, что женщины имеют право на власть, вы перестанете быть воровками, которых гоняют и убивают. Главное — не то, кто чья жена, а то, что вы делаете и как это делаете.
Ступая по сухим веткам, главная воровка Поднебесной улыбнулась.
http://bllate.org/book/6727/640583
Готово:
