Увидев, что он раскусил её, госпожа Ван покраснела до корней волос, но не собиралась отступать:
— Неужели и она ушла домой отдохнуть? Всего три бокала фруктового вина — разве от этого можно почувствовать недомогание?
Мысль о том, как Фан Синь Юй выделял Сюй Цзяожань, заставила её заподозрить, что оба, один за другим, ушли на тайную встречу.
При упоминании Сюй Цзяожань лицо Фан Цзюньцзе потемнело. Он резко ответил:
— Разумеется, тоже уехала домой.
— Как же так совпало!
Госпожа Ван поставила всё своё замужество на Фан Синь Юя и теперь пришла в ярость:
— Ведь она сначала сказала, что лишь немного отдохнёт! Как всего через мгновение это превратилось в «уехала домой»? Фан Цзюньцзе, неужели ты меня обманываешь?
— Уехала домой. Верится — не верится, но это правда.
С этими словами он даже не взглянул на рассерженную госпожу Ван и развернулся, чтобы уйти.
Госпожа Ван чуть не лишилась чувств от злости. Она всего лишь задала пару вопросов — и какой тон у этого Фан Цзюньцзе!
Праздник сливы завершился в дурном настроении. Тем временем Фан Синь Юй уже вызвал лекаря. Рана на лице выглядела ужасно, но кости не пострадали. Под пристальными взглядами слуг лекарь нахмурился так, будто его лицо сморщилось, как апельсиновая корка.
Немного помедлив, он провёл пальцами по бороде и произнёс:
— Кроме внешних повреждений, внутренние органы не затронуты.
Слуги в доме облегчённо выдохнули.
У Фан Синь Юя было два личных слуги — Цинфэн и Ланъюнь. Теперь, когда их жизнь была спасена, оба наконец смогли расслабиться. Ланъюнь, круглолицый и самый болтливый из них, тут же подскочил вперёд и спросил, как лечить внешние раны. Он также напомнил лекарю привычки своего господина: лекарство ни в коем случае не должно быть горьким — пусть старик сам решает, как быть.
Лекарь разозлился от такого нахального тона:
— Какое лекарство без горечи? Если не хотите лечиться по моим правилам — ищите другого!
Ланъюнь уже собрался возразить, но Фан Синь Юй, лежавший на ложе, прервал его раздражённым тоном:
— Довольно шума.
Только тогда старый лекарь фыркнул и приступил к осмотру раны Фан Синь Юя.
Рука была сломана, но не слишком серьёзно. Узнав, что повреждение нанесено в драке, лекарь заключил, что нападавший знал меру и не хотел убивать. Старик медленно прощупывал руку, пока лицо четвёртого молодого господина не стало зелёным от боли, и лишь тогда неспешно отпустил её:
— Рана не тяжёлая. Примите несколько дней лекарств и ещё два месяца держите руку в покое — всё пройдёт.
Затем, не обращая внимания на дальнейшие расспросы Ланъюня, он открыл свой сундучок и написал два рецепта.
— Один для приёма внутрь, второй — для наружного применения.
Передав рецепт ближайшей служанке, лекарь поднял глаза:
— Помните: руку нельзя мочить и ни в коем случае не ударять. Отдыхайте как следует.
Цинфэн проводил лекаря наружу, а Ланъюнь остался прислуживать.
— Господин, эта женщина по фамилии Сюй осмелилась поднять на вас руку! Не приказать ли ей показать, кто здесь что стоит?
Его господину за всю жизнь даже глава рода Фан не позволял дотронуться до него пальцем, а тут какая-то провинциальная дочь торговца сломала ему руку! Да у неё, видимо, сердце льва и печень леопарда!
Фан Синь Юй, полулёжа на ложе, лениво приподнял веки:
— И что ты предлагаешь?
— Сломать ей ноги! Пусть испытает всё то же, что перенёс сегодня вы!
— Вон! — рявкнул Фан Синь Юй, и лицо его потемнело от гнева.
Да что за глупец! Он думал, будто услышит разумное предложение, а вместо этого — такая чушь!
Цинфэн, вернувшись после проводов лекаря, услышал вспышку гнева господина и незаметно подмигнул Ланъюню. У тебя, что ли, глаза выкололи? Не видишь разве, что наш господин ещё не успел «попробовать» эту женщину! А ты уже ноги ломать собрался?
Ланъюнь смутился. Он думал, что, учитывая властный нрав своего господина, тот непременно захочет отомстить за такой позор. Поэтому и подыгрывал ему. Кто бы мог подумать, что эта провинциальная девушка окажется столь искусной — избила, а всё равно сумела привязать к себе его господина!
Вначале, конечно, четвёртый молодой господин был в ярости, но теперь гнев прошёл, и он вновь вспомнил вкус поцелуя — острый, как вино.
Он провёл здоровой рукой по подбородку и прищурился, словно наслаждаясь воспоминанием.
Конечно, его не ударили до глупости. Просто сейчас в голове благородного господина царило удивление. Если бы Сюй Цзяожань сразу поддалась, он, пожалуй, поиграл бы с ней несколько дней и бросил бы, как надоест. Но вот только попробовал — и получил по заслугам. А уж у кого-кого, а у того, кто всегда добивался своего без труда, интерес только разгорелся.
Он поднёс к носу персиковую бусину с подушки, понюхал и ткнул пальцем в сторону двери:
— Позови Фан Цзюньцзе. Пусть немедленно явится ко мне.
На следующее утро Сюй Цзяожань проснулась с тяжёлой головой и пересохшим горлом — говорить не было сил.
За окном едва начинал светлеть рассвет, и в комнате царил полумрак.
Воспоминания о вчерашнем хлынули на неё, и лицо Сюй Цзяожань на миг исказилось.
Она никогда не общалась со сверстниками в Минчжоу, так что вражды у неё быть не могло. Значит, всё случилось из-за её внешности. Вспомнив встречу с Фан Синь Юем в доме Фан, она холодно фыркнула. Кто бы ни затеял это, Фан Цзюньцзе точно замешан.
Сюй Цзяожань всегда помнила обиды. Кто осмелится тронуть её — рано или поздно получит сполна.
Она помассировала переносицу и опустила взгляд.
Рядом с ней на ложе лежал юноша ростом более восьми чи. Хотя «юноша» — не совсем верно; скорее, молодой мужчина. Изящные черты лица, крепкое телосложение, стройные мышцы… и необычайно внушительные мужские достоинства… Это был её приёмный юноша-иностранец из дворца Си.
Аэрли лежал на боку, крепко сомкнув веки.
Если бы не его ноги, которые бесстыдно переплелись с её ногами, Сюй Цзяожань спокойно могла бы восхититься его красотой. Но, увидев на его теле синяки и следы укусов, она лишь тяжело вздохнула и прикрыла лицо рукой — настроение стало крайне сложным.
Мысли сплелись в неразрывный клубок. Она попыталась пошевелиться, но он крепко обнимал её и не отпускал.
— Юйюань? — тихо позвала она.
Никто не ответил.
Юйюань не осталась ночевать в комнате.
Сюй Цзяожань толкнула ногой лежащего рядом. Аэрли, вскрикнув от боли, перевернулся и наконец ослабил хватку. Она наспех накинула первую попавшуюся одежду и встала с ложа. Горло пересохло, будто его обожгло огнём. Нахмурившись, она медленно глотнула остывшего чая. За окном только что прозвучал пятый ночной звон.
Держа в руке чашку, она подошла к окну и распахнула створки, чтобы впустить прохладный воздух.
Холодный ветер ворвался в комнату и немного прояснил мысли. Юйюань, всю ночь тревожно спавшая, услышала шорох и поднялась посмотреть. Увидев движение в комнате, она быстро подошла и тихо спросила, стоя в коридоре:
— Госпожа проснулась?
— Да.
Окно было напротив ложа, и ветер устремился прямо к занавескам.
Аэрли что-то пробормотал, нащупал одеяло и, завернувшись в него, как в кокон, снова уснул. Сюй Цзяожань мельком взглянула на него и открыла дверь:
— Почему ты уже встала?
— Не спалось от тревог, — ответила Юйюань, входя в комнату. — Госпожа, на кухне ещё тёплый куриный бульон. Вы вчера целый день ничего не ели. Может, подать вам лапшу с бульоном, чтобы хоть немного подкрепиться?
От этих слов она почувствовала голод и кивнула. Юйюань вышла, чтобы принести еду, а Сюй Цзяожань вернулась в спальню.
Вскоре служанки и няньки вошли с умывальниками и полотенцами. После умывания подали лапшу с куриным бульоном. Слуги из восточного двора были специально обучены — строгие в правилах, лёгкие на ходу.
Все их действия были бесшумны и точны.
Съев миску лапши, Сюй Цзяожань наконец расслабилась. Обычно в это время она уже вставала, и теперь спать не хотелось. Служанки принесли одежду и помогли ей одеться.
В её покоях была устроена библиотека, отделённая от спальни бусами. Она велела зажечь свет и уселась на мягкий диван, чтобы проверить бухгалтерские книги.
Рассвело. Свет, проникая через окно, наполнил комнату ясностью.
Аэрли, проспавшийся в привычное время после бессонной ночи, сначала сонно моргнул, а затем мгновенно пришёл в себя.
Он сел, укутавшись в одеяло, и встретился взглядом с невозмутимыми глазами Сюй Цзяожань.
Аэрли: «…»
Он опустил глаза на своё тело, покрытое красными следами, затем снова поднял их на женщину за бусами — одетую безупречно, без единой складки.
…Кто из них мужчина?!
Под таким взглядом синеглазый юноша на миг почувствовал стыд и отчаяние.
Автор говорит:
Пришла глава.
Я выбрал её
Окно было распахнуто. За снежной белизной двора в свете утра сидела женщина в зелёном платье, с кожей белее нефрита. Аэрли почувствовал себя так, будто его полностью раздели и выставили напоказ. Хотя, по правде говоря, именно так всё и было. Незаметно натянув одеяло повыше, он размышлял, каким тоном заговорить с этой женщиной, холодной, как сталь.
— Сюй… сестра Сюй…
Помедлив, он решил притвориться наивным.
Его сияющие синие глаза наполнились влагой. Несмотря на изысканные черты лица, взгляд его был детски беззащитен:
— Ты… не могла бы не смотреть на меня так?
Брови Сюй Цзяожань приподнялись, и в её глазах мелькнуло любопытство.
— Я… — Он запнулся под её прямым, уверенным взглядом, чуть не забыв, что хотел сказать. — Мне нужно одеться…
Сюй Цзяожань постучала пальцем по столу и вежливо отвела глаза:
— Одевайся.
Аэрли: «…»
От этих спокойных слов высокий юноша мгновенно окаменел.
Эта женщина… эта женщина… эта женщина совсем не похожа на женщину! Бесстыдная, своенравная, лишённая всякой стыдливости! Он сжал горло рукой, пытаясь сдержать внезапный приступ досады. Затем, растянув губы в угодливой улыбке, он, завернувшись в одеяло, спустился с ложа.
Его одежда лежала на полу в клочьях, похожая на лохмотья.
Сюй Цзяожань сначала удивлённо замерла, затем нерешительно взглянула на него. Увидев, как он стоит посреди комнаты, красный от стыда и готовый провалиться сквозь землю, она не удержалась и рассмеялась.
— Юйюань!
Юйюань, услышав смех в комнате, быстро вошла вместе со служанками, несущими воду.
— Подготовь для Аэрли сменную одежду, — сказала Сюй Цзяожань, откладывая перо и чувствуя, как тяжесть в груди рассеивается. — Отведи ему комнату в южном крыле. Передай управляющему, пусть всё подготовит.
Юйюань, очевидно, ожидала этого, и, махнув рукой, поклонилась в ответ.
Аэрли, услышав это из умывальни, похолодел. Он тут же выплюнул воду и поспешил сказать, что сам уберёт свои вещи и не нуждается в чьей-либо помощи.
Сюй Цзяожань не стала настаивать.
В восточном дворе завтракали в час Чэнь — это было правилом.
Сюй Цзяожань мельком взглянула на тень за ширмой и вспомнила о неподобающем обращении Аэрли. Она не была женщиной, теряющей голову от страсти. Хотя Аэрли теперь и стал её человеком, обращение «сестра Сюй» всё равно было слишком вольным для раба.
Она постучала пальцем по столу и решила, что поговорит об этом позже.
Затем встала и вышла.
В столовой её уже ждала Чжао Цзиньюй.
Сегодня настроение у неё было прекрасное. Она сидела на стуле с едва заметной улыбкой и даже беседовала с Сунь-сестрой, которую обычно не замечала. Сунь-сестра, переехав в особняк Сюй, поселилась во дворе и стала гораздо менее оживлённой — теперь она робко сидела, опустив голову.
— Что случилось? — спросила Сюй Цзяожань, войдя и увидев уныние на лице девочки. — Сунь-сестра, почему молчишь?
Услышав голос Сюй Цзяожань, девочка подняла голову и, не говоря ни слова, соскочила со стула и, как привязанная собачка, подбежала и обняла её за руку.
Видимо, дело действительно серьёзное.
— Что случилось? Кто тебя обидел?
После переезда в дом Сюй слуги, зная, как хозяйка любит девочку, стали ухаживать за ней особенно тщательно. Бледная и худая когда-то, теперь она стала белокожей и пухленькой. Её большие круглые глаза были одновременно жалобными и милыми. Прижавшись к Сюй Цзяожань, она всё ещё молчала.
Сюй Цзяожань погладила её по голове и усадила за стол:
— Скажи сестре, в чём дело?
— Сестра… — тихо прошептала Сунь-сестра, — ты можешь отдать меня учиться врачеванию?
— А?
— Я хочу стать лекарем. Таким, который умеет готовить любые снадобья.
Сюй Цзяожань удивлённо моргнула — откуда у девочки такое желание? Но раз она нашла занятие и перестала прятаться от людей, Сюй Цзяожань решила поддержать её:
— Можешь объяснить причину? Расскажи, и если твои доводы будут разумны, я найду тебе учителя.
Сунь-сестра надула губы, взглянула на Сюй Цзяожань и вдруг покраснела от слёз.
— Я хочу учиться… хочу стать великим лекарем! — в её глазах блестели слёзы. — Великий лекарь может спасать людей… и сможет приготовить для сестры чудодейственное лекарство.
http://bllate.org/book/6723/640172
Готово:
