Цзи Чжэнь увидел, как учитель с ученицей отошли в сторону и что-то шепчутся между собой, и не решался подойти — боялся, что они снова взглянут на него чужими глазами и спросят: «А ты кто такой?..»
[Обнаружена цель прохождения этого мира — Гун Цзинь!]
[Ниже приведена информация о боссе…]
[Ошибка: не удаётся получить данные цели прохождения!]
— Что? — дыхание Цзи Чжэня перехватило, и в душе вспыхнуло отчаяние, но он всё же с надеждой спросил систему: — Ты хочешь сказать… что это не Гун Цзинь?
Система тоже была озадачена:
[Да, на этой женщине действительно обнаруживаются признаки цели прохождения… Но странно —]
— Да скажи уже толком! Не мучай меня, оставляя слова за зубами! — Цзи Чжэнь в отчаянии схватился за волосы. Ему так и хотелось немедленно остричь эту обузу! От злости стало ещё жарче!
Система →_→:
[Я имею в виду, что система больше не улавливает на цели прохождения следов кармы убийств. Аура этой женщины совершенно спокойна, и… кто-то наложил на неё защиту, блокирующую сканирование системы!]
[Этот человек абсолютно нормален. Ей не требуется исцеление.]
Цзи Чжэнь провёл ладонью по лицу. Он успокоился и задумался: а не хочет ли он на самом деле, чтобы это оказалась не та самая «Босс-госпожа»?
Если Гун Цзинь не нуждается в исцелении, тогда его присутствие здесь теряет смысл… Значит, ему снова придётся покинуть её? Вернуться… Нет, он не хочет уходить вот так.
……
— Ай-Цзинь! — спокойно распорядился старик. — Ступай в передний зал и встреть гостей. Передай им, что их господин сейчас у меня — искать его больше не надо.
Старик явно хотел отослать девушку, чтобы вновь поговорить с Цзи Чжэнем с глазу на глаз.
Девушка приподняла бровь, но не стала разоблачать его, лишь спросила:
— А если они снова заговорят о «божественном лекаре»…
— Они пришли по наставлению одного моего старого друга, — естественно ответил старик. — Просто скажи от моего имени, что я согласен помочь!
— Хорошо, поняла, — сказала девушка и направилась в передний зал.
Цзи Чжэнь как раз поравнялся с ней, но та даже не взглянула в его сторону.
Он провожал её взглядом, пока фигура не скрылась за поворотом, затем обернулся к старику и спокойно произнёс:
— Прошу вас, поведайте мне правду!
— О? — Старик искренне удивился, но тут же одобрительно кивнул: — Ты, парень, недурок. Иди за мной, поговорим в доме.
— Хорошо! — кивнул Цзи Чжэнь.
* * *
Когда старик нашёл её, девушка лежала в высокой траве. Он лишь мельком глянул и чуть не споткнулся о лужу у её ног, но, приблизившись, понял: это вовсе не лужа — а лужа крови!
— Я немного сведущ в магии, — вздохнул старик, глядя, как у Цзи Чжэня краснеют глаза, но тот, к удивлению, не заплакал — видимо, сердце его разрывалось от жалости к девушке. — Я сразу увидел, что её целиком окутывает чудовищная карма убийств!
— Кто вообще может быть покрыт такой кармой? — продолжал старик. — Только тот, кто убил десятки тысяч, превратившись в бездушного демона, наслаждающегося лишь кровью!
— Позже я узнал, что в ту ночь императорский дворец в Таньбэе… был полностью вырезан.
— Всё за одну ночь! Все придворные превратились в марионеток-мертвецов, лишённых разума и способных лишь убивать!
— Почему вы её спасли? — Цзи Чжэнь всхлипнул, и старик заметил, что юноша, хоть и пребывает в глубокой скорби, говорит совершенно рационально: — Увидев такого демона, обычный человек либо бежал бы, либо… убил бы её.
— Ах, ты прав, — старик сел и сделал глоток воды, прежде чем продолжить: — Поначалу я действительно преследовал корыстные цели. Ты, наверное, слышал от Хань Е: я лечу людей, но сначала убиваю.
— Всю жизнь я изучаю яды… — старик замолчал на мгновение. — Но мои порошки я испытывал лишь на диких зверях. Не знал, как они подействуют на человека.
— Значит, вы спасли её, чтобы испытать лекарство, — холодно произнёс Цзи Чжэнь, пристально глядя на старика. В его обычно нежных, как осенняя вода, глазах теперь сверкала сталь, но он всё же сдержанно добавил: — Как бы то ни было, благодарю вас за то, что в итоге спасли её.
— Э-э-э… — старик почесал нос, не зная, что ответить. — Кто бы мог подумать, что из-за передозировки она проснётся без памяти! А потом я заметил, как она любит простые цветы мальвы, и решил назвать её Хуа Цзиньцзинь…
При этих словах старик искренне разволновался: кто бы мог подумать, что он возьмёт в ученицы именно этого убийцу!
Цзи Чжэнь метнул в него ледяной взгляд:
— Как вы сказали — «Хуа Цзиньцзинь»?
Старик невозмутимо отмахнулся:
— Ну, это имя потом отменили. Теперь я зову её Ай-Цзинь.
— Тогда… — Цзи Чжэнь не дал ему уйти от темы. — Это вы наложили на Гун Цзинь защиту, чтобы скрыть её от преследователей?
— Да, именно так, — спокойно подтвердил старик. — Хотя, конечно, мои магические способности невелики, поэтому пришлось…
— Я думаю, ваши способности вовсе не слабы, — перебил его Цзи Чжэнь. — Не стоит скромничать, господин.
Старик на миг застыл. Ага, оказывается, этот юноша не так прост, как кажется!
— Мне всё равно, зачем вы её спасли, — Цзи Чжэнь вновь принял безобидный вид, но тон его был твёрд. — Главное, что с ней всё в порядке. А теперь… я её забираю!
— Эй… — старик попытался возразить.
— Разумеется, я не позволю вам остаться в проигрыше, — Цзи Чжэнь изобразил искреннюю благодарность. — Назовите любое условие! Всё, что в моих силах, я, Чинань, выполню!
Система →_→: Этот парень быстро учится.
[Хост, несколько дней я буду в спячке — должен доложить наверх о текущей ситуации. Поскольку причина особая, возможно, придётся сменить цель прохождения.]
[На время подготовки отчёта система будет неактивна. Прошу вас, хост, не терять бдительности и не игнорировать текущую цель прохождения.]
[Система в спячке. В случае необходимости — сожгите бумагу.]
Цзи Чжэнь: …Системе действительно нужно засыпать, чтобы доложить? Или она просто улизгает от меня, чтобы отдохнуть?
И что значит — «сменить цель прохождения»? Если целью больше не будет Гун Цзинь, он просто бросит всё! Пусть делают, что хотят!
……
Старик проводил Цзи Чжэня и, сидя на пороге, задумчиво погладил бороду.
Ах, с его ученицей всё оказалось не так просто… Оказывается, на ней столько неразрешённых кармических уз! Как же ей теперь уйти с ним в бессмертные миры?
Вздохнув, старик принялся считать по пальцам. Ну что ж, будет что будет! Будущее — в её руках. Он не в силах предугадать каждый её шаг.
Пусть всё идёт своим чередом…
* * *
Цзи Чжэнь и его спутники остались здесь.
……
— Ха! Ещё хвастается, что лечит, но сначала убивает? — Цзи Чжэнь презрительно фыркнул. — Уже убил людей, а потом говорит, что никогда не испытывал яды на людях? Кто в это поверит!
Сидевший рядом старик замер, медленно, очень медленно поставил чашку на стол и проворчал:
— Больше всего на свете терпеть не могу, когда за спиной сплетничают! Хоть бы в лицо сказали!
— Простите, — Цзи Чжэнь посмотрел на него. — Разве я сейчас не в лицо говорю?
Старик =_=:
— …Ты меня сразил наповал.
……
Ночью старик вызвал девушку в аптеку. Забравшись в помещение и плотно закрыв дверь, он наконец перевёл дух.
— Ах, этот парень слишком настойчив!
— Учитель? — Ай-Цзинь коснулась его взгляда. — Я же шла рядом с вами всё это время, и ничего страшного не случилось. Неужели вы сами себя напугали?
Конечно… нет! ╭(╯^╰)╮ Старик точно не страдает паранойей!
— Ладно, — серьёзно произнёс он. — Завтра ты отправляешься с ними спасать правителя государства Чинань.
Девушка -_-||:
— Учитель, вы что-то путаете. Это вы велели мне согласиться помочь! Зачем мне ехать?
Старик строго ответил:
— Всё уже организовано! Ты прекрасно знаешь, что делать!
Девушка =_=:
— Ха-ха, вы вообще слышали, что я сказала?
Старик хитро усмехнулся:
— Разумеется, я позаботился о вашей безопасности! Вот, смотри!
Девушка =_=:
— …Мне уже не хочется ничего говорить.
Старик похлопал её по плечу, затем ловким движением вытянул из её тела несколько смутно различимых семицветных нитей.
— Ты ведь знаешь, какую карму несёшь на себе.
Девушка спокойно накрутила нити себе на запястье. По крайней мере, учитель наконец заговорил по существу.
— Вы говорили, что я, должно быть, продырявила небеса, раз на меня обрушилась такая карма, породившая бесконечные убийства и страдания.
— Верно, — кивнул старик. — Но именно поэтому твоя судьба особенная. Небесный Путь уничтожает таких, как ты, чтобы ликвидировать переменные, нарушающие установленный порядок!
— Значит, у тебя больше шансов, чем у любого другого, разорвать оковы и достичь Дао!
Девушка молча слушала. Хотя она и считала, что учитель несёт чепуху, его способности она уважала — если он что-то говорит, то не зря.
— Все эти годы я посылаю тебя лечить людей. Ты знаешь зачем?
— Чтобы смыть мою карму, — ответила она. — И накопить свет заслуг, который защитит меня от небесного возмездия и скроет от посторонних глаз.
— Именно, — старик указал на семицветные нити на её запястье. — У других хоть какая-то удача, а ты в юном возрасте уже накопила столько кармических долгов! Эти нити — твои кармические узы. В этой поездке ты должна разорвать их. Когда однажды преуспеешь — возвращайся ко мне.
— Тогда я укажу тебе путь к достижению Дао и вознесению.
— Хорошо, — кивнула девушка, давая понять, что услышала.
Старик всё ещё волновался:
— В магическом мире уже десятки тысяч лет не было тех, кто достиг бессмертия! Ты должна осознать, какой невероятный шанс тебе выпал!
— Учитель, вы дали мне вторую жизнь. Я не знаю, как отблагодарить вас…
— Так и не благодари! — махнул рукой старик и улыбнулся. — Я помогаю тебе не просто так, тебе не нужно платить. В конце концов, я сам от этого не проигрываю, верно?
— Да, учитель, — ответила она и уже собралась уходить, как вдруг старик схватил её за руку и мягко сказал:
— Всё, что было до этого, — лишь двадцать пять лет, потраченных впустую. Я знаю, твои способности к магии не слишком высоки, но ты достигла уровня старшего практика магии в таком юном возрасте…
Лицо старика оставалось добрым, но тон его был твёрд и не терпел возражений:
— Не знаю, каким путём ты шла раньше, но в будущем не смей его терять!
— Ученица поняла.
http://bllate.org/book/6722/640101
Готово:
