— Да.
Тунань уже добилась своего: уговорила его не есть жирное мясо с самого утра. А ей самой приготовить булочки — раз плюнуть.
— Девушка, у вас месячные, позвольте поставить ещё одну угольную жаровню.
Чжао Су Жуэй махнул рукой:
— Две жаровни — будет слишком сухо.
— Не беспокойтесь, девушка. Я поставлю рядом с жаровнями по тазу с водой — не будет сухо.
Чжао Су Жуэй ничего не ответил — ни «да», ни «нет». Он сидел на постели, прижимая к себе маленький керамический грелочный сосуд, и наблюдал, как Тунань вышла и вскоре вернулась с двумя тазами воды.
На улице похолодало, колодезная вода стала ледяной, и даже накачать её было нелегко. Тунань закатала рукава, и её пальцы покраснели от холода.
Чжао Су Жуэй заметил её мокрые, покрасневшие пальцы и вдруг спросил:
— Ты каждый день такая сильная, что ли? Или у тебя месячных вообще не бывает?
Тунань поставила тазы на пол и занялась тем, что равномерно распределила горящие угли между двумя жаровнями. Услышав вопрос, она улыбнулась:
— Да где же найдётся женщина без месячных? Просто мне повезло — у меня они почти не болезненные.
Услышав, что бывают женщины, у которых месячные проходят без боли, Чжао Су Жуэй сразу загорелся интересом:
— Как тебе удаётся не чувствовать боли?
Обычно такая спокойная служанка на этот раз растерялась. Она опустила голову, долго думала и наконец ответила:
— Девушка, наверное, это от природы.
Чжао Су Жуэй промолчал.
— У вас, девушка, в дни месячных, скорее всего, просто слабость и упадок сил, а не настоящая боль. А бывает такая боль, что и поясницу не разогнёшь. В прежние времена в нашем дворе была служанка по имени Адин. Тогда гувернантка при госпоже Сунь сказала, что та лентяйничает, и хотела выгнать её из дома. Но вы тогда заступились и взяли её к себе.
Чжао Су Жуэй моргнул и нахмурился. Он знал, что у младших служанок, кроме трёх старших, имена давались по образцу имён Ачи, но никак не мог вспомнить, чтобы была какая-то Адин.
— А что с ней стало?
Тунань как раз собиралась капнуть в воду ароматную эссенцию из апельсиновой цедры, но при этих словах замерла и лишь потом ответила:
— Два года назад её родители выкупили её из службы и хотели выдать замуж. Вы тогда даже подарили ей приданое. Но оказалось, что её отдали в обмен на невесту для старшего брата — вышла замуж за тридцатилетнего вдовца. Вскоре забеременела, но при родах случились осложнения. Её насильно вскрыли, чтобы извлечь сына, но сама она не пережила и месяца.
Хотя Чжао Су Жуэй прекрасно понимал, что роды не имеют к нему никакого отношения, он всё равно крепко обхватил живот, принадлежавший Шэнь Саньфэй.
— Насильно вскрыли?!
Он вытянул шею и уставился на Тунань:
— И всё? Просто умерла?
Служанка, ничем не примечательная на вид, подняла глаза и посмотрела на него. Свет свечи отражался в её зрачках, придавая взгляду странный блеск:
— Девушка спрашивает про сына?
— Да какой сын! Я про ту девочку — она просто умерла? И никто даже не попытался добиться справедливости?
Даже Тунань, всегда такая невозмутимая, на этот раз опешила. Она поставила флакон с эссенцией обратно на полку и улыбнулась:
— Не волнуйтесь, девушка. За злодеев всегда расплачивается небо. Та семья была мелким чиновником и владела ещё маленькой лавкой. Однажды к ним зашёл чужак, срочно нуждавшийся в деньгах, и продал им свиток с каллиграфией Ми Фу. Получив такую драгоценность, они тут же повезли её вышестоящему чиновнику, надеясь на повышение. Тот передал свиток дальше, и так он переходил из рук в руки, пока кто-то наконец не распознал подделку. Тогда бумагу начали возвращать вниз по цепочке, и в итоге всё обрушилось на тех, кто начал эту цепочку. Лавку закрыли, должность потеряли, ногу переломали, и всё имущество растаяло, как дым. Что до родителей Адин — они прицепились к зятю и теперь живут припеваючи.
Тунань рассказывала всё это спокойно, будто просто шутила, и в то же время продолжала приводить комнату в порядок. Нагрев воду на глиняной печке, она смочила полотенце и стала аккуратно вытирать лицо и руки своей «барышне».
Чжао Су Жуэй слушал, заворожённый. Обычно он нетерпеливо сам хватал полотенце и быстро умывался, но сейчас покорно подставлял лицо и руки.
Когда Тунань закончила, он хлопнул по шерстяному одеялу и воскликнул:
— Вот это да! Два злодея наказаны одним поддельным свитком! Ха-ха-ха! Если бы не их жадность, не было бы такого удовольствия! Этот подделыватель — настоящий благородный разбойник! Он точно знал про беду той девочки и специально подставил их! Пусть жадные до власти лишаются всего, а те, кто продаёт дочерей ради денег, не знают покоя! Восхитительно, восхитительно!
В приподнятом настроении он забыл, что у него месячные, и резко вскочил с кровати, но Тунань еле успела его удержать.
— Девушка, лучше ложитесь спать.
— Ты должна была рассказать мне об этом раньше! Есть ещё такие истории?
Тунань покачала головой:
— Девушка, в глубине дворца такое случается раз в сто лет. Этого достаточно, чтобы мы, простые служанки, пересказывали всю жизнь. Больше таких историй нет.
Она убрала всё в комнате и вышла, неся таз с водой. Закрывая дверь, она опустила голову, но уголки губ её были приподняты.
Чжао Су Жуэй остался лежать в постели, но мысли его метались, как тысяча когтей. Он всегда любил читать романы о героях и мстителях, и теперь ему не терпелось приказать Чжэньъи-вэй прочесать всю империю Даюн в поисках того подделывателя. Он был абсолютно уверен: тот человек заранее знал о несчастье Адин и специально подстроил всё это.
Горячо мечтая, он незаметно уснул. На следующее утро проснулся с удивлением: боль внизу живота почти прошла.
Император Чжао Су Жуэй в прекрасном настроении съел целую тарелку вяленой рыбы на пару, тарелку куриных полосок, тарелку маринованной горчицы и три больших булочки с начинкой из бамбука и свинины, а также выпил две миски каши. Насытившись, он отправился наблюдать за тренировками служанок, как вдруг к нему подошёл Пэйфэн с каким-то молодым человеком.
— Девушка, пришло сообщение от Цуй Цзиньнянь.
Чжао Су Жуэй прикинул: сегодня третий день с тех пор, как Цуй Цзиньнянь приехала в Яньцзин. Учитывая дорогу, она провела в городе всего один день. Уже успела что-то разузнать?
Закутавшись в новую белоснежную шубку из кроличьего меха, держа в руках не только грелку, но и рукав-мешок для рук, он неспешно вернулся во главный двор и уселся.
— Пусть Ачи прочитает письмо.
Письмо от Цуй Цзиньнянь оказалось довольно объёмным. Сначала она подробно описывала, как она и нянька Чжан обосновались в полудоме на переулке Силиу в квартале Чжэнси, недалеко от переулка Шили и от улицы Гуаннинмэнь, где толпились торговцы. Она собиралась использовать свои знания женских болезней, чтобы пока что продержаться на плаву. Вчера повесила вывеску, и уже к вечеру к ней пришли первые клиенты.
Чжао Су Жуэй прервал чтение:
— Женские болезни? Месячные? Цуй Цзиньнянь, настоящая женщина-стратег, выбрала отличное ремесло!
Ачи покачала головой:
— Девушка, Цуй Цзиньнянь занимается другими болезнями. Она теперь из тех «трёх тёток и шести тётушек» — лекарь для женщин.
В этот момент вдруг вмешалась Тунань:
— В районе храма Гуаньинь много торговцев и заведений с женщинами лёгкого поведения. Цуй Цзиньнянь выбрала удачное место для такого ремесла. С детства она бегала по игорным домам Яньцзина в поисках отца и хорошо знает все эти закоулки.
Чжао Су Жуэй погладил грелку в рукаве и оживился:
— Читай дальше.
Далее в письме Цуй Цзиньнянь рассказывала, что вчера познакомилась с хозяйкой одного из таких заведений. Та поведала ей о трёх братьях, живущих в переулке Шили. Двое из них поступили в Государственную академию за деньги, хотя и хвастались, будто их дядя — великий учёный, и вели себя как известные повесы Яньцзина.
У хозяйки была «дочь» по имени Мэйин, пятнадцати лет от роду, красивая и умеющая играть на цитре. Эти двое братьев влюбились в неё и каждый день приходили, чтобы уговорить взять её в наложницы. Но хозяйка рассчитывала на богатых купцов и не обращала внимания на этих бездельников. Сначала она думала, что роскошный дом в переулке Шили принадлежит им, поэтому и держалась с ними вежливо. Однако месяц назад в дом Шэней в переулке Шили приехал ещё один юноша, моложе их — лет шестнадцати-семнадцати. Братья привели его в заведение хозяйки «попить чайку». Там хозяйка узнала, что юноша — уже джурэнь, настоящий учёный.
Мэйин, увидев, что он почти её ровесник и обладает учёной степенью, стала с ним разговаривать более тепло. Старшие братья тут же возмутились и устроили сцену прямо в доме хозяйки. Именно тогда та и узнала, что великолепный дом Шэней вовсе не принадлежит ни тем двум братьям, ни новому юноше, а достался им от замужней тёти.
«У меня все девочки — несчастные, — сказала хозяйка, — раньше мечтали, что если у них будет брат или хороший муж, то жизнь наладится. Кто бы мог подумать, что даже в таких уважаемых семьях могут отбирать приданое у выданной замуж сестры?»
Она говорила без задней мысли, но не знала, что именно это и искала Цуй Цзиньнянь.
Получив эту информацию, нянька Чжан отнесла корзинку яиц, сваренных в отваре полыни, и в разговоре упомянула пару слов. Так они узнали больше: после ссоры из-за девушки трое братьев поссорились окончательно, и двое старших выгнали младшего из дома. Теперь тот живёт за воротами Аньдин с двумя старыми слугами.
Выслушав эту драму о братьях и ревности, Чжао Су Жуэй посмотрел на Тунань:
— Тунань, ты выросла в доме Шэней. Кто эти трое неудачников?
Тунань задумалась и ответила:
— Двое, жившие всё время в старом доме в переулке Шили, — это Шэнь Сяньжу и Шэнь Шоужу, сыновья старшего господина Шэня. Шэнь Сяньжу — второй сын старшего господина Шэня, рождённый наложницей Цин. Шэнь Шоужу — третий сын, рождённый второй женой старшего господина. Старший господин Шэнь женился трижды и имел пять-шесть наложниц, всего у него было семь детей, из которых четверо выжили до взрослого возраста.
Старший из них — Шэнь Фанжу, сын первой жены старшего господина. Ему уже за тридцать. Его мать, госпожа Ван, была дочерью джуруня из Цинчжоу. Когда старший господин Шэнь сдал экзамены, семья жены очень помогла ему. Но вскоре он начал брать наложниц, и однажды в ссоре беременная госпожа Ван умерла от злости. До вашего замужества Шэнь Фанжу уже уехал в Фуцзянь и почти не поддерживал связь с домом Шэней. Однако ваш отец и мать всегда помнили о нём. Когда ваш отец умер, он приехал из Фуцзяня на похороны. Вы уже были замужем и виделись с ним один раз. Он подарил вам пару хрустальных кроликов с рубинами и двести лянов серебра в качестве свадебного подарка и сказал, что не знал о вашей поспешной свадьбе, иначе подготовил бы куда более щедрое приданое. Ваша мать хотела оставить его в Яньцзине подольше, но старший господин Шэнь решил усыновить его вашему отцу. Шэнь Фанжу почувствовал стыд и поспешил уехать. С тех пор изредка приходят письма, но подарков нет — вероятно, дом Се их перехватывает.
http://bllate.org/book/6727/640563
Готово:
