Женщины переглянулись, но в конце концов неохотно разошлись.
Цзи Цинъин уже почти не чувствовала заботы и милостей наследного принца. Её раны так мучительно болели, что она рыдала от боли, пока наконец не выпила две чаши обезболивающего и успокаивающего отвара — наполовину лекарства, наполовину опиумного снадобья. Постепенно сознание начало меркнуть.
Лишь в самый последний миг, когда она уже теряла связь с реальностью, ей показалось, будто наследный принц что-то прошептал рядом. Но разобрать слова она не успела — перед глазами всё потемнело, и она провалилась в беспамятство.
Неизвестно, сколько длился этот обморок. Когда Цзи Цинъин снова пришла в себя, спина и руки ныли приступами боли, во рту пересохло, голова была тяжёлой и мутной, а всё тело будто разламывало на части — ни одного уголка, где бы не чувствовалась боль и усталость.
Она попыталась перевернуться, но едва пошевелилась — и раны на спине вновь вспыхнули такой мучительной болью, что слёзы сами навернулись на глаза. Тогда она решила просто полежать на боку ещё немного.
В этот момент из-за ширмы донёсся голос незнакомого мужчины:
— Ваше высочество, в нынешней ситуации держать госпожу Цзи в вашем шатре не совсем уместно.
Цзи Цинъин мгновенно пришла в себя — она всё ещё находилась в шатре наследного принца?
Тогда кто этот говорящий?
Неужели это сопровождающий чтец наследного принца, Не Тяньбэй?
Она вспомнила наставления наложницы Фу. Перед тем как отправить её к наследному принцу, та тщательно изучила обстановку во дворце наследника. Она выяснила не только всё о женщинах — госпоже Мэй, госпоже Бо и госпоже Юй, — но и о самых доверенных людях принца: гунгуне Дэхае, командире охраны Се Юне, сопровождающем чтеце и младшем историографе Чжаньшифу Не Тяньбэе, а также ещё нескольких приближённых советниках. Правда, остальные редко появлялись во дворце.
Значит, этот незнакомый голос, скорее всего, принадлежит Не Тяньбэю?
— Ничего страшного, — спокойно и холодно ответил наследный принц. — У неё нет таких способностей, чтобы заранее узнать обо всём и устроить себе «мученическую жертву». Хотя я всё равно проверю.
— Слушаюсь, — поклонился Не Тяньбэй. — Однако вмешательство госпожи Цзи всё же нарушило ваши планы. Ваша рана теперь выглядит куда менее смертельной, чем задумывалось. Хотя лекарь Си и подтвердил серьёзность травмы, до состояния «на грани смерти» далеко. Император может усомниться.
Что?!
Что?!
Как это понимать?!?!
Цзи Цинъин и без сохранений поняла: мир пошёл кругом.
Выходит, все эти «смертельные» раны — всего лишь инсценировка наследного принца?
Именно из-за того, что никто не поверил бы в столь жестокую и опасную «мученическую жертву», её и не заподозрили?
Значит, лекарь тоже на стороне принца? И всякий раз, когда она тщательно готовилась, её просто усыпляли?
А ведь лицо наследного принца тогда было таким бледным, искажённым болью, покрыто холодным потом и кровью… Се Юнь сжимал кулаки до побелевших костяшек, а глаза гунгуна Дэхая покраснели от слёз… Все оказались великолепными актёрами!
Тогда зачем она так мучилась?
Зачем получила эти два удара?
Зачем столько дней и ночей изводила себя тревогами, стараниями, рискнув жизнью ради спасения принца — и всё это оказалось насмешкой?
По словам Не Тяньбэя, она даже сорвала планы принца?
Цзи Цинъин ощутила, будто её поразило пятью молниями разом. Она уже не слышала, о чём дальше говорили наследный принц и Не Тяньбэй, но, судя по обрывкам, речь шла о том, как отвечать императору Су, как остерегаться наложницы Фу и принца Гуна.
— Ладно. Ступай. Подготовь всё к возвращению во дворец, — сказал наследный принц, махнув рукой.
— Слушаюсь. Откланяюсь.
Послышались шаги — Не Тяньбэй вышел. Наследный принц обошёл ширму и подошёл к постели.
— Ты всё слышала? — спросил он, усевшись рядом. Увидев, что Цзи Цинъин по-прежнему лежит, повернувшись лицом к стене, но всё тело её слегка дрожит, он мгновенно всё понял.
Цзи Цинъин молчала, но плечи и спина продолжали вздрагивать.
— Опять заболели раны? — нахмурился принц и, осторожно приблизившись, потянулся к ней, но, помня о её травмах, прикоснулся очень мягко.
Цзи Цинъин болела вся, и сил сопротивляться не было. Она просто позволила ему помочь себе сесть, стиснув зубы от боли.
Наследный принц на миг замер, глядя на её лицо, залитое слезами, и смягчил голос:
— Так сильно болит?
Цзи Цинъин смотрела на его белоснежное, красивое лицо и так разозлилась, что захотелось дать ему тысячу четыреста пощёчин — сначала в одну щёку, потом в другую. Но спина болела, тело ныло, правая рука, даже если бы не была ранена, при любом движении отзывалась болью во всём теле. Да и бить этого изверга она всё равно не могла.
— А вам какое дело, болит у меня или нет? — зло бросила она. — Ваше высочество лучше проверьте мои «методы», разберитесь с моей «мученической жертвой»! Ведь я такая коварная, подлая и бесчестная — не проще ли сразу прикончить меня и покончить с делом?
Наследный принц нахмурился:
— Не капризничай. — Пауза. — Раз так громко кричишь, значит, ничего страшного с тобой нет.
— Уходите! — не выдержала Цзи Цинъин и резко перевернулась обратно на бок. Движение вышло слишком резким — обе раны вспыхнули такой болью, что слёзы хлынули вновь.
Принц немного помолчал, затем медленно встал и ушёл.
— Госпожа, так нельзя! — вскоре после его ухода вошла Сяо Му Сюй с водой и стала уговаривать Цзи Цинъин. — Его высочество — ваш повелитель. Как бы вы ни страдали, нельзя так грубить ему!
Цзи Цинъин по-прежнему лежала, повернувшись к стене, и слёзы текли без остановки:
— Да плевать мне! Он такой, какой есть. Какой смысл быть осторожной?
Сяо Му Сюй хотела ещё что-то сказать, но Цзи Цинъин, доведённая до предела, крикнула:
— Вон! Не мешай мне!
Служанка покорно удалилась. Однако покоя продлилось недолго — Цзи Цинъин почувствовала сильный горький запах лекарства и услышала шаги.
— Не хочу пить лекарство! Уходи! — Цзи Цинъин резко махнула рукой и услышала звон разбитой посуды, а затем испуганный возглас Сяо Му Сюй:
— Ваше высочество!
Цзи Цинъин сразу поняла, что натворила. Она с трудом приподнялась и увидела, что лекарство разлилось по полу, а часть брызг попала на самого наследного принца, который держал чашу.
— Потише, — сказал он, подойдя ближе и поддержав её, чтобы не упала. — С такими ранами так резко вставать — совсем глупо.
Цзи Цинъин снова покрылась потом от боли. Услышав в его словах упрёк, смягчённый заботой, она почувствовала, как огромная обида накрыла её с головой, заглушив страх и растерянность. Она подняла на него полные слёз глаза:
— Я и правда дура. Ваше высочество, когда будете убивать меня, сделайте это полегче, ладно?
— Опять плачешь без конца, — с лёгким презрением взглянул на неё принц и махнул рукой гунгуну Дэхаю и Сяо Му Сюй: — Уберите это и уходите. Оставьте здесь обезболивающий отвар и мазь для госпожи Цзи.
Гунгун Дэхай в этот момент проявил себя как настоящий профессионал: с невероятной скоростью собрал осколки, поставил новую чашу с лекарством, вывел Сяо Му Сюй и даже положил рядом с принцем платок Цзи Цинъин.
Принц даже не взглянул на платок, а просто протянул руку и вытер ею её слёзы:
— Хватит плакать. Пей лекарство.
Цзи Цинъин покраснела, но упрямо не сдалась:
— Ваше высочество теперь бьёт палкой, а потом даёт конфетку?
— Когда я тебя бил? — спокойно спросил принц и взял другую чашу с отваром, зачерпнув ложку. — Язык у тебя острый, а руки — слабые.
— Если бы мои руки были сильнее, я бы ещё больше помешала вашим великим планам! — огрызнулась она. — Лучше выгоните меня отсюда.
— Пей лекарство, — принц поднёс ложку прямо к её губам, и в голосе прозвучал приказ.
Цзи Цинъин больше не осмеливалась сопротивляться. Пока она пила, взгляд упал на тыльную сторону его ладони — там была покрасневшая полоса.
— Это от горячего? — сердце её дрогнуло. Почему он вдруг стал таким мягким? Не собирается ли внезапно разозлиться? А вдруг в лекарстве яд?
Принц не придал этому значения и влил ещё пару ложек:
— Да. Потом поговорим.
— Кхе-кхе! — Цзи Цинъин поперхнулась. — О чём поговорим? Ваше высочество… ради моей верной службы при спасении вас… простите меня за этот ожог?
Принц спокойно посмотрел на неё:
— Пей дальше.
Цзи Цинъин быстро допила лекарство и, отхлебнув, скривилась:
— Горько!
Принц поставил чашу и бросил ей коробочку с цукатами:
— Теперь ты считаешь, что у меня есть совесть?
Цзи Цинъин, прижимая коробку правой рукой, надула губы. Она рисковала жизнью, изо всех сил старалась — и в награду получила коробку сладостей?
Постепенно она успокоилась и поняла: ссориться с принцем больше нельзя. Но холодный тон его разговора с Не Тяньбэем так глубоко врезался в память, что забыть это было невозможно. Если бы не все эти сохранения и загрузки, не вся эта отчаянная борьба… Это был её самый трудный, самый изнурительный и самый самоотверженный поступок с тех пор, как она начала использовать сохранения. И вот результат — две глубокие раны, а принц всё ещё подозревает её в инсценировке?
От этой мысли её охватило отчаяние. Она повернулась к стене, пытаясь сдержать новые слёзы.
— Ладно, — на этот раз принц не ушёл, а остался сидеть рядом. Он осторожно приподнял её подбородок и вытер уголок глаза, откуда выступила слеза. — Не обижайся. Я не должен был сомневаться в тебе.
Цзи Цинъин упрямо сжала губы и посмотрела на него:
— Мне тогда было так страшно… — Она замялась, но всё же опустила голову.
Ей не хотелось плакать перед ним. Зачем? Ведь между ними нет настоящих чувств. Выглядело бы глупо — будто она выпрашивает милости.
Но, увы, было уже поздно.
Принц приподнял её лицо и лёгким поцелуем коснулся её губ:
— Понял. Впредь такого больше не случится.
Это был лишь мимолётный поцелуй, но сердце Цзи Цинъин заколотилось так сильно, что лицо и шея мгновенно вспыхнули, а всё тело застыло.
Когда принц встал, она всё ещё не могла прийти в себя.
Он провёл пальцем по её щеке:
— Отдыхай. Через два дня вернёмся во дворец.
— Да… — прошептала она, опустив голову. В мыслях царил сумбур: «Разве я его соблазнила? Получу ли я повышение по возвращении? Начинается ли новая глава придворных интриг?»
Но подожди… Почему ей казалось, что это он соблазнил её?
Четвёртого числа шестого месяца летняя охота «Ся мяо», полная волнений и тревог, наконец завершилась.
Жёны и наложницы восточного дворца отправлялись на охоту с радостью, но возвращались в унынии. За все эти дни — более десяти — ни одна из них, от законной наследной принцессы до госпожи Бо из семьи военачальников, так и не провела с наследным принцем и полдня.
А Цзи Цинъин, хотя формально оставалась лянъюань пятого ранга, после подвига по спасению принца стала предметом всеобщего восхищения. Все понимали: повышение до фэнъи четвёртого ранга — лишь вопрос времени, а если через год-полтора она забеременеет, то сможет сравняться со статусом госпожи Мэй.
Однако все эти слухи о блестящем будущем госпожи Цзи — всего лишь предположения. На деле же из-за ранений она на время не сможет исполнять обязанности наложницы.
Но и этого оказалось достаточно, чтобы расстроить других женщин восточного дворца: наследный принц тоже получил ранение — в бедро — и временно отказался от всех наложниц, полностью погрузившись в государственные дела.
Весь шестой месяц он посещал восточный дворец лишь дважды, и оба раза лишь ненадолго заглянул к Цзи Цинъин и сразу ушёл.
http://bllate.org/book/6725/640342
Готово:
